— Что происходит? — встав с места, нахмурилась Бай Пяопяо.

— Госпожа, скорее идите сюда! Этот проклятый смертный украл вашу книгу! — громко закричала Маомао.

— Что?

Лицо Бай Пяопяо похолодело. Мощная, гнетущая аура вырвалась из её тела, и, превратившись в размытый силуэт, она в мгновение ока оказалась у комнаты гостя.

Дверь распахнулась.

Обе девушки шагнули к кровати.

Действительно, у изголовья лежала книга «Сон в красном тереме».

При виде этого холод в глазах Бай Пяопяо стал ещё гуще, а в её ауре промелькнуло нечто похожее на убийственное намерение, словно её самую драгоценную вещь посмели осквернить.

— Нет, не то.

Однако уже в следующее мгновение она поняла, что что-то здесь не так. Совершив стремительный прыжок, она вернулась в свои покои, а когда появилась снова, в её руке была ещё одна книга «Сон в красном тереме».

— А, госпожа, две книги «Сон в красном тереме»? Что это значит?

Маомао, глядя на вторую книгу в руках Бай Пяопяо, изумленно раскрыла рот.

— Мы неправильно поняли господина И, — Бай Пяопяо сбросила ледяную маску. Она сравнила обе книги и сразу заметила разницу в их изношенности.

— Похоже, эта книга «Сон в красном тереме» принадлежит самому господину И, — голос Бай Пяопяо звучал радостно. — Оказывается, господин И тоже читает это произведение.

— Но ведь вчера он сказал, что не читает книг? — озадаченно спросила Маомао.

Бай Пяопяо кивнула — этот вопрос мучил и её. Она тихо пробормотала:

— Возможно, у господина И есть на то свои причины.

— Оу.

Маомао согласно кивнула.

— Не ожидала, что господин И, будучи обычным смертным, имеет со мной так много общего, — она нежно погладила обе книги, вспоминая мужчину, с которым прошлой ночью распивала вино под луной. Она тихо распорядилась: — Маомао, убери книгу господина И и сохрани её. Когда он вернётся в следующий раз, мы её вернём.

— Хорошо, — Маомао поспешно забрала книгу и, посмотрев на Бай Пяопяо, добавила: — Госпожа, судя по вашему виду, вы ведь не на самом деле положили глаз на того вчерашнего смертного?

Бай Пяопяо покачала головой и криво улыбнулась.

— Как это может быть?

— Хоть он и талантлив, всё же ему далеко до того великого мастера, что написал «Сон в красном тереме» и «Великого Мудреца». У нас с ним просто нашлось много тем для разговора. К тому же, он всего лишь смертный.

— Оу, ну ладно!

Маомао кивнула, окончательно запутавшись в мыслях своей госпожи, и поспешно добавила:

— Тогда я сейчас же разошлю письма, чтобы как можно скорее найти того мастера, о котором вы говорили...

...

Горная тропа была извилистой и трудной.

Проскитавшись по горам ещё два дня, И Фэн наконец завершил сбор необходимых лекарственных трав.

Конечно, помимо тех, что были нужны Чжун Цину, он набрал и много других. В целом, поход можно было считать весьма удачным.

Спустя ещё несколько дней изнурительного пути он наконец добрался обратно до школы боевых искусств.

Состояние Чжун Цина не улучшилось, а стало даже хуже. И Фэн, не заботясь об отдыхе, немедленно принялся варить лекарство.

После приёма отвара жар у Чжун Цина спал, и И Фэн наконец смог с облегчением выдохнуть.

— Господин И здесь?

Только он успел присесть, как за дверью послышался голос.

И Фэн вышел наружу и обнаружил управляющего из торговой палаты Баофэн. Управляющий был крайне почтителен — даже не говоря о том, как уважали И Фэна глава Инь Сюн и Ло Ланьсюэ, одной только прибыли, которую приносила торговой палате его книга, было достаточно, чтобы заслужить такое отношение.

— О, это вы. Что-то случилось? — спросил И Фэн, едва скрывая усталость.

— Господин И, мы пришли передать вам долю от продажи книг, — почтительно произнёс управляющий и достал из-за пазухи именную карту торговой палаты Баофэн, протягивая её И Фэну.

— Господин, на карте сто тысяч золотых монет за прошлый месяц. Чтобы вам было удобнее, мы решили хранить их у нас, и вы можете в любое время снять деньги в нашей палате по этой VIP-карте. Конечно, каждого такого числа мы будем подводить итоги продаж, и все деньги будут без остатка зачисляться на ваш счёт.

Хотя И Фэн догадывался, что они придут по поводу книг, услышав сумму, он невольно остолбенел и переспросил:

— Сколько вы сказали? Сто тысяч?

Управляющий кивнул, но в душе у него ёкнуло.

Неужели господин считает, что это мало?

Однако он не посмел ничего добавить и поспешно откланялся, чтобы доложить обо всём руководству.

Когда управляющий ушёл, И Фэн пришёл в себя и недоверчиво посмотрел на карту в руках.

Через мгновение он рассмеялся в голос.

Он ведь просто хотел немного подзаработать на жизнь, но никогда не думал, что «напишет книгу, ставшую божественной». Сто тысяч золотых за раз — этого ему хватит на много лет!

И что самое невероятное — это доход всего лишь за один месяц!

Просто сказка...

И Фэн с довольной улыбкой вернулся в школу боевых искусств, но стоило ему обернуться, как сзади раздался ещё один оклик:

— Мастер И.

Обернувшись, он увидел Мао Линя из торговой палаты Пинцзян, который подходил к нему с двумя помощниками и елейной улыбкой на устах.

— Глава Мао.

И Фэн слегка нахмурился, но всё же вежливо кивнул:

— Не знаю, по какому делу глава Мао пожаловал ко мне?

— Кхэ-кхэ.

Мао Линь неловко кашлянул, а затем заговорил, сияя от угодливости:

— Мастер И, честно говоря, я пришёл сюда, чтобы извиниться за то, что произошло в прошлый раз.

С этими словами он взмахнул рукой.

Двое его помощников открыли сундуки, явив миру ослепительное сияние золотых монет.

— Ровно тысяча золотых монет, прошу господина И принять их в качестве извинения.

Мао Линь широким жестом указал на золото и многозначительно посмотрел на И Фэна. Он не сомневался, что тысяча золотых — годовой доход обычного человека — обязательно тронет сердце И Фэна.