«Война?»

Война между Храмом Ста Богов и Пантеоном.

Разве они вообще могут быть разделены таким образом?

Насколько я знал, боги контролируются системой, а Храм Ста Богов и Пантеон — это просто разные категории управляемых объектов.

И вообще, возможна ли война между ними?

Если учитывать изначальную цель создания Храма Ста Богов, это кажется бессмысленным.

[Возможно. Это одна из лазеек в системе. Большинство голосов может отменить некоторые ограничения.]

Действительно, боги Храма Ста Богов иногда игнорировали системные ограничения.

Но обычно это касалось только вмешательства в обучение проходящих.

Я никогда не слышал о голосовании по чему-то другому — например, о влиянии на других богов.

Ох, кроме одного раза.

Тогда был наказан Бог Раскаяния, подаривший мне фрагмент источника.

Кирикири объяснила, что отношения между богами Храма Ста Богов нельзя назвать хорошими, и им сложно договориться из-за их природы.

Так что маловероятно, что они единогласно проголосуют за войну.

[Фракция приключений активно продвигает это. Пока неизвестно, чем всё закончится.]

Бог Надежды замолчал, сказав, что углубится в голосование.

Похоже, он подключился к процессу через своего аватара в Храме Ста Богов.

Фракция приключений выходит на первый план.

Значит, основные силы Храма Ста Богов берут инициативу.

Говорили, что Храм разделён на несколько фракций, но кто в нём главный — очевидно.

Храм Ста Богов возник в процессе предотвращения объединения вселенной Богом Медлительности.

И победителем стал Бог Приключений.

В результате объединения вселенной не произошло, а большинство богов, включая Бога Медлительности, оказались ограничены, войдя в Храм Ста Богов и Пантеон.

Так что можно ожидать, что доминирует Бог Приключений.

Бог Порядка, встреченный мной в мире Бога Неба...

И низший бог-мудрец, направлявший меня...

Похоже, они как-то связаны с этой войной.

«Я больше не плачу».

Ли Ён Хи посмотрела на меня, оторвавшись от супа.

Её взгляд выражал смущение, лёгкую обиду и осуждение.

«Думаешь, я плачу каждый раз, когда что-то ем?»

Её голос звучал резко, почти отчаянно.

Это напомнило наш прошлый разговор.

Но сейчас передо мной была не та Ли Ён Хи.

Я поднял руку, показывая, что понял, и она снова сосредоточилась на еде.

Так или иначе, она всегда ела суп с радостью.

Её состояние, казавшееся растерянным, стабилизировалось.

Теперь можно было спокойно вести беседу.

Она восстановилась удивительно быстро.

Зная по собственному опыту, я ожидал, что она будет в полуразрушенном состоянии.

Улучшение было видно даже по окружению.

Пейзаж 60-го этажа сильно изменился.

Благодаря переделкам Ли Ён Хи.

Она перестраивала улицы, расставляла скульптуры.

Как в градостроительном симуляторе, она обустраивала этаж, на котором никто не жил.

Неплохо.

Такое хобби во многом полезно.

Это простая работа, не требующая глубоких размышлений.

Можно сосредоточиться на чём-то, очищая разум.

При этом оно требует творчества.

Можно размышлять о своих предпочтениях и воплощать их.

Это помогает обрести себя.

У меня было похожее хобби.

[Хороронг?]

Бог Надежды, до этого молчавший, вдруг спросил.

Ох, вот чёрт.

Зачем ворошить тёмное прошлое?

[Этот шарф знаменит даже в Храме Ста Богов. Тогда было долгое обсуждение, правильным ли был твой поступок. Бог Преданности до сих пор помнит его цвет и текстуру.]

Чёрт возьми.

Неужели сотни богов с интересом наблюдали за моим позором?

Меня вдруг пробрала дрожь.

Мне даже жаль Хороронга.

Для меня он был намного больше, чем Уилсон.

Но я хотел сохранить человеческое достоинство.

Позже я построю для тебя храм.

«Голосование закончилось?»

[Ещё нет. Но скоро. Подожди немного.]

Я невольно заговорил вслух, и Ли Ён Хи снова посмотрела на меня, думая, что я обращаюсь к ней.

Я сделал вид, что просто напомнил ей доесть суп.

[Кажется, война неизбежна.]

Бог Надежды говорил обеспокоенно.

Что удивительно.

Я думал, он воспримет это с радостью.

[Большинство богов, не входящих во фракцию Бога Приключений, проголосовали "за". После долгих ограничений многие просто хотят перемен.]

Как солдаты, радующиеся увольнительной.

Понятно.

[Бог Медлительности, как всегда, молчит. Бог Преданности почему-то согласен. Бог Неба не может выразить мнение из-за недавних событий.]

Бог Надежды объяснил позиции богов.

Но одного не хватало.

«Бог Света?»

Он не сразу ответил, лишь раздражённо цокнул языком.

