Гиганты встретили это спокойно.

Пока они сражались с богами Пантеона, я немного отстал.

Не из-за недостатка сил, а из-за разницы в наших ролях.

Чтобы закончить войну, нельзя позволить им сбежать.

Находясь на расстоянии, я поддерживал гигантов и мешал богам Пантеона открывать порталы для бегства с Танатоса.

Моя битва была с теми, кто пытался создать пространственные проходы в разгар схватки с гигантами, и я изо всех сил саботировал их попытки.

Пока что никому не удалось сбежать — блокада была надёжной.

Наблюдая за битвой со стороны, я понял одну вещь.

Боги Пантеона плохо сражаются в группе.

Их способности выдающиеся.

Они демонстрировали невероятные чудеса.

Некоторые из этих способностей работали благодаря кооперации.

Они предсказывали наши действия с помощью краткосрочного предвидения и, используя телепатию, двигались как единое целое.

Но это предел.

Они не понимают групповой динамики.

Хотя кто-то может вести за собой, они чувствуют дискомфорт, будучи частью группы и выполняя свою роль.

Это было естественно, если задуматься.

Эти чудовища пожирали всё вокруг, чтобы обрести божественность.

Став богами, им не приходилось сражаться всерьёз.

Для некоторых это мог быть первый бой после обретения божественности.

Им было трудно кооперироваться в группе из сотни существ.

К тому же, у них был глубоко укоренившийся индивидуализм, присущий богам.

Чтобы избежать урона, они готовы были терпеть гибель союзников.

Для них это даже не было риском.

Они просто поступали естественно.

Боги не ставили свою безопасность и комфорт на одну чашу весов с другими.

С другой стороны, гиганты действовали системно.

Благодаря долгим тренировкам они сохраняли привычный боевой порядок.

Они двигались по чёткой командной структуре.

Это была битва между двумя сторонами с выдающимися способностями, но одна имела почти идеальную организацию, а другая — нет.

Гиганты не подавляли противника, но методично теснили его, не теряя контроля.

С течением времени их инициатива только росла.

Теперь это напоминало массовую охоту, а не сражение.

Они окружали богов Пантеона, искавших путь к отступлению, и сокращали их численность без потерь.

И вот тогда.

[Остановка Времени]

Внезапно сработала способность.

Битва продолжалась.

Пламя вырвалось во всех направлениях, и гиганты спокойно защитились.

Я видел, как рассеивающиеся огненные волны разбивались о барьеры.

Эта способность, дарованная Богом Медлительности, замедляла только моё время, отделяя его от вселенского.

В этом замедленном мире я чувствовал замешательство.

Я не использовал эту силу.

Точнее, использовал, но не намеренно.

Это был нехороший знак.

Остановка Времени сработала автоматически из-за опасности, которую я даже не заметил.

Проблема была в том, что я не мог найти эту опасность.

Битва шла с явным перевесом.

Чёрт, что же грядёт?

Ошеломлённый, я готовился к чрезвычайной ситуации.

И вскоре причина нашлась.

Очень далеко.

На огромном расстоянии возник разрыв в пространстве.

Я бы никогда не заметил его, если бы Остановка Времени не предупредила об опасности.

Разрыв появился возле звезды, видимой с Танатоса, далеко за пределами обычного зрения.

Из него выпрыгнуло нечто крошечное.

Существо размером с человека двигалось стремительно.

Оно перемещалось так быстро, что я забыл, что смотрю в замедленном времени.

Присмотревшись, я разглядел человеческие конечности.

Бог Света.

У меня не было доказательств, но я был уверен.

Других вариантов не приходило в голову.

Это определённо был Бог Света.

Он двигался лихорадочно, словно в возбуждении.

Напоминал танцующего человека.

Внезапно Бог Света остановился и резко поднял руку.

И тогда оно разлилось.

Свет.

Просто свет.

Я попытался осознать это явление через ощущения, а не зрение, но свет, наполненный божественной энергией, затмил всё.

Когда свет достиг краёв Танатоса, наконец раздался голос.

[Сияй!!]

И всё погрузилось в свет.

Я не видел.

Не чувствовал.

Будто попал в фантазийный мир, состоящий только из света.

Все внешние ощущения исчезли.

Казалось, я отделился от мира.

Шок был неизбежен.

Я не ожидал испытать нечто подобное после обретения божественности.

Если бы не 13-й этаж Обучения…

Если бы я не прошёл то испытание, время моего ступора было бы дольше.

Весь мир был поглощён силой Бога Света.

Я агрессивно использовал расширение божественной энергии через «Зип-поп», но мне было трудно нанести удар.

Сложная ситуация.

В спешке я протянул руки.

Даже это далось с трудом из-за силы Бога Света.

Пробиваясь сквозь плотную завесу божественной энергии, я дотянулся до гигантов.

Пальцы нащупали что-то.

Я потянул их к себе.

Раскрыв внутреннее пространство, я забросил их в подпространство.

Уууу…

Это был не звук взрыва, а жуткий гул, будто мир тихо кричал.

Содрогаясь, я тоже нырнул в подпространство.

Я бежал из мира, состоящего только из света, в мир, состоящий только из тьмы.

Все гиганты были в безопасности.

После взрыва света они не двигались, застыв на месте.

Похоже, они не могли пошевелиться, подавленные мощью атаки, а не потому что верили в моё спасение.

Благодаря полному пониманию их расположения, я смог эвакуировать всех без исключения.

[Пятьсот, включая меня. Все в безопасности. Здесь также есть твой земляк.]

Бабушка подтвердила их спасение.

Облегчение.

Лучше не выходить сейчас и остаться здесь.

Теперь Танатос — это ад, окружённый светом.

Если мы выйдем, нас просто испепелит.

[Король, где ты?]

