«Сам не можешь помыться?»

Юнь И холодно спросил.

«Хоть вы и помолвлены, но ещё не поженились. Так уже перебор».

Лицо Оуян Мо покраснело. Она так беспокоилась о Цинлань, что забыла: сейчас та скрывается под личиной Лин Ханя, и потому её слова прозвучали так естественно. Му Цинжань взяла Оуян Мо за руку, её глаза изогнулись от улыбки:

«Что тут такого? В конце концов, Мо — моя».

Вокруг уже послышались многозначительные взгляды. Оуян Мо заколебалась: хотя её и не особо волновало мнение окружающих, им предстояло провести в Западном Лин институте ещё несколько лет, и если Цинжань сейчас произведёт на всех нелучшее впечатление, это может плохо кончиться.

«Лин Хань, я... я просто слишком за тебя переживаю, но Юнь-гунцзы прав. Может, я лучше подожду тебя снаружи?»

Му Цинжань на самом деле просто подшучивала. Брат ценил Мо, и будь на его месте он, он ни за что не позволил бы, чтобы о Мо говорили что-то дурное. И, конечно, никогда бы не стал делать ничего подобного. Му Цинлань ущипнула Оуян Мо за щёчку.

«Не волнуйся, это была просто шутка. Я же боюсь, что этот вид испугает тебя. Будешь послушно ждать меня, а?»

Оуян Мо покорно кивнула, но всё же не могла не волноваться.

«Но твои раны...»

Только что она получила такие тяжёлые травмы, справится ли сама?

«Конечно, я мо—»

«Я пойду с тобой».

Не дав Му Цинжань договорить, стоящий рядом Юнь И снова равнодушно вставил своё. Му Цинжань дёрнулась и с недоумением посмотрела на Юнь И:

«Что ты сказал?»

Выражение лица Юнь И было таким же холодным, как всегда, он свысока бросил на неё беглый взгляд.

«Не бойся, я не буду брезговать тобой».

Сказав это, он окинул Му Цинлань безразличным взглядом, словно говоря:

«Ты и вправду выглядишь ужасно грязной, но у меня, великого молодого господина, сердце бодхисаттвы, и я не хочу смотреть, как ты падаешь в обморок и умираешь там без помощи. Так что я снизойду и пойду с тобой, а ты ещё и не благодарна?»

Внутри Му Цинжань кричала: Молодой господин Юнь! У тебя же к чистке мания! Ты же такой придирчивый! Почему именно сейчас вдруг проявил великодушие? Будь это что-то другое, ещё куда ни шло, но он захотел пойти с ней мыться? Му Цинлань стоило лишь на мгновение представить эту картину, как она уже казалась слишком прекрасной, прекрасной до невозможности. Разве что она с ума сошла, чтобы согласиться!

— Хе-хе... Юнь И... — Му Цинлань фальшиво рассмеялась, — Это всё мелочи, я сам со всем справлюсь. И, как видите, я уже в полном порядке! Со мной всё в порядке! Так что никому не нужно меня сопровождать! Правда!

Юнь И спросил:

— Никого?

Му Цинлань:

— Ни единой души!

Юнь И:

— Мы оба мужчины, что тут такого...

Му Цинлань:

— Ни мужчин, ни женщин мне не нужно!

Юнь И наконец многозначительно посмотрел на неё:

— ...А, значит, так...

Му Цинлань затряслась от страха.

— Ладно. Ступай сам.

Услышав эти слова, Му Цинлань наконец вздохнула с облегчением! В растерянности глядя в небо, она почувствовала странность. Почему, когда говорит Юнь И, она необъяснимо пугается... На самом деле это не совсем страх, но... в итоге всё всегда идёт так, как говорит он... Оуян Мо, наблюдая со стороны, не смогла сдержать внутренней улыбки. Похоже, кое-кто уже узнал правду. Жаль только, что Цинлань, кажется, всё ещё думает, что хорошо скрывается.

— Интересно, как же на самом деле выглядит Западный Лин институт...

Пока Оуян Мо бормотала это, она вдруг услышала, как впереди заговорил Чу Юй.

— Прибываем в Западный Лин институт, всем приготовиться!

— Есть!

Сопровождающие старейшины и старшекурсники дружно воспряли духом и ответили хором! Этот возглас напугал новичков.

— Что происходит?

Приготовиться? К чему готовиться? Пока в их сердцах копилось недоумение, они вдруг увидели, что впереди внезапно стало ярко! Ослепительный свет хлынул на них! Мощная сила обрушилась со всех сторон! Все почувствовали, как некая сила прошла сквозь их тела, и перед глазами всё поглотила белизна! Лишь когда Му Цинлань снова почувствовала под ногами твёрдую поверхность, она опустила руку и оглядела всё вокруг. Даже она не смогла сдержать внутреннего трепета, забыв о дыхании. Потому что всё перед глазами было поистине потрясающим.

«Вода — словно пояс из голубого шёлка, горы — словно нефритовые шпильки». Такова была первая мысль, промелькнувшая в сердце Му Цинлань. Широкая река извивалась перед глазами, окутанная лёгкой дымкой, сквозь которую слышался шум волн, разбивающихся о скалы, будто омывающий душу и долго не умолкающий. На другом берегу реки вздымались один за другим зелёные пики, подобные нефритовым росткам бамбука и яшмовым шпилькам, простирающиеся до бесконечности. Среди этих пиков виднелись бесчисленные ярусы башен и павильонов. С первого взгляда это напоминало обитель бессмертных.

