“Ах, похоже, я облажался”, — подумал я, немощно кашляя, в то время как из раны на животе хлестала кровь, она заполонила все вокруг, в особенности — мой рот. Я сел, опершись на промёрзшую бетонную стену арены. Непобедимый чемпион провел, наконец, свой последний бой.

Конченый мир, конченое общество, конченые ценности. Всё здесь было диким. Убивать других в этой преисподней ради сохранения жизни и поиска припасов. Всегда ли человечество было таким? Нет. Несколько веков назад люди жили свободнее. Ими руководили лидеры, которые не злоупотребляли своей властью. В то время, не было нужды драться на потеху всем, каждый бой рискуя своей жизнью.

Вот бы я родился в другом мире, в иной эре...

Я опустил взгляд на виброклинок, всё ещё вживлённый в моё тело, и тяжело вздохнул. Я чувствовал, как с каждой секундой мои веки становились всё тяжелее и тяжелее. Помереть в столь юном возрасте…как же жалко это звучит. Не так давно мне исполнилось 18 лет, и тут... Эх, ладно. Последние моменты своей жизни я провел с сожалением или скорее смирением, с подобным положением, пока окончательно не покинул этот жестокий мир, очутившись в бесконечной пустоте.

Ну, практически бесконечной.

Вдалеке сверкало крошечное белое пятно. Оно рассеивало темноту, казалось что оно увеличивалось, медленно расширяясь и освещая пустоту прекрасным белым светом. Я прищурился, если вообще мог это сделать. Я не знал, что я или какую форму принял, но ослепительный свет больно резал мои глаза. А может, это означало, что я жив. Может я все-таки переродился в некий живой организм? В моих ушах зазвенело странное эхо, когда меня резко выдернуло из пустоты и окружающий мир стал медленно наполняться красками. С горем пополам, мои очи пытались приспособиться к ослепительному свету, который сильно контрастировал с черной дырой, в которой я только что побывал.

«Мои поздравления, у вас родился мальчик!» — раздался звонкий женский голос, владелец которого находился вне поля моего зрения.

Я ошеломленно оглянулся по сторонам. Попытался заговорить, но всё тщетно – слова не покидали моих уст. Пришлось анализировать окружение, за отсутствием иных возможностей. Женщина державшая меня в объятиях, взглянула на меня и она была изумительно красива. У неё были длинные шелковистые каштанового оттенка и зелёные глаза, сиявшие, словно изумруд. Она лучилась теплотой, которой я никогда ранее не видывал. Такой, что неосознанно притягивает людей. Её естественного цвета губы блестели в пробивающихся в, маленькую деревянную комнатушку, лучах заходящего солнца, а падающий свет – делал её похожей на ангела. Можно было почти что разглядеть нимб, парящий над её головой. Я потянулся к ней обеими руками, возжелав прикоснуться к этому божественному существу, и в ответ чья-то ладонь ласково их накрыла.

«Привет, Джей», — прошептала она, явно устав от изнурительных родов.

Я взглянул в сторону женщины, которая, предположительно, была моей матерью, и заметил, неподвижно стоящего в благоговейном трепете, мужчину, что пристально смотрел на меня.

«Добро пожаловать, приятель», — наконец, прохрипел он, а из ярко-голубых глаз полились слёзы, больше напоминавшие собой ревущий океан.

Его короткие волосы были взъерошены и растрепаны, но, отчего-то, это не раздражало глаза.

У него было брутальное лицо – очевидно, результат интенсивных физических нагрузок, и сам он был довольно хорошей парой для этой женщины. Благодаря опрятно ухоженной бороде, такая прическа была похожа на некое стилистическое решение, но я сомневался в этом. Вокруг них витали диаметрально противоположные ауры, одна – ласковая и нежная, другая же была непослушной, но величественной. Однако химия между ними, казалось, расставила всё по своим местам, словно идеально собранный паззл.

Понятненько. Так значит моё желание было исполнено? Рождение в новом мире...

У меня в горле запершило от порыва разреветься и поблагодарить всех и каждого, но не уверен, что у меня ещё остались слёзы. Я сбежал от бесконечных пыток на Земле, участвуя в битвах дважды в день и убивая других, только ради того, чтобы выжить. Я никогда не смог бы этого забыть, и нес бы все эти воспоминания, в своем сердце на протяжении всей жизни... Однако у меня появилась новая возможность, новый старт, новое начало.

Спасибо.