Я огляделся.

Меня раздражала неряшливая тьма.

Когда я провёл рукой по щеке, на пальцах осталась липкая чёрная влага.

Я упал в плохое место.

Сейчас лучше не возвращаться к гигантам.

— Почему ты сидишь здесь?

Я спросил у жужжащей мухи.

Невероятно, что я нашёл это место в огромном подпространстве.

Здесь собраны все негативные эмоции, которые я не смог вынести на 61-м этаже.

Огромная свалка.

Мемориал моего тёмного прошлого.

[Удивительно. Ты превратил себя в подпространство. Создал ментальный мир, согласовал его и использовал как физическое пространство. Возможно, ты первый, кто разработал нечто подобное.]

Бог Надежды больше ничего не сказал.

Ещё много сюрпризов.

Вспоминая время, проведённое в ловушке на 61-м этаже, и эксперименты, которые я там проводил.

Это были достижения.

— Похоже, тебе здесь комфортно.

Бог Надежды выглядел знакомым с этим местом.

И оно ему подходило.

Мусорный бак, собирающий все плохие эмоции.

Возможно, хорошая среда для Бога Надежды.

[Это сарказм?]

Нет. Откуда ты знаешь?

Я же просто подумал!

[Потому что это внутри тебя.]

Почему ты так серьёзно это объясняешь?

Не смешно.

Значит, со мной то же самое.

Эмоции Бога Надежды текли в меня.

Похоже, он сильно ассимилировался с этим пространством.

Бог Надежды боялся.

— Надо было поговорить здесь раньше.

У меня было много вопросов.

Абсурдность этой войны.

Неожиданное появление Бога Света и его непонятные действия.

И…

— Сейчас ты должен ответить. Если не скажешь добровольно, я заставлю силой. Говори. Чего ты так боишься?

Страх Бога Надежды.

Очевидно, он реагировал ненормально.

Сначала он приветствовал войну и не был против.

[Это просто разумное беспокойство.]

О чём ты?

Бог Надежды мало что рассказал мне о войне.

Были обсуждения.

Но в какой-то момент он внезапно испугался и захотел сбежать.

[Одна вещь стала проблемой.]

— Какая?

[У этой войны нет предела. В ней участвуют все боги Храма Ста Богов.]

Прежде чем я успел переспросить, он начал объяснять.

[Я высоко оцениваю Пантеон. Но если сравнить их силы с Храмом Ста Богов — это несоизмеримо. Они ведут войну, но изначально они не воины, а короли. Когда они мобилизуют все ресурсы, это означает, что все цивилизации вселенной объединяются.]

Включая как божественные, так и небожественные, добавил Бог Надежды.

[Конечно, Храм Ста Богов тоже силён. Если Бог Баланса и Бог Неба объединятся, мы сможем гарантировать победу. Если дуэль и смерть идут рука об руку, мы можем гарантировать бессмертие.]

[Но если в войне участвуют все боги Храма Ста Богов, история другая. Сам Храм — не проблема. Проблема в некоторых богах. Древние боги, существовавшие задолго до Катаклизма, не способны на войну.]

Не способны на войну?

Значит, они безобидны?

[Наоборот. Разве ты не видел только что?]

[Бог Медлительности, Бог Света, Бог Преданности… Эти боги покончат со всем сами. Слово «война» здесь неуместно.]

[Таков замысел Храма Ста Богов. Их не интересуют споры или инициатива. С самого начала они планировали уничтожить Танатос, спалив его. Как и все другие планеты.]

— …Что?

[Единственная цель этой войны — уничтожение.]

Что за чушь?

[Ты думаешь, Бог Света пришёл сюда ради войны?]

Нет.

Вместо атаки на богов в битве, он обрушил ярость на мир.

Было такое предчувствие.

Я думал, цель войны — ослабить Бога Порядка.

Храм Ста Богов выходит за пределы системы, что ослабляет его власть.

[Слишком мягко. Слишком мягкое предположение. Их цель — не хаос в системе. Они хотят стереть саму основу божественной энергии.]

— …Ты уверен?

[Уверен.]

Мне пришлось переспросить.

Потому что я знал, что такое основа божественной энергии и что значит её уничтожение.

— Как ты можешь быть в этом уверен?

[Потому что это уже случалось однажды. Я хорошо помню, ведь это произошло, когда я только стал богом. Когда Бог Медлительности приближался к трансцендентности. Бог Приключений уничтожил все цивилизации вселенной, ослабив богов, следующих за ним.]

* * *

[Ты снова здесь.]

Произнёс Бог Медлительности.

Кирикири торжествующе улыбнулась в ответ.

— Я пришла не к тебе сегодня.

Бог Медлительности широко улыбнулся.

[Дааа. Я так и думал.]

— Веьма! (Верно!)

Кирикири крикнула в знак протеста, но Бог Медлительности только рассмеялся.

Он не верил её словам.

— Хмпф!

Она проигнорировала его и приготовилась открыть дверь.

Комнаты всех богов Храма Ста Богов были готовы.

Включая комнату Бога Медлительности.

Но его комната была особенной.

Здесь началась война.

Это была причина существования Храма Ста Богов.

Вход и выход из Храма.

Кирикири открыла дверь в мир.

Она не разговаривала с Богом Медлительности у двери, как обычно.

Ей нужно было встретиться с кем-то вдали от неё.

[Давно ты не выходила в мир.]

Давно?

Разве у Бога Медлительности есть такое понятие?

[Я сказал в соответствии с твоими стандартами.]

Кирикири глубоко вдохнула и шагнула за дверь.

Чуть позже она захлопнула её за спиной.

Пока она летела к цели, сжав маленькие кулачки, голос Бога Медлительности снова достиг её.

[Надеюсь, это будет весёлое приключение.]