Я сказал Астии, что обсудил парочку вещей с авантюристами. Да, я соврал, но… Я не хотел, чтобы она считала меня убийцей. Я не мог знать наверняка, поверила она мне или нет. Хоть я и довольно хорошо разбирался в чувствах и намерениях других людей, но я не знал, о чем думает именно она. Все ли драконы умеют настолько хорошо скрывать истинные эмоции?

Учитывая, что мне некуда было идти, я решил помочь Астии в возвращении на родину. Я, скорее всего, помог бы ей в любом случае, ведь нехорошо оставлять пятилетнего ребенка одного в лесу. Хотя моя ситуация ненамного отличалась…

Решения — это то, что предшествует каждому действию, в независимости от морали. Некоторым людям нравилось действовать в соответствии с первым решением, которое посещало их голову, но мне никогда не нравился такой подход. Или, скорее, он никогда не срабатывал у меня. Я всегда предпочитал обдумывать каждую возможность по отдельности, а затем исключать варианты, которые могли привести к нежелательным последствиям.

В этой ситуации помощь Астии принесет мне лишь пользу. Это могло бы мне помочь разузнать побольше о драконах, так как она один из их представителей. Плюс она могла бы помочь мне ознакомиться с новой цивилизацией.

Путешествуя по лесу, я многое узнал не только о девушке, но и о ее родине. Как драконоподобные приспособились к послевоенным условиям и как веками скрывали свое местонахождение. Девушка наконец начала открываться мне, но для этого потребовалось провести несколько дней в неловком молчании.

«Как ты отделилась от своих родных?» — спросил я однажды ночью, когда мы оба сидели спиной друг к другу глубоко в пещере, чтобы сохранить тепло. Я не находил ничего романтического в нашей ситуации. Думаю, она тоже. К тому же, если бы я свелся с пятилетним ребенком, то никогда бы себе не простил подобного.

«Хм, не могу точно ответить на твой вопрос. Я плохо помню произошедшее», — сказала она наконец, немного подумав. Она посмотрела на влажный потолок, состоящий из камня и извести, прежде чем снова заговорить. — «Я обедала с родителями, а после вышла в сад прогуляться. А дальше… пелена. Ничего не помню», — спокойно объяснила она.

«Хм… О! А какая у тебя семья? Можешь рассказать немного о них?» — спросил я, пытаясь сменить тему разговора. Обычно люди делают так в неловких ситуациях, так что может и сейчас сработает?

«О-о, ну, моя мама очень заботливая, а папа… Он довольно строгий. Но я люблю их обоих одинаково», — сказала она с легким ликованием в голосе. Я улыбнулся. Иногда я забывал, что Астии всего пять лет, потому что ее мысли не похожи на размышления ребенка. Хотя так мило было видеть то, как по-детски она дурачится время от времени.

«А что насчет твоих, Джей?» — спросила она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.

Я вздохнул, не зная, как правильнее будет ответить на этот вопрос.

«Они оба такие трудолюбивые. А еще честные и о-о-очень любвеобильные! Но… когда я с ними, я чувствую себя по-настоящему счастливым. Счастливее, чем я был всю свою жизнь», — ответил я, будучи полностью честным с самим собой.

«Всю свою жизнь? Хах, да ты ж моложе меня!» — внезапно выкрикнула она, хихикая.

«Ой, ха-ха», — сказал я, смеясь. Мне определенно нужно было помнить, что я был четырехлетним ребенком в Аврории. Точнее, уже почти 5-летним.

Я чувствовал, как мои веки отяжелели, теплые объятия сна медленно обволакивали меня.

"Ух, видимо, я переутомился за последние несколько дней…" — подумал я, уходя в мир грез. Каждую ночь я охранял Астию, беспокоясь о ее жизни. Также я следил за нашими убежищами, чтобы ни на что или, точнее, ни на кого не наткнуться. А вот с времянкой нам сегодня довольно сильно повезло! Мы нашли громадную пещеру, в которой могли спокойно расположиться.

