Глава 240. Первый за 30.000 лет

Под чудовищным давлением их ноги невольно дрожали. Глядя на Тань Юня, который вот-вот должен был подняться на 99-й этаж башни, оба с горькой улыбкой сложили кулаки в приветствии:

— Младший брат Тань, твоё восхождение на башню заставило нас искренне преклониться.

Тань Юнь глубоко вдохнул, ступил на последнюю ступень и, оказавшись перед ними, слегка улыбнулся:

— Старшие братья, вы слишком меня хвалите.

Сун Хун сложил кулаки:

— Младший брат Тань, ты собираешься подниматься дальше?

— Конечно. Поболтаем в другой день, а сейчас я продолжу подъём, — с серьёзным видом ответил Тань Юнь.

— Хорошо! — в один голос воскликнули Ло Фань и Сун Хун. — Пусть мы и не войдём сегодня на 99-й этаж, зато поддержим младшего брата Таня!

Едва они договорили, как на глазах у всех, кто не мог поверить увиденному, оба вскочили на летающие мечи, вылетели с 99-го этажа и зависли в воздухе.

— Младший брат Тань, прошу!

— Хорошо! — громко крикнул Тань Юнь.

Вокруг его тела закружилась бледно-золотая духовная сила, и он стал похож на золотого бога войны под ночным небом. В следующий миг он рванул к ступеням, ведущим на 100-й этаж.

— Небеса! Скорее смотрите, старший брат Тань штурмует 100-й этаж!

— Старший брат Тань, ты велик!

Под безумные крики толпы Тань Юнь неожиданно подпрыгнул в условиях 129-кратной гравитации почти на тридцать метров, одним прыжком перескочил 20 ступеней и с тяжёлым грохотом приземлился на 21-ю.

В тот же миг его ноги слегка подогнулись.

Капли пота стекали с его лба по красивому лицу и падали на ступени. Намокшие пряди волос свисали перед глазами, заслоняя взгляд, но не могли скрыть его несгибаемой решимости.

«Великое Пламя Духа шестого старейшины будет моим! И Таинственное Ледяное Пламя второго старейшины тоже будет моим!»

В душе Тань Юнь яростно взревел. На глазах у потрясённых зрителей он медленно выпрямил ноги и начал без спешки подниматься ступень за ступенью.

После достижения 99-го этажа давался 1 час передышки на подъём к 100-му. Тань Юнь, разумеется, хотел добраться до него как можно ближе к концу этого срока, чтобы за это время восстановить силы.

Каждый его шаг под 129-кратной гравитацией отзывался тяжёлым глухим стуком. Казалось, будто из глубин Эпохи Древности шествует древний бог.

Каждый этот шаг терзал сердца Шэнь Цинфэна, Шэнь Вэньдэ и вообще всех учеников и старейшин.

Потому что чудо, превзошедшее 99-й этаж, больше не принадлежало одному лишь Сунь Аньбэю. Слава этого чуда теперь принадлежала и Тань Юню.

В этот момент у Сунь Аньбэя, который опережал Тань Юня на 128 ступеней, всё тело трещало от напряжения. Его кожа лопалась, плоть разрывалась, лицо было залито кровью. Обернувшись и увидев, что по сравнению с ним Тань Юнь выглядит почти спокойным, он на миг вспыхнул изумлением, а затем изо всех сил продолжил подъём.

Для Сунь Аньбэя, из последних сил терпевшего 129-кратную гравитацию, важнее всего было как можно скорее добраться до 100-го этажа, перевести дух и стать первым за 30.000 лет, кто поднялся туда.

— Я должен сражаться за свою славу! — глухо прорычал он и, с трудом переставляя ноги, полез выше.

— Старший брат Сунь, вперёд! Ты обязательно станешь первым учеником Ветви Алхимии за 30.000 лет, кто поднимется на 100-й этаж!

— Старший брат Сунь... не дай Тань Юню обогнать тебя!

Ученики из окружения Пан Шиюаня один за другим подбадривали Сунь Аньбэя.

Они прекрасно понимали: когда человек выжимает из своего потенциала всё до последней капли, единственным, что его поддерживает, остаётся вера.

И если эта вера достигает определённого предела, человек забывает о боли и начинает сражаться за неё изо всех сил.

— Старший брат Тань, сокруши Сунь Аньбэя! Только ты заслуживаешь звания первого!

— Старший брат Тань, ты настоящий владыка Ветви Алхимии!

Бушующий, словно штормовые волны, рёв десятков тысяч учеников безжалостно заглушил крики людей Пан Шиюаня и словно затопил собой небо и землю.

