Юн И холодно взглянул на По Туна. По Тун, казалось, слегка смутился, опустив голову:

«Конечно, я знаю, что не сравнюсь с силой Юн И... но если ты, брат Линхань, нуждаешься во мне, я сделаю для тебя всё что угодно и когда угодно! Даже если придётся пожертвовать жизнью...»

Му Цинлань фыркнула со смехом.

«По Тун, что с тобой? Хотя Хэлянь Лефэн и правда немного проблемный, но до потери жизни точно не дойдёт! Я слышала, он тогда был третьим? Всего на чуть-чуть выше тебя. К тому же, ты ещё молод, а уже добился таких результатов — в будущем тебя ждёт невероятное будущее!»

Говоря это, Му Цинлань подмигнула и понизила голос:

«Ты не знаешь, но когда мы были в Тайне Среднего мира, Хэлянь Лефэн был очень упрямым. Теперь, когда он видит, что я вернулась, рано или поздно он найдёт меня. Сейчас я не смогу ему противостоять, так что пусть Юн И разбирается! Такую головную боль можно смело перекладывать на него».

Затем она бросила предупреждающий взгляд на Юн И:

«Ты же только что согласился! Я помню, однажды я выступил вместо тебя, теперь пришло время вернуть долг».

Юн И бегло скользнул взглядом по лицу По Туна и равнодушно произнёс:

«Конечно. Такие дела можно доверить мне, не нужно беспокоить других».

По Тун сжал кулаки. Юн И намекает, что он чужой? Му Цинлань, однако, не придала значения скрытому противостоянию между ними и снова посмотрела на Хэлянь Лефэна, тихо вздыхая. Сейчас она даже не решалась принять вызов Хэлянь Лефэна... Этот парень в бою и вправду был похож на сумасшедшего. Сейчас его сила, несомненно, намного превосходила её, и Му Цинлань не хотела напрасно страдать. Было очевидно, что хотя за этот год она усердно тренировалась, она всё же начинала с полностью разрушенного уровня Воина Элементальной Силы и заново поднялась до пика Духовного Реализации. Любой, узнав об этом, наверняка онемел бы от шока. Меньше чем за год снова стать Воином Элементальной Силы и даже постоянно продвигаться вперёд, достигнув теперь пика Духовного Реализации — это уже нельзя описать просто словом «гений»! Но, к сожалению, Му Цинлань не могла говорить об этом открыто.

Кроме Юн И, Оуян Мо и Наньгун Сюня, все остальные, вероятно, думали, что за этот год она лишь восстановила свои меридианы и с трудом сохранила прежний уровень — середину Духовного Реализации. С их точки зрения, для отброса с разрушенными меридианами уже было огромным достижением сохранить свой уровень. Но у Му Цинлань не было ни малейшего интереса раскрывать правду всем. Потому что она отчётливо понимала: в конечном счёте всех волнует лишь итоговая сила. А то, что происходило посередине, они могли послушать, если были в настроении, а если нет — тут же начинали насмехаться. Никого не интересовал процесс, все видели лишь результат. И сейчас результат был таков: Му Цинлань демонстрировала силу уровня середины Духовной Реализации, и они считали, что она и вправду на этом уровне. Даже если позже они узнают, что на самом деле она достигла пика Духовной Реализации, их отношение вряд ли сильно изменится. Пик Духовной Реализации всё равно не мог сравниться с нынешним Хэлянь Лефэном.

Хэлянь Лефэн встретился взглядом с Му Цинлань и усмехнулся. То была усмешка, полная боевого задора, горячего, нетерпеливого стремления стать сильнее. Му Цинлань отвела взгляд, уголки её губ слегка приподнялись. На самом деле, разве Хэлянь Лефэн был единственным, с кем ей предстояло столкнуться здесь? Стрелы, таящиеся в тенях, вероятно, уже давно нацелены на неё...

Видя, что Му Цинлань и вправду не собирается оспаривать Юн И, По Тун пришлось временно подавить свои чувства. Хотя периодическое напоминание о себе могло работать, слишком частая демонстрация давала обратный эффект, а если цепляться за что-то одно, это легко вызывало раздражение. Пусть По Тун и был моложе, его ум был невероятно остёр. Поэтому в итоге он лишь покорно кивнул и больше не сказал ни слова. Тем временем, раз Яо Шань объявил соревнования завершёнными, то те, кто ворвался в Глаз Небес в последний момент, хоть и не могли скрыть разочарования, но не смели больше спорить. В конце концов, с ними говорил декан Северной Священной академии, и им оставалось лишь подчиниться. Они поодиночке покидали Глаз Небес, но немногие сразу же разбивали свои нефритовые таблички. Хотя они и упустили шанс попасть в пять великих академий, в глубине души им хотелось задержаться здесь ещё ненадолго.

Для многих уже сама встреча с Яо Шанем была огромной редкостью. Увидеть ещё раз такого легендарного персонажа — казалось, можно было чему-то научиться. В крайнем случае, вернувшись домой, можно было похвастаться, что они едва не вошли в пять великих академий.

