«Ой, Бог Неба бьёт человека. Ой, как больно!»

Я ходил вокруг Бога Порядка, с лица которого струилась кровь.

Конечно, я не мог истекать кровью просто от удара — это была иллюзия для красочности.

Бог Неба не реагировал.

Связанный Богом Порядка, он даже не пошевелился.

[Безумец.]

В голове прозвучало презрительное проклятие Бога Надежды.

[Ты знаешь, что интеллект Бога Порядка на уровне обезьяны? Может, хватит уже с этим спектаклем, мне стыдно за тебя.]

После этих слов мне и правда стало немного неловко.

Я остановил «кровотечение» и вернулся перед Богом Неба.

Шантаж самоповреждением не сработал.

Жаль.

Мне хотелось узнать, как отреагирует Бог Порядка, если Бог Неба атакует меня.

Усилятся ли санкции? Или он вмешается?

А если нет — посчитает ли это атакой на Бога Неба под его юрисдикцией?

Что бы я ни делал, это помогло бы изучить поведение Бога Порядка.

Стоило попробовать.

Более того, я правда думал, что это сработает.

Если Бог Порядка такой, как описал Бог Надежды.

Если он — сама система.

Если он безликий механический бог…

То он мог бы среагировать на факт моего «ранения» копьём Бога Неба.

Или, возможно, он просто не заметил атаку.

Потому что урон был слишком незначительным?

Изменится ли что-то, если я получу более серьёзные повреждения?

Ради эксперимента можно пожертвовать парой рук — их легко восстановить.

Но перед воплощением задумки я решил посоветоваться с Богом Надежды.

[…Как это вообще возможно? Бог Порядка уже всё понял. Это не рана по воле Бога Неба. И что ты пытаешься его шантажировать.]

Он говорил тихо, сдавленно вздыхая.

В его голосе сквозило что-то… жалкое.

Даже капля сожаления.

О чём ты сожалеешь?

[Может, прекратим это и вернёмся на твою планету?]

Бог Надежды ноет, как ребёнок, умоляющий родителей уйти домой.

В любом случае.

Цель — понять Бога Порядка.

Я недооценил уровень его интеллекта.

Думал, что ИИ, ставший сильнейшим богом, сопоставим с земными технологиями.

«Тогда как насчёт того, чтобы порезаться о лезвие Бога Порядка?»

[…Пожалуйста, остановись…]

— простонал Бог Надежды.

Всё провалилось.

Попытка шантажа самоповреждением — провал.

«Ты знал, что так выйдет?»

[Конечно нет. Ты первый, кто додумался подойти к Богу Порядка и атаковать самого себя.]

Неужели.

Должны же были быть те, кто думал так же.

[Не было.]

То, что Бог Надежды не знает, не значит, что таких не существовало.

Хотя бы один…

[Уверен, не было. И если бы были те, кто пытался так безумствовать перед Богом Порядка, разве я бы не знал? Я его апостол.]

Он похвастался.

Хотя сам дрожал от страха и рвался бежать.

[Обычно при встрече с Богом Порядка все либо пытаются сбежать, либо впадают в отчаяние. Никто не устраивал идиотских экспериментов.]

Что ж.

Понимаю.

Лишь единицы могут сохранять рассудок перед Богом Порядка.

Среди всех богов Храма Ста Богов и Пантеона таких не наберётся и сотни.

А те, кто слабее, вообще не смогут до него дотронуться.

Я поделился мыслями с Богом Надежды.

[Сотня? Да их и десяти не наберётся.]

«Какие десять? Вот Старик и великаны…»

Не задумываясь, я оглянулся на них.

И увидел, как они замерли в напряжении.

[Не знаю, когда боевой азарт затмил их разум, но существ, способных сохранять хладнокровие перед этим, — единицы.]

Думаю, да.

На лицах великанов читались не страх, а напряжение и давление, будто они стоят перед решающей битвой.

Удивительно.

Хотя Бог Порядка явно не собирается нам вредить, они чувствуют это.

Вот каково его присутствие.

Он давит на разум одним лишь фактом своего существования.

«Старик».

[Король, мы готовы.]

К чему это вдруг?

[Мы не отступим. Будем сражаться вместе!]

«Ладно, идите куда-нибудь подальше».

[Король!]

«Не шумите».

Я отправил Старика и толпу великанов в другое место.

Заодно отослал Бабку и остальных, велев продолжить преследование богов Пантеона.

Бабка ответила согласием, а Старик — нет.

Атака на Бога Порядка, видимо, нанесла ему психологический урон.

Позже придётся его «подлечить».

«Сложно добиться драки».

Я пробормотал себе под нос.

Затем снова протянул руку к лезвию Бога Порядка.

[Может, хватит уже и пора домой?]

Нет.

Я проигнорировал Бога Надежды.

Пальцы снова прошли сквозь золотой клинок.

Будто пытался схватить воздух.

Или голограмму.

Было даже забавно.

Став богом, я думал, что для меня больше нет неизведанного.

Что даже если есть неизученные истории прошлого, то способностей, которых я не понимаю, не осталось.

Я овладел всеми силами этого мира.

И это давало странное чувство стабильности.

Но в то же время было грустно.

Больше нечего было открывать.

А сегодня…

Я столкнулся с неизвестным.

Золотой клинок Бога Порядка всё ещё пронзал воплощение Бога Неба.

Но при попытке дотронуться…

Пальцы снова проходили сквозь него.

Иллюзия?

Как это возможно?

Для Бога Неба это реальное лезвие.

Для меня — лишь видимость.

