– Это плохо. На этот раз я действительно сделал это.

Была очередная перемена между уроками.

Я стоял перед автоматом с закусками, рядом с опустевшим школьным магазинчиком и страдал из-за неудачно сложившихся обстоятельств.

– Неужели я действительно забыл свой бумажник?

Я проделал весь этот путь до торгового автомата только ради того, чтобы попускать слюнки и уйти ни с чем только потому, что забыл этот чёртов бумажник?!

Я даже несколько раз перепроверил все карманы, но мне не показалось – его действительно нет.

Но я точно не мог потерять его. И вообще, у меня такое предчувствие, что я просто забыл его в своей комнате. Если вспомнить, я понял, что не взял его, выходя из дома.

– Но почему я просто проигнорировал это предчувствие? Нет, серьёзно, должна же быть какая-то причина, почему я решил, что всё образуется само по себе, и просто припёрся в школу без денег?

Когда я выходил из дома, мне в голову вдруг ударила одна бредовая мысль: школа же находится очень далеко, так что я точно встречу по пути какого-нибудь монстра, которого смогу победить и получить в награду мешок монет для обеда.

– Это ж надо было так протупить!

Собрав в ладонь всё разочарование этого момента, я смачно ударил себя по лбу.

Как мог произойти такой абсурд?! Я ведь всегда различал виртуальный и реальный миры. Неужели я только что припёрся в школу, надеясь убить по дороге монстра?

Я не могу купить обед. Я даже сок взять не могу.

Монстр, на которого была вся надежда, так и не появился. Хотя, даже если бы он выскочил передо мной прямо сейчас, я бы сразу умер, потому что из-за голода у меня нет сил сражаться.

– Видимо, придётся вернуться в класс.

И нет смысла надеяться, что кто-нибудь займет мне денег, услышав настолько тупое оправдание. Нет, я не переживу такой позор.

Ну и ладно. Сок ведь вполне можно заменить водопроводной водой, так? Интересно, может быть, Ако приготовила что-нибудь и для меня на обед?

С этой мыслью я обернулся. Кажется, кто-то идёт в мою сторону.

Опущенные глазки, манера казаться незаметной при ходьбе, прикрытое чёлкой лицо, – да, это именно она.

– Ако?

– Ах, Русиан!

Услышав мой голос, она сразу подняла голову и посмотрела в мою сторону. И тут её выражение лица резко изменилось, и она подбежала ко мне всего за три секунды.

– Ах, подумать только. Мы встретились в таком месте! Уверена, это судьба!

– Не думаю, что встречу у торгового автомата на территории школы можно назвать радостным поворотом судьбы. И прекрати называть меня Русианом.

Я бы предпочёл, чтобы наша судьбоносная встреча произошла в более романтичном месте.

– А что ты тут делаешь? Захотела купить какой-нибудь напиток?

– Ну, можно и так сказать, но дело не только в этом.

– А в чём ещё?

– Я не хотела сидеть в кабинете, поэтому решила прогуляться до автоматов, чтобы сбежать из класса и заодно купить сок.

– Ах, вот оно что. Ну, держись там.

Серьёзно? Ако, для такой причины твой тон был слишком серьёзным.

Мне хотелось сказать ей завести друзей, но я промолчал и кивнул.

– Знаешь, эта оффлайн-игра «Реальная Жизнь» – полное дерьмо. Все изначальные характеристики выдаются совершенно случайно, и ты не можешь просто начать использовать навыки, которые захотел. И к тому же, нельзя контролировать распределение статистики. А самое главное – ты замечал, что абсолютно все игроки оказываются чересчур хардкорными?! Это слишком сложно! Случайные игроки вроде меня не способны приспособиться к таким условиям игры! Ты ведь тоже так думаешь?!

– Ну, наверное всё дело в том, что это происходит в оффлайн-режиме.

– Эх, видимо я единственная, кто лагает в этой игре. Поэтому я не очень хороша в этом.

– Я впервые слышу, что бы кто-то лагал в реальной жизни.

На самом деле, я уже привык к её странной самооценке, но мне тоже иногда кажется, что Ако иногда тормозит, как будто она действительно заглючила.

– Ну да ладно. Ты же собиралась что-то купить себе, да?

– Угу. Если я куплю что-нибудь в пластиковой бутылке, то я смогу принести это с собой в класс, и никто не станет думать, что я просто так выходила из кабинета. Да, так и сделаю.

Ако, ты относишься к этому слишком серьёзно.

Когда она наконец-то сделала выбор и потянулась к автомату, снова «зависла». Через секунду она засунула руку в карман своей юбки и вытащила крошеный кошелёк.

– Ах!

– В чём дело?

– Да, точно. Я забыла положить деньги в кошелёк.

Казалось, удивлённая собственным положением Ако изумлённо уставилась в пустой кошелёк.

Разве я не должен быть тут единственным удивлённым?

– Как ты могла забыть, что у тебя закончились деньги?

– Нет, дело не в этом. Я вспомнила, что там вообще ничего не было.

Тогда зачем ты проделала весь этот путь до автомата? Думаю, уже нет смысла спрашивать у неё что-либо. К тому же, она уже начала вытряхивать всё содержимое своего кошелька.

– Я почему-то подумала, что смогу продать какие-нибудь ненужные предметы из своего школьного инвентаря, чтобы купить себе сок, поэтому я пошла в школьный магазин.

– М-да.

– Но там я поняла, что на самом деле школьный магазин не покупает предметы учеников. Потом я ещё немного подумала и поняла, что у меня ведь и не было никаких предметов. В конце концов, это не игра.

– Точно.

Мне кажется, или я уже слышал что-то подобное? Вот как, значит. С кем поведёшься, от того и наберёшься, да? Не зря же люди говорят, что со временем супруги становятся похожи друг на друга.

– Что же мне теперь делать?

Ако растерянно посмотрела на меня, хлопая своими большими ресничками.

Если бы всё было так легко, я бы просто купил тебе этот сок.

– Извини, я тоже без денег.

– Тогда зачем Русиан пришёл в школьный магазин?

– Я думал, что смогу по дороге в школу убить какого-нибудь монстра и заработать себе денег на обед.

– Ха-ха-ха-ха-ха!

– Эй, прекрати! Мы вместе облажались! И не надо так радоваться и счастливо прижиматься ко мне!

Нет ничего хорошего в том, что мы начали одинаково мыслить, так что перестань так довольно улыбаться!

Хотя глупо не признать, что мне действительно нравится то, как крепко Ако прижалась к моему телу. Нет, я подумал вовсе не об этом. Чёрт, как же трудно сдерживаться! Девушка, с которой я познакомился всего несколько дней назад, не должна себя так вести!

– Какого чёрта вы тут делаете?

– А?

Я повернулся туда, где раздался недовольный голос, и увидел уставшее лицо Сегавы.

– Ах, Шу тоже пришла.

– Я же говорила, чтобы ты прекратила называть меня Шу!

Сегава пытается держать в тайне свою личность отаку, поэтому она начинает дико злиться, когда кто-то из нас обращается к ней по имени её персонажа из ЛВ.

Но так как это короткая перемена, у этого торгового автомата больше никого нет, кроме нас троих, так что Сегава не стала, как обычно, выходить из себя.

– Я еле успела к первому уроку. Так опаздывала, что мне пришлось бежать в школу и доделывать домашку прямо на уроке. Как же хочу пить. Ах, ну что же я наделала. Это была огромная ошибка.

– И точно, ты ведь вбежала в класс сразу после учительницы, да?

– Вот именно. Мне ещё повезло, что наша учительница Некохиме. Интересно, если бы в классе никого не было, она бы сказала мне «ня»?

– Только не смей спрашивать это у неё, а то она точно ударит тебя своим лассо возмездия.

Сегава отмахнулась от меня, как бы говоря, что всё нормально, и залпом выдула целую бутылку чая. Эй, это слишком мужской способ пить напитки.

– Пхва! Чувствую себя снова живой!

– Шу, если тебе не нужна эта бутылка, можно я заберу её себе?

Сегава с подозрением прищурила глаза и спросила,

– А зачем тебе моя пустая бутылка?

Ну, видишь ли, она хочет внести её с собой в класс, чтобы показать, что она не просто так сбежала из класса во время перерыва, а вышла купить попить. Не спрашивай, просто дай ей эту дурацкую бутылку.

– Хм, насколько помню, ты очень редко приходишь к самому звонку. Что-то случилось? Или ты всю ночь просидела в игре, и поэтому проспала?

– Просто там появилось одно оружие, которое я очень захотела выкупить. Но у меня не было денег. Пришлось играть соло на ферме почти всю ночь. Короче, в итоге я проспала. М-да, глупо всё получилось.

Сегава протянула Ако пустую бутылку от чая и заставила себя улыбнуться.

– Когда я с трудом разлепила глаза и посмотрела на часы, мне вдруг взбрело в голову, что можно не торопиться, ведь я смогу успеть на станцию вовремя, если использую свой талисман телепорта. Пока до моего не выспавшегося мозга наконец-то дошло, что я сейчас не в игре, прошло больше часу.

– Эм…

– Ого.

Увидев наши удивлённые лица, Сегава рассмеялась над своей глупостью.

– Эй, а почему вы двое вдруг притихли?

– Ах, нет…

– Это…

Кажется, проблемы с реальностью не только у меня и Ако. Хотя ей повезло куда больше. По крайней мере, она догадалась взять с собой деньги, когда выбегала из дома.

В этот момент нас троих окликнул хорошо знакомый нам голос.

– Эй, ребята, а чего это вы все собрались тут?

– Ах, Мастер.

Неожиданно. Клуб Современных Компьютерных Коммуникаций и Отдыха…ой, нет, не он. Гильдия Бродячие Коты собралась в одном месте.

– Ого, наши потребности идеально синхронизировались. Мастер…ой, Госпожа Президент, а что ты тут делаешь? Я думала, кабинеты второго курса находятся далеко отсюда. Неужели случилось что-то срочное, из-за чего тебе понадобилось идти к школьному магазину во время короткой перемены?

Мастер очень серьёзно посмотрела в глаза Ако и кивнула,

– Да, это обстоятельство было вне моего контроля.

На красивом личике Мастера нарисовалось настолько горькое выражение, будто всё действительно очень серьёзно. Судя по тому, что произошло с нами тремя за это утро, интуиция подсказывает мне, что её история тоже окажется не менее трагичной. Честно говоря, мне даже немного страшновато слушать это, но любопытство сильнее страха. Я не выдержал и всё же спросил:

– Значит, были сложные обстоятельства?

