Танатос сильно отличался от моих ожиданий.

Когда я впервые прочитал описание квеста, то представил болотистую местность, пропитанную ядом.

Можно утонуть в трясине, отравиться водой или погибнуть от града, пробившего крышу во сне.

В общем, что-то в таком духе.

Мир, где смерть ближе, чем где-либо.

Однако Танатос оказался вполне обычным местом.

Конечно, если можно назвать обычным мир, где правят дворяне с головами, похожими на медуз и осьминогов.

Но по сравнению с моими ожиданиями — да.

Ещё одна особенность — невероятно развитые технологии.

С точки зрения исследователя миров, редко встречаются цивилизации, превосходящие Землю по технологиям.

То же касается и магически развитых обществ.

Вероятно, это связано с богами.

Чем прогрессивнее цивилизация, тем меньше люди зависят от богов.

Больше проблем решается технологиями, а ценности смещаются в сторону прагматизма.

Для богов идеальна умеренно варварская цивилизация с достаточным населением.

Но Танатос был исключением.

Благодаря страстной речи Досифера я понял их концепцию смерти.

Предопределённый конец.

Из-за неизбежности смерти этот мир верил, что нужно жить ярко и страстно.

Поэтому такие технологии и стали возможны.

Планшет, который уронил Досифер, всё ещё показывал город, превратившийся в пепел.

Это была бессмысленная смерть.

Они верили, что смерть — последнее спасение, и жили ярче, осознавая её.

Но в такой гибели не было никакой ценности.

Поэтому я спросил:

«Ты действительно этого хотел?»

[Бог Смерти подтверждает твой вопрос.]

Если так, значит, это то, чего он ждал от меня.

Целью было не уничтожение дворян, а полное стирание апостолов с лица планеты.

Возможно, под раздачу попали и обычные люди, находящиеся под их влиянием.

— Это слишком бессмысленно.

Досифер, называвший смерть абсолютным благом, и другие верующие…

[Это и есть смерть.]

Голос Бога Смерти.

Знакомая энергия.

Ведь я долго использовал его силы.

— О, теперь говоришь напрямую. Надо было так сразу.

Как во времена обучения, было неудобно понимать его только через окно сообщений.

[Потому что теперь я готов действовать.]

Возможно, из-за войны.

Она только началась.

Но главные события ещё впереди.

Война между Пантеоном и Храмом Ста Богов началась с атаки Бога Жертвоприношения.

[Я надеялся, что ты быстро решишь проблему своими навыками. Чтобы война началась в другом месте.]

То есть он хотел, чтобы я сразу применил «Зип-поп».

[Но не всё идёт по плану. Смерть нелепа и бессмысленна для поддержания жизни, но она должна существовать как итог.]

Вот в чём проблема этих богов.

Как только появляются — сразу начинают читать лекции о своей концепции.

Мне неинтересно.

— Как тогда, когда ты изо всех сил предлагал мне стать апостолом, а я грубо отказался? Или сравнение не очень?

Бог Смерти щедро одаривал силами.

Конечно, были ограничения, но он делился ими, даже скрываясь.

Хотя по сравнению с дарами Бога Приключений или Бога Медлительности, они не так полезны.

[Проблема всё равно будет решена, поэтому я засчитаю выполнение твоего задания.]

У меня были сомнения.

Слишком легко завершить квест.

Не только Бог Смерти, но и другие боги…

Кирикири объяснила, что боги не хотят связываться со мной, но я не до конца поверил.

Скорее, они стараются побыстрее закрыть вопрос при любом удобном случае.

Будто Храм Ста Богов считает, что я должен выполнять квесты как можно быстрее.

Хотя у меня нет для этого причин.

[Теперь возвращайся.]

Сказал Бог Смерти.

И сделал драматичную паузу.

— Чушь. С чего бы мне уходить?

[Здесь тебе больше не…]

Я прервал его.

Почему ты указываешь, что мне делать?

— Эй, эй, эй.

— Угх…

Я пнул Досифера, всё ещё лежащего без сознания.

Он стонал, но не приходил в себя.

Зелье не помогло.

Похоже, ещё долго не очнётся.

Сам я с этим не справлюсь.

Я грубо запихнул Досифера в подпространство.

Пусть Ли Джун Сок разбирается.

Хотя сам Досифер, возможно, предпочёл бы умереть, он мне ещё нужен.

БАМ! БАМ!

Это был не звук битвы, а грохот рушащегося мира.

Боги Пантеона и Бог Жертвоприношения сражались в небе, а отголоски битвы долетали до земли.

Под зоной боя был установлен барьер, чтобы защитить поверхность планеты.

Не слишком прочный — сделали на скорую руку.

Если множество богов начнут атаковать Танатос, он будет уничтожен мгновенно.

Но это не важно.

Барьер был заявлением:

«Не трогайте то, что ниже».