Новички застыли в изумлении. Старшекурсники же смотрели с выражением «как мы и ожидали, вы, невежды, просто деревенщина». Прошло некоторое время, прежде чем кто-то прошептал:

— Не думал, что Западный Лин институт построен в таком месте... Это поистине грандиозно...

— Раньше никто не говорил... Кто знал, что здесь так прекрасно...

— Западный Лин институт не зря остаётся одним из пяти великих институтов... Похоже, все эти пики — их территория?

Очнувшись, новички не удержались от перешёптываний.

— И не только! Вся эта Река Забвения и Бесчисленные Горы принадлежат нашему Западному Лин институту! — не выдержал один из старшекурсников, с гордостью воскликнув.

На всех лицах отразилось восхищение. На самом деле старшекурсники понимали, почему новички так поражены. В последние годы рейтинг Западного Лин института постепенно падал, и среди пяти великих институтов его репутация уже уступала другим. Ходило много слухов, что если Западный Лин институт продолжит в том же духе, его скоро исключат из пятёрки. Но только свои знали, что на самом деле представляет собой Западный Лин институт!

— По занимаемой территории наш Западный Лин институт — первый среди пяти великих! Более того, когда пять великих институтов только строились, за это место шла нешуточная борьба, и в конце концов наш Западный Лин институт одержал победу, заняв Реку Забвения и Бесчисленные Горы!

Пять великих институтов существуют на континенте уже более тысячи лет, так что эти слухи, вероятно, относятся к тем временам. Хотя проверить это невозможно, нельзя не признать, что это место действительно обладает удивительной аурой и величественной красотой. Новички в душе начали пересматривать своё отношение к этому институту.

Му Цинлань огляделась и обнаружила, что они стоят на вершине утёса, прямо напротив Бесчисленных Гор на другом берегу. В этот момент Чу Юй тоже поднялся в воздух, его взгляд скользнул по собравшимся. Увидев его движение, все инстинктивно затихли и выпрямились. Чу Юй заложил руки за спину:

«Господа, я — декан Западного Лин института в сорок шестом поколении и от всей души приветствую вас в Западном Лин институте!»

Его голос, подобный грому, прокатился по ушам собравшихся, заставляя взбодриться!

«С момента вашего вступления в Западный Лин институт вы становитесь его студентами! С этого дня институт будет прилагать все усилия, чтобы поддержать и воспитать вас, дабы вы стали сильнейшими на этом континенте!»

На многих лицах появилось волнение. Разве не ради этого они стремились попасть в пять великих институтов — чтобы получить доступ к лучшим ресурсам, учиться у сильнейших наставников и стать могущественнее? Слова Чу Юя попали прямо в самую суть их чаяний!

«Чуть позже, после пересечения Реки Забвения, на ваших нефритовых табличках, полученных во время вступительных испытаний, появится надпись «Западный Лин институт». Это будет означать, что вы официально стали членами Западного Лин института! Надеюсь, в будущем вы будете усердны и прилежны, постоянно преодолевая себя!»

Его речь была лаконичной, но зажгла огонь в сердцах этих молодых людей. На их лицах читались возбуждение, восторг и нетерпение. Му Цинлань медленно выдохнула. Даже издалека можно было ощутить обильную небесную и земную энергию, заключённую в этих горах и водах. Такое сокровище действительно редкость, неудивительно, что оно вызвало соперничество среди институтов. Это также позволяло смутно разглядеть былую мощь и властность Западного Лин института. А сейчас, неизвестно почему, он постепенно пришёл в упадок.

В этот момент в воздухе донёсся звук взмахов крыльев. Все устремили взгляды вверх и увидели серую линию, приближающуюся с края неба! Присмотревшись, они разглядели летящих из Бесчисленных Гор зверей источника!

«Это шестиранговые звери источника — Небесно-светлые гуси!»

С первого взгляда было видно, что их не менее сотни! Их движения были слаженными, будто они прошли обучение.

«На них есть люди!»

Му Цинжань присмотрелась и увидела, что на спине каждого Небесно-светлого гуся действительно стоял человек. Все они были стройными и носили униформу Западного Лин института.

«Старейшина Гу Ци и остальные пришли за нами!»

Старшекурсники казались очень рады, словно это было для них привычным делом. Один из старейшин, видя любопытство на лицах новичков, с улыбкой объяснил:

«Чтобы попасть в институт, нужно пересечь Реку Забвения, но только те, кто достиг уровня Властелина и выше, могут сделать это самостоятельно. Поэтому сейчас все последуйте за старейшинами, и Небесно-светлые гуси доставят вас».

Новички ахнули — что же это за Река Забвения, если лишь Властелины и выше способны её пересечь?

«Предупреждаю: ни в коем случае не пытайтесь сделать это самостоятельно из любопытства. Иначе старейшины могут не успеть вас спасти, и ваши жизни окажутся под угрозой», — продолжил предупреждать старейшина.

Новички дружно кивнули. Вскоре Небесно-светлые гуси достигли собравшихся. Му Цинлань выбрала ближайшего, и несколько человек направились к нему. Оуян Мо, Наньгун Сюнь и По Тун быстро запрыгнули на него.

Однако, когда Му Цинлань шагнула вперёд, Небесно-светлый гусь настороженно поднял голову и отступил на шаг. В его глазах читалось нечто похожее на трепет. Му Цинлань удивлённо моргнула. Что это значит?