Хоюнь выразил своё восхищение Му Линханем, после чего Сы Чан и продемонстрировал собственный «Пруд Собирания Звёзд». Затем Яошань неожиданно прямо извинился, заявив, что согласится на любые условия, лишь бы Му Линхань отправился в Северную Священную академию… Они друг друга стоят — каждый последующий жёстче предыдущего! Честно говоря, когда Яошань это произнёс, остальные присутствующие также удивлённо на него посмотрели. До этого не было заметно, что у Яошаня были сильные намерения переманить человека, но кто бы мог подумать… что, начав говорить, он проявит такую беспринципность! Только что сказанные им слова были весьма подозрительны… Видимо, в руинах Небесного дворца Яошань, возможно, обидел Му Линханя…

Как ни крути, Яошань всё же является директором Северной Священной академии, его статус и положение очевидны. То, что сейчас он смог так смирить гордыню и извиниться перед другим, в глазах многих уже было весьма похвально. Что ещё более странно, в этот момент все принялись переманивать Му Линханя, временно позабыв даже о находящемся рядом Юнь И… Эта ситуация и впрямь вызывала и смех, и досаду. Однако теперь стало совершенно очевидно, что положение Му Линханя в их глазах было совсем иным, нежели в самом начале! На площади царила гробовая тишина. Из-за заявлений нескольких директоров академий всё внимание было приковано к юноше в небе. Кого же… он в итоге выберет?

Му Цинлань тихо рассмеялась, в её глазах мелькнула насмешка. Эта сцена была так похожа на ту, что год назад. Но исход был совершенно противоположным. Тогда, когда Фэн И предложил изгнать её, все, кроме Чу Юя, выразили своё согласие. Теперь, когда Фэн И снова произнёс подобные слова, эти люди оказались на её стороне. Всё это было лишь благодаря её нынешней силе. Этот мир изначально принадлежит сильнейшим!

 ― Директор Фэн И настаивает на лишении меня квалификации, поэтому я всё же… ― Му Цинжань вздохнула и медленно начала говорить.

 ― Его слова не имеют значения! Мы, несколько академий, уже достигли консенсуса — ты должен остаться! ― не задумываясь, воскликнул Хоюнь.

Многие ахнули про себя. Разве не говорили, что Чжунъюаньская академия всегда была лидером среди Пяти великих академий? Почему же теперь, не успев переменить гнев на милость, они пошли наперекор? Прямо перед столькими людьми заявить, что слова Фэн И не имеют веса — боюсь, Фэн И и Чжунъюаньская академия с этим не смирятся! Как и ожидалось, Фэн И, вне себя от ярости, рассмеялся:

― Хоюнь, что ты сейчас сказал?

Эти слова давно копились в сердце Хоюня, и сегодня, воспользовавшись возможностью, он наконец высказал их напрямую!Все эти годы Чжунъюаньская академия становилась всё более влиятельной, а Фэн И всегда вел себя перед ними как старший, во многих вопросах, казалось бы, требовавших коллективного обсуждения, в конечном счёте всё сводилось к тому, чтобы слушаться Фэн И. Если так пойдёт и дальше, боюсь, что среди Пяти великих академий вскоре будет доминировать лишь одна! Поэтому на этот раз он обязательно должен заполучить Му Линханя! И для того, чтобы его академия обрела талантливого ученика, и чтобы дать Фэн И предупредительный сигнал!

Сы Чан и и другие, по сути, думали так же, как и Хоюнь, поэтому, услышав его слова, они в душе уже на семь-восемь десятых всё поняли. На какое-то время все также выразили согласие, что слова Хоюня не лишены оснований. Только тогда Фэн И осознал, что эти люди, похоже, твёрдо решили объединиться против него!

— Хорошо, раз уж вы непременно хотите его покрывать, тогда как хотите! В любом случае, если в будущем он натворит бед, не жалейте потом о своём сегодняшнем выборе!

Фэн И взмахнул рукавом, бросил на Му Цинжань ледяной взгляд, полный глубины, затем развернулся и большими шагами удалился! А те несколько человек снова обратили взоры на Му Цинлань. Взгляд Му Цинлань скользнул по ним, на мгновение задержавшись на лице Чу Юя, и уголки её губ слегка приподнялись.

— Вообще-то… в моём сердце уже давно…

Не успив договорить, перед глазами Му Цинжань вдруг потемнело, и она рухнула без сил.

