Директора академий не могли принять этот факт, и, по правде говоря, даже сам Чу Юй на мгновение опешил. Что происходит? Хотя выбор Линханем Западной Духовной академии был ожидаем, но почему остальные... тоже пошл и за ним?

За все эти годы на наборах Пяти великих академий никогда не было такого, чтобы занявшие с первого по четвёртое место все выбирали одну академию! Во-первых, хотя Пять великих академий и имеют равную известность, при более глубоком знакомстве становится ясно, что их реальная сила и наследие всё же несколько различаются. В последние годы Чжунъюаньская академия особенно набирала популярность, и многие студенты считали её своим первым выбором.

Во-вторых, у каждой академии есть свои особенности, поэтому студенты, как правило, принимали окончательное решение после всестороннего рассмотрения. С обычными студентами проблем не было, но те, кто вошёл в топ-50, могли выбирать полностью самостоятельно, поэтому все пять академий изо всех сил старались переманить их, предлагая множество условий. Особенно это касалось первых мест — каждый раз эти академии соперничали до крови. Но никогда ещё не было такого, чтобы всех забирали разом! Несколько человек мысленно ругались — Неужели эти парни совсем безмозглые? Не говоря уже о том, что Западная Духовная академия сейчас занимает самое низкое положение, даже если они хотят туда пойти, одного бы хватило, как же все четверо отправляются вместе? Что же тогда делать остальным академиям? На этот раз Хоюнь не выдержал.

— Юнь И, По Тун, Хэлянь, вы все точно обдумали? Это не шутка, вы действительно решаете, в какой академии будете учиться следующие несколько лет!

Если подумать, нетрудно понять, почему эти люди приняли такое решение. Юнь И с самого начала был с Му Линханем, они словно сиамские близнецы, и его выбор Западной Духовной академии определённо связан с Му Линханем. Но даже если он любит Му Цинжань и хочет заботиться о её единственном брате, разве не чрезмерно заходить так далеко? И ещё По Тун — раньше этого не было заметно, но, говорят, с момента встречи в Небесном Оке они всегда были вместе. По Тун был замкнутым, но мог так горячо называть её «братцем Линханем», что, должно быть, их отношения были очень близкими. Самым невероятным и загадочным был Хэлянь Лефэн. И с чего это ты суёшься? Даже обычно мягкий Сы Чан и на этот раз не выдержал, слегка нахмурившись:

— Верно, если вы все выберете одно место, недостатков будет больше, чем преимуществ. Если распределиться, можно полнее использовать ресурсы академий и быстрее расти. Разве есть смысл в том, чтобы первые четыре места выбрали одно место?

Даже Фэн И за все эти годы не смел быть таким наглым! Конечно, отчасти это было потому, что студенты понимали ситуацию и по взаимному согласию распределялись. Кто мог подумать, что эти окажутся такими упрямыми!? В душе Му Цинлань вздохнула. Фактически, когда она начинала говорить, она уже предвидела такую ситуацию.

Юнь И и По Тун, само собой, будут с ней. А Хэлянь Леэн, обладающий воинственным характером, естественно, захочет быть ближе к ним, раз они все в Западной Духовной академии. К тому же его натура была очень свободной и раскованной, поэтому такой выбор полностью соответствовал ожиданиям. Разве могла Му Цинлань предложить им пойти в другие академии? Юнь И вообще промолчал. Раз он уже выразил свою позицию, не было нужды повторять. На лице По Туна тоже не было никаких эмоций. В прошлом году эти люди вели себя совсем иначе! А Хэлянь Лефэн, словно без намёка на такт, заговорил:

— Раньше не было? Ну, теперь есть!

Сы Чан и и остальные на мгновение онемели. В толпе раздались сдержанные смешки. В этот момент даже Яошань не выдержал: потерять одного Му Линханя ещё куда ни шло, но теперь не осталось ни одного из первых четырёх мест, что же тогда делать остальным?

Он тут же повернулся к Чу Юю:

— Чу Юй, это уже слишком!

Изначально они думали, что Западная Духовная академия ослабла, и даже если бы захотела переманить кого-то, вряд ли бы смогла, ведь в предыдущие разы они сначала выбирали сами, а оставшихся оставляли Западной Духовной академии. Кто мог подумать, что в этот раз будет так жёстко! Чу Юй не знал, как объяснить — поверили бы они, если бы он сказал, что тоже не ожидал, что дело зайдёт так далеко? Но на самом деле он действительно ничего не делал! Спустя мгновение, стиснув зубы, он произнёс:

— Пять великих академий отвечали каждая за три пункта набора, у нас в Западной Духовной академии был лишь один небесный уровень — Юй Цинсюань, шестая в рейтинге. Что я вообще мог сделать?

Несколько человек опешили. Да, тогда академии обменивались информацией, и ситуация в Западной Духовной академии действительно была самой плачевной — лишь одна Юй Цинсюань, шестая в рейтинге. Тогда они в душе посмеивались, что Западная Духовная академия окончательно сдала позиции. Не успели оглянуться, как получили пощёчину!

Однако Фэн И усмехнулся.

— Думал, Чу Юй, что за эти годы вы уже остыли, но не ожидал, что либо не действуете, либо... сразу монополизируете первые четыре места. Такой подход действительно заставляет и меня признать своё поражение...

