Это история времён моего рождения.

Война затягивалась.

Баланс сил изменился.

Всё больше богов желало слиться с великой вселенной.

Их противники слабели.

И тогда Бог Приключений принял решение.

[Так произошёл Катаклизм. Если бы не несколько богов, помнящих прошлое, это назвали бы не Катаклизмом, а Сотворением. Всё, что существовало до, было уничтожено.]

В памяти всплыл один образ.

Бог Ужаса.

Тот, кого я встретил, преследуя Бога Надежды.

Он знал многое, и благодаря ему я собрал разрозненную информацию.

Бог Ужаса также узнал Кирикири, выглянувшую из окна задания.

[Он знает древние истории. Даже те символические метафоры, что передавались только в песнях. Точной истории я не знаю.]

Уничтожение мира.

Я никогда об этом не задумывался.

Поэтому, когда Бог Надежды впервые рассказал об этом, я счёл это абсурдом.

Думал, он слишком беспокоится из-за своей тревожности.

Однако Бог Надежды привёл доказательства, что такое уже случалось.

— Насколько ситуация похожа на ту?

[Бог Медлительности имел волю, но не двигался. Фактически, война шла между его последователями и их противниками. Бог Приключений атаковал богов, уничтожая все цивилизации. Убил тех богов и запечатал Бога Медлительности, которому они поклонялись.]

Уничтожение основы веры.

Стереть источники веры в основании пирамиды и атаковать богов наверху.

Затем подняться выше и запечатать Бога Медлительности.

[Теперь это — Бог Порядка. Хотя ему и не поклоняются, множество богов подчинены системе и посвящают себя порядку. Та же ситуация.]

Убить всех богов, зависимых от системы, и всех их последователей.

Так ослабить силу Бога Порядка.

Легко понять.

Но неприемлемо.

Однако я не мог это игнорировать.

Действия и решения богов последовательны.

Если бы они были обычными людьми, могли бы менять методы.

Но боги в одинаковых ситуациях принимают одинаковые решения.

Бог Приключений — не исключение.

[Теперь отпусти меня. Они явно придут за мной.]

Верно.

Если они действительно хотят уничтожить мир, чтобы ослабить Бога Порядка…

Вряд ли оставят в покое Бога Надежды, его апостола.

[Если не веришь — посмотри снаружи.]

Сказал Бог Надежды.

[Король, ты в порядке?]

Я услышал голос Бабушки.

Похоже, она заметила мой выход.

— Всё нормально. Я вернусь на Землю и позже выведу вас. Ждите.

Сейчас выводить их не было нужды.

Лучше не делать этого.

[Что с битвой? Мы победили.]

Последние слова Бабушки звучали не как вопрос, а как утверждение.

Она верила в нашу победу.

Как и я.

Но я не знал.

В столкновении с Пантеоном мы точно победили.

Но… я не был уверен.

Дело не в победе или поражении.

Результат даже не был отложен.

Когда я вернулся, Танатос был адом из света.

Если и было отличие от моих ожиданий — всё оказалось хуже.

Всё превратилось в свет.

Танатос слился со светом и исчез.

Вдали я увидел спутниковые колонии Танатоса.

По тому, что происходило там, я понял, что творилось на планете.

Камень на обочине внезапно начал светиться.

Излучал яркий свет, а затем взрывался.

Тело спящего человека светилось.

Взрыв.

Свет пробивался сквозь бетонные стены.

Взрыв.

Всё вспыхивало и взрывалось снова.

Это было только начало.

Я снова посмотрел на Танатос.

Свет поднимался из-под земли.

Из асфальта, из почвы, со дна рек, озёр и морей — везде лился яркий свет.

Планета Танатос сияла.

Как естественное явление, она должна была взорваться.

Смерть звезды.

Есть ли более эффективный способ уничтожить жизнь?

…Вот так?

Они планируют уничтожить мир таким образом?

Некоторые боги Пантеона, похоже, сбежали.

Появились пространственные разрывы, которых не было до моего ухода в подпространство.

Способность Бога Света, превращающая всё в бомбы, была мощной, но бесполезной против богов.

Их божественность нельзя игнорировать.

В мире, где всё взрывается, боги тоже пострадают, но сами не взорвутся.

Значит, атака Бога Света изначально предназначалась не богам Пантеона, а планете Танатос и выжившим.

[Разве я не говорил?]

Всё было так, как предполагал Бог Надежды.

Боги Пантеона побеждены и бежали.

Вероятно, рассеялись по своим святым землям.

Но война не закончена.

Боги Храма Ста Богов могли перемещаться по вселенной, избегая ограничений системы под предлогом войны с Пантеоном.

Они могли уничтожать миры, оправдывая это атакой на силы Пантеона.

Как и говорил Бог Надежды, появление здесь Бога Света и Бога Жертвоприношения было нужно не для борьбы с Пантеоном, а чтобы рассеять их.

Я посмотрел вдаль вселенной.

Место, где был Бог Света, озарялось яркими вспышками.

Танатос был крепким, но не сравнился бы с этим.

[Зип-поп!]

[Зип-поп!]