— Линхань!

— Третий брат!

— Братец Линхань!

Увидев это, несколько человек на площади содрогнулись в душе. Директора академий тоже на мгновение опешили и поспешили было прийти на помощь. Как вдруг, в одно мгновение достигло ледяное дыхание! Тихий рык дракона прозвучал в небе! Это был Инь Фэн! Его огромная тень мелькнула, и вот он уже оказался под Му Цинлань, готовясь подхватить её. Люди посмотрели и тут же вспомнили, что у Му Линханя была эта костяная драконица ледяного взора восьмого уровня.

Однако, когда Му Цинлань уже должна была упасть на спину Инь Фэна, вдруг промелькнула белая тень. Все лишь почувствовали, что перед глазами мелькнуло, и, когда смогли разглядеть вновь, увидели, что Юнь И уже подхватил её в свои объятия. Что… это вообще такое? Пока некоторые в душе размышляли, что костяной дракон ледяного взора восьмого уровня наверняка не позволит никому, кроме своего хозяина, вставать на свою спину, они увидели, как тот легким взмахом хвоста покорно позволил Юнь И взобраться на себя. Судя по его отношению, это было невероятно почтительно и смиренно...

— Я помню, что магические звери восьмого уровня, кажется, очень горды? Заключить контракт с человеком уже само по себе большая редкость, так как же они могут позволить кому-то ещё стоять на своей спине? Особенно... костяные пластины на спине для костяного дракона ледяного взора символизируют его статус...

— Может быть, костяной дракон ледяного взора тоже чувствует, что Юнь И силён? Плюс он друг Му Линханя, поэтому и ведёт себя так покорно?

— Логично... Но этот костяной дракон ледяного взора выглядит таким надменным, кто бы мог подумать, что он способен так склонить голову и прижать уши...

Люди перешёптывались, хотя и понизив голос, но те, кто должен был услышать — и люди, и звери — отчётливо слышали каждое слово. Инь Фэн мысленно вздрогнул, его тёмно-синие глаза мельком посмотрели на Юнь И.

— Я так тебя поберегла, теперь самое время позволить мне повидаться с моей женой?

Юнь И встретился с ним взглядом, в его глазах читалось безразличие.

— Твою жену я защищаю как следует, а моя жена у тебя получила тяжёлые ранения, и ты ещё смеешь просить повидаться со своей женой?

Услышав это, Инь Фэн чуть не взбесился, он не видел свою жену уже так долго! Но потом он подумал, что Юнь И, кажется, прав... Действительно, это он не смог защитить своего хозяина... Взглянув на Му Цинлань, которую Юнь И крепко держал на руках, на кровь на её теле, которая уже начала загустевать, и даже кровь на рукавах перестала капать. Её слабое дыхание заставило Инь Фэна почувствовать себя виноватым и пристыженным. Он опустил голову и покорно позволил Юнь И с человеком стоять на своей спине. Но при мысли о своих одиноких и тоскливых днях его охватила глубокая печаль. Хм, надо было как следует проучить ту самую Королеву-феникса с семью хвостами!

Думая об этом, Инь Фэн посмотрел в другую сторону, в его глазах вспыхнула опасная искра. А в это время Королева-феникс с семью хвостами и так уже находилась в плачевном состоянии. Во время ожесточённой схватки между Му Цинжань и Шуй Яньюй она изо всех сил пыталась задержать костяного дракона ледяного взора, чтобы выиграть время для своей хозяйки. Однако противник был на уровень выше, поэтому, хотя она и продержалась долго, сама получила множество ранений. Позже, когда обе погрузились в клубящуюся энергию взрыва, костяной дракон ледяного взора словно обезумел и внезапно начал яростно атаковать её! Она беспокоилась о своей хозяйке и хотела прорваться, но была жёстко остановлена костяным драконом, и... и получила ещё более серьёзные раны!

На самом деле, некоторые уже обратили внимание на Королеву-феникса с семью хвостами. В этот момент её перья были вырваны клочьями, в некоторых местах даже остались проплешины, что выглядело ужасающе. Одно крыло висело в неестественном положении, казалось, оно было сломано. Обе когтистые лапы, некогда кроваво-красные, теперь посинели и покрылись язвами! По виду казалось, будто они были обморожены... Почувствовав взгляды окружающих, Королева-феникс с семью хвостами опустила крылья и голову и бесшумно вернулась к Шуй Яньюй. Многие мысленно ахнули: И среди людей, и среди магических зверей Му Линхань определённо превосходит...