– Как я рада, что ты спросил. Вот смотрите, когда мы говорим о «напитках» в школе, то можем подразумевать и то, что принесли из дома или налили в бутылочку из фонтанчика для питья или из спортивного кружка, – в общем, из любого крана, где есть прохладная вода. Все эти вещи можно раздобыть бесплатно. Другими словами, они являются «базовыми». Ну так вы улавливаете, к чему я клоню?

– Ну, кажется, я понимаю.

Ако время от времени даже кивала.

Но подожди минутку, тут явно что-то не так. Она подбирает слишком подозрительные слова.

– Эй, у меня плохое предчувствие.

– Если честно, у меня тоже.

Я знал, что Сегава тоже заметила это. У меня появилось плохое предчувствие в тот момент, когда Мастер произнесла «базовые».

– Ну, сначала дослушайте. Так вот, чтобы сравнить «базовую» водопроводную воду с предметами из торговых автоматов, нужно заплатить деньги. Получается, вместо того, чтобы пить обычную водопроводную воду, которую любой может раздобыть бесплатно, мы можем заплатить определённую сумму и приобрести напиток более высокого качества. Другими словами, «Премиум Качества». Я же права?

Я так и знал, что её рассказ закончится чем-то подобным!

– Вау, Мастер, я никогда не задумывалась об этом!

– Скорее, у тебя просто никогда не было необходимости задумываться о таком.

Почему, как только речь заходит о подобных бредовых вещах, у моей жены глаза загораются от восторга? И чем именно эта ненормальная логика смогла зацепить её? Как всегда, тысяча вопросов и ни одного ответа.

– Что же, полагаю, я всё достаточно понятно объяснила.

Нет. Я ничегошеньки не понял.

Тем не менее, Мастер проигнорировал наши с Сегавой вопросительные взгляды и продолжила.

– На эту мысль меня навело то, что произошло в первом семестре. Как-то раз я внимательно слушала лекцию учителя, и у меня внезапно пересохло в горле. Я подумала про себя: «Ах, как же хочется выпить лимонный чай, который продаётся в торговом автомате». Ну так вот, как только я подумала об этом, поняла, что обязана попробовать его. И с того момента мой организм требует пить только тот чай с лимоном. Вы когда-нибудь задумывались о таком?

– По крайней мере, ты всегда можешь получить его.

– Вот именно! – энергично ответила Сегава, хотя выражение её лица было всё таким же уставшим.

Зато Мастер тут же довольно закивала головой, как будто почувствовала, что мы прекрасно поняли смысл её слов, поэтому продолжила.

– Я хочу, чтобы вы все подумали об этом. Какой бы ни была игра, в любой системе обязательно есть возможность покупки предметов категории премиум. Вот вы только подумали о том, чтобы приобрести что-то, и вуаля, вам на глаза попадается какой-нибудь магазинчик. Даже если вы не планировали ничего покупать, кнопка «покупки» всё равно всегда находится рядом, словно дразня вас. Вы же согласны со мной?

Конечно, так разработчики зарабатывают себе деньги. Это нормально. Нет ничего странного в том, что сетевые игры используют именно такой вариант микротранзакции.

– И поэтому, я решила купить что-нибудь в том месте, где нахожусь прямо сейчас. Спрашиваешь «почему»? Потому что этот лимонный чай – «премиум» продукт этой школы. Мы можем купить его в любое время, так что я подумала. Вот теперь слушайте меня внимательно, уверяю, вы офигеете! Почему-то я не смогла купить этот чай прямо в классе! Представляете?! Я не смогла купить этот «премиум» предмет! Разве это не бред? Почему я не могу купить товар, когда хочу? Почему всё так сложно? Это так неудобно! Но я ведь взрослая девушка. Поэтому, сдержав в груди закипающий гнев, признавая, что неудобства некоторых систем всегда будут создавать нам трудности, я заставила себя встать и проделать весь этот тяжкий путь до торговых автоматов.

Когда Мастер закончила свою длинную речь, она снова кивнула и гордо выпятила грудь.

И эту девушку считают одной из лучших учеников школы. Ну да, я прям-таки вижу в ней истинного гения. Она – идиотка. Да, самая настоящая идиотка.

– Ладно, шутки в сторону. Идите в классы и не вздумайте там лениться, занимайтесь хорошо. И не забудьте, сегодня мы встречаемся в клубе.

– Было бы здорово, если бы это действительно была просто шутка.

– Конечно, это шутка. Разве не понятно, что я просто придумала всё это.

Даже не отрицай, что ты не думала об этом.

Напоследок Мастер улыбнулась мне, когда я бросил на неё удивлённый взгляд, подошла к торговому автомату, чтобы купить лимонный чай и грациозно ушла в сторону своего класса.

– Ох, точно, Русиан! Разве мы не можем занять деньги у Мастера?

– Ах да, это могло бы сработать.

В конце концов, мы все из одной гильдии, так что я не боюсь признать ей в своей глупости.

Вот только Мастер уже ушла, так что нам уже ничем не помочь.

– Ладно, придётся смириться с этим и пить воду из-под крана.

– Понятно. А у меня уже есть пустая бутылка, так что я смогу одурачить своих одноклассников.

Звучит безнадёжно.

– Точно, вы же так и не рассказали мне, зачем пришли сюда.

– Эм...

– Ну это...

Сегава вопросительно посмотрела на нас, поэтому мы тут же опустили глаза вниз.

– Всё настолько плохо?

В тот же день, в клубной комнате нашего Клуба Современных Компьютерных Коммуникаций, Госпожа Сайто выслушала наш рассказ о том, что произошло с нами сегодня утром.

– Но это касается не только Тамаки, но и всех вас. Как бы я не любила использовать термин «Игровой Разум», именно это начало происходить со всеми вами, и боюсь, это может стать проблемой.

– Госпожа Сайто, не нужно так преувеличивать проблему.

– То, что ты пытаешься успокоить меня, только ещё больше настораживает меня. Позволь мне задать всем вам вопрос. Что происходит, когда человек умирает?

Ах, вот оно что. Недавно, когда некоторым студентам задали этот вопрос, они ответили: «Даже если я умру, я просто снова оживу». Но мы же не настолько дураки, чтобы совершить ту же ошибку.

Мы посмотрели на нашу учительницу, которая явно почувствовала себя неловко под этим взглядом, и уверенно ответили ей.

– Когда ты умираешь, ты возвращается в момент последнего сохранения.

– И теряешь опыт.

– Да, и ещё снижается прочность твоего вооружения.

– И Русиан начинает злиться.

Я, Мастер, Сегава и Ако по очереди ответили Госпоже Сайто.

Несомненно, это был идеальный ответ! Вот только, Ако, я злюсь только тогда, когда ты забываешь меня исцелять. Научись играть лучше, и я не буду так часто выходить из себя.

Госпожа Сайто как-то странно посмотрела на нас и глубоко вздохнула.

– Вы серьёзно ответили на этот вопрос?

– Конечно, разве мы можем относиться к таким вопросам не серьёзно?

– Понятно. Боюсь, что сегодняшний инцидент может снова повториться. Но вы же понимаете, что если ваша жизнь действительно окажется в опасности, а вам будет всё равно, и вы не сможете переиграть это?

Что за глупости? Я с уверенностью могу сказать, что ничего подобного никогда не произойдёт. Уже сейчас представляю эту сцену: умираю я в реальной жизни и начинаю думать о точке последнего сохранения.

Кстати, и по этому сценарию меня обязательно прикончит именно Ако. «Я убью Русиана, а потом покончу с собой!» – вот что она скажет, прежде чем кинуться на меня с ножом.

Но такое же не может произойти в реальной жизни, верно? Ако никогда не попытается убить меня, да?

– Ако, ты ведь никогда бы не ударила меня ножом?

– Нет, конечно. Русиан, ты же не собрался изменить мне, да?!

Что?! То есть, если я изменю тебе, ты воткнёшь в меня нож?! Я не собирался делать это! И к тому же, между нами не такие отношения!

– Думаю, мне лучше сейчас же распустить ваш клуб и запретить всем вам играть в онлайн-игры. Отказ от интернета и начало здоровой школьной жизни определёно пойдёт вам всем на пользу.

У учителя хватило смелости улыбнуться нам после того, как она сказала нам эти отвратительные слова.

– А привычка говорить всё время «ня» считается проблемой?

– Итак, хорошенько подумайте о моих словах, а у меня всё ещё есть важные дела, так что я ухожу, – сказала наша учительница и быстро вышла из кабинета, сохраняя серьёзное выражение лица. Хотя мне показалось, она стала ниже.

Было бы лучше, если бы она не говорила нам таких обидных слов во время встречи, но если задуматься, из-за нас госпожа Сайто оказалась в довольно трудном положении. Мне даже стало искреннее жаль её, поэтому я решил утешить её, как только увижу.

–Некохиме сейчас так тяжело.

– И в этом виноваты только мы.

Несмотря на слова Сегавы, не похоже, чтобы она действительно сочувствовала нашей госпоже Сайто.

К тому же, хватит уже называть её Некохиме. Если ты случайно ляпнешь это имя в классе, она может превратиться в пепел. И кроме того, все так же узнаю о том, что ты фанатеешь от онлайн-игр, так что вы обе сгорите от стыда.

– Я тут подумала, мы ведь создали этот клуб, чтобы показать Ако разницу между реальным и виртуальным миром, но в итоге, всё стало ещё хуже. Ах, значит, мы точно не можем закрыть клуб, пока не будет выполнено его предназначение!

– Мастер, почему у тебя такой вид, будто ты только рада этому?

Судя по широкой улыбке на её лице, она явно что-то задумала. И кажется, она ни капельки не жалеет том, что произошло сегодня днём.

– Всё не настолько плохо. Я заметила, что уже начала делать прогресс. В последнее время я стала чаще называть Русиана Русианом, и при этом, он уже намного меньше злится!

– Ты хоть понимаешь, что сама себе противоречишь?!

И вообще, почему ты говоришь обо мне? Вообще-то, дело не в том, что ты постоянно называешь меня именем моего персонажа, а в том, что я больше не злюсь на тебя, Ако.

– Ако, это не твой прогресс. Скорее, ты просто настолько выдрессировала Нишимуру, что он перестал сопротивляться.

– Не смей называть это дрессировкой! И вообще, разве слово «привык» не подойдёт больше?

– Какая разница, это всё равно одно и то же.

Нет. Это совсем не одно и то же. Даже близко не похоже. По крайней мере, для меня. Мне даже психологически больно слышать это. Выходит, я должен был переучить Ако, а в результате сам попал под её влияние. Нет, я отказываюсь принимать это. Никогда не смирюсь с этим.