Возможно, поэтому Зип-поп, атаки Старика и великанов не наносили урона.

Они просто не достигали цели.

Пострадал лишь Бог Неба, но он не мог атаковать Бога Порядка.

Загадочно.

Лезвия пронзали его воплощение, связывая.

Абсурд.

Для одного бога — реальность, для другого — иллюзия.

Я попробовал разные методы, но так и не нашёл способ физически взаимодействовать с клинком.

Будь я человеком, просто махнул бы рукой:

«Ну, он же бог».

Но теперь, став богом, я видел, насколько это нелепо.

Одновременно реальное и нематериальное для разных божеств.

[Зачем ты это делаешь?]

— спросила Серегия.

Просто…

Мне показалось, что это похоже на неё.

Бог Порядка.

[Мне неприятно.]

…Что за чёрт?

«Жаль».

Мне очень хотелось понять логику Бога Порядка.

Пусть даже глупыми методами.

Поведение божества — ценная информация.

Его природа объясняет лишь часть.

Понятие порядка слишком расплывчато.

«Я заберу Абубу с собой».

Я приблизился к «лицу» Бога Неба.

Несмотря на ужасное положение, его глаза всё ещё пылали, как солнце.

Я смотрел в эти мерцающие очи, пытаясь прочесть что-то.

Но ничего не понял.

«Как я и говорил — остальных верну».

Мне не нужны «новые» Абубу Бога Неба — это не тот, кого я знал.

Да и не хотел.

Я разделю их и верну.

Оглядевшись, я увидел море энергии и тепла, оставшееся после атак великанов.

Возможно, поэтому Бог Неба всё ещё держался.

Причина появления Бога Порядка была ясна:

Остановить Бога Неба, нарушившего правила.

И всё.

Он не наказывал его, а пресекал само нарушение.

Тогда как долго это продлится?

Если цель — удержание, а не кара…

Логично предположить, что ограничения снимут, когда Бог Неба откажется от прямого вмешательства.

Я поднял голову.

Храм Бога Неба всё ещё сиял.

Более того — его сила создавала барьер, не дающий теплу от наших атак вырваться наружу.

Этого жара хватило бы, чтобы испарить планету.

«Ко мне».

Я собрал и поглотил всю энергию вокруг.

С силой великанов пришлось повозиться, но это было возможно.

Ведь в основе их существования — я.

Поглотив всё, я снова обратился к Богу Неба:

«Прости, но мне нужно узнать, что происходит на этой планете».

Бог Неба послал сюда Абубу.

Говорил о причинах своего появления.

«Но я постараюсь не вредить твоим верующим. Обещаю».

Я мог сдержать слово.

Мне не хотелось причинять страдания смертным, непричастным к войне богов.

Бог Неба смотрел на меня, затем медленно рассёкся светом и начал исчезать.

Как и ожидалось, Бог Порядка не препятствовал его уходу.

Он лишь пресекал нарушение.

Бог Неба держался лишь из-за заботы о верующих.

Вскоре его воплощение исчезло полностью.

Бог Порядка начал уползать обратно в чёрную пустоту.

[Неожиданно.]

«Что?»

[Раз у тебя преимущество, думал, ты выжмешь из Бога Неба больше.]

Обычно я бы так и поступил.

Но не сейчас.

Если Бог Неба ослабнет ещё сильнее, это может стать поводом…

«Тогда Бог Порядка поглотит его».

Он и так уже превосходит обычных богов.

Если он поглотит Бога Неба — кто знает, насколько вырастет его сила?

Он может стать подобным Богу Медлительности — богом выше богов.

[Разве такое возможно? Бог Порядка не может действовать вне своей миссии. У него нет эго, он не способен на самостоятельные решения.]

Бог Надежды говорил о нём.

Безликий.

Немой.

Я уверен в этом.

Если бы была возможность, Бог Порядка поглотил бы Бога Неба без колебаний.

[Нелепость. У этого механического бога нет личных желаний.]

Но я уже сталкивался с этим.

На 59-м этапе, с помощью Бога Неба, я обрёл источник и божественную силу.

А после прохождения этапа, перед переходом к Кирикири, меня затянуло в тёмное пространство.

И вся накопленная сила была отобрана неведомым существом.

Теперь я знаю — это был Бог Порядка.

Я рассказал о своём опыте Богу Надежды.

И тогда…

[Это было моё.]

— произнёс Бог Порядка.

Он уже почти скрылся в пустоте.

Бог Порядка, не проронивший ни слова, возразил мне.

Это же бред.

«Это сила, которую я добыл своими усилиями. Как она может быть твоей?»

Настоящий грабитель.

[Это моя сила. Достигнутая в моём мире. Враги, с которыми ты сражался, люди, давшие тебе силу — всё моё.]

Мир Обучения — часть его.

А значит, источник и божественность, полученные через веру людей в том мире, принадлежат ему.

[Мир — часть меня. Я — мир.]

«Ненадолго».

[Этого не случится.]

Чёртов ублюдок.

Услышав этот голос, я снова почувствовал себя букашкой, как в прошлом.

«Я уже говорил. Когда-нибудь навещу тебя. И заставлю заплатить за украденную силу».

[Ну что ж, попробуй, претендент.]

Бог Порядка полностью скрылся в пустоте.

И пространство закрылось.

Твою мать.

Я не мог сдержать проклятий.

«Попробуй», говоришь? Да я не могу туда попасть!

«Цык».

Я щёлкнул языком.

Затем спросил ошарашенного Бога Надежды:

«Это у нас «без эго»?»

[…Этого не может быть.]