Любой бог, почувствовав мою силу в барьере, должен это понять.

Когда барьеры были установлены, я ощутил, как множество взглядов устремилось в мою сторону.

Уф.

Даже мне было неловко.

Слишком много богов собралось в одном месте.

Впрочем, даже среди битвы они признали моё присутствие.

Только полный идиот стал бы в разгар войны лезть на рожон и атаковать барьер.

— Серегия.

[Если в барьере будет брешь, ты используешь это как повод для атаки? Или я могу просто прорваться?]

Серегия, наблюдая за происходящим, задала вопрос.

Неужели она думает, что я намеренно ослаблю защиту?

— Нет, у меня простой план.

[Насколько я знаю, между Храмом Ста Богов и Воином было соглашение.]

Оно уже нарушено.

— Мой друг пострадал.

Досифер — мой друг.

Хотя мы знакомы недолго, у нас глубокая связь, дружба и доверие.

Я уверен, что Досифер тоже считает меня близким другом.

Я возмущён тем, что он пострадал, и накажу богов за этот взрыв.

[Безупречная логика.]

— Правда?

Битва богов продолжалась.

Они сражались так яростно, будто договорились не обращать внимания на барьер.

Может, им просто не до этого.

Тысячи богов Пантеона заполнили небо — зрелище впечатляющее.

Среди них был и Бог Гибкости, которого я видел раньше.

Бог Надежды говорил, что он один из сильнейших в битвах и не уступает богам Храма Ста Богов.

И это было видно.

Даже в Пантеоне нашлись боги, сравнимые с ним по силе.

Огромная мощь.

Выходит, Бог Надежды не просто так восхвалял серьёзных противников.

Но битва шла с перевесом.

Казалось бы, Пантеон должен был подавить числом, но Бог Жертвоприношения в одиночку теснил их всех.

Он выплёскивал колоссальную силу, будто у него не было предела.

Боги Пантеона сосредоточились на защите, стараясь минимизировать урон.

Вместо контратак они, похоже, пытались истощить его силы.

Но, как мне кажется, это ненадолго.

Мощь Бога Жертвоприношения явно за гранью возможного.

Удивительно, что он ещё не исчез от такой нагрузки.

Но он спокойно продолжал атаковать.

— Отличный момент.

Обе стороны в равновесии, напряжённое противостояние.

Прямо перед тем, как чаша весов качнётся.

Самое время перевернуть стол.

Над сражающимися богами появились сотни красных точек.

Как в старые времена.

Когда я так же атаковал Короля Духов и Владык.

— Зип-поп.

Точки взорвались одновременно.

Боги Пантеона, увлечённые битвой, не успели среагировать.

Свет и ударная волна накрыли их.

«Зип-поп» — мощный навык, но сам по себе он не может убить бога.

К сожалению.

Он наносит урон, но основная его функция — дезориентировать противника, расширяя божественную энергию в пространстве.

А пока враг оглушён, в вихре пламени появляются гиганты с полным иммунитетом и добивают его в ближнем бою.

То есть убийственная сила снижена, но способность сеять хаос — на высоте.

— Серегия, как дела?

[Отлично, конечно.]

Ох, это было нелегко.

[Я поставила условие — разрешу ему ходить в человеческом облике.]

Жестокое условие.

Слишком жёсткое.

[Он ненавидит заточение. Я пригрозила запереть его на тысячу лет, искажая время.]

Конечно, он ненавидит заточение.

Он же сотни лет пролежал запечатанным в подвалах имперского дворца.

Возможно, его раздражающая болтовня — последствие долгого заточения.

[Входи.]

Слова Серегии открыли пространство.

Сегодня уже тысячи богов искажали реальность в Танатосе.

Ещё одно искажение не удивило бы никого.

Но из разрыва появились не боги, а два меча.

Серегия и Абубу.

[Главный герой Абуц появился!]

Абубу сразу закричал, переступая порог.

И виртуальный мир развернулся.

— Оглядываясь назад, понимаю — это читерство.

Он поскрёб ногой по земле пустоши.

Только что был в Танатосе, а теперь оказался в виртуальном мире, созданном Богом Неба.

И не только я.

Боги Пантеона и Бог Жертвоприношения тоже были перенесены.

[Я велик, Воин.]

Через голос Абубу, который корчился от усилий, раздались крики ужаса и замешательства.

Этот виртуальный мир, созданный Богом Неба через Абубу на основе моих исследований, был поразителен.

Он возвращал цель в состояние до обретения божественности.

— КВАААА!

— КААХАК!

— Какие же вы невоспитанные, шумите тут.

Боги Пантеона впали в безумие.

Те, кто пожирал других, обрёл божественность и стал богами.

Лишившись её, они вернулись к изначальной форме — чудовищам, движимым древними желаниями.

Давно я таких не видел.