Во время соревнований старейшины различных институтов внимательно наблюдали за новичками, оценивая их способности и потенциал. Следует понимать, что в финале лишь небольшая группа участников выделялась выдающимися результатами, в то время как большинство остальных демонстрировало примерно одинаковый уровень. Хотя разница в местах могла быть невелика, причины их поражения в конкретном матче могли быть разными. Если бы поединок повторился, исход мог бы оказаться иным. Хотя итоговый результат важен, старейшины также обращали внимание на множество других аспектов. Некоторые студенты проявляли неординарные качества, другие демонстрировали стиль боя, вызывающий одобрение старейшин, а третьи показывали неукротимую стойкость и волю — всё это, помимо занятого места, могло стать ключевым фактором, впечатляющим старейшин и институты.

Таким образом, ещё до того, как студенты начали делать выбор, старейшины пяти великих институтов уже сформировали для себя предварительные решения. Всё шло достаточно гладко. Некоторые студенты были приняты по первому же выбору, не скрывая восторга и вскрикивая от радости.

Те, кого не выбрали, чувствовали разочарование, но могли лишь продолжить попытки со следующим вариантом. В общем, у кого-то была радость, у кого-то — печаль. Раньше тревожились только студенты, но на этот раз, кроме Чу Юя, и другие деканы тоже были изрядно раздражены.

Старейшины отвечали за отбор большинства студентов, однако лучшие из них сами решали свою судьбу! А деканы, по сути, занимались привлечением именно таких талантов. Пятьдесят лучших по итогам финала, плюс семь небожителей и двадцать три землистых уровня из Среднеземного секретного места — всего восемьдесят мест. Причём среди них было много повторяющихся имён. Например, Юнь И.

Так что пять деканов боролись всего за несколько десятков человек. Ещё во время первого отборочного тура каждая из сторон уже негласно связалась с перспективными участниками, и никто не мог гарантировать, какие именно обещания были даны. Изначально все планировали провести зондаж, но сейчас у них не было никакого энтузиазма. Му Линхан забрал себе четырёх лучших!

Что же делать остальным? Видя, что эти несколько человек явно не заботятся о выборе и не намерены менять своё решение, деканы испытывали лишь тревогу и раздражение. Хо Юнь наконец посмотрел на Цзю Ли.

«Цзю Ли, ты уже определился?»

Цзю Ли и По Тун изначально попали в Источник Воинственных Бессмертных, за который отвечал их Восточный Ло институт, и Хо Юнь, естественно, уже давно с ними договорился. Теперь По Тун в одночасье переметнулся к Му Линханю, и на него уже нельзя было положиться. Остался только Цзю Ли! К счастью, Цзю Ли в конечном итоге не разочаровал Хо Юня:

«Я выбираю Восточный Ло институт».

Хо Юнь наконец вздохнул с облегчением, и на его лице наконец появилась слабая улыбка.

«Ха-ха, отлично, просто отлично! Ко всем студентам, особенно к выдающимся, Восточный Ло институт будет прилагать все усилия для их воспитания!»

Хоть первых четырёх ему и не заполучить, хорошо уже то, что Цзю Ли выбрал его институт. К тому же, Цзю Ли бросил вызов шестому месту и преуспел! Это хоть как-то успокоило сердце Хо Юня. Цзю Ли повернулся к Юй Цинсюань:

«Цинсюань, куда ты выбираешь?»

Юй Цинсюань мягко улыбнулась, в её глазах мелькнула доля застенчивости:

«Естественно, туда же, куда и ты».

Значит, тоже в Восточный Ло институт!.Юй Цинсюань изначально заняла шестое место, а на этот раз оказалась на девятом, но даже это обрадовало Хо Юня. Однако если Хо Юнь был доволен, остальные — нет. Но Цзю Ли и Юй Цинсюань были парой, и такой выбор был вполне объясним. На самом деле, Юй Цинсюань прибыла из приёмного пункта Западного Лин института, поэтому, узнав, что первые четверо выбрали именно Западный Лин, в её сердце закралось сомнение — неужели Западный Лин и вправду так хорош? Она было заколебалась, но когда Цзю Ли спросил её, она всё же выбрала пойти с ним.