Вскоре из Глаза Небес вылетели ещё двое. Лицо Яо Шаня просияло:

«Вы наконец-то вышли!»

Это были Хо Юнь и Сы Чани. Увидев это, все присутствующие тоже устремили на них взгляды, полные благоговения. Сы Чани окинул взглядом округу и тут же заметил неладное.

«Яо Шань, что... что здесь произошло?»

Яо Шань вздохнул:

«Не знаю, как так вышло, но барьер внезапно исчез! В безвыходной ситуации мне пришлось объявить соревнования завершёнными. Хотя до конца оставалось немного времени, ради справедливости пришлось поступить именно так».

Ранее он красиво заявлял, что при любых проблемах соревнования немедленно прекращаются, но на деле всё же приходилось учитывать ситуацию с набором студентов. Он мог уверенно так говорить, потому что прошедших уже было несколько тысяч. Хотя и немного меньше, чем в прошлый раз, это было в пределах допустимого. Если бы студентов действительно не хватило, пять великих академий потеряли бы смысл существования. Он сразу же разъяснил ситуацию, чтобы успокоить обоих. Сы Чани и Хо Юнь переглянулись и мгновенно поняли намёк Яо Шаня. Бегло осмотрев студентов на платформе телепортации и убедившись, что их не так уж мало, они с облегчением вздохнули про себя.

«Декан Яо Шань прав: раз барьер таинственным образом исчез, соревнования теряют смысл. Хотя и жаль... но другого выхода нет».

Сы Чани говорил с улыбкой, затем снова оглядел всех, и на его лице появилась тень сожаления.

«Я понимаю ваше стремление попасть в пять великих академий, но в сложившихся обстоятельствах это единственный выход. Прошу понять и простить».

Никто не ожидал, что декан Южной Цветущей академии, Сы Чани, будет так почтительно извиняться перед ними, и на мгновение все были потрясены и польщены.

«Декан Сы, что вы говорите! Мы все понимаем, что нам просто не хватило сил, иначе бы давно прошли!»

«Верно! Вы слишком любезны! Мы всё понимаем! Если бы всё пустили на самотёк, вот тогда соревнования и вправду стали бы несправедливыми!»

«Декан Сы такой добрый и приветливый. Если в следующий раз поступлю, обязательно постараюсь попасть в Южную Цветущую академию!»

Лица всех сияли энтузиазмом. Хо Юнь фыркнул. Сы Чани всегда любил строить из себя добряка, сглаживать углы, но на самом деле никогда не упускал своей выгоды. Сейчас, всего лишь бросив пару фраз, он успешно расположил к себе людей. Утешив неудачников и вызвав симпатию у прошедших, он снова проявил свою обычную хитрость! Но хоть Хо Юнь и видел это насквозь, у него не было ни малейшего желания соперничать с Сы Чани в этом и тратить силы. В любом случае, студентов, которых он действительно хотел, можно было пересчитать по пальцам, к остальным же он не испытывал особого интереса. Яо Шань в душе ругал его: плохую роль заставили играть его, а Сы Чани тут же подсуетился, чтобы поднять свою репутацию!

«Раз соревнования завершены, нам пора возвращаться на Великий Светлый Пик».

Яо Шань резко сменил тему, и это мгновенно привлекло внимание всех, кто находился на платформе телепортации.

Великий Светлый Пик! Именно там должен был пройти большой финал! И именно там решится, в какую академию они отправятся! Сы Чани с сожалением произнёс:

«Я отправлял сообщения Фэн И и Чу Юю, но они до сих пор не появились. Думаю, пусть лучше направляются прямиком на Великий Светлый Пик».

Хо Юнь махнул рукой:

«Хотя обычно за телепортационный массив отвечают старейшины, раз уж мы здесь, давайте сами справимся!»

Все ахнули, а затем пришли в восторг: три декана пяти великих академий лично будут управлять телепортационным массивом и доставят их на Великий Светлый Пик — о такой чести нельзя было даже мечтать! Невероятно, что им так повезло в этот раз! Лишь немногие догадывались, что эти трое пришли, возможно, из-за того, что Юн И и остальные слишком долго не появлялись, но, видя, что внешне всё спокойно, никто не стал лезть с глупыми замечаниями. Сказав это, Хо Юнь мгновенно переместился к одной из сторон телепортационного массива. Многие с горящими глазами смотрели на него, их лица и взгляды выдавали не скрываемые волнение и восхищение. Сы Чани быстро занял другую сторону, его улыбчивый вид тоже привлекал всеобщее внимание. Яо Шань, хоть и затаил обиду, ничего не мог поделать и последовал за ними. Хо Юнь обернулся и крикнул им:

«Вы чего медлите? Массив сейчас активируется!»

Му Цинлань глубоко вздохнула. Пять великих академий... Наконец-то она вступала в их ряды.