– Ако, разве я не прав?

– Ты о чём, Русиан?

Ако тупо уставилось на меня, словно вообще не понимает, о чём идёт речь.

– Я не Русиан! Меня зовут Нишимура! А теперь, повтори это снова.

– Ты о чём, Нишимура?

Она посмотрела на меня снизу вверх своими большими глазками и наклонив голову.

Ах, ну что ж такое? Раньше такого не было. Что это за чувство? Это что-то новенькое. Чем-то напоминает чувство нервозности, которое появляется, когда хорошо знакомая девушка внезапно начинает относиться к тебе иначе. У меня даже заколотилось сердце. Нет, я не дам одурачить себя!

– Я должен успокоиться, расслабиться. Игра и реальный мир – это разные вещи. Игра и реальность отличаются.

– Русиан? Ты чего?

– Не тяни меня за рукав.

Это слишком мило, так что прекрати.

В этот момент Мастер и Сегава расселись по своим местам, давая нам с Ако понять, что пора заканчивать с болтовнёй.

– Давайте оставим уже эту тему и перейдём к более важным делам. Итак, вы уже слышали о сегодняшнем обновлении в игре? Они добавили новые платные предметы, так что я с нетерпением жду, когда смогу купить их и опробовать.

– Мастер, мне кажется, ты единственная, кто в восторге от сегодняшнего обновления. Кроме добавления новый предметов в магазине, там не было ничего полезного для самой игры.

На лице Сегавы застыло горькое выражение, но Мастер лишь ухмыльнулась и с восторгом ответила:

– С чего ты взяла? В сегодняшнем релизе также написали о появлении новой гаче. От этого точно все будут в восторге.

– Гача? Ты про такую штуку, в которую игроки вкладывают деньги, надеясь получить взамен какой-нибудь предмет? Только не говори мне, что ты тоже хочешь крутануть рулетку!

– Конечно. Как можно отказаться от такого?!

Если вам интересно, что такое «гача», то это что-то типо лотереи. Игроки вкладывают в неё свои реальные деньги, чтобы получить какой-нибудь случайный предмет в игре. Честно говоря, эту штуку обычно все критикуют и не считают за стоящую функцию игры. Для большинства бесплатных игр такие лотереи служат основным источником дохода. Конечно, почти во всех играх существуют разные платные предметы, которые тоже помогают создателям неплохо заработать. Есть и такие игры, которые вводят ежемесячные платы. Короче говоря, было придумано много так называемых бизнес-моделей, которые служат дополнительным источником дохода в играх.

Для справки, я никогда не участвовал в игровых казино. Я слишком нищий для такой роскоши.

– Нет уж, ни о какой гаче не может быть и речи!

– Я тоже никогда не занималась этой штукой под названием «гача», – призналась Сегава.

– Мне кажется, это пустая трата денег, – сказала Ако, посмотрев на Мастера встревоженным взглядом.

– Что за чушь вы все несете?! Слушайте меня. Потратив в гаче небольшую сумму, каждый игрок может получить ценный приз! Это надежда каждого игрока онлайн-игры на исполнение мечты!

Наверняка Мастер рассчитывала, что после её пламенной речи мы все загоримся желанием спустить свои деньги в этом лохотроне. По-моему, она просто безнадёжна.

– Всё равно я не буду участвовать. Это просто смешно.

– Ты дурак! Ты хоть видел сегодняшнюю гачу? Её запустили всего на один день! Всего двадцать четыре часа на шанс получить что-нибудь очень-очень-очень крутое!!!

И к чему были эти три «очень»? Ох, чую, дело попахивает чем-то подозрительным.

– Сама то хоть понимаешь, что несёшь? Во-первых, у тебя почти нет шансов получить именно то, что ты хотела, а во-вторых, все предметы в этих казино имеют примерно одну и ту же цену. Как ни крути, ты в любом случае будешь в проигрыше.

– О чём ты?! Команда разработчиков никогда бы не допустила такой ошибки! И вообще, я запрещаю вам высмеивать это событие!

Её возбужденный настрой немного пугает.

И тут Ако вдруг подняла руку и запрыгала на месте,

– Мастер, у меня нет денег, но я тоже хочу попробовать гачу!

– Ах! Ако, я знала, что в тебе кроется огромный потенциал истинного игрока! Хорошо, я перечислю на счёт Ако немного денег.

Серьёзно?! Тогда я тоже хочу попробовать! Но им не сломить меня так просто!

– Подожди-подожди. В таком случае, я тоже хочу с вами!

– Девочки, неужели у вас нет ни капли гордости?!

Знаю, прозвучало грубо, но мне же нужно сохранить лицо. Хотя не буду отрицать, что мне тоже очень захотелось хотя бы разок сыграть в гачу.

– Ладно, я с вами. Но тогда, какой бы предмет мне не достался, я всё равно отдам его Мастеру.

– Ну, в таком случае…

– Эм?

– А?

Ако опустила лицо вниз, как будто услышала что-то немыслимое.

– Погоди, кажется, твоя жёнушка тоже хотела приз.

– Эй, Ако, не помню, чтобы у меня была такая бесстыдная жена.

– Нет-нет, я ни о чём таком не думала!

Вот только её отведённые в сторону глаза и прерывистая речь сразу усилили мои сомнения.

За это время Мастер успела пополнить наши счета, и торжественно подняла в воздух свою мышь, напоминая нам, для чего мы тут собрались.

– Итак, мы все вместе сделаем это! Объявляю сегодняшний день началом нашей новой традиции участия в гаче!

– Да, давай сделаем это!

– Мастер, ты выглядишь так круто!

– Эй, не начинай создавать традиции из бессмысленных событий. А вы двое, прекратите постоянно поощрять её!

– Почему как только подошла моя очередь, все редкие предметы как сквозь землю провалились? Я требую повтора!

– Ну, тут дело не в игре, а скорее в твоей собственной удаче.

По дороге домой мне пришлось утешать очень подавленную Ако.

Дело в том, что из-за очень-очень-очень высокой скорости развития событий в гаче, Ако не смогла вытянуть ничего ценного. Наверняка вы подумали, что такое невозможно, и хотя бы один раз она должна была получить что-нибудь крутое. Да, мы тоже сначала смеялись над этим, но после того, как это повторилось несколько раз, мы даже побледнели.

«Ты обязательно получишь свой приз! В следующий раз! Всё окей, у тебя ещё есть шанс! Эй, не сдавайся, просто попытайся ещё раз!»

Как только Шу ни пыталась подбадривать Ако после каждой неудачи. Хотя было забавно видеть, как Шу, которая изначально так враждебно относилась к гаче, отчаянно пытается взбодрить Ако и уговорить её сыграть ещё разок.

– Вот именно. Мне всю жизнь не везёт. Розыгрыш призов или лотерея, я всегда проигрываю. Я уже начинаю думать, что моя реальная жизнь была настроена на уровень повышенной сложности. Как будто действия игры были локализованы тут, в Японии, и мне приходится сравнивать её с оригинальной версией. И в результате этой локализации она оказалась намного сложнее первоначальной версии, причём настолько тяжёлой, что я даже не могу чувствовать боль.

(Примечание: локализация игр в Японии незаконна. Если её локализовать, можно специально усложнить, чтобы на неё уходило больше времени. Другими словами, так покупка игры оправдывается, потому что игрок не может пройти её за короткий промежуток времени.)

– Не выдумывай, у всех одинаково тяжёлая жизнь.

–Жизнь – дерьмовая игра. Если бы можно было бросить учёбу…

– Давай дадим жизни ещё один шанс, ладно?

Я и сам знаю, что реальная жизнь – то ещё дерьмо, но это не значит, что можно отчаиваться.

Короче говоря, в Клубе Современных Коммуникаций был такой же день, как всегда, а Ако ни капли не изменилась. Другими словами, наш прогресс не сдвинулся с места.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как Ако хотела зарезать Госпожу Сайто ножом и яростно кричала: «Русиан, уйди в сторону, а то я не смогу убить её!»

Несмотря на то, что за всё время существования нашего клуба, я несколько раз чуть не умер от сердечного приступа из-за шока, кажется, я начал тратить только ещё больше времени на онлайн-игры. Если раньше я играл в них только после возвращения домой, то сейчас я зависаю в сети и в школе, и дома. Хотя без хорошего тоже не обошлось. Например, я начал больше общаться с людьми и возвращаюсь домой в компании с девушкой.

– Если бы мой статус «удачи» был выше. Правда, хотя бы чуток выше, я бы точно смогла выжить.

Но эту девушку сложно назвать нормальным человеком. И не думаю, что каждая старшеклассница станет так легко поддерживать разговор о сетевых играх.

– Ако, но даже в онлайн-играх нет смысла тратить статистику на повышение удачи. Если только у тебя нет ненужных баллов, которые больше не на что потратить.

– Но разве это не увеличило бы шанс на выживание?

– Если только ты уверена, что сможешь бегать по подземельям, максимально вооружённая только удачей.

– Конечно, это бы точно решило мою проблему! – сказала Ако и наконец-то расслабилась, улыбаясь.

Но Ако, неужели ты думаешь, что только это виновато в твоих бедах в реальной жизни? Как по мне, причина в том, что ты слишком много зависаешь в сети.

– Но знаешь, мне очень нравится та часть в сетевых играх, когда я просто спокойно играю, и при этом становлюсь сильнее.

– Эм, Ако, но если ты сделаешь так в реальной жизни, то станешь ещё слабее, разве не так?

Да, это очень странное правило «Реальной Жизни Оффлайн». Если ничего не делать, твоя статистика упадёт сама по себе.

– Ах, если бы только я могла увидеть статистику своего уровня и навыков, я была бы намного больше мотивирована. Например, я бы точно знала, что нужно сделать, чтобы увеличить свой интеллект или жизненную силу.

–Да-да, а в конце списка, ты бы увидела свой самый слабый навык – общение с людьми.

– Требую Квест Повышения Навыков!

Честно говоря, я бы и сам не отказался от такого квеста в реальной жизни! Наверно, я слишком безнадёжен, но мне кажется, что если я не приобрету некоторые навыки, я никогда не перейду на следующий уровень!

– Но разве наша статистика не измеряется такими вещами, как спортивные нормативы и школьные экзамены.

– Они не показывают настоящих нас.

– Да, наверно…

Если подумать, экзамены как ничто лучше оценивают наши способности, но я отказываюсь принимать это.

После нашего одновременного тяжёлого вздоха, Ако продолжила:

– Но я понимаю, что должна стать лучше, чтобы перестать доставлять неприятности Русиану.

