Атмосфера в группе стала значительно более мирной, как только Хьюго уехал. Похоже, я был не единственным, кому не нравилась его личность, но я понимал, почему его завербовали к нам.

Его контроль связующего был примерно таким же, как у A-ранга, и если бы вы могли контролировать его отношение, он мог бы уничтожить целые рои монстров одним заклинанием.

Единственным ключевым аспектом, который сдерживал его, было его высокомерие, и в сочетании с отсутствием опыта - это создавало конфликт внутри группы.

«Мы разобьем лагерь здесь, » - Объявил Майк, распаковывая рюкзак, который он принес с собой.

Я сел напротив дерева, немного отделенный от группы. Я хотел сказать, что ночь будет холодной, инстинктивно согревая воздух вокруг себя связью. Я взглянул на остальных членов команды, устанавливающих палатки и снимающих броню.

«Скорее всего, я буду начеку всю ночь, » - подумал я. Хотя сомневался, что смогу заснуть в любом случае из-за присутствия других, так что, по крайней мере, я буду держать остальных в безопасности.

Я подождал, пока остальная часть команды войдет в свои палатки и выключит фонари, прежде чем изменить позицию. Я ждал, слушал, и наблюдал.

Бесконечный оркестр насекомых эхом отдавался всю ночь, завораживая меня своим исполнением. Время от времени я слышал вой зверя вдалеке, но не чувствовал никакого намерения убивать.

Нанесение вреда или смерти самому себе было чрезвычайно легко ощутить, если у вас есть способная аура. Пока вы оставались спокойными, вы чувствовали бы сдвиг в атмосфере вокруг вас, как будто весь мир внезапно замерз, и единственные вещи, которые остались нетронутыми до замораживания времени, были вы и ваш агрессор.

Время, очевидно, не остановилось, но ваше восприятие мира завершилось, и до тех пор, пока вы были в состоянии идентифицировать это чувство, вы всегда могли поддерживать радар вокруг себя.

Я услышал шорох рядом с собой, но просто слегка улыбнулся под маской, когда Кэтрин выскочила.

«Эй! » прошептала она. «Тебе не холодно? »

«Нет», - ответил я, сосредоточившись на осмотре местности. Моя паранойя сейчас была необычайно сильной, и я чувствовал, что война вот-вот начнется прямо на моих глазах.

Она сидела рядом со мной, закрыв глаза и начала наслаждаться звуками природы.

После нескольких минут молчания она снова повернулась ко мне, ее обычное веселье исчезло с ее лица.

«Дарк, ты боишься?» она спросила. Я мог сказать, что она не шутила из-за ее тона, но я не мог понять источник вопроса.

«Домена?» - спросил я, пытаясь понять причину ее допроса. Может ли ее вопрос отражать ее собственную ситуацию и эмоции?

«Ага»

«Я не боюсь, » - честно ответил я, не зная, помогло ли это ей вообще.

«А как насчет смерти?»

Молчание окружало сцену после вопроса, ее слова поразили меня. Я боялся умереть? Я умирал раньше, но обязательно ли я боялся этого?

Я верю, что не вернусь на Землю, но теперь, когда у меня есть те люди, о которых я забочусь, и люди, которых я хотел снова увидеть, может быть, я боялся. Это был мой второй шанс в жизни, получу ли я еще один?

«Я так думаю»

«Понятно,» - сказала она, думая о том, как мой ответ отразил ее собственные мысли.

«Так ты хочешь жить?» - наконец спросила она. Ответ казался очевидным из моего предыдущего отклика. Были ли эти два вопроса разными?

Неужели жить - значит избегать смерти? Пока ты технически не был мертв, означало ли это, что ты был жив? Я никогда не задавал себе этого вопроса, но это был логический вывод.

«Я Думаю...», - сказал я, не уверенный в собственном ответе.

«Я думаю, что жить означает ценить то, что у нас есть , будь то место, человек или наши отношения», - внезапно сказала Кэтрин.

«Ты ужасно взрослая, » - поддразнил я, не зная, как еще ответить на подобное заявление.

Кэтрин просто рассмеялась над моими словами, гадая, что еще сказать, прежде чем я встал.

