Глава 237. Три великих гения!
Лай Чан посмотрел на то, как небрежно отреагировали ученики, но не стал их винить. С его точки зрения, если бы кто-то из присутствующих действительно смог подняться на 108-й этаж, это было бы сродни встрече с призраком!
Лай Чан сухо кашлянул и, устремив взор на Пагоду Пространственно-Временного Сжатия превосходного качества, возвышающуюся на 3 километра, произнёс:
— В этом сокровище на каждом новом этаже гравитация увеличивается вдвое. После 90-го этажа за каждую пройденную ступень тяжесть возрастает в 30 раз. Под таким колоссальным давлением вам следует соизмерять свои силы. Не пытайтесь геройствовать понапрасну, иначе вы можете расстаться с жизнью прямо во время восхождения.
— Ученики всё поняли! — в один голос ответили собравшиеся.
— Хорошо, — Лай Чан уже собирался объявить начало испытания, как вдруг Тань Юнь, хранивший до этого молчание, задумчиво спросил:
— Господин распорядитель, позвольте узнать, почему на восхождение отведено именно 6 часов?
Лай Чан честно ответил:
— Во-первых, чтобы ученики не застаивались на полпути и не отнимали время у тех, кто способен добраться до 99-го этажа. Во-вторых, за 50.000 лет существования этой башни установилось правило: если за 6 часов человек не смог достичь 99-го этажа, он считается выбывшим.
Услышав это, Тань Юнь снова подал голос:
— А если кто-то поднимется на 99-й этаж и захочет штурмовать уровни выше, не будет ли 6 часов слишком мало?
— Разумеется, — пояснил Лай Чан. — Если добравшийся до 99-го этажа решит идти дальше, по правилам на каждый последующий этаж ученику даётся по 1 часу на передышку. Но помни: в течение этого часа смельчак всё равно будет находиться под воздействием гравитации соответствующего этажа. Это время даётся не для восстановления сил, а лишь для подготовки к следующему рывку.
Тань Юнь глубоко вздохнул:
— Благодарю господина распорядителя за разъяснения, я всё понял.
— Хм, — Лай Чан громко провозгласил: — Если ни у кого больше нет возражений, я объявляю начало восхождения!
Едва слова сорвались с его губ, как ученики один за другим начали срываться с мест. Миновав 300 метров разделявшего их пространства, они ступили на первый ярус Пагоды. Те, кто не входил в первые 200 Списка Крадущегося Дракона, уверенным и размеренным шагом направились к Пагоде Пространственно-Временного Сжатия превосходного качества. Лишь Тань Юнь остался стоять на месте, внимательно изучая внешний облик башни.
Подняв голову, он сквозь пелену облаков и тумана смог разглядеть, что у этой 3-километровой Пагоды двери были только на этажах с 99-го по 108-й. Ниже 99-го этажа были лишь карнизы, но не было входов. Это означало, что стены с 1-го по 98-й этаж были монолитными. Лестничные марши начинались у подножия и, подобно древнему исполинскому дракону, обвивали стены башни, устремляясь ввысь до самого 99-го этажа. С высоты птичьего полёта этот уникальный архитектурный стиль создавал впечатление, будто в саму Пагоду впечатан чешуйчатый змей.
Шэнь Цинфэн с беспокойством посмотрел на Тань Юня и заботливо произнёс:
— Паршивец, если тело не слушается — отдохни. Не стоит идти в башню через силу.
— Я в порядке, — Тань Юнь едва заметно улыбнулся и посмотрел на лежавшие на земле обледенелые руки. Одолжив у Шэнь Цинфэна Пространственное Кольцо, он поместил туда свои конечности, после чего артефакт по его воле влетел ему за пазуху.
Тань Юнь не спеша направился к Пагоде Пространственно-Временного Сжатия превосходного качества. Он не торопился. Поскольку на каждом этаже гравитация возрастала, он решил подниматься медленно, чтобы в условиях низкой гравитации постепенно восстанавливать силы. Главное — успеть взойти на 99-й этаж за 6 часов!
Когда Тань Юнь ступил на первую ступень, он почувствовал, как на него навалилась невидимая мощь гравитационного давления. Его тело осталось непоколебимым, словно гора. Тань Юнь начал размеренно преодолевать ступень за ступенью.
Спустя 2 часа, когда на мир опустились сумерки, Тань Юнь добрался лишь до 16-го этажа. В это время более 700 учеников, занимавших места после второй сотни Боевого Списка Алхимии, окутанные сиянием духовной энергии, обливались потом на ступенях между 66-м и 75-м этажами. Один из учеников на подходе к 72-му этажу дышал как загнанная лошадь. Его тело сотрясала крупная дрожь, а кости ног издавали протяжный скрип. Он ни на секунду не сомневался: под давлением, в 72 раза превышающим обычное, следующий шаг просто раздробит ему кости!