Однако за пределы убежищ я выходил довольно редко, а точнее — никогда. А все потому, что Астия не желала отпускать меня во время сна. Будь то моя рука или кусок ткани, ей просто нужно было постоянное напоминание о том, что я был рядом.

Я пытался бороться с желанием просто упасть замертво и уснуть, но Астия, казалось, заметила изменения в моем привычном поведении.

«Джей, ты вообще спал?» — спросила она, глядя на громадные мешки под моими глазами. Казалось, что она смотрела прямо в душу.

«Э-э, да, конечно», — пробормотал я. Эта девушка была такой же ужасающей, как и Джейн!

“Почему женщины в этом мире столь ужасны..?” — подумал я.

Но было очевидно, что я соврал Астии. За эти восемь дней нашего путешествия мы привыкли к поведению и реакции друг друга. Так что мы оба могли с легкостью распознать ложь.

Я не знал, должна ли возникать настолько близкая связь с кем-то всего за восемь дней, но это, возможно, влияние затруднительного положения. Все-таки мы вместе боролись за выживание и стали единственным, что было друг у друга…

«А ну-ка спать! Сейчас же!!!» — скомандовала она, распознав ложь. Я знал, насколько страшной в гневе может быть эта девушка. У меня не было желания спорить с ней только из-за моего нежелания оставлять ее одну, поэтому я просто кивнул и закрыл глаза, прислонившись к холодному камню, сразу почувствовав, как погружаюсь в столь уютный сон.

ОТ ЛИЦА АСТИИ ДАРК:

Какой странный мальчик этот Джей. Он мало говорит, но при этом выражает больше, чем любое более разговорчивое существо. Или, может, просто я понимаю его больше, чем следовало. Он не спал последние несколько дней, и я чувствую свою вину в этом. Иногда я просыпаюсь посреди ночи только для того, чтобы увидеть, как он сидит и смотрит на звезды в небе, но при этом не отпускает мою руку.

Я хотела рассказать ему побольше о своей семье, но почему-то слова не покидали мой рот.

Привет, Джей, я принадлежу к королевскому роду, вот так вот.

Если бы я сказала это, то… он бы испугался? Покинул бы меня? Не хотел бы нести ответственность за мою жизнь? Я не знаю… Но я определенно точно не хотела расставаться с ним только из-за этого.

Я посмотрел на спящего мальчика, но его каштановые волосы полностью перекрывали его лицо. Я нахмурила брови и медленно подошла к нему. Внезапное столкновение листьев с ветром заставило меня немного взвизгнуть, но я зажала рот рукой и продолжила путь.

Я схватила его руку и поднесла ко рту, прикоснувшись губами к его запястью. Небольшой голубой огонек загорелся в точке поцелуя, оставив след королевской семьи.

Я была принцессой и знала, что меня ждет дома. Мне постоянно читали лекции о том, что отец не сможет защитить меня в случае чего, поэтому надо искать рыцаря, который будет ответственен за мою жизнь. Но я не хотела этого!

Я улыбнулась, увидев, как отметина исчезает на коже Джея. Небольшие вспышки энергии пульсировали по его руке, распространяясь по всему телу. Я слышала, как его дыхание замедляется, что было типичной реакцией на изменения в теле. Надеюсь, он не будет зол на меня из-за этого.

«Спасибо, что ставишь на кон свою жизнь ради моей защиты. Спасибо, мой… рыцарь», — прошептала я, лежа рядом с ним.

Убийства — это то, что преследовало мою семью на протяжении веков. Я просто надеюсь, что Джей будет другим… И что наша дружба будет длиться долгие годы!

Я улыбнулась, закрыв глаза.

“Мама, папа, я не могу дождаться вашего знакомства с Джеем. Хочу, чтобы вы поскорее встретились”, — подумала я, сжимая маленькую ручку Джея.