В этом мире меня зовут Джей Кадмий. Моя мама – Джейн Кадмий, имя довольно точно описывало её характер, а моего папу – Грей Кадмий.

(п.п. Jane – “девушка”)

Просто наблюдая за этим миром, можно сходу отметить совершенно очевидные различия с предыдущим местом обитания.

Первая вещь, бросавшаяся в глаза — это эпоха. И пусть я даже не мог определить точный год, ибо неизвестно, существует ли вообще в этом мире календарь, но люди до сих пор разъезжали в повозках и пользовались специальными лампами, работающими на… магии?

А больше всего меня поразило то, что… в этом мире есть магия. Существует очень мало вещей, которые могут поразить меня до глубины души. Я слишком привык в уме просчитывать множество вариантов развития событий, но магия была самой наименее вероятной.

Похоже я просчитался.

И пусть, даже возможности моего нового тела были достаточно сильно ограничены, но зато я запросто мог изучать мир, слушая разговоры взрослых, всюду ползая и читая, разбросанные по дому и взгромоздившиеся на полках рабочего кабинета, книги. А также я мог познавать мир через анализирование своего окружения.

«Джей! Снова ты ползаешь в кабинете... Тебе уже пора в кроватку, солнышко», — ласково сказала Джейн, распахнув скрипучую дверь. Она подошла и взяла меня на руки, оставив громадную энциклопедию знаний прямо там, вне досягаемости: «Знаешь, мне кажется, что обычные дети в свои четыре месяца не читают энциклопедии», — прибавила она и защекотала, смеясь над сменой моего выражения лица.

Похоже, на изучение мира уйдет какое-то время. Я успел впитать достаточное количество знаний, а Джейн теперь, на полном серьезе, начала играть в догонялки со мной. В этом мире и вправду существовала магия, как и множество других вещей.

Эльфы, дварфы, драконы, рыцари, маги, элементы, утерянная магия… и прочее в этом роде. По крайней мере, таковыми они были, в соответствии со знакомыми мне терминами.

Похоже, почти каждое понятие здесь имело другое название, однако большинство из них было не так уж сложно понять. Как бы то ни было, я довольно быстро в них сориентировался.

Говоря о выживании — став связующим, я смог бы получать приличный доход, а также поднять свою репутацию. Учитывая то, как тяжело это давалось в том мире, было приятно осознавать, что для меня это не станет большой проблемой.

Связывание больше напоминало контроль маны или энергии, прямо как в вымышленных рассказах, которые я когда-то читал. Не ради удовольствия мне приходилось изучать их, а для того, чтобы получить как можно больше информации для прогнозирования различных вариантов развития событий, ведь это не раз спасало мне шкуру, и сейчас, я несомненно благодарен заранее полученным знаниям.

Я слышал, что даже есть школы для так называемых связующих, ориентированные именно на применение заклинаний и улучшение их навыков связывания.

«Здорово, приятель. Снова пожаловал за книжками?» — спросил Грей, проходя в кабинет. Я уже, можно считать, переехал сюда и выходил время от времени только чтобы поесть и поспать…

Я всего лишь взглянул на своего отца и кивнул, а он просто улыбнулся.

«Шесть месяцев от роду, а уже понимает меня! Ты и вправду мой сын!» — выкрикнул он, заливаясь басистым смехом, а затем подхватил меня и закружил вокруг себя.

В его глазах сверкало пламенное чувство гордости, точно он наблюдал за рождением другого существа. А впрочем, может так оно и было.

«Дорогой, ты уверен, что нам следует поощрять его за подобное? Не вижу в этом ничего плохого, но, похоже…» — с волнением в голосе вмешалась мама. Я мог понять её страх, ведь они, наверное, ожидали крикливого, непоседливого мальчишку, наподобие Грея, а взамен им достался спокойный ребенок, только и читающий книги для тридцатилетних мужиков. — «Или, может, он просто развил природный интеллект, доставшийся ему от мамы», — саркастично добавила она, перехватив меня из рук Грея.

«Пфф, не думаю, что там много чего наследовать».

Я со страхом в глазах взглянул на отца, зная, что последует дальше. Его лицо стало того же цвета, что и глаза, когда Джейн посмотрела на него, а её тело стало излучать леденящую ауру.

«Грей Кадмий, ещё хоть одно слово, и ты покойник».

«Я п-понял, моя госпожа», — промямлил тот, уткнувшись взглядом в пол.