В одно мгновение имя «Му Линхань» в сердцах людей поднялось до пугающих высот.

— Даже пик вознесения не может одолеть его... Неужели всем им конец?

— Линхань! Линхань, как ты?

За это короткое время Оуян Мо и остальные уже устремились к Му Цинлань. Наньгун Сюнь и По Тун, хотя и не проронили ни слова, но тревога в их глазах была более чем очевидна. Руки Юнь И слегка сжались, но он всё же скользнул вниз и опустился на землю. В этот момент все уже подбежали, желая внимательно посмотреть на состояние Му Цинлань. Однако Юнь И держал её в объятиях, и они могли разглядеть лишь запачканный кровью профиль. Хотя они волновались, почему-то им показалось, что аура Юнь И стала ещё опаснее.

На мгновение все инстинктивно сдержались, лишь стоя рядом и заглядывая украдкой. На лице Юнь И читались безразличие и холодность, и никто не мог разгадать, что творилось у него в душе в этот момент.

Но... Опасно! Чрезвычайно опасно! Сам Юнь И не понимал, как ему удалось сдержать порыв вмешаться в течение всех этих долгих мгновений! Но он знал, что эта битва была тем, что она хотела выиграть сама. Поэтому, даже если сердце разрывалось от боли, приходилось ждать, пока всё не закончится. Его взгляд скользнул по лежащей без сознания вдали Шуй Яньюй, леденя душу. Как раз когда Юнь И собрался унести её, он вдруг почувствовал, что та в его объятиях пошевелилась. Он опустил взгляд и увидел, что Му Цинлань уже открыла глаза. Она посмотрела на Юнь И, уголки её губ дрогнули, она высвободилась из его объятий и повернулась к директорам академий.

— Вообще-то... я уже давно... выбрала академию...

Услышав это, директора напряглись. Му Цинлань посмотрела на Чу Юя.

— Западной Духовной академией... я давно восхищаюсь...

Все остолбенели — Неужели Му Линхань выбрала наименее влиятельную Западную Духовную академию!? Но Му Цинлань лишь слабо улыбнулась.

— Директор Чу Юй... в будущем придётся вам потрудиться.

Не дав Чу Юю времени отреагировать, первым вспылил Хоюнь.

— Глупый парень! Что ты сказал? Ты точно не шутишь!?

Кажется, ведь Чу Юй вообще не подавал голоса? Он, похоже, даже не собирался переманивать её, так почему же этот человек сам направился в Западную Духовную академию? Улыбка на лице Сы Чани тоже слегка померкла:

— Линхань, это дело... лучше обсудить после того, как ты поправишься —

— Я тоже выбираю Западную Духовную академию.

Не дав Сы Чани договорить, Юнь И неожиданно подал голос. Его чистый голос был подобен журчанию ручья с заснеженных гор, заставляя многих содрогнуться от холода. Все с изумлением смотрели на Юнь И — Что это значит!? Му Линхань успешно бросила вызов и теперь заняла второе место, а Юнь И был первым! Неужели это означало, что оба первых места отправятся в Западную Духовную академию?

— Юнь И! Ты... тебе нужно хорошенько подумать! Это не пустяк...

Взгляд Юнь И скользнул и остановился на спине Му Цинжань.

— Я знаю, что для меня является наилучшим выбором. И это единственный выбор.

Однако, прежде чем директора успели отреагировать, сбоку вдруг раздался ещё один голос.

— Если братец Линхань отправляется в Западную Духовную академию, тогда я тоже туда пойду.

Все уставились на говорящего, и у них задёргались веки! Это же По Тун, успешно бросивший вызов и занявший четвёртое место! Даже он тоже туда отправляется? Но если так...

— А? Уже решили? — Хэлянь Лефэн, давно победивший третьего и всё это время наблюдавший со стороны, скрестил руки и насвистел, наконец подав голос. — Раз вы все идёте... тогда и я с вами. Одному как-то неинтересно.

Его выражение лица было спокойным, словно он говорил о самом обыденном пустяке. Будто бы, раз все идут, то и он составит компанию.

Все: «...»

Таким образом, выходило, что занявшие первые четыре места в финале все выбрали Западную Духовную академию! И трое из них приняли такое решение именно из-за Му Линхань! Неужели они все сошли с ума!?