– Знаешь, я не против того, что ты иногда доставляешь мне неприятности.

Конечно, я признаю, что мы не прогрессируем, и знаю, что Ако старается по-своему.

Я до сих пор не смог «вылечить» её неспособность отличать реального меня от Русиана в игре, но она не прекращает упорно стараться. Она даже перестала прогуливать школу.

Но у нас с Ако есть одна общая проблема: в какой-то момент мы начинаем думать, что и так сойдёт и перестаём стараться.

– Было бы намного проще, если бы от этой жизни можно было совсем отказаться, да?

– Не надо выдумывать новые опции, тем более, если они недопустимы для реальной жизни!

Ты не должна выбрасывать собственную жизнь на ветер.

– Почему мне нельзя отказаться от реального мира? Интернет – наш второй мир! И разве он не прекрасен?!

– Я люблю стремящуюся к вершинами Ако.

– Ненавижу, когда у меня появляется желание продолжать стараться, только из-за того, что ты так хорошо относишься ко мне!

Но я люблю эту часть тебя, Ако, но никогда не признаюсь в этом.

– Как насчёт того, чтобы купить два фруктового мороженного и съесть их по пути домой?

– А давай мы купим разные вкусы, чтобы потом дать друг другу попробовать?

–Да. Прямо как нормальные люди.

Глаза Ако засияли, и она снова выпрямилась.

На самом деле, я не из тех, кто любит хвастаться перед другими, но я действительно рад тому, что благодаря моему влиянию Ако становится лучше.

На том же месте, в той же кофейне, того же старого онлайн городка.

Русиан: Ребята, вы сегодня придёте на ферму?

Швайн: Ах, моя плохая «я» обязательно придёт. В конце концов, я начала выкладываться на все сто, после того, как мы основали свой клуб.

Ако: Если я смогу спокойно поиграть вместе с Русианом, то я тоже приду.

Я быстро отвёл глава в строну, когда Ако попыталась вяло облокотиться на меня. Только она может смотреть на меня с таким упрёком, нагло опираясь на меня всем телом. В такие моменты она неоправданно совершенствует контроль над своими движениями.

Русиан: Все слишком расслабились.

Априкот: Ну, я вроде как понимаю, о чём все сейчас думают.

В отличие от остальных, Мастер выглядела вполне энергичной.

Если подумать, наша вялость может быть одной из вредных последствий наших занятий в клубе. После того, как мы несколько часов подряд играем в клубе, а потом, придя домой, снова входим в систему, наш азарт немного угасает.

Раньше, сидя на занятиях, я думал: «Вот бы у меня было больше времени на игры!». А когда я возвращался домой, меня настолько сильно переполняло желание продолжить игру, что я занимался этим с максимальной отдачей. Я даже старался лучше учиться в школе, чтобы дома у меня уходило меньше времени на домашку и больше на игры. Но в последнее время, я трачу всю свою отдачу в клубе до возвращения домой. Из-за всех этих повышенных активностей в клубе, когда я вхожу в сеть из дома, во мне активируется режим Мудреца.

(Примечание: Режим Мудреца – это состояние ума, при котором мысли игрока полностью очищаются от жажды к игре.)

Так что теперь, когда я захожу в игру дома, у меня лишь одно желание – просто расслабиться.

Швайн: Ах, дьявол, мне не хватает ещё трёхсот тысяч до сегодняшнего лимита. Но я так не хочу заниматься фермерством. Эй, Русиан, иди и заработай мне немного золота, я позволяю тебе стать сегодня моим мужчиной.

Русиан: С какой стати? Иди сама работай!

Совсем уже обнаглела; просить других работать вместо себя – вершина лени.

Швайн: Ну ты же мой бро! И к тому же, ты постоянно разрешаешь Ако бездельничать, пока сам занимаешься собирательством!

Ако: Ах, моё сердечко начинает биться чаще, когда я вспоминаю об этом. Если можно, я бы хотела поскорее повторить это.

Русиан: А может, ты просто начнёшь серьёзнее относиться к игре?

Не привыкай к этому. Я не собираюсь всё время работать за двоих и добывать предметы для усиления твоей статистики, пока ты бьёшь баклуши в тенёчке.

Швайн: Значит, придётся смириться с этим. На сегодня моя игра окончена.

Априкот: Хорошо. Я буду с нетерпением ждать следующего приключения с Швайн.

Кажется, Швайн действительно собралась уходить. Это нормально?

Швайн: Кстати, об окончании игры. Уже на носу тесты, да?

Это больше похоже на объявление о завершении игры под названием «Реальная Жизнь».

Априкот: Чёрт, ты права. Тогда, ребята, нам придётся выложиться на все сто на тестах. Чтобы не ударить в грязь лицом перед нашим куратором.

Русиан: Неужели мы решили поговорить о серьёзных вещах?

Ако: т-тест…

Ах, кто-то оцепенел. Да, знаю, это не очень приятная тема, но неужели этого достаточно, чтобы заставить тебя лишиться дара речи?

Русиан: Ако, неужели у тебя настолько плохие оценки?

Ако: Ах, хуже некуда! Ты же не думал, что я хорошо учусь?

М-да, и зачем я спросил? Такого ответа стоило ожидать, но я всё равно немного удивлён.

И снова она уставилась на меня своим свирепым взглядом, хотя прекрасно понимает, что сама не права. Именно в такие моменты я начинаю чувствовать, что на самом деле Ако очень опасна.

Швайн: А можно поконкретнее? Насколько всё плохо? Если хочешь, я могла бы позаниматься с тобой.

Ако: Чтобы тебе было легче понять, я настолько безнадёжна, что могу начать называть Русиана своим семпаем.

Русиан: Да, всё действительно паршиво.

Но я не хочу, чтобы она осталась на второй год. Я уже привык возвращаться вместе с ней со школы или ходить по школьным экскурсиям.

Ако: Но это своего рода моя мечта – называть Русиана «семпаем». Что ты думаешь об этом, семпай?

Русиан: Это…ты…

Я представил, как Ако смотрит на меня своими большими глазками и называет «семпаем».

Русиан: Ну, звучит мило.

Ако: Я поняла! Можешь положиться на меня!

Априкот: Эй, даже не думай! Я не позволю члену моего клуба остаться на второй год!

Не нужно так паниковать, всё под контролем. Я же не всерьёз говорил это. Даже я не допустил бы такого.

Швайн: Не хочу хвастаться, но мой балл намного выше среднего.

Эй, подожди. Может, ты объяснишь, какую часть твоего заявления можно считать достойной похвалы.

Априкот: Раз уж мы говорим об оценках. Не то, чтобы я тоже хотела похвастаться, но я вообще никогда не опускалась ниже одного балла за целый учебный год.

Ако: …

Ако: …

Ако: …

Ако: …

Ако: …

Русиан: Успокойся, Ако! Это бесит. Прекрати засорять чат пустыми сообщениями!

Если ты не перестанешь, тебе сделают замечания прохожие!

Ако: Но они же элита, понимаешь? Тут собрались представители элиты! Если я избавлюсь от них, я смогу подняться по рангу! Разве я не должна просто уничтожить их всех?

Русиан: Твой рейтинг не изменится только от того, что ты начнёшь считать сверху вниз, так что просто прекрати это.

Ако: Угу...

Уныло опустив голову, Ако всё же сдалась.

Априкот: Ребята, вам хотя бы повезло. Вы все учитесь на одном курсе и можете собраться, чтобы позаниматься вместе. А я одна. Понимаете? Совсем одна. Мне приходится в одиночку готовиться к экзаменам. А когда нам выдают результаты, весь класс начинает оживлённо обсуждать свои оценки, пока я в одиночестве смотрю на свои результаты. И когда мои одноклассники шутят и сравнивают свои ответы, я просто сижу одна и вычисляю свой средний балл, улыбаясь про себя. Ты хотя бы представляешь, каково это? И ты будешь уверять, что я победитель?

Как жалко! Я привык смотреть на президента студсовета как на ту, кто пользуется всеобщим уважением. Не думал, что у Мастера, на самом деле, нет ни одного настоящего друга.

Хотя, судя по опущенным плечам Ако, у неё есть чем «побить» признание Мастера.

Ако: Прошлый тест я сдавала, лежа в больнице, совсем одна.

Априкот: Прости, не знала.

Русиан: Что?!

Швайн: Это слишком жестоко!

Её смелое признание прозвучало слишком сильно. Ако, твоё заявление было сильнее мощнейшего оружия. Это самая настоящая смертельная бомба, которую нельзя просто так кидать в людей.

Но это также напомнило мне, что темы тестов слишком тривиальны. Например, они могли бы подобрать для теста такие вопросы, которые больше подходят для студентов.

Русиан: Ах, было бы здорово, если бы все вопросы тестов касались только игр. К какой стихии и виду относится волчья ящерица? Ну или что-то в этом роде.

Швайн: Раса – Животное, а стихия – Огонь Второго Уровня.

Русиан: Правильно. Шу получает пять баллов.

Швайн: Это был слишком простой вопрос.

Что и следовало ожидать от элиты – их стандарты совершенно другие. Даже несмотря на то, что это был простой вопрос, поразительно, как быстро она ответила на него.

Ако: Хм, а что такое раса и стихия?

Боже, как же она безнадёжна. Но, она моя жена, так что мне отвечать за неё. И что это значит?

Русиан: Думаю, нам придётся добавить к твоему здешнему опыту ещё один год переобучения.

Ако: А?!

Да, в прошлом мы уже говорили Ако, что ей придётся заново пройти всё обучение игры. Видимо, её ждёт ещё один повторный курс.

Русиан: Почему ты до сих пор не знаешь этого? Я был уверен, что ты уже прошла этап с расовыми классификациями и стихиями.

Ако: Не совсем. Ну, я понимала, что когда-нибудь мне все же придётся выучить всё это, понимаешь? И однажды мне даже захотелось действительно изучить это.

Но, как я понимаю, ты так и не зашла дальше своего желания.

Впрочем, не мне её судить. Я и сам из тех, кто постоянно откладывает дела на потом, живя под девизом: «Всегда откладывай на завтра то, что не обязательно делать сегодня!».

Априкот: Если ты улучшишь своё вооружение до максимального уровня, то в этих знаниях нет необходимости. Какая разница, к какой расе будет относиться зверь, если ты идёшь на него с мощнейшим оружием.

Русиан: Знаешь ли, любое улучшение вооружения имеет свой безопасный предел. Если обновление достигает этой точки и зависает, игрок навсегда теряет это вооружение.

Априкот: Русиан, я могу показать тебе такой платный предмет, который никак не навредит твоему вооружению, даже если ты всё провалишь.