Меня позабавила эта ситуация и оба мои родителя озадаченно посмотрели на меня, прежде чем сами разразились хохотом.

Так это и называется семьёй? Так тепло... Мне хотелось всегда быть с ними. Может, всё сложилось бы иначе, будь у меня на в прошлой жизни семья. Я никогда не знал их, меня бросили и продали буквально за гроши, по крайней мере, так мне передали.

Я заметил, находясь рядом с этими взрослыми, что можно легко почувствовать ауру и исходящие эмоции, если нарочно не скрывать их. Может, это благодаря навыку связывания? По тому, как оба родителя время от времени используют заклинания, я знал, что они – связующие, но казалось, они опасаются использовать магию. Может, они переживали за мою безопасность?

Я начал ежедневно медитировать по несколько часов, пытаясь ощутить и развить навык связывания, в попытках почувствовать связь в окружающем меня воздухе. Но, увы и ах. Иногда я улавливал вокруг себя проблески завихряющейся вокруг энергии, но затем, она исчезала, как бы я ни пытался её отыскать.

Неужто я что-то упускаю?

Я пробовал менять условия пребывания. Начиная со времени дня и заканчивая местоположением. Да я даже пытался менять настроение и режим питания. Но ничего не работало.

А что если кардинально поменять свой подход? В инструкциях и книгах я прочитал, что связующие заимствуют энергию из окружающего мира, а затем преобразуют её в магию элементов, но со мной это почему—то не работало. Я просто не до конца понимал устройство этого мира и я, возможно, был слишком амбициозен для своих лет. Но мне было плевать.

Если я не могу ощутить окружающую энергию, то попытаюсь просто впитать её.

«Спокойной ночи, солнышко, люблю тебя», — сказала мама, закрывая дверь в мою комнату. Можно было услышать, как она уходя, нежно перешёптывается с моим отцом. Именно в этот момент, в мою голову пришла идея! Проведу-ка я — эксперимент. Я уселся и закрыл глаза, ощущая вокруг себя мельчайшие частицы. Используя технику, противоположную излучению своей ауры, что, как я узнал, является по сути эмоциональным всплеском, я сосредоточился на том, чтобы освободиться от всех мыслей в моей голове.

Избавившись от эмоций, в один миг став роботом, я внезапно почувствовал, как частицы начали возбужденно колебаться. Я затаил дыхание, и одновременно с этим, окружающий воздух сконцентрировался в одном месте, в моём ядре.

Вот она! Вся энергия, которая раз за разом ускользала от меня. Она была прямо там, внутри меня. Все ли связующие имеют такое ядро?

Я прождал ещё несколько дней, прежде чем попытался почувствовать мамино ядро. Я решил сделать это пока она сладко спала в кресле и крепко сжимала меня в своих объятиях. Я слегка улыбнулся, у неё определенно что—то другое вместо ядра.

Я действительно полюбил своих родителей. Такого у меня никогда не было... Эмоция, которую я до этого ни разу не испытывал. Любовь...

Даже в однообразных задачах, они всегда выкладывались на полную, никогда не отступая и не отлынивая. Они всегда рядом, чтобы помочь, если я вдруг... потеряю контроль над телом.

Но благодаря их безвозмездной любви и доброте, я чувствую себя в безопасности. Они могут постоянно подшучивать или дразнить меня, но при этом, они всегда переживают о моем благополучии. Я старался вести себя подобным образом, по отношению к ним.

В любом случае, вернёмся к нашим баранам.

Её ядро маны стало таким вследствие продолжительного опыта связывания, но, похоже, эти люди никогда не учились поглощать энергию? Такое чувство будто они всегда умело это.

Моё ядро всё ещё не чета маминому, невероятно сильному связующему и авантюристу (человек, убивающий монстров и зачищающий опасные области, также известные как «владения», за определенное вознаграждение). Хотя я начал поглощение всего лишь несколько месяцев назад, так что думаю у меня нехилый прогресс.

Что если месяцы превратятся в годы?

Я бы стал связующим, способным использовать внутреннюю энергию, а не полагаться на внешнюю, что определенно, в дальнейшем открыло бы для меня новые возможности.

Я хотел поддержать свою семью и всегда быть рядом, если вдруг понадобится помощь. Отплатить за их доброту и любовь единственным, что я умею: драться. Я бы стал прекрасным авантюристом. Я бы стал тем, чего мир раньше не видывал.

Я бы стал связующим нового поколения.