Это был не такой уж плохой опыт.

Потерять свою божественность.

Я мог оглянуться на прошлое.

«Ну, было неплохо».

Я пробормотал это в одиночестве, но многие из окаменевших Абубу не могли даже вымолвить слово.

Это нельзя было сравнить с замораживанием других с помощью магии.

Само время в этом виртуальном мире остановилось.

Я мог спокойно подготовиться к следующему шагу.

Можно было отбросить опасения, что Абубу вырвется из ограничений.

«Так даже лучше, разве нет?»

Давай уделим время и изучим кое-что.

Мне было интересно, как Бог Неба создал это пространство.

Даже если не сейчас, я мог сохранить его и использовать позже.

Пространство, где время остановлено, полезно во многих отношениях.

Остановить время целого мира — не так-то просто.

Никогда.

Даже если взять в пример Землю.

Там бесчисленное количество людей и других живых существ.

Остановить время в месте, где обитает множество существ, возможно, только взаимодействуя с каждым из них.

Более того, если время Земли остановится, она сместится с временной оси Вселенной.

Придется разбираться с этим искажением, но цена — уничтожение нескольких планет — слишком абсурдна.

Однако в этом случае всё было иначе.

Во-первых, это виртуальный мир с ограниченным пространством.

Здесь были только я и Абубу.

Конечно, Абубу было много, но, как он сам сказал, все они — одно целое.

И последнее: в этом мире нет других богов.

Только я.

Поэтому я мог свободно взаимодействовать с миром и выражать свою волю.

Затраты энергии всё ещё были, но не такие ограничивающие.

В других мирах, например, во владениях Абубу, где царит многобожие, ситуация иная.

Там есть храмы разных богов, апостолы управляют территорией.

Некоторые боги, не входящие в Храм Ста Богов, могут напрямую влиять на мир.

В таком случае, помимо затрат энергии, невозможно превзойти законы всего мира.

Там есть уникальные владения других богов.

Внезапно мне вспомнился Бог Медлительности.

Эта картина застывшего мира напомнила мне, как я использовал силу заточения во времени в прошлом.

Кирикири говорила, что божественность Бога Медлительности — скорее ошибка.

На самом деле, Бог Медлительности — не просто бог скорости.

Заточение во времени замедляет его до предела, создавая иллюзию остановки.

А ускорение, наоборот, позволяет преодолевать расстояния быстрее других.

Бог Медлительности олицетворяет само течение времени.

И всё.

Я хорошо понимаю, что значит «объединить Вселенную», о чем так любит говорить Бог Надежды.

Если бы Бог Медлительности стал богом высшего уровня, он навязал бы свою божественность всей Вселенной.

Не из-за своей природы.

Просто так поступает любой бог.

И мир, который создал бы Бог Медлительности, тек бы бесконечно.

Без жизни, без смерти.

Возможны были бы завихрения, но ничего не застревало бы навечно.

Как река, что течёт без конца.

Меня слегка передёрнуло.

Я снова посмотрел на застывший мир и Абубу.

Они хотят такой мир?

Может ли это быть чьей-то утопией?

Я мог понять, но в то же время — нет.

Мне тоже нравился этот замерший мир.

Но лишь потому, что я радовался возможности эффективно использовать время.

У Бога Медлительности не было такой цели.

Я вспомнил совет, который Кирикири дала мне давным-давно:

«Богу Медлительности нельзя доверять».

И он снова прозвучал в моей голове.

[Ты меня слышишь?]

Это была Серегия.

Похоже, связь восстановилась, когда я вернул божественность.

Также я услышал голос Бога Надежды.

«Да, слышу».

Ответив не задумываясь, я задался вопросом:

Как это возможно?

Время в этом пространстве остановлено.

Серегия, находящаяся за его пределами, должна была говорить в текущем времени.

Грохот!

Мир начал рушиться.

Пространство буквально разваливалось с тяжелыми вибрациями.

Причина была очевидна.

Появление божественности в мире, где не должно быть богов, искажало причинно-следственные связи.

На самом деле, это логично.

Если бы я мог сохранить божественность здесь…

Бог Неба, должно быть, нашёл способ передать свою силу Абубу.

Тщетная надежда оставить пространство с остановленным временем исчезла.

В любом случае, основная цель была достигнута.

Оставалось лишь нейтрализовать Абубу и безопасно выбраться до того, как мир схлопнется.

[Мэйдэй, Мэйдэй.]

…Что?

Похоже на сигнал, который я где-то уже слышал.

Ах да, это же Серегия!

[Мэйдэй, Мэйдэй.]

Нет-нет, подожди! Не врывайся пока!

БА-БАХ!

Пробив небо рушащегося мира, обрушился огромный меч.

«Вау, это было эпично».

Я едва увернулся.

Уклоняться от падающей Серегии без защиты — не самая простая задача.

Теперь нужно было выбираться из разрушающегося пространства вместе с ней.

На самом деле, это был самый опасный вариант.

Враг меня не уничтожит.

Я в этом уверен.

Но когда тебя затягивает в подобный хаос — всё иначе.

Даже Серегия не была моим врагом, и я не мог представить её частью борьбы.

«Серегия, подожди немного, прежде чем врываться».