Говори, что хочешь, но я не собираюсь ничего покупать. В противном случае, я сам не замечу, как начну тратить все свои деньги на разные материалы для обновления.

Априкот: К тому же, ты сможешь использовать другие платные предметы, чтобы увеличивать скорость успешного обновления своего вооружения. А если купить эти штуки набором, получится намного дешевле, хотя, разница не очень большая. Но это только потому, что эта вещь сама по себе очень дорогая.

Русиан: Какой мне толк от этой информации? Лучше скажи мне что-нибудь, что действительно может помочь мне.

Априкот: Тесты хранятся в сейфе в учительской. Пароль от сейфа – 3528894.

Ако: Правда?

Априкот: Не-а.

Ако: Тогда зачем ты соврала? Почему?! Ради чего ты так жестоко предала меня?!

Русиан: Никогда не давай Ако ненужную информацию!

Даже если бы это была правда, и ты бы нашла тесты в том сейфе, что дальше? Скорее всего, тебя бы застукали на списывании и исключили из школы!

Швайн: Я знаю, что это я начала эту тему, но разве это действительно то, что нужно обсуждать во время игры?

Неожиданно.

Ах, понял, это была Сегава, а не Швайн. Не то, чтобы я специально пытался различать их, просто по выражению её лица сразу видно, кто есть кто.

Априкот: У меня установлены Skype, Teamspeak и Mumble, так что мы можем перейти туда.

Русиан: Ах, голосовой чат тоже может подойти.

В конце концов, когда мы находимся в клубной комнате, мы всегда болтаем друг с другом, а не пишем сообщения в чате. Думаю, вполне нормально продолжать общаться, даже когда мы приходим домой. Так будет намного проще, и к тому же, это будет похоже на разговор с девушкой по телефону.

Нет, это плохо. Такие мысли не приводят ни к чему хорошему. Сетевые игры и реальность – это разные миры.

Пока я был погружён в свои мысли, в разговор снова вернулась Шу.

Швайн: ЧЕГО? Ты хочешь, чтобы я, как идиотка, разговаривала со своим компьютером? Я же одна в комнате. Да моя семья подумает, что у меня поехала крыша. Я против.

Что?! О чём ты говоришь?! Что за бред полоумной ты несёшь, совсем спятила?!

Русиан: Сейчас же извинись передо мной! От лица всех людей в этом мире, я требую извинения за эти слова!

Ако: Русиан, ты раньше использовал голосовой чат?

Да. Конечно, пользовался. А что тут странного? Мне было весело болтать с другими. И остальным тоже нравится это. И да, в те моменты я тоже был один в комнате. Но и что с того? Это то же самое, что разговоры по телефону! Я же не сам с собой болтал, а с товарищами по игре!

Русиан: Я был не один.

Ако: Я не поняла. Ничего не поняла, но эти слова кажутся мне очень грустными!

Русиан: Ничего подобного! В этом нет ничего печального!

Пока Русиан, мой персонаж из онлайн-игры, рыдал и плакал, Мастер равнодушно пожимала плечами, Швайн ухмылялась, а Ако гладила меня по голове, тихо успокаивая и отсылая мне в чате смайлики с сердечками.

Априкот: Многие используют сетевые игры как отличное средство для связи. На таких платформах очень четкое изображение и качественный звук.

Русиан: Но эта игра вышла уже очень давно, так что тут редко встречаются новинки. Из-за это популярность игры продолжает падать.

Ако: Людей становится меньше?

Русиан: То, что ты никогда не задумывалась об этом, доказывает, что это отличная игра.

Когда Ако зарегистрировалась тут, этой игре было уже несколько лет.

Если ты не заметила снижения количества игроков за год игры, то скорее всего это говорит о том, что все слившиеся были постоянными игроками. Каким-то образом игра умудряется выживать только благодаря рекламе и нехитрым способам получения денег от игроков, доводя их до банкротства. Это может прозвучать паршиво, но на самом деле, это даже хорошо. В конце концов, нет ничего трагичнее, чем получение новости о закрытии игры.

Русиан: Просто некоторые сетевые игры действительно обречены на провал, и рано или поздно игроки получают сообщение: «У нас были плановые технические работы, но все ваши данные случайно удалились с сервера, поэтому, мы вынуждены заблокировать игру».

Швайн: Эй, а не слишком ли эта игра бестолковая? Лол.

(Примечание: Ссылка на случай с М2, когда ММО М2 ушли на технические работы, а в результате были удалены все важные данные, которые не были сохранены. А в итоге это привело к тому, что им пришлось окончательно закрыть игру. Но, как бы не оправдывались разработчики, японские игроки были уверенны в том, что игру закрыли из-за упавшего рейтинга)

Русиан: А может случиться кое-что ещё хуже. Например, когда ты начал устанавливать игру, но система компа не потянула её и рухнула.

Априкот: Они просто пробили стену, которую не стоило трогать.

(Примечания: Видимо, речь идёт о PS02, когда обновление заставило игру удалить все файлы с диска. Всем игрокам выплатили компенсацию в размере десяти тысяч игровых кредитов)

Как бы это ни было печально, все эти игры уже канули в лету, и тут ничего не изменишь.

Ако: Интересно, может ли школа уйти на технические работы хотя бы на время?

Русиан: Не мечтай о том, чему не суждено сбыться.

Ако: У меня есть только одна мечта – прийти в гости к Русиану.

Не приходи. Ой, нет, это не значит, что я не хочу, чтобы ты приходила ко мне домой. Просто для начала попытайся хотя бы познакомиться с ребятами из твоего класса.

Ако: Ах, я приготовлю что-нибудь вкусное и приду к Русиану. Может, у тебя есть какие-нибудь пожелания? Если я умею это готовить, то я обязательно сделаю это для тебя.

Русиан: Мне бы больше хотелось, чтобы ты направляла эту энергию на учёбу или поиски друзей.

Ако: Я поняла. Надо будет добавить больше чеснока, чтобы у тебя повысилась выносливость.

Русиан: Ты просто хочешь, чтобы мои друзья начали шарахаться от меня, как от бомбы-вонючки?!

Ты решила испытать меня, да? Естественно я не смогу удержаться, если передо мной поставят такую вкуснятину!

Швайн: Делайте, что хотите. Моя плохая «я» пошла спать.

Априкот: Видимо, мне придётся в одиночку заниматься собирательством и остальным.

Русиан: Эй, ребята, вы что, решили бросить меня? Я думал, мы одна команда!

Члены моей гильдии – бессердечные люди.

Вот только если подумать, Шу и Мастер могли специально поднять эти темы о реальной жизни в игре, чтобы запутать Ако, и помочь ей различить эти миры.

– Чувствую, мне пора меньше думать об этом.

Ну, даже если и нет, это всё равно весело, так что я не против.

– Утра.

Я поставил сумку на стол и поздоровался со своими одноклассниками, и почему-то меня сразу насторожили их подозрительно широкие улыбки.

– Йо, Нишимура, а твоя жена пока не пришла.

– Доброе утро, Нишимура Русиан?

– Нет, пожалуйста, замолчи! Я хочу помереть.

Кажется, у меня сейчас будет сердечный приступ.

– Об этом мы тебе и говорим. Пойми уже намёк.

– Я не хочу, чтобы ты умер, но я всем сердцем надеюсь, что у тебя будет очень паршивый день.

– Ребята, боюсь, именно ваша четность доконает меня.

Они слишком жестоки. И я ещё молчу про их пугающие взгляды. В последнее время, моё положение в классе немного усложнилось. Раньше ко мне относились как к безобидному открытому отаку, но после того, как Ако начала каждый день навещать меня.

– Эй, Нишимура, а каково это, иметь девушку?

– А твоя девушка сегодня придёт? Ру-си-ан?

– Ах, готов поспорить, когда вы наедине, ты просишь её называть тебя «братиком», чёрт бы тебя побрал.

– Нет, уверен, он заставляет её надевать костюм горничной и называть господином. Этой девушке идеально подошёл бы такой образ.

За что они так жестоко со мной?!

Серьёзно, я не собираюсь заставлять Ако называть меня Братиком. И она не называет меня Господином. Хотя она иногда называет меня мужем и милым, но это уже совсем другое дело!

Короче, я уже несколько дней упорно работаю над тем, чтобы избавиться от этого раздражающего отношения, но отговорки типа «у меня действительно нет никаких отношений с ней, а то, что вы говорите, звучит бессмысленно» уже не работают.

Само собой, где-то на уровне подсознания, я чувствую своё превосходство над ними, но никогда не показываю им этого.

– Повторяю ещё раз. Она не моя девушка. Мы с ней просто друзья.

– Это. Как бы и я хотел хоть раз в жизни сказать: «Она не моя девушка, мы просто друзья».

– Ах, я чувствую это! Я тоже хочу это!

Проклятие, они не хотят слушать.

– Ребята, это совсем не то, о чём вы думаете. Она просто мой друг, который разделяет мои увлечения. Я отношусь к ней так же, как к остальным девушкам.

– Утра.

В этот момент я услышал за спиной знакомый девичий голос, и судя по тону, она в очень плохом настроении.

Даже несмотря на то, что она силой вытянула из себя эти слова, её голос всё равно был очень милым и приятным, как раз таким, каким я привык его слышать.

Я повернулся и увидел Сегаву, которая выглядела так, словно она специально натянула на лицо маску отвращения. Это была девушка, прячущаяся за её тёмной воинственной «Я», Швайн.

– Доброе утро, Сегава.

И тут моя напарница по команде, та, с кем я провёл в чате всю прошлую ночь, ответила мне холодным цоканьем. Она цокнула на меня?! Ещё и игнорит ?!

– Ты только что цокнула языком, посмотрев на меня так, будто хотела сказать: «Чёрт, этот парень всё ещё жив!»

– Такое чувство, будто к нам наконец-то вернулся прежний Нишимура.

– Ага, точно, я тоже это почувствовал.

Вы за кого вообще меня принимаете?! По-вашему, если у меня в жизни появилось хоть какое-то счастье, я сразу перестал быть самим собой?

– Прости, Нишимура. На самом деле, Агане была в хорошем настроении, просто сейчас…

– Ладно, всё нормально. Такое постоянно случается.

Одноклассница, вошедшая следом за Сегавой, попыталась оправдать её. И кстати, я ведь и раньше часто видел её рядом с Сегавой. Как там её? Проклятие, я до сих пор не запомнил её имя, но я точно знаю, что она хорошая девчонка.

Но так не годится. В конце концов, я должен узнать её имя.

– Кстати, разве вы с Агане не хорошо ладите?