— Хорошо... хороший мальчишка... — дрожащим от волнения голосом пробормотал Шэнь Цинфэн, стоя на летающем мече.

Тань Юнь представлял не только самого себя, но и честь распорядителя Лечебного Сада Духовной Горы.

— Тишина! — в прекрасных глазах Шэнь Субин плескалось потрясение, когда она смотрела на Тань Юня. — С этого момента никому не позволено издавать ни звука и мешать Тань Юню и Сунь Аньбэю подниматься.

Сразу же более 58.000 учеников, паривших на летающих мечах, смолкли как один.

Время текло секунда за секундой, а взгляды учеников становились всё более раскалёнными.

Потому что в этот миг Сунь Аньбэй, у которого под чудовищной гравитацией лицо, шея и всё тело были изодраны до крови, уже достиг 660-й ступени. До 100-го этажа оставалось всего 6 ступеней.

А Тань Юнь, тяжело переставляя ноги, уже оказался в 10 ступенях позади него.

Старые засохшие следы крови на теле Тань Юня, оставшиеся после прежних ран, под действием пота снова размокли. И кроме самого Тань Юня никто не знал, что под 129-кратной гравитацией он вовсе не был ранен. Все думали, что его тело, как и у Сунь Аньбэя, покрыто трещинами.

У Сунь Аньбэя снова затрещали кости в ногах. Сгорбившись, он поднялся ещё на 4 ступени, затем обернулся и, глядя на Тань Юня, который был ниже на 7 ступеней, расхохотался:

— Тань Юнь, ты и правда меня удивил. Но жаль — тебе никогда не стать первым, кто взойдёт на 100-й этаж!

Сказав это, он, пошатываясь, поднялся ещё на 1 ступень.

— Правда? И кто дал тебе такую уверенность? — равнодушно отозвался Тань Юнь.

Под потрясёнными взглядами всех вокруг он сделал подряд 2 шага, пересёк сразу 6 ступеней и в следующий миг оказался прямо за спиной Сунь Аньбэя.

— А... это невозможно! Почему ты настолько силён?! — в ужасе закричал Сунь Аньбэй.

Он отчаянно шагнул вперёд, сгорбившись, взошёл на 665-ю ступень и тут же дрожащей правой ногой потянулся к последней.

Но это расстояние в один шаг стало величайшим сожалением всей его жизни.

С лёгкой улыбкой на лице Тань Юнь в тот миг, когда правая нога Сунь Аньбэя уже почти коснулась последней ступени, стремительно пронёсся мимо него и первым поднялся на 100-й этаж башни!

— Как... как такое могло случиться?!

В самый миг, когда победа уже была у него в руках, Сунь Аньбэй, уверенный, что всё под полным контролем, не выдержал этого удара. Его сознание на секунду помутилось, и левая нога, державшая всё тело, с треском лопнула и сломалась.

Под 129-кратной гравитацией он рухнул лицом на ступени.

Носовая кость разлетелась, кровь брызнула во все стороны.

— А-а-а... учитель, спасите меня! — в ужасе завопил Сунь Аньбэй, распластавшись на ступенях.

Под чудовищной тяжестью кровь хлынула из его носа и из сломанной ноги. Его жизнь висела на волоске.

По правилам восхождения посторонним запрещалось оказывать помощь.

— Глава Пан, прошу, позвольте мне спасти Аньбэя! — Пан Шиюань, сгорая от тревоги, уже собирался опуститься перед Шэнь Субин на колени, но та поспешно остановила его:

— Правила мертвы, а человек живой. Сунь Аньбэй — один из 3 низкоранговых великих мастеров алхимии нашей Ветви Алхимии. Он не может погибнуть из-за подъёма на башню. Скорее спасайте его!

— Благодарю, глава!

Пан Шиюань на мече молнией взмыл к 100-му этажу. Внезапная тяжесть лишь слегка качнула его тело, но он быстро пришёл в себя, подхватил Сунь Аньбэя и немедленно унёс его вниз с пагоды Пространственно-Временного Сжатия превосходного качества.

В это время Шэнь Вэньдэ, вне себя от радости, но с тревогой глядя на всего покрытого кровью Тань Юня, громко крикнул:

— Вонючий мальчишка, ты уже стал 1-м среди учеников Ветви Алхимии за 30.000 лет!

— Хватит там упрямиться, скорее входи внутрь 100-го этажа! Как только ты переступишь порог башни, 129-кратная гравитация исчезнет!

— А потом я тут же поднимусь, приставлю тебе руки обратно и в награду отдам Великое Пламя Духа!