Я потерял бдительность, вопрос Кэтрин отвлек меня от моей первоначальной цели.

«Мы окружены,» - прошептал я, Кэтрин мгновенно встала рядом со мной.

«Я позову остальных... »

Я схватил ее за руку, прежде чем она успела пошевелиться, и покачал головой.

«Они будут только паниковать и привлекать еще больше монстров. Мы с тобой сможем это сделать» - прошептал я.

Я мог бы сказать, что девушка была немного расстроена моим выбором, но она медленно кивнула головой. Она очертила форму длинного лука, мерцающее серебряное оружие появилось в ее руках, а на спине появился колчан.

Я обнажил свой меч, готовясь. Наша цель состояла в том, чтобы бесшумно и решительно устранить надвигающуюся угрозу, мой разум мгновенно определил ветер как элемент, который лучше всего подходит для этой ситуации.

Пары светящихся желтых глаз внезапно появились между деревьями, низкие скрежещущие звуки эхом разнеслись вокруг нас.

«Кэт, на деревья,» - приказал я, сокращая ее имя для более эффективного вызова.

Девушка мгновенно поднялась в воздух, приземлилась на толстую ветку и натянула лук, стрела уже взведена.

Резкий свистящий звук пронесся мимо меня, когда за моей спиной упал саблезубый монстр, положение которого предполагало, что оно уже набросилось на меня.

«Она хорошая», - подумал я, улыбаясь. Не нужно было волноваться, что такой лучник следит за каждым моим движением.

Я бросился на толпу зверей, приставив свой серебряный длинный меч к их затылкам. В ночи эхом разносились тошнотворные трески и вой, когда я резал каждое движущееся животное, которое могли видеть мои глаза.

Серебряный волк прыгнул на меня, я попытался увернуться, чтобы избежать удара.

Я мгновенно осознал свой просчет, недооценив силу монстра. Я поднял меч, чтобы отразить надвигающуюся атаку, но внезапный порыв ветра, исходящий от моего союзника, толкнул меня чуть выше волка. Я пересчитал ситуацию, вонзив свой меч прямо в спину волка в воздухе. Оружие пронзило грубую шкуру зверя насквозь, окончательно отсоединившись на конце тела.

Я посмотрел на Кэтрин, и девушка просто подмигнула мне, прежде чем переключить свое внимание на приближающегося врага.

Монстры начали переключать свое внимание на палатки, место, где их ждала безоружная добыча. Я сосредоточил свою энергию, управляя воздушными потоками вокруг себя.

Я бросился на волков, и вдруг раздался внезапный грохот, эхом разнесшийся по всей округе от моей скорости. Стая монстров внезапно замерла, их тела переваривали то, что только что произошло, прежде чем рассыпаться на куски.

От скорости у меня все еще звенело в ушах, голова, казалось, могла расколоться в любую секунду.

Хныканье повторением отдавалось вокруг меня, монстры только что стали свидетелями того, как почти половина их стаи была убита, прежде чем их глаза смогли сфокусироваться на цели.

Я мгновенно почувствовал изменение атмосферы, звери отступили обратно в глубину леса. Кэтрин соскользнула с дерева и подбежала ко мне.

«Ты в порядке?» Она ахнула, измученная.«Все хорошо, ты как?»

«Я в порядке,» - самодовольно ответила она, пытаясь скрыть гордость, которую испытывала за свои собственные достижения. Я улыбнулся ее внутренней борьбе.

«Ты отлично справилась» - Сказал я, и лицо девушки озарилось счастьем.«Ты мог бы сделать это лучше» - поддразнила она, вызвав смех у нас обоих.«Я буду наблюдать. Тебе нужно немного отдохнуть» - Предложил я, и уставшая Кэтрин зевнула.«Да, я истощена. Остальное я оставлю на тебя» - пробормотала она, хлопнув меня по плечу, прежде чем войти в свою палатку.

Я махнул мечом в сторону, убирая большую часть крови с лезвия, прежде чем вернуть его в ножны.Я обернулся, мои глаза остановились прямо на темной точке среди деревьев.«Можешь показаться»