Племя Махабаха, чей шум был способен оглушить, было мгновенно уничтожено.

В опустевшем городе слышался лишь вой ветра, треск горящих зданий и машин.

И тихое дыхание людей.

Но это не был вздох облегчения.

Оно было прерывистым, едва заметным.

Сдавленным.

Хочи пришел, чтобы спасти их, но люди, увидев его, испытали ужас.

Их было трудно винить.

Неизвестность и смерть всегда вселяли в людей страх.

То, что показал им Хочи, напомнило им и о том, и о другом.

С другой стороны, у испытателей была противоположная реакция.

Они чувствовали возбуждение и предвкушение.

«Если посмотреть на это снова — полный обман.»

«Нам говорят, что мы получаем нечто незначительное, но в зависимости от комбинации эффект может быть схожим.»

Они видели эту сцену уже несколько раз.

Поначалу они испытывали смущение.

Вспоминая усилия, вложенные в обучение, они разочаровывались.

Но их отношение изменилось, когда они осознали, что все техники Хочи можно освоить.

Испытателям, прошедшим новое обучение и получившим задания, были обещаны конкретные награды.

Так же, как и членам Земли, вознаграждаемым за веру и достижения через систему.

Но испытателям обещали больше.

Было лишь одно, чего хотели застрявшие в «Адской сложности» испытатели:

Еще более мощные способности.

И у Ли Хо Джэ была сила, способная удовлетворить это желание.

Дары, полученные через награды, были слегка слабее оригиналов, но испытатели «Адской сложности» охотно соглашались на это.

Они с радостью изучали список способностей, комбинировали их или предсказывали синергию с уже имеющимися силами.

Именно поэтому они оставались послушными, несмотря на внезапные вызовы, тяжелое обучение и бесконечные миссии.

Люди, охваченные страхом, и испытатели, трепещущие от предвкушения.

А у Хочи была совершенно иная реакция.

Только что уничтожив племя Махабаха, он не расслабился.

Напротив, стал еще более настороженным, чем при первом появлении.

«Ён-Ён, кажется, я нашел его.»

Хочи говорил тихо.

Все племя Махабаха было поглощено черной дырой и исчезло из пространства.

Но теперь на улице стоял один из них.

На пустынной дороге, где еще мгновение назад никого не было, стояло существо — будто находилось там с самого начала.

«Ты — хранитель этой планеты.»

Махабаха заговорил первым.

Хранитель.

Незнакомое слово, но по сути верное.

Хочи кивнул в знак согласия.

«Чего ты хочешь?»

Хочи был готов выслушать их, если это помогло бы решить ситуацию мирно.

Но Махабаха ответил с улыбкой, будто шутил:

«Тебя.»

«Бог Разрушения скоро спустится сюда. Наша задача — убрать все, что мешает. Включая таких, как ты.»

Хочи на мгновение замолчал.

Группа выживших оставалась в безопасной зоне, но что-то было не так.

Эта область была странно изолирована — связь и наблюдение здесь почти не работали.

Хочи и Ён-Ён предположили, что что-то мешает их восприятию.

Возможно, у захватчиков был особый артефакт, блокирующий наблюдение.

Поэтому вместо отправки новых испытателей Хочи пришел сам.

Но теперь стало ясно: проблема не в предмете, а в способностях Махабаха.

«Твой бог никогда не появится на Земле.»

Хочи был уверен.

Порталы призыва перестали появляться.

Даже ранее открытые исчезли.

Остались лишь те, что были открыты заранее и оставлены без контроля.

«Передай своему богу, который прячется, не желая тратить силы.»

На самом деле Ли Хо Джэ не прятался — он атаковал богов лично.

Видимо, Махабаха этого не знал.

Переговоры были бессмысленны. Новой информации Хочи не получил.

А сражаться с ним было рискованно.

«Ён-Ён, помоги мне.»

По просьбе Хочи пространство раскрылось.

Из него вышло нечто нечеловеческое.

Гигантский глаз.

Серебристый, медленно движущийся.

Зрачок скользил туда-сюда, затем остановился на Махабаха.

Тот, кто только что говорил с Хочи высокомерно, окаменел.

Люди за спиной Хочи тоже.

Выжившие, едва державшиеся в сознании, рухнули.

Испытатели, восхищавшиеся силой Хочи, охвачены ужасом.

«…Что это?»

«Надо бежать.»

«Что-то не так.»

«Сдаться? Может, тогда выживем.»

Они не понимали серебристый глаз, появившийся из ниоткуда.

Но чувствовали его жестокость.

Глаз будил инстинкт выживания.