В конце концов, Восточный Ло институт тоже был весьма неплох. Фэн И мрачным взглядом уставился на Юй Фэнсе. Юй Фэнсе вздрогнул и, кашлянув, произнёс:

«Я выбираю Средний институт».

Его выбор был ожидаем для всех. В конце концов, он и Шуй Яньюй ранее вместе покинули горы Маньюэтин, и Фэн И, несомненно, предложил ему достаточно заманчивые условия. Если даже Шуй Яньюй, занявшая второе место, согласилась, то уж Юй Фэнсе, оказавшийся на пятом, и подавно. Конечно, Юй Фэнсе на этот раз всё же занял пятое место, что хоть как-то помогло Среднему институту сохранить лицо. Остальные тоже постепенно начали делать свой выбор. Однако Шангуан Хунъе и Су Су вступили в спор.

— Я хочу в Западный Лин институт! Не мешай мне! — нахмурившись, Шангуан Хунъе резко отстранилась от Су Су.

В этот момент все уже собрались вместе и стояли недалеко от пятерых деканов, поэтому, когда Шангуан Хунъе повысила голос, это сразу привлекло всеобщее внимание. Су Су почувствовал неловкость, сдержал себя и не стал больше тянуть Шангуан Хунъе, лишь сжал кулаки.

— Хунъе, разве мы не договорились заранее пойти вместе в Средний институт? Почему ты теперь передумала?

Шангуан Хунъе было досадно:

— А разве я не могу по своему желанию? Ведь такой выбор делается в самый последний момент!

Как она могла предположить, что Юнь И выберет самый незавидный Западный Лин институт? Су Су, конечно, понимал её мысли. Ему хотелось при всех разоблачить её, но он сдержался, глубоко вздохнул и понизил голос:

— Хунъе, ведь ты тоже обещала Его Величеству, не так ли? Если Его Величество узнает, что ты поступила в Средне институт, он будет очень рад.

Шангуан Хунъе фыркнула.

— Не уговаривай меня, я уже приняла решение. Если ты хочешь в Средне институт, ступай сам!

С этими словами она отвернулась, словно не желая больше на него смотреть. Су Су стиснул зубы. На самом деле они с Шангуан Хунъе давно договорились поступить в Средне институт, и в глубине души он действительно считал, что только Средне институт достоин выбора. Неважно, как выбирали другие, у него были свои принципы. Кроме того, если позволить Шангуан Хунъе уйти в Западный Лин институт, она из-за Юнь И наверняка наделает ещё больше глупостей! Тогда его положение станет ещё тяжелее.

— Хунъе, не капризничай. Ты же знаешь, что они ждут нас в Средне институте...

Из империи Цанлан каждый раз поступали в Средне институт, и среди них было немало знатных особ. Они уже заранее договорились ждать в институте, и если сейчас они не придут, то даже статус принцессы Шангуан Хунъе не спасёт от пересудов. Но Шангуан Хунъе уже твёрдо решила и не желала слушать эти слова. Тогда Су Су сказал:

— Хунъе, ведь Шуй Яньюй поступила в Средн институт. Если ты не пойдёшь, разве ты сможешь помешать ей, что бы она ни задумала?

Выражение лица Шангуан Хунъе слегка изменилось. Верно! Эта подлая Шуй Яньюй ведь в Средне институте! Хотя она не последовала за Юнь И в Западный Лин, с её коварным умом она наверняка устроит какие-нибудь козни. Если быть рядом, можно не только присматривать за ней, но и заодно досаждать ей! Шангуан Хунъе подумала, что вокруг Юнь И всё равно нет других женщин, кроме Оуян Мо, которая, кажется, является невестой Му Линханя. Остальные женщины, вероятно, всё равно не привлекут его внимания. Он был холоден по характеру, и если постоянно вертеться у него на глазах, возможно, это лишь вызовет его неприязнь...