– Что заставило тебя так думать?

Я настолько занервничал, что начал заикаться.

Э, неужели, это настолько заметно?

– Просто я часто вижу, как вы тайком переговариваетесь в углах коридоров. А вчера я точно видела, как вы весело болтали у школьного магазинчика.

Нас спалили! Мы и не знали, что нас уже рассекретили! Они следили за нами!

– Ах это?! Ты не так поняла!

– Нишимура, а ты и правда очень скромный, да?

Как-её-там тихо засмеялась. Странное чувство. Её смеющееся лицо выглядит мило, но у меня аж мурашки побежали от страха.

Ах, эта девушка на самом деле вроде нормальная. А ещё в ней чувствуется такая непривычная девичья аура. Это само по себе говорит о том, то наши стили игры слишком разные. По крайней мере, я так чувствую.

– Эй, так что между тобой и Агане? Все ведь говорят, что у тебя уже есть девушка, так что не говори мне, что ты изменяешь ей!

– Так, для начала, если Сегава услышит, что ты только что сказала, она взорвётся от гнева, и эта ударная волна прикончит всех нас. Я не шучу!

– Хм...

Что это за улыбка, словно она всё поняла?

Пожалуйста, прекрати. Я не могу успокоиться, пока ты смотришь на меня такими глазами, будто знаешь обо всём на свете. Я начинаю сомневаться, что мы одного возраста. Не смотри на меня так!

– Нанако, что ты делаешь? Тебе не обязательно обращать внимание на такого человека, как Нишимура.

– Ах, ладно. Нишимура, если с Агане возникнут какие-нибудь проблемы, ты же поможешь мне, хорошо?

– Конечно, я постараюсь помочь.

Наконец-то я узнал её имя. Впрочем, мне от этого всё равно никакого толку.

Конечно, я понимаю, что должен знать имена своих одноклассниц. К тому же, я уже несколько раз попадал в неловкую ситуацию из-за того, что не знаю, как кого зовут. Вот например, учитель как-то попросил меня раздать распечатки всем ученикам. И вроде бы простое задание, раздать листы и всё, но представь, как трудно это сделать, если ты не можешь сопоставить имя на листочке и лицо в классе. Помню, как в этой неразберихе я тупо смотрю на листок и думаю:«Кто, чёрт возьми, такая Акияма? Я понятия не имею, как она выглядит!». Мне тогда приходилось подходить к кому-нибудь и спрашивать:«Эй, а где сидит Акияма?». И только после этого я быстро оставлял распечатку на нужном столе. А если бы я знал их всех, мне бы не пришлось просить о помощи.

Пока я тут стоял и нервничал из-за того, что нас рассекретили, один из парней уставился в сторону компании Сегавы.

– М-да, если сравнить всех девчонок нашего класса, она довольно симпатичная, да? Я про Акияму.

Ничего себе, так эта девочка и есть та самая Акияма?! Мне даже стало неловко из-за того, что я не передал ей распечатки напрямую!

Но довольно симпатичная, да? Если бы ко мне подошла такая девушка, я бы лишился дара речи от волнения.

Вообще-то, в моём вкусе девушки вроде Ако, такие, с кем я могу расслабиться и оставаться самим собой.

– Слушай, Нишимура, а правда, что Акияма иногда разговаривает с тобой?

– И ещё Акияма только что сказала, что ты хорошо ладишь с Сегавой, это правда?

– Ах? Сразу три девушки? Три? Ах, чёрт бы тебя побрал!

– Я должен рассказать об этом твоей жене! Муженёк-то завёл сразу два романа на стороне.

Парни начали открыто ухмыляться и смеяться надо мной. Вот хоть бы раз они притворились, что воспринимают других людей всерьёз. Конечно, я понимаю, что они не всерьёз говорят всё это. Наверняка, образ Сегавы, недовольно цокающей языком, всё ещё свеж в их памяти. Но даже если и так, их поведение всё равно бесит.

– Слушайте, неужели вы серьёзно думаете, что я…

Как только я открыл рот, все вдруг застыли.

И тут я почувствовал за спиной что-то зловещее – смертельная аура, вырвавшаяся из глубин ада, а после прозвучал этот голос, пропитанный убийственно холодностью.

– Русиан, ты изменяешь мне?!

– Ох, Ако, доброе утро.

Я медленно повернул голову и встретился с лицом Ако.

Она посмотрела мне в глаза, улыбнулась и страшно милым голосом сказала:

– Ах, как же неприятно. Я не принесла «это» сегодня.

– Что ты имеешь в виду под «это» ?

– Его используют, размахивая им из стороны в сторону, – пояснила Ако, начав размахивать рукой, словно держит в ней какой-то воображаемый предмет, видимо, то самое «это».

И «этим» она резко ударила по невидимой цели, провернула там и вытащила. Всё это она сделала с ледяной улыбкой на лице, причём с таким выражением, будто она уже не в первый раз разыгрывает эту сцену.

– Ты собралась ударить меня ножом?

– Ах, нет. Я бы никогда не сделала ничего такого. Я зарежу Акияму.

– Это не лучше!

Это даже хуже! Хватит угрожать незнакомым людям!

– Парни просто шутили. Я не настолько популярен у девушек! Правда, ребята?

Когда я перевел взгляд на своих друзей, те тут же замолчали и быстро закивали головами.

– Шутка, значит. Я рада, что всё уладилось до того, как я испачкала руки.

Пожалуйста, хватит, ты пугаешь меня.

В этот момент Ако заметила брошенные на неё испуганные взгляды и, встревожено улыбнувшись, покачала головой.

– Это была шутка. Всё в прошлом, и я никого не ударила. И я так счастлива, что Русиан не изменяет мне.

Ага, можно подумать, я поверил, что ты всё поняла.

К тому же, я не соврал, когда сказал, что я не благословлён женским вниманием. Даже то, что у меня есть, ещё не значит, что я благословлён.

– Ах. Эй, Ако?

– А?

Вдруг один из парней, с которыми я недавно болтал, позвал Ако.

Ну, нет ничего странного, в том, что кто-то позвал её. Просто, почему он обратился к ней по имени? Возомнил себя важной персоной?

Это ещё что за чертовщина? Почему я разозлился? Я действительно очень раздражён.

– Ах, что…

На лице Ако появилось выражение отвращения, когда тот парень улыбнулся ей, но не смог выдавить из себя ни слова.

– Ах, нет, я пока не знаю твою фамилию. Наверно, не стоило обращаться к тебе по имени?

– Нет, эм, если можно…

Но когда парень выдавил из себя нервный смешок, Ако строго посмотрела на него и сказала тихим, но отчётливым голосом,

– Если можно, пожалуйста, не разговаривай со мной.

– Гхх?!

Ой, он умер.

– Такасаки!

– У Такасаки смертельная психологическая травма! Вызовите боевого медика!

– Такасаки, держись! Такасаки!

Такаски – тот, кто заговорил с Ако – выглядел так, словно он вот-вот потеряет сознание. Вроде, ему стало немного легче, когда его окружили парни. Но, тот Удар На Поражение был убийственным. Без шанса на спасение. Бах и смерть!

Даже у меня холодок пробежал по спине. Я задрожал, просто представив, что такое могли сказать мне.

Хотя то, что Ако сказала это другому парню, даже немного взбодрило меня.

– Эй, Ако. Я понимаю, что тебе не нравится, когда окружающие называют тебя по имени, но не могла бы ты формулировать эту фразу более безопасно для чужой жизни?

– Гм, но, Русиан…

Ако протянула руки к моим щекам, и я почувствовал приятное тепло её рук на своей коже. Она начала массировать область под моими скулами, как будто пытаясь что-то проверить. На её лице вдруг появилась стеснительная улыбка.

– Русиан, ты выглядишь счастливым?

– Леди, это не то, что стоит обсуждать тут.

– Почему ты ведёшь себя так формально?

– Просто так.

– Почему?

Я же сказал, что причины нет. Это ерунда, забудь!

– Гадость.

В стороне от нас с отвращением фыркнула Сегава, сверля нас пристальным взглядом. В отличие от неё, Акияма, кажется, наслаждается этим зрелищем. Она с довольной ухмылкой переводит любопытный взгляд с нас на Сегаву.

Наверное, это были галлюцинации, но мне показалось, что она навела на меня воображаемый курсор и щёлкнула по мне. Это ведь моё воображение, да?

– Итак, мы должны сегодня в клубе выложиться на все сто, верно Сегава?

–Заткнись. От тебя воняет чесноком. Не подходи ко мне.

Что ты только что сказала?! Как парню, мне очень больно слышать, что от меня воняет!

– Если у тебя какие-то претензии, то высказывай их Ако.

Тот обед, который я с благодарностью принял, был пропитан чесноком. Он был не только в гарнире, но и в главном блюде. Чёрт, мне кажется, там было больше чеснока, чем риса. Но хоть убейте, тот пряный аромат был неповторимым. До сих пор слюнки текут.

– Да, так много чеснока, но и что с того? В будущем я мечтаю стать домохозяйкой!

Ако гордо выпятила груд вперед. Ага, сама-то отказалась есть это чесночное месиво.

–И ты прилагаешь всевозможные усилия для достижения этой цели, да?

– Я из тех, кто может много трудиться, если это гарантированно облегчит мне жизнь. Поэтому мои кулинарные навыки настолько высоки!

– Много работаешь? Думаю, тебе не хватает чувства направления.

Ты не права, Сегава, у неё есть оно. Для фанатов видеоигр, это очень распространеннее явление.

В глубине души, я полностью согласен с одним утверждением.

– Чтобы быстрее продвигаться выше по уровню, нужно хорошее вооружение. Чтобы получить такое вооружение, нужно заниматься сельским хозяйством. Чтобы уметь вести сельское хозяйство, нужно иметь необходимые навыки. Ну а чтобы появилась возможность использовать эти навыки, нужно продвигать свой класс. А для этого необходимо дать персонажу необходимые характеристики. Вот так.

– Если у тебя есть время на всё это, то просто иди на свою ферму и работай.

– Что бы ты ни говорила, но чтобы от работы был какой-то толк, нужно дать персонажу необходимые навыки. Этим и занимаются игроки в сетевых играх.

– Это бесконечный цикл жадности.

Нет ни одного игрока, который не проходил бы через этот бесконечный цикл. Это моя теория, и я уверен в ней на все сто.

Видимо, Мастеру надоело слушать наш спор, потому что она вдруг хлопнула в ладоши и встала,

– Ладно, тогда слушайте все, у меня есть заявление. Я получила сообщение от госпожи Сайто касательно вчерашнего совещания учителей. Кажется, мы – Клуб Современных Компьютерных Коммуникаций, были у них на повестке дня.