Но Махабаха, смотрящий прямо в него, был в куда худшем состоянии.

Его разум опустел.

С момента зрительного контакта он потерял рассудок, став просто оболочкой, застывшей в ужасе.

Хочи решил как можно быстрее покончить с Махабаха и убрать глаз Ён-Ёна, чтобы не травмировать людей.

Он использовал самое смертоносное, что у него было.

[Смерть]

Черная энергия окутала руку Хочи. Он провел ею по шее Махабаха, оставив небольшую рану.

Но этого хватило.

Эта сила, носящая громкое имя Смерть, на самом деле была кульминацией навыка яда, который Ли Хо Джэ разрабатывал годами.

Даже став богом, он улучшал его, смешивая яд с божественной силой. Теперь этот яд мог убить даже бога.

Единственный минус — нужно было напрямую атаковать врага, чтобы ввести яд. Но против обездвиженной цели это было идеально.

Тело Махабаха начало растворяться.

Он умер слишком легко для существа, превосходящего сверхчеловека.

Наблюдая за этим, Хочи задумался.

«Мне нужно стать богом.»

Разрыв между смертным и божественным был слишком велик.

Теперь, когда ему было что защищать, Хочи впервые ощутил жажду силы, которую раньше избегал.

«Очистить район Пхаджу.»

«Готовьтесь к выдвижению. У нас нет времени на отдых! Разбирайтесь на ходу. В Канвоне ожидаются подкрепления.»

Ким Мин Хёк отправлял телепатические сообщения и снова смотрел на карту.

На ней в реальном времени отображалось количество захватчиков на Земле, а также статус Пробужденных и войск по всему миру.

Благодаря помощи Ён-Ёна (телепатии, ментальной связи) Ким Мин Хёк координировал действия Пробужденных и консультировал военных.

От долгой концентрации у него горел лоб.

Если бы он не был Пробужденным, прошедшим обучение, то уже рухнул бы.

Концентрация требует калорий, выносливости и силу духа.

Он анализировал ситуацию по всему миру, импровизировал, перемещая войска для лучшего результата.

А еще спорил с непослушными Пробужденными.

Уговаривал тех, кто не подчинялся его командованию.

А когда его решения приводили к потерям, сердце сжималось от вины.

Ким Мин Хёк на мгновение поднял голову и посмотрел вперед.

На Ён-Ёна, сидящего спокойно, прикрывающего один глаз рукой.

Это зрелище вызывало благоговение.

Ребенок, любивший красивые наряды и валявшийся в комнате без дела, теперь идеально управлял всем этим.

Испытатели распределялись по полям боя в оптимальных комбинациях.

И в каждый момент Ён-Ён принимал лучшие решения.

Даже если со стороны Ким Мин Хёку казалось, что миссия почти провалена, испытатели каким-то образом добивались успеха.

Ён-Ён разделил Землю барьерами.

Он не давал захватчикам собираться или рассеиваться.

По мере очистки зон он перемещал людей из опасных районов в безопасные.

И при этом еще помогал Хочи на поле боя.

Для Ким Мин Хёка такие способности были за гранью понимания.

Внезапно Ён-Ён поднял голову.

«Что случилось?» — спросил Ким Мин Хёк, сердце снова сжавшись от тревоги.

Но это были хорошие новости.

Ён-Ён улыбнулся.

«Папа вернулся.»

Через мгновение Ким Мин Хёк тоже почувствовал это.

Воздух стал тяжелее.

За окнами храма показались гиганты.

Те самые, что появились после вторжения богов Пантеона и исчезли.

Их возвращение означало только одно.

«Значит… мы победили?»

Ён-Ён снова улыбнулся.

«Что за бардак.»

[Это, надо сказать, очень хорошая защита, Король.]

— заметила Бабушка.

Я согласился.

Ён-Ён и Хочи хорошо справились с защитой Земли.

Урон был меньше ожидаемого, а организация обороны — куда эффективнее.

Но бардак есть бардак.

Земля была заполнена приспешниками богов Пантеона.

[Что будем делать?]

— спросил Старик.

Он стал немногословнее после встречи с Богом Порядка.

Проблем вроде нет.

Позже нужно будет обсудить это подробнее, но сейчас — не критично.

«Черт возьми.»

Те, кто остался на Земле, были брошены своими богами.

Даже боги были разорваны гигантами на части.

Все священные земли, связанные с порталами на Земле, уничтожены.

«Обездвижьте сопротивляющихся. Уничтожьте тех, кто не сдается.»

Остальные — ресурсы.

«Закончим это быстро. Война уже окончена. Мы победили.»