Если бы у меня было хотя бы несколько минут, я бы подготовился к побегу.

На самом деле, даже минуты не прошло.

Всё зависело от моего решения.

[Почему ты меня проигнорировал?]

«Когда я тебя игнорировал? Я сказал, что слышу тебя».

[Я не слышала.]

Серегия ответила уверенно.

Похоже, она не дождалась ответа и сразу же ворвалась.

[Я тоже не слышал.]

Добавил Бог Надежды.

Да, я тебе не отвечал, так что ты и не мог слышать.

На что ты вообще надеешься?

Вероятно, поэтому мой голос не дошёл до Серегии.

Сверху, из храма Бога Неба, обрушился колоссальный поток энергии.

Процесс материализации.

Похоже, когда Абубу, действовавший от его имени, был повержен, он решил разобраться лично.

Теперь всё зависело от его воли.

Чего он хочет?

[Отпусти его.]

Бог Неба произнёс это, едва появившись.

Без возможности переговоров.

[Он мой апостол.]

Его воплощение, проявленное через энергию храма, было огромным.

Как обычно бывает у богов.

Его тело было белым, как облако.

Иногда появлялись тёмные участки, словно грозовые тучи, но в целом — белоснежное.

Глаза, расположенные ближе к лицу, горели красным, как солнце.

Он полностью соответствовал образу Бога Неба.

«Но он также был моим мечом».

Я был настоящим хозяином Абубу.

Пока Бог Неба не забрал его.

И я никогда не соглашался на это.

[Тот, кто был с тобой, теперь — лишь часть.]

Да.

Ты собрал и объединил множество Абубу с разных этапов.

Тот Абубу, что делил со мной время, теперь — лишь фрагмент большего целого.

«Не волнуйся, я извлеку его. Остальных верну».

[Ты думаешь, он этого хочет?]

Я ненадолго замолчал.

Не мог дать точного ответа.

Я не знаю.

Будет ли он счастлив?

Скорее, я пессимистично смотрю на его нынешнее состояние — будто подопытный, которого то сливают, то разделяют.

Или, возможно, он отчаялся бы по другой причине.

Но я сделаю это.

Эгоистично. Ради себя.

И ради того Абубу, что был со мной.

Тот Абубу точно отказался бы.

Даже если бы не отказался — ему бы это не понравилось.

Так же, как я обещал великанам.

И как будет для всех существ на этапах Обучения в будущем.

Я верну Абубу его настоящее «я».

Таково моё решение.

[Это ужасно эгоистично! Ты пытаешься заполнить свою пустоту за счёт других!?]

Бог Неба вышел из себя.

Он поступил бы так.

Чтобы защитить верующих, отправил Абубу сражаться со мной.

Если он может явиться лично — значит, ограничения ему не помеха.

Я понимал.

И отчасти признавал его правоту.

Огромное тело Бога Неба содрогнулось.

Его верхняя часть, напоминающая человеческую, вытянула руку.

На конце появилось нечто, похожее на гарпун.

Или гигантское копьё.

Сила, заключённая в нём, была очевидна.

«Серегия».

Бог Неба выбрал силовой вариант.

Для меня это тоже был хороший выбор.

Серегия уменьшилась до размера, удобного для захвата.

Я взял её в руку.

[Будь осторожен, Бог Неба…]

Я проигнорировал предупреждение Бога Надежды.

«Мой король».

Два великана, находившихся вдали, приблизились.

«Да, он наш враг. Вперёд».

Услышав это, они бросились на Бога Неба.

Я взял их не просто так.

Не из-за оптимизма.

А потому, что их сила была огромна.

Они десятилетиями оттачивали мастерство, чтобы убивать богов.

Но я не мог положиться только на них.

Даже без предупреждения Бога Надежды я знал: Бог Неба — серьёзный противник.

Боги Храма Ста Богов ограничены в влиянии на мир.

Говорят, им сложно расти.

Но Бог Неба однажды чуть не поглотил всю Вселенную.

Для чистой победы лучше закончить бой одним ударом, без разведки.

Пока великаны сковывали Бога Неба, я готовил атаку.

Мощную.

[Окно заданий обновлено.]

[Бог Света предлагает новое задание.]

[Окно заданий обновлено.]

[Бог Света предлагает новое задание.]

[Предупреждение!]

[Немедленно покиньте зону.]

Сообщение появилось неожиданно и на мгновение замерло.

Окно заданий — лишь инструмент для передачи миссий от богов.

Кирикири, создавшая его, говорила так.

Но что это за предупреждение?

Личное предупреждение от Кирикири?

У меня не было времени раздумывать.

[ГРОООХ!]

Пространство за спиной Бога Неба разорвалось, и появилось… нечто.

Существо?

Оно двигалось, но выглядело как механизм.

Металлическое, золотистое, с острыми шипами.

Тысячи ответвлений опутали тело Бога Неба.

Острые лезвия на концах с лёгкостью пронзили его воплощение.

Это было настолько нереально, что я на секунду застыл.

Абсолютная демонстрация силы.

Я хотел спросить Бога Надежды, что это за штука, но тут осознал:

Почему Бог Надежды, который любит поболтать, молчит?

Почему в его голосе слышится страх?

«Бог Порядка».