– Хах, так вот в чём дело.

– Ну, наверняка мы окажемся на первом месте в школьном списке нерешённых вопросов.

Да, возможно, она права. То, что президент студсовета, почётная ученица, вдруг стала членом клуба сетевых игр, рано или поздно должно было поднять всех на уши.

– Но, госпожа Сайто была на нашей стороне. Похоже, у неё был достойный контраргумент на все их замечания. Она сказала: «Благодаря созданию клуба студентка первого курса, которая побила рекорд школы по пропускам занятий, начала регулярно ходить в школу!»С этим аргументом не поспоришь!

– Ого…

Студентка первого курса, которая постоянно прогуливала школу. Она говорила про Ако. Да, это точно Ако.

– Значит, это была Ако.

– Это точно была Ако.

Сегава вдруг погрузилась в меланхолию. В последнее время, она ведёт себя, как проблемный и капризный ребёнок в одном клубе с президентом студсовета, которая только что создала огромную проблему. Но то, что мы все принадлежим к одному клубу, ещё не значит, что мы все ненормальные, да? Что-то я начал волноваться.

– И кажется, классная руководительница Ако сказала, что эта ученица, о которой идёт речь, ходит на все уроки и по-своему пытается адаптироваться в классе.

– Так это всё благодаря мне?

– Почему у тебя такой вид, будто ты гордишься этим?

И смой с лица эту тупую самодовольную ухмылку.

– Кстати, на нашу судьбу повлиял ещё один огромный фактор. Им позвонила мать «проблемной студентки» и сказала: «Я впервые вижу, чтобы моя дочь с удовольствием ходила в школу, с тех пор, как она вступила в этот клуб. Я вам очень благодарна». И после этих слов, всё недовольные учителя разом закрыли рты.

– Мама, зачем ты приходила в мою школу??

Самодовольная ухмылка Ако внезапно сменилась кислой физиономией отчаяния.

Неужели ты не понимаешь, что твоя мама счастлива, потому что ты перестала пугать всех своим разочарованным взглядом?

– Почему ты злишься? Она хорошая мать, которая просто беспокоится о своей дочери.

– Дело совсем не в этом!

– Неужели вы плохо ладите?

Судя по серьёзному лицу Ако, её немного задел мой вопрос.

У меня появилось чувство, что я зря задал этот вопрос, поэтому я удивился, когда Ако покачала головой и ответила.

– Нет, у меня хорошие отношения с мамой. Я не это имела в виду. Просто она не из тех мам, которые звонят в школу, чтобы просто сказать спасибо. Обычно, ей всё равно.

Ако опустила потерянный взгляд, как будто её мысли ушли далеко в прошлое.

– «Хочешь – иди в школу, не хочешь – так сиди дома» – вот что я постоянно слышала от своей мамы. Хотя как-то она предложила перевестись в другую школу, потому что я не могу привыкнуть к своему классу. Но я не хотела заново сдавать вступительные экзамены, поэтому просто отказалась.

Какая-то безответственная мать. Неужели существуют настолько безалаберные родители?

– Она правда так сказала?

– Какой бы она ни была, она всё равно моя мама.

– Это поразительно убедительное заявление.

Да, она точно мать Ако. Я даже могу реально представить, как её мать произносит страстную речь о том, как замечательно заниматься своими делами вместо бессмысленной траты времени на что-то вроде школы.

– Так или иначе, я предполагаю, всё-таки случилось что-то такое, что заставило её захотеть позвонить в школу именно сейчас. Сделать то, что раньше считала бесполезной тратой времени.

–Ако, ну какая разница? Просто подумай, к чему это привело. Разве её звонок не помог тебе?

– Ага, но ты хоть понимаешь, что это значит для меня?!

Ако стрельнула в Сегаву пронзительным взглядом.

– Даже если мне повезёт, и это не вызовет никаких проблем вроде мгновенной убийственной атаки со стороны всех учителей, за то что им пришлось из-за звонка моей мамы оставить наш клуб.Мне скорее всего придётся терпеть довольные насмешки моей мамы. Ах, не могу думать об этом.

– Сомневаюсь, что она заранее планировала это.

– Просто, ты не знаешь мою маму!

Сегава глубоко вздохнула и тихо пробормотала:

– Ладно, чувствую, мне придётся просто смириться с этим.

Сегава, ты тоже? Ты тоже так думаешь?

– Так, самое главное – в учительской решили, что наш клуб необходим для исправления плачевного положения Ако. Так что теперь мы можем ходить по школе с гордо поднятыми головами и продолжать нашу клубную деятельность.

– Да, Ако – победительница! Можете уже начинать восхвалять меня!

Ты серьёзно назвала это победой? Только мне кажется, что у тебя немного странные стандарты победы? Если говорить конкретно об этом случае, то ты скорее неудачница, чем победительница. Да, без сомнений.

– Но, Ако, ты хотя бы пытаешься вписаться в свой класс? – поинтересовалась Сегава.

Действительно хороший вопрос. Если подумать, Ако как-то раз говорила, что старается изо всех сил.

– Ну, знаете, это ведь задание высокой сложности. Мой уровень не настолько высок, чтобы пройти этот квест. Ну или я просто ещё не получила необходимый для этого навык. А может быть, мне не хватает какого-то важного элемента.

– Другими словами, наш клуб так и не помог тебе, – сказала Сегава, слегка сопереживая Ако.

– Я уверена, что моя жизнь заполнена дурацким багами. Это точно какая-то аномалия.

– Ако, мне грустно говорить это, но когда ты находишь что-то странное в сетевых играх, что заставляет тебя думать, что это баг, в девяноста процентах случаев это действительно так.

– Ах, мне срочно нужен Патч исправления багов, – уныло сказала Ако.

– Если честно, я думаю, что пока у нас есть игра, всё отлично.

– Не могу отрицать.

– Нет! Отрицай это! Если ты это не сделаешь, ты так ничего и не добьёшься!

Я понимаю, что ты имеешь в виду, но это просто наше честное мнение.

Большую часть жизни я провёл за онлайн играми.

– Если бы не наш клуб, скорее всего, ты бы даже не появлялась в школе.

– Будет здорово, если ты сможешь продолжать, даже несмотря на все свои «баги».

– Точно. Так что, продолжай стараться, окей?

– Оке-е-е-й!

У тебя появилось место, чтобы видеться с друзьями. Место, которому ты принадлежишь. Даже если кроме этого у тебя больше ничего нет, ты всё равно можешь собрать всю свою силу воли и сделать невозможное.

– Хорошо, давайте уже перейдём к главной деятельности нашего клуба. Мои игровые средства упали ниже плинтуса, а такими темпами, я не успею достигнуть своего лимита! – строго сказала Сегава и, не дожидаясь нашего ответа, начала входить в ЛВ.

Именно там, за синим экраном, был тот, кого я хорошо знаю, – душа Швайна.

Но как только её персонаж появился на экране компьютера, мы услышали раздавшийся в дверь стук.

Сегава замерла. Прямо напротив неё сидела Ако, которая тоже неподвижно застыла.

– Только что кто-то постучал в дверь?

– Ага, кто-то же точно постучал, да?

Ако и Сегава обменялись испуганными взглядами.

Все члены клуба уже находятся тут, так что кроме нас, сюда может прийти только госпожа Сайто. Но наша уважаемая кураторша никогда бы не стала стучать в дверь собственного клуба. И к тому же, у неё нет причин приходить сюда просто так. А это значит, что постучавший в дверь человек – чужак.

– Я слышала, что такие необычные события иногда случаются.

– Что же нам делать? Притворимся, что тут никого нет? Будет нормально, если мы притворимся, что нас тут нет?

– Притвориться, что нас нет в клубе? Это странно, но я не могу позволить, чтобы кто-нибудь увидел меня тут. Значит, это единственный вариант. Мы притворимся.

– Успокойтесь.

Мы не можем притворяться, что нас тут нет. А если это другой учитель, что тогда? Я сомневаюсь, что они просто забудут о том, что наш клуб проигнорировал их.

– Да? Пожалуйста, входите.

– Не впускай их!

В ответ на мои слова дверь со скрипом открылась.

– Ах, я знала, что это была Агане!

– На-Нанако?

В приоткрытую дверь вошла наша одноклассница, с которой сегодня утром болтала Сегава.

– А-Акияма!

– Приветик, Нишимура. Почему у тебя такой вид, как будто ты только что услышал верный ответ в викторине?

– Ничего подобного!

– Ах да, я же тут по важному делу.

Сегава задрожала, как осенний лист, не веря, что это происходит на самом деле. Её спина напряглась, и словно заржавевшая она медленно повернулась к Акияме.

– Что ты тут делаешь, Нанако? Зачем ты пришла сюда?

– Что за глупенький вопрос. Конечно, я пришла, чтобы найти Агане.

– Меня?

Девушка слегка заикалась, а руки задрожали, когда она неловким движением указала на себя пальцем.

– Ага. Ты так нервно оглядывалась по сторонам, перед тем, как войти сюда, поэтому мне стало интересно, чем ты тут занимаешься.

– К-когда ты…

– Вообще, я знала, что ты занимаешься тут чем-то вместе с Нишимурой! А это компьютеры?

Акияма без раздумий вошла в комнату, заставив Ако широко разинуть глаза от шока и замереть.

И тут Мастер встала и с умным видом заявила:

– Да, мы используем компьютеры, но это не самое главное. Это комната Клуба Компьютерных Коммуникаций. Или если короче – клуб сетевых игр!

– Зачем ты сказала это?! Зачем?!

Сегава подбежала к Мастеру, с силой схватила её за шею и начала яростно трясти.

Мастер весело рассмеялась.

– Неужели ты действительно боялась, что другие могут узнать, что ты играешь в сетевые игры? Швайн, я бы хотела, чтобы ты начала с гордостью называть себя одной из членов Клуба Онлайн Игр.

– Я уже говорила тебе, что я против этого!!!

И как я должен реагировать на эту ситуацию? Бардак какой-то. И кажется, уровень ментальной НР Сегавы только что сдулся до красной зоны.

– Нишимура, а что ты тут делаешь? Агане, президент, Тамаки. Вы все вместе играете в онлайн-игры?

– Ну, что-то в этом роде.

Акияма прошла мимо нас и взглянула на монитор Сегавы. Увидев на экране Швайна, её персонажа, Акияма закивала, как будто поняла что-то.

– Ну, она угадала. Мы действительно собрались в этом клубе только ради игр.

– Стой! Что ты несёшь, Русиан?!

