Руки старика У невольно задрожали. Он снова, с предельной серьёзностью, переспросил:

— Вы действительно отдаёте это мне?

— Да, тебе, — небрежно махнул рукой И Фэн.

Старик У резко втянул воздух сквозь зубы. Всё происходящее казалось ему сном, и он, всё ещё не в силах поверить услышанному, переспросил:

— Точно мне?

— Подумаешь, всего лишь грабли. Ничего особенного, — беспечно бросил И Фэн.

«Всего лишь... грабли?»

От этих слов у старика У едва глаза на лоб не полезли, он чуть чувств не лишился.

Но когда старик пришёл в себя, его сердце затрепетало от ещё более глубокого потрясения. Он осознал, что всё ещё сильно недооценивал И Фэна. Образ юноши в его глазах мгновенно поднялся на совершенно иной, недосягаемый уровень.

Он невольно задался вопросом: кем же на самом деле являлся этот древний монстр, который выглядел совсем молодым, но на самом деле прожил на свете неизвестно сколько веков?

Как можно столь небрежно относиться к сокровищу легендарного Священного ранга?

— Конечно, я отдаю их тебе не просто так, — тут же добавил И Фэн. Хоть ему и хотелось сделать старику подарок, он вовсе не был бескорыстным святым.

В конце концов, его собственное финансовое положение сейчас напоминало глиняного бодхисаттву, переправляющегося через реку — тут самому бы выжить.

Старик У понимающе кивнул.

Он и не рассчитывал, что И Фэн за просто так отдаст ему оружие Священного ранга. Подобные божественные артефакты были невероятной редкостью, их невозможно купить за деньги. Даже обладая несметными богатствами, практик вряд ли смог бы выменять оружие Священного ранга.

Поэтому старик У невольно занервничал.

Какую же цену потребует И Фэн? Что ему придётся сделать ради такого сокровища?

И, самое главное, окажется ли это ему по силам?

Старик сжался на маленьком табурете и, словно провинившийся ребёнок, преданно уставился на И Фэна, ловя каждое его слово.

— Мы с тобой всё-таки старые друзья, так что по рыночной цене я с тебя драть не буду. Сделаю скидку в пятьдесят процентов! — с улыбкой произнёс И Фэн. Половина стоимости была его пределом щедрости. Хоть этот дед и был обычным крестьянином, но купить инструмент за полцены он наверняка сможет наскрести.

Услышав это, старик У заметно вздрогнул.

Божественные грабли Священного ранга за полцены! Если бы об этой сделке узнали на континенте, бесчисленные древние мастера сошли бы с ума от жадности и бросились сюда толпами.

Но сильнее всего его удручало то, что даже половину этой стоимости он был не в состоянии выплатить.

Чтобы в своё время заполучить повреждённые священные семизубые грабли, он отдал все свои сбережения, накопленные за долгую жизнь. А стоимость нового оружия Священного ранга, пусть даже за полцены, во много раз превосходила ценность его прежнего сломанного инструмента.

Что же делать?

Неужели он упустит эту невероятную, дарованную самими небесами возможность?

Старик У помрачнел, его лицо исказилось от досады.

Заметив его замешательство, И Фэн сочувственно нахмурился:

— Что такое, старик У? Денег не хватает?

Старик У густо покраснел от стыда и понуро кивнул.

Эх!

И Фэн невольно вздохнул.

Похоже, этот старик был ещё беднее, чем он предполагал.

И как теперь быть?

Увидев, что И Фэн вздыхает, старик У не на шутку разволновался. Если мастер передумает и заберёт сокровище обратно, для него это станет сокрушительным ударом. Он поспешно поднял голову и робко предложил:

— Брат И... нет, господин И, может быть...

— М?

И Фэн посмотрел на него.

— У меня осталось одно незавершённое дело. Как только я с ним покончу, я готов признать вас своим господином и следовать за вами до конца своих дней... Что скажете?

Сказав это, старик У с замиранием сердца уставился на И Фэна.

Он понятия не имел, согласится ли великий мастер на подобное предложение.

— Следовать за мной?

И Фэн опешил и скептически скривился. У этого деда что, опять разыгрался синдром восьмиклассника?

Да и вообще, какие-то грабли явно не стоили подобных клятв. К тому же, какой ему толк от этого деда? Лишний рот, который нужно кормить, да ещё и помрёт внезапно в один прекрасный день — придётся потом тратиться на похороны.

— Что ж...

Заметив реакцию И Фэна, старик У поник от разочарования. Он сразу понял, что мастер не намерен принимать его в слуги.

Впрочем, это было логично. И Фэн сам был невероятно силён, и слабый старик в качестве последователя ему был без надобности.

— Давай поступим так, — немного подумав, предложил И Фэн. — Забирай грабли прямо сейчас. А деньги отдашь потом, когда накопишь. Идёт?

С этими словами И Фэн выжидающе посмотрел на него.

Это было его максимальной уступкой. Будь у него лишние деньги, он бы просто подарил эти грабли старику, но корчить из себя щедрого богача в ущерб собственному карману он не собирался.

Слова И Фэна заставили старика У затрепетать от восторга. Его сердце переполнилось глубочайшей благодарностью и почтением к великому мастеру.

Он уже мысленно попрощался с божественным артефактом, но И Фэн пошёл навстречу и проявил столь огромное великодушие.

— Господин И, ваша милость навсегда останется в моём сердце! Возможно, вам никогда в жизни не понадобится моя помощь, но я, У Юнхун, клянусь: если я когда-нибудь понадоблюсь вам, то исполню любой ваш приказ, даже если мне придётся умереть!

С этими словами он поднялся и отвесил И Фэну глубокий, почтительный поклон.

Как только слова У Юнхуна сорвались с губ, облака над всем городом Пинцзян внезапно забурлили, приходя в движение. В небесах с грохотом сверкнули две ослепительные молнии, и таинственная, древняя печать нерушимого контракта отпечаталась прямо в сознании старика.

Клятвенный обет.

Нарушившего его ждало лишь полное уничтожение.