Сейчас Шуй Яньюй ещё и тяжело ранена, так что с ней можно как следует разобраться... Вспомнив прежние унижения от Шуй Яньюй, Шангуан Хунъе наконец кивнула:

«Я выбираю Средне институт!»

Су Су наконец вздохнул с облегчением:

«И я тоже».

Остальные тоже один за другим сделали свой выбор. Некоторые уже давно определились, другие же колебались. Особенно Западный Лин институт, который забрал себе первых четырёх... заставил многих задуматься. В конечном счёте, из шестидесяти двух человек четырнадцать достались Средне институту, а остальным институтам — по двенадцать.

Хотя по численности у него было небольшое преимущество, Фэн И это не радовало. Если Юнь И ему не заполучить, так и быть, но Шуй Яньюй, которую он с таким трудом заполучил как самую перспективную, занимавшую второе место, была сброшена Му Линханем на пятидесятое!

Как только выбор был завершён, Фэн И первым взмахнул рукавом и, развернувшись, ушёл! Он не мог оставаться здесь ни секунды больше! Лишь поравнявшись с Чу Юем, он мрачно бросил на него взгляд.

«Не радуйся слишком рано. Даже если все эти люди достанутся тебе, разве у Западного Лин института ещё остались возможности их взращивать?»

Чу Юй встретился с ним взглядом и вдруг рассмеялся.

«Не беспокойся об этом. В конце концов, ты же сам говорил, что слишком много талантов — это утомительно. Зато теперь ты сможешь сэкономить силы».

«Ты!»

Лицо Фэн И побагровело, он скрипел зубами от ярости и в итоге, злобно фыркнув, быстрым шагом удалился! Чу Юй отвел взгляд и наконец подошёл к Му Цинлань.

Му Цинлань тоже встала, на губах играла лёгкая улыбка.

Чу Юй тяжело вздохнул:

«Лин Хань... Как хорошо, что ты вернулся».

...

Несколько тысяч студентов наконец-то были распределены, в каждый институт попало почти по тысяче с лишним человек. После пересчёта деканы и старейшины каждого института повели студентов обратно. Группа Му Цинлань вместе с Чу Юем и остальными отправилась по дороге в Западный Лин институт.

Стоя на телепортирующем массиве, Му Цинлань смотрела на окружающие молодые лица, полные энтузиазма и возбуждения, и всё это казалось ей сном. Год назад её изгнали, а спустя год она наконец ступила на этот путь. Тогда она и представить не могла, что вернётся сюда. На самом деле прошёл всего год, но сейчас, оглядываясь назад, это время казалось невероятно долгим.

В то же время на Му Цинлань и её спутников то и дело падали взгляды окружающих. Новички смотрели с восхищением и любопытством, а старшекурсники — с чувством глубокого изумления. Кто мог подумать, что Западный Лин институт, находившийся на самом дне среди пяти великих институтов, на этот раз так мощно заберёт себе первых четырёх? Вскоре рейтинг пяти великих институтов, вероятно, изменится!

Какими бы ни были мысли собравшихся, на телепортирующем массиве вспыхнул яркий свет, и все наконец отправились в Западный Лин институт! Несмотря на большое количество людей, благодаря совместным усилиям Чу Юя и многих старейшин, они не столкнулись с какими-либо пространственными возмущениями.

Оуян Мо, стоя рядом с Му Цинлань, не могла сдержать беспокойства.

— Лин Хань, как твоё самочувствие?

Вся эта кровь на ней вызывала сильное волнение. Му Цинлань улыбнулась.

— Не волнуйся, со мной всё в порядке. Сейчас я больше всего хочу как следует принять горячую ванну и переодеться из этой грязной одежды.

Глаза Оуян Мо покраснели, и она, не зная, плакать или смеяться, ответила:

— Тогда, когда приедем, я составлю тебе компанию.

Юнь И внезапно посмотрел в их сторону.