[...Он сияет.]

Ну да, конечно.

В самом двусмысленном смысле.

[Повод для войны — вмешательство некоторых богов Пантеона в Танатос, владения Бога Смерти, и нарушение его обязанностей.]

Я кивнул.

Я знал, что боги Храма Ста Богов подвергались скрытым атакам из-за ограничений.

Как и правители атаковали Землю.

Отправившись на 61-й этаж, я нашёл Старика, лежащего в глубине вулкана.

Я вернулся в обучение, чтобы проведать его.

«Старик».

Его тело медленно поднялось из лавы.

Он выпрямился во весь рост, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

А он просто встал с места.

Его размеры по-прежнему поражали.

[В чём дело, Король?]

«Просто проведать тебя».

После атаки на Бога Порядка Старик казался подавленным.

Не просто расстроенным — он испытывал серьёзное давление.

«Бабушка очень беспокоилась».

Старик молча кивнул.

Обычно он бы рассмеялся, услышав о её ворчании.

Но сейчас он выглядел печальным.

Как старший брат, заболевший и потерявший бодрость.

[Я в порядке, но...]

Его голос звучал слабо.

Бог Порядка назвал себя системой.

Для меня он был главным врагом, которого нужно преодолеть.

Для Старика и гигантов — тем, кто заключил их в темницу.

То, что его атака не нанесла урона, и ему пришлось отступить, истощённым, несомненно, ранило его.

Но больше всего...

«Старик?»

Пока я размышлял, у меня возник вопрос.

Что он почувствовал перед необычной силой Бога Порядка?

«Я просто скажу вот что».

[Да.]

Старик потерял уверенность ещё до моего вопроса.

Его короткий ответ выражал разочарование и подавленность.

[Я усомнился. Сможем ли мы победить этого монстра? Достигнем ли своей мечты?]

Только тогда я понял его состояние.

Дело было не в странной силе Бога Порядка.

Он был морально сломлен.

Настолько, что его божественность ослабла.

Вера в конечную победу.

Это всё, что у нас было.

С этой верой я шёл вперёд.

Без неё мы ничем не отличались от тех, кто томился в заточении.

Старик извинился.

Я не принял извинений.

Мне было грустно и обидно.

Последние десять лет...

Если сложить всё наше время вместе, мы были рядом невообразимо долго.

Но он потерял веру после одной встречи с Богом Порядка.

[Прости, Король.]

Он извинился снова.

Сморщившись, он кивнул.

Он мой соратник, подчинённый, апостол... и семья.

«Всё в порядке».

Поэтому я сказал:

«Потерянную веру можно вернуть».

[...Да. Я скоро встану. Преодолевать непреодолимые стены — это наша работа. Жди меня, Король. Я скоро догоню.]

Я утешил его, сказав, что отдых — это первый шаг, и покинул этаж.

Его воля была твёрдой.

Он столкнулся с врагом, который заставил его усомниться, но был готов преодолеть это.

Но я сомневался.

Он потерял веру.

Та вера, что сделала его божеством, была сломлена.

Сила Бога Порядка наверняка глубоко впечаталась в него.

Веру нельзя вернуть просто усилием воли.

Можно хотеть победы, но не быть уверенным в ней.

Уверенность так не обрести.

Я стиснул зубы.

Я понимал его разочарование и беспомощность перед этой стеной.

Я видел, как он снова столкнулся с преградой, которая когда-то остановила нас.

Но требовать, чтобы он справился со всем сам, было жестоко.

Я покажу ему.

Что мы победим.

Что путь, который мы прошли вместе, ведёт к победе.

Я стоял перед порталом на 60-й этаж.

И услышал голос.

[Приди ко мне, проходящий.]

Безэмоциональный, почти механический.

Это был Бог Порядка.

Он проникал в двери моей святой земли?

Вообще, само обучение принадлежит ему. Можно сказать, что это часть его.

Но это не делало ситуацию менее раздражающей.

Я догадывался, зачем Бог Приключений развязывает войну.

Ослабление системы.

Если система, объединяющая Храм Ста Богов и Пантеон, — часть силы Бога Порядка...

То подкоп под её суть ослабит его.

[Испытай меня.]

Сложные интересы богов были не важны.

Какова бы ни была их цель...

Моя цель — главная.

Я проигнорировал голос.

Вернувшись на 60-й этаж, я услышал Бога Надежды:

[Голосование закончилось. Скоро начнётся война.]

Результаты появились быстрее, чем я ожидал.

[Теперь вопрос: что будешь делать ты? Присоединишься? Возможно, обе стороны свяжутся с тобой.]

«Я участвую».

[На чьей стороне?]

Конечно, на стороне победителей.

Мой выбор всегда очевиден.

Когда я ответил, он спросил снова:

[И кто же победит?]

«Тот, кого я выберу».

Я был уверен.

Мы победим.