– Ого, значит, Агане тоже называет его Русианом? Это что-то вроде его прозвища в клубе?

– Нет!

– Какого чёрта?!

Сегава совсем озверела. Она пнула меня прямо на глазах Акиямы!

– Ты врёшь, обманщик! Мы тут не для этого! Я вообще не имею к этому клубу никакого отношения!

Сегава отпустила Мастера и обеими руками вцепилась в Акияму. На её лице появилась натянутая улыбка.

– Слушай, я не имею к этому никакого отношения. Просто госпожа Некохиме попросила меня присматривать за ними, а я не могла отказать ей.

– Госпожа Некихоме?

– Ах, это имя её персонажа. Я хотела сказать, госпожа Сайто!

– Персонажа?

– Повторяю ещё раз! Ты ошиблась! Подумай: зачем нормальной девушке, вроде тебя, приходить сюда. Если не хочешь запятнать свое имя в этом извращённом месте, убегай отсюда! Скорее беги! Убирайся! Сейчас же!

Откуда в её маленьком теле взялась такая сила? Такая хрупкая по сравнению с Акиямой, Сегава схватила её за воротник и уверенно потащила к выходу.

– Эй, Агане, подожди.

– Да, да, увидимся завтра! Хорошей тебе дороги домой!

Сегава с силой захлопнула дверь, повернула дверной замок и опустилась на пол.

– Это конец. Моя школьная жизнь кончена.

– Ну, думаю, всё прошло не так уж неплохо.

– Только не говори мне, что ты специально впустил её сюда, – уныло ответила Сегава. Наверное, она действительно подавленна.

Она плюхнулась на пол и стала похожа на комочек отчаяния. Из-за её позы я увидел трусики, но не мог сказать ей об этом. Но в знак сострадания как к воину я взгляну хотя бы разок. Ах, беленькие.

(Примечание: под состраданием к воину он подразумевает убийство из милосердия. Увидеть её трусики = нанести последний удар.)

– Ако, а что случилось с тобой? Что-то не так?

– Нет, просто…

Ако практически не подавала признаков жизни, пока Акияма была в комнате, и только сейчас она отошла от оцепенения.

– Просто когда кто-то незнакомый вторгается в ваше личное пространство, это очень страшно, да?

– Ах, я понял тебя.

Как будто ты бесстрашно заявила: «Это моя территория!». А они нагло прошли мимо тебя. Конечно, ты сразу оцепенеешь от шока. Особенно когда твоим противником становится кто-то адекватный, в отличие от тебя. Когда такое происходит, появляется чувство, что этот прорвавшийся через тебя человек, становится главным героем, а тебе переходит роль второстепенного персонажа игры.

– К тому же, невозможно противостоять такому человеку. Это просто нереально. Думаю, это было специальное Анти-Ако оружие!

– Значит, наконец-то нашёлся кто-то, знающий твои слабости.

– Русиан, пожалуйста, утешь меня.

– Ах, ну...

Мне всё же пришлось погладить Ако по голове, потому что она прилипла ко мне.

Я снова посмотрел на Сегаву. Разбитая, лишённая сил, всё ещё умудряется сверлить нас взглядом, показывая, что мы её бесим.

– Но, Швайн, неужели ты настолько ненавидишь обсуждать со своими друзьями? Это же просто хобби. Тут нет ничего особенного, верно?

– Вот именно. К тому же, сейчас никого не удивить тем, что девушка интересуется онлайн играми.

– Может быть для вас, ребята, это вполне нормально, но не для меня!

Сегава с грохотом упала на пол и снова посмотрела на нас гневным взглядом.

– Думаете, я могу просто так выйти к ним и заявить: «У меня есть хобби, это что-то вроде субкультуры»? Так? Или сказать, что я с самого детства обожаю игры. А иногда могу зависать в них с утра до ночи. И я играю даже в банальные стрелялки. Если уж говорить честно, то я фанатею от фэнтези игр. Об этом не может быть и речи!

Мне кажется, я где-то уже слышал что-то подобное.

А потом Сегава снова закричала:

– Но дело не в этом! Признание того, что вы играете в сетевые игры, может повлечь за собой очень серьёзные последствия. Это определяет всё ваше существование. Сказать, что вы играете в сети, равносильно тому, чтобы признаться, что вы увлекаетесь мангой, аниме или фанатеете от озвучивающих видеоигры актёров! А если в этом признается девушка, общество автоматически причисляет её к группе Фудзёси! Это конец!

– Неужели?

– Не стоит недооценивать современных девушек. Они мечтают навесить на вас какие-нибудь ярлыки, которые могут полностью испортить вашу школьную жизнь. Я не хочу даже думать об этом.

Лично на меня никак не повлиял ярлык «отаку». Но думаю, если такой ярлык прикрепить к старшекласснице, он может неслабо подпортить её статус.

– Но ты ведь не увлекаешься мангой, аниме, актёрами озвучки, верно ?

– Да, но разве, это не делает ситуацию ещё хуже?!

– Мне правда жаль.

Всё ещё хуже, чем я думал. Мир женщин слишком опасен.

– Но как хорошо, что всё закончилось. Давайте продолжим играть! – объявила Мастер.

– Нет! Ни за что! У меня сейчас нет настроения. Чёрт, моя жизнь кончена!

– А может просто проведём ритуал очищения и рассыплем тут соль? Швайн, ты же так всегда делаешь?

– Ако, мы не в игре! Ты хоть понимаешь, эта девочка была моей одноклассницей. Конечно, она вела себя очень нагло, но на самом деле она очень хороший человек.

Всё слишком сложно.

Вот так и прошла сегодняшняя встреча нашего клуба. Мы так и не сыграли.

Сегава остаток вечера тупо пялилась в телефон, подпрыгивая от страха при каждом случайном звуке уведомления. К счастью, за это время она не получила никаких оскорбительных или унижающих сообщений.

– Это был последний босс.

Мы с Ако шли домой после школы и обсуждали игру.

– Ага, кто бы мог подумать, что она так неожиданно ворвётся.

Ну и вечерок выдался. Сначала мы пытались подбодрить Сегаву, а потом нам пришлось останавливать Ако, когда она притащила из столовой мешок соли и попыталась рассыпать его по всей комнате, чтобы очистить клуб от зла. Второе, оказалось намного сложнее. Наверное, эти не совсем нормальные девушки с блестящими от безумия глазами, всегда будут моей слабостью. В конце концов, Ако именно такая.

– Но, называя её «последним боссом», ты должна понимать, что рано или поздно тебе придётся сразиться с ней, так? Я аплодирую твоей храбрости, но по-моему, Акияма – очень сильный враг, ты же понимаешь это?

– Да, понимаю. Эта сияющая аура, эта атмосфера, внушающая страх окружающим, – всё это выше моей досягаемости.

На пару секунд Ако задумалась, а потом с гордостью продолжила:

– Эта проблема похожа на неравное распределение богатства. В современном обществе постоянно происходит несправедливое распределение уровней нормы. Но мы не можем позволить этим варварам продолжать свою тиранию. У нас нет выбора. Мы должны восстать против той жизни, которую они навеивают нам. Давай назовём это «Революцией Против Реальности».

Подожди, это звучит реально круто, так что прекрати. Вот как мне теперь выкинуть эту мысль из своей головы?

– Значит, анти-нормалы собираются свергнуть нормалов?

– Да! Самое время заставить этих людей почувствовать всю горечь трагичной судьбы нашего общества!

– Уверен, над такой революцией будут смеяться все низшие классы этого общества.

– Но поскольку после революции власть над миром перейдёт к нам, у них не останется другого выбора, им придётся начать сочувствовать нам!

Твои «системные» спецификации действительно точны?

– Ако, Мастер уже говорила это, но ты действительно стараешься завести друзей в школе?

Ведь именно об этом говорилось в отчёте её классной руководительницы.

Ако по-своему старается изо всех сил, что реально радует меня.

– Спрашиваешь, стараюсь ли я? Ну, пока что, я всё ещё приучаю себя отвечать людям, если они обращаются ко мне.

– Ах, ты только на этой стадии.

– Но, я ведь могу нормально разговаривать с людьми из нашей гильдии.

Не удивительно, ты уже довольно долго общаешься с нами. Хотя, я вижу, что она действительно много работает над этим, так что я немного успокоился. Честно говоря, я волновался за неё.

– Ако, ты помнишь Такасаки? Того парня, который пытался поговорить с тобой сегодня утром? Я хотел поговорить с тобой о том Смертельном Ударе, которым ты чуть не убила его сегодня. Когда одноклассники подходят к тебе, ты же не говоришь им: «Фу, ты отвратителен, не обращайся ко мне по имени.»?

– Ни в коем случае. Я бы никогда не стала так делать.

Ако покачала головой.

– Если бы я была такой смелой, думаю, моя жизнь была бы намного счастливее.

Да, в этом ты права.

– Тогда что там случилось? Ты же не против, когда мы обращаемся к тебе по имени, тогда почему ты так реагируешь, когда кто-то другой называет тебя Ако?

– Просто мне неприятно, когда другие обращаются ко мне по имени.

Ако задумчиво наклонила голову,

– Меня действительно зовут Ако, но мне всё равно, если ты будешь меня так называть. Знаешь, это такое чувство, как когда они продают скаченную версию игры и говорят: «Мне плевать, назовёшь ли ты мне свою страну или нет».

– Блин, перестань говорить так о своей стране.

Этими словами ты причиняешь боль многим японцам. Это важно для них. Когда дело доходит до выбора языка, только японский оказывается платным. Но я понял, что она имеет в виду. Если бы на её месте оказался я, и какой-то незнакомый парень обратился ко мне по имени, мне бы тоже стало не по себе. Хотя, обычно, мне почти параллельно, если кто-то называет меня по имени.

– У меня никогда не было друзей среди мальчишек. Русиан стал моим первым парнем. Наверное, я всегда буду чувствовать себя неприятно в такие моменты. Мне нужно извиниться перед тем человеком, да?

Значит, я у неё единственный? Это большая честь, если можно так выразиться.

– Думаю, ещё не поздно начать использовать имя Тамаки, вместо Ако.

– Ничего, если я сейчас заплачу?

– Тебе не нужно плакать! Я же сказал, тебе не нужно плакать!

Но не дождавшись моих слов, она уже начала жалостно всхлипывать. Эта её любимая манера действительно пугает.

– Кстати, эта история с разоблачением отаку Шу была довольно забавной. А что насчёт тебя, Ако?

– Мне безразлично, узнают они про меня или нет.

– Понятно.

Значит, кроме Сегавы, всем плевать. Интересно, с ней уже всё в порядке?