Чу Юй нахмурился:

— Фэн И, я вежлив с тобой, но это не значит, что ты можешь по своему желанию клеветать на меня и на Западную Духовную академию! С самого начала и до конца разве я произнёс хоть слово, чтобы переманить кого-то? В отличие от тебя, который, поскольку Шуй Яньюй уже точно отправится в Чжунъюаньскую академию, забыл о своём положении, нагло перевернул всё с ног на голову и пытался изгнать Линханя, уронив своё достоинство!

Фэн И гневно уставился на него:

— Что ты сказал!?

Чу Юй не отступал:

— То, что я сказал, все и так понимают! Год назад я не смог тебя остановить, но сейчас посмотрим, сможешь ли ты повторить!

— Раз Линхань и остальные выбрали мою Западную Духовную академию, тогда я обязательно буду защищать их до конца! Сегодня я здесь, и если у кого-то есть возражения, подходите вперёд, я, старик, непременно последую до конца!

Услышав это, многие содрогнулись.

Преподаватели и студенты Западной Духовной академии на площади при этих словах возбуждённо загорелись. Даже если сегодня придётся вступить в великую битву, они ни за что не позволят этим людям снова унижать их! Все это время они терпели всяческие притеснения от людей других академий, и сегодня наконец смогли вздохнуть с облегчением! И всё это благодаря тому худощавому, но всегда прямому, как стрела, юноше в чёрном...Вспомнив его схватку с Шуй Яньюй, они испытали ещё большее волнение и почтение. В этом мире сильный правит, и раз Му Линхань победил Шуй Яньюй, в глазах всех он уже превзошёл её! Если эти первые четыре места придут в Западную Духовную академию, то через несколько лет они непременно смогут вновь возвыситься!

И некоторые новые студенты тоже зашевелились. Раньше лишь немногие рассматривали Западную Духовную академию, ведь ходили не самые лестные слухи, а после встречи с директором Чу Юем они и вовсе решили, что он не так силён, как остальные. Но сейчас они обнаружили, что всё было не так, как они себе представляли. Западная Духовная академия, кажется, тоже неплоха... Особенно то, что первые места сделали такой выбор, что уже кое о чём говорит — в конце концов, никто не станет всерьёз шутить со своим будущим, верно? Хотя они и не знали, что в глазах этих людей так называемое будущее не стоило и гроша. Но это всё же склонило чашу весов в сторону Западной Духовной академии в сердцах многих. В уголке губ Му Цинлань промелькнула лёгкая улыбка.

— Директор Чу Юй, благодарю вас...

Год назад Чу Юй помог ей, и хотя в итоге результат изменить не удалось, Му Цинлань всегда помнила об этом.

Причина, по которой она изначально не планировала идти в Западную Духовную академию, была также в том, что она случайно ранила некоторых её людей, и в душе у неё оставалось чувство вины. К тому же, зная о непростом положении Западной Духовной академии в последние годы, она ещё меньше хотела доставлять Чу Юю дополнительные хлопоты. Но раз уж так вышло, всё, что она могла сделать, — это стать сильнее! На площадке на несколько мгновений воцарилась тишина. Твёрдая позиция Чу Юя, даже ценой разрыва отношений, ясно показала его решимость. Остальным академиям, желавшим переманить студентов, приходилось бы не только разбираться с Чу Юем, но и убедить этих студентов добровольно поступить в их академии. Иначе что бы из них вышло? Таких студентов лучше вообще не принимать.

Хоюнь взмахнул рукавом и нетерпеливо произнёс:

— Ладно, ладно! Пусть делают, что хотят! Финал ещё не закончился!

Остальные, хотя и испытывали недовольство, понимали, что продолжение публичного спора лишь принесёт ещё больше унижений, поэтому также сели на места и объявили о продолжении соревнований. Первый раунд, по сути, уже полностью завершился. Те, кто успешно занял места, естественно, сияли от радости и в душе уже планировали, не попытать ли счастья дальше. Потерпевшие же поражение могли лишь временно отложить амбиции, ожидая следующего раунда для новой попытки или решающего прорыва в конце. Му Цинлань и остальные также направились за пределы площади, освобождая место для следующих.

Вскоре второй раунд официально начался! На этот раз разыгрывались места с тысячного по двухтысячное, и число желающих попробовать силы заметно возросло, многие одновременно выбирали для вызова одно и то же место. Хотя азарт и был, но после поединка сильнейших из первого раунда последующие уже невольно казались скучными. Особенно после того захватывающего дух поединка Му Цинлань и Шуй Яньюй, который заставлял сердца трепетать.

Му Цинлань, сидя в позе лотоса для отдыха, чувствовала, как на неё постоянно устремлены взгляды. Она медленно закрыла глаза, сложила руки в печать перед собой и начала регулировать внутренние повреждения. Два ребра были сломаны, внутренние органы получили сильный удар, вызвавший бурление ци и крови. К тому же, и юань-ли, и сила духа почти иссякли, и сейчас Му Цинлань держалась лишь на силе воли. Внутренним взором она увидела чёрный юань-дан, медленно вращающийся. Рядом с юань-даном сияла главная звезда. Они парили над чёрной нефритовой табличкой, находясь в тихой гармонии.

Однако Му Цинлань вдруг заметила неладное. Сила Владыки Сюаньлин-ю, полученная ранее, казалось, уже растворилась в её теле? И сейчас... она, кажется, непроизвольно поглощает внешнюю энергию? Му Цинлань с удивлением открыла глаза — Неужели сейчас наступил прорыв!?