— А-а-а... я больше не могу... — его черты лица исказились, щёки побагровели. С трудом координируя движения, он сорвался вниз, но в последний момент призвал летающий меч и, пошатываясь, опустился на арену. Жадно хватая ртом воздух, он не выказал ни капли уныния: — Хе-хе-хе... 3 месяца назад моим пределом был 65-й этаж. Сегодня я дошёл до 72-го, и этого мне вполне достаточно!
Никто из наблюдавших учеников не стал смеяться над ним. Ведь они сами были не способны выдержать 72-кратное давление гравитации.
В течение следующего часа ещё 610 человек, чья духовная энергия была практически на исходе, решили прекратить испытание. Один за другим они на своих мечах спускались на площадь. Среди них не было никого, кто смог бы подняться выше 82-го этажа.
Небо усыпали звёзды, и полная луна пробилась сквозь облака. Лунный свет, подобно чистой воде, омывал стены Пагоды Пространственно-Временного Сжатия превосходного качества. До конца 6-часового срока оставался последний час. Медлительный Тань Юнь только что взошёл на 30-й этаж. 30-кратная гравитация для Тань Юня, чья крепость плоти была сопоставима с Духовным Инструментом высшего качества, не значила ровным счётом ничего. На данный момент, не считая Тань Юня, в башне оставалось 197 участников.
— Смотрите! Старший брат Ло, занимающий 1-е место в Боевом Списке Алхимии, Сунь со 2-го и Сунь с 3-го — они начали решающий рывок с 60-го этажа!
После выкрика одного из учеников взгляды более 50.000 зрителей приковались к 60-му этажу Пагоды. В лунном свете было отчётливо видно, как Ло Фань, Сун Хун и Сунь Аньбэй обменялись вызывающими взглядами. Окутанные мощными потоками духовной энергии, они начали стремительное восхождение! Скорость этой троицы была поразительной. Они мигом обошли тех, кто с трудом полз вверх, и всего за четверть часа прорвались на 93-й этаж. Лишь 4 учеников — 2 парней и 2 девушки, занимавшие места с 4-го по 7-е, — отставали от них на 1 уровень. Остальные 150 человек всё ещё не добрались до 90-го этажа.
— Фу-ух, фу-ух... — Сун Хун тяжело дышал, пот катился с него градом.
— Брат Сун, для 2-го места в списке ты как-то слабоват! — с ехидной ухмылкой бросил Сунь Аньбэй. Обернувшись к Сун Хуну, отставшему на 10 метров, он добавил: — Что, запыхался?
— До 99-го этажа ещё 6 уровней. Чему ты радуешься, Сунь? — Сун Хун прищурился. Вспыхнув духовной энергией, он одним мощным рывком преодолел эти 10 метров и устремился вслед за Ло Фанем, который уже ступил на 94-й этаж!
— Хм! — Сунь Аньбэй с холодной улыбкой последовал за ним.
В это время Шэнь Субин бросила взгляд на Тань Юня, добравшегося до 40-го этажа, а затем перевела глаза на Ду Чэня и с одобрением произнесла:
— Второй старейшина, Ло Фань — действительно твой лучший ученик. Он не только первый в Списке Талантов Алхимии, но и возглавляет Боевой Список Алхимии.
— Благодарю Главу за похвалу, — Ду Чэнь сложил руки в почтительном жесте и улыбнулся: — Глава, у меня есть для вас ещё одна хорошая новость. Ло Фань обладает невероятным талантом, способностями и проницательностью. Всего 3 дня назад он успешно прорвался и стал младшим великим мастером алхимии.
— Неужели это правда? — в прекрасных глазах Шэнь Субин отразилось глубокое волнение!
— Чистая правда! — рассмеялся Ду Чэнь.
— Превосходно! В таком случае в грядущей великой битве алхимии 3 древних сект у нас будет на 1 шанс больше! — Шэнь Субин была по-настоящему счастлива.
В этот момент шестой старейшина Шэнь Вэньдэ, покосившись на Ду Чэня, глубоко поклонился Шэнь Субин:
— У меня тоже есть добрая весть для госпожи. 4 дня назад мой ученик Сун Хун также получил ранг младшего великого мастера алхимии.
— Хорошо, просто замечательно! — Шэнь Субин не скрывала радости.
— Глава, прошу простить за опоздание! — в этот момент прибыл третий старейшина Пан Шиюань. Он поклонился Шэнь Субин и доложил: — Глава, мой ученик Сунь Аньбэй полмесяца назад также стал младшим великим мастером алхимии.
Услышав это, Шэнь Субин просияла:
— Чудесно, просто чудесно! Старейшины, вы проделали огромную работу. Ваши личные ученики — Ло Фань, Сун Хун и Сунь Аньбэй — отныне по праву считаются тремя великими всесторонне одарёнными гениями нашей Ветви Алхимии!
Когда 58.000 учеников услышали, что первая тройка Боевого Списка уже стала мастерами ранга младшего великого мастера алхимии, они буквально окаменели от изумления!