Бог Света бушевал, используя «Зип-поп».

Ударные волны сохраняли идеальную сферическую форму, распространяясь во все стороны.

Создать такую форму невероятно сложно.

Из-за трения сил волны обычно смещаются в одну сторону.

Но Бог Света демонстрировал «Зип-поп», близкий к идеальному.

Видно, что он практиковался не раз и не два.

Не так совершенно, как у меня.

[Зип-поп!]

Будто хвастаясь, Бог Света повторял приём снова и снова.

Он явно показывал это мне.

Больше никто не мог это увидеть.

Боги Пантеона бежали, а все люди на Танатосе уже стали пеплом или превращались в бомбы.

[Зип-поп!]

Это напоминало цветок огня, расцветающий в космосе.

Круглую красную хризантему.

[Зип-поп!]

Было даже красиво.

Я понимал, сколько усилий и мучений нужно, чтобы добиться такой формы.

Но это не выглядело прекрасным.

[Не делай этого. Беги.]

Бог Надежды шептал.

[Пожалуйста.]

Я проигнорировал его мольбы.

Сжимая Серегию, я полетел к Богу Света.

На спутниках Танатоса ещё оставались выжившие.

Они тоже превращались в биобомбы, но, возможно, их ещё можно было спасти.

У меня не было способа, но у Бога Света — мог быть.

С этой мыслью я летел к нему.

Пока не встретился взглядом.

— Привет?

Они явно летели на высокой скорости.

Наши лица оказались так близко, что почти соприкоснулись носами, и я попытался отпрянуть.

Но тело не двигалось.

Два больших круглых глаза заполнили поле зрения.

Они выглядели неестественно, будто ребёнок размазал чёрный карандаш по бумаге.

— Хи-хи, ты наверняка удивился.

Глаза медленно отдалились.

Только тогда я разглядел их владельца.

Кирикири.

— Давно не виделись. Ты не расстроен, что я не связывалась?

Я не понимал.

При той скорости, с которой я летел, невозможно было остановиться без последствий.

И то, что Кирикири появилась передо мной без предупреждения.

— Не думай, что это странно. Просто я остановила тебя на четыре часа, поэтому кажется, будто я возникла внезапно.

Это ещё страннее.

Ты вмешалась в моё время?

Невозможно.

Дело не в способностях Кирикири.

Я — бог.

Это подтверждённый факт.

Ни один бог не может вторгаться в сферу другого.

В голове мелькнула догадка.

Стражники были остановлены «Остановкой Времени» в храме мудреца в мире Бога Неба.

Божественная сила, игнорирующая чужую.

Единственная гипотеза:

«Бог Медлительности».

Кирикири прочитала мои мысли и ответила:

— Я использую её понемногу.

Она говорила беззаботно.

Затем показала камень в руке.

— Хи-хи.

Он казался знакомым, но я не мог понять, что это.

Кирикири посмотрела в направлении Бога Света и сказала:

— Не стоит встречаться с Богом Света. Как я говорила, он… неадекватен.

Что ж.

Теперь Кирикири казалась опаснее Бога Света.

Тот был в восторге от взрывов.

Думаешь, я подлетел, чтобы рассмотреть их поближе?

Я чувствовал его возбуждение в каждом взрыве.

Но Бог Света не замечал Кирикири.

Хотя она заслоняла обзор между нами.

Её присутствие не вызывало у него реакции.

— Прости, но я попрошу тебя подождать. Если ты вмешаешься, у меня будут проблемы.

Она говорила осторожно, будто извиняясь за неудобство.

Вежливо — для просьбы полностью обездвижить противника.

Моё тело было парализовано, и я мог общаться только мыслями.

Неприятно, что она читала их, но иногда удобно.

— Да, я уничтожу всё. Чтобы остановить Бога Порядка.

Кирикири спокойно ответила на мой вопрос.

Её хладнокровие раздражало.

— Это неизбежный выбор.

«Нет».

Я отрицал.

Оказавшись на её месте, поступил бы я так же?

Нет.

— Ты звучишь как Бог Неба. Он говорил, что нельзя выбрать ни одну сторону. Но я не собираюсь откладывать решение и уничтожать мир.

Так было всегда.

Бог Приключений ценил процесс.

Когда-то я думал, что для него важен не результат, а путь.

Но, зная, как боги привязаны к своей природе, понимаю, насколько расплывчато слово «важно».

Процесс — вопрос предпочтений.

Оглядываясь назад, Бог Приключений всегда поддерживал меня в трудных решениях.

Кирикири действительно хотела уничтожить мир.

«Лучше, чтобы Бог Порядка стал трансцендентным богом, чем мир погиб».

Погибший мир и мир, подчинённый Богу Порядка.

Очевидно, что лучше.

Во втором случае можно выжить.

— Это иллюзия. Мир с трансцендентным богом — не мир, управляемый божественными законами. Там есть только воля этого бога.

Кирикири сжалась в комок, говоря тихим голосом:

— Оба варианта ведут к уничтожению. Поэтому я выбрала уничтожить. Чтобы потом можно было восстановить мир.