Йерим взглянула на диван, на котором сидел Бихён, но ситуация все еще казалась ей далекой от реальности. Она бормотала себе под нос, вспоминая его слова:

- Я странная? Или кажется, что всё слишком легко для того, кто прошел через подобное?

Йерим кивнула сама себе и прошла на кухню. На столе стояла роскошная чашка, похожая на ту, из которой пил Бихён. Рядом стоял чайник с сангхва-ча. Йерим на мгновение задумалась, затем схватила ручку чайника и налила немного чая в пустую чашку.

 - Что ты там делаешь? - Бихён, сидевший на диване, повернул голову с любопытством посмотрел на нее.

- Я решила попробовать. Честно говоря, мне не очень нравится сангхва-ча, но я просто... как бы это сказать... хочу почувствовать себя лучше?

Йерим взяла чашку и сделала глоток. Горький привкус наполнил её рот и оставил едва уловимое послевкусие. Роскошный аромат показался незнакомым.

- Видимо, ты можешь себе позволить быть в хорошем настроении. - недоверчиво заметил Бихён, но, похоже, он не иронизировал. Скорее, ему было любопытно.

- Ну, я не знаю, что могу себе позволить... По крайней мере я не умерла. - холодно ответила Йерим. Она подошла к Бихёну, села рядом с ним на диван и поставила чашку.

- Но, Бихён, - осторожно произнесла Йерим. Бихён поставил свою чашку и поднял на нее глаза.

- Почему вы мне помогаете? Я не понимаю, может, вы просто не хотите меня отпускать?

Ей было интересно что он думает, и она сомневалась, можно ли вообще помогать кому-то просто из любопытства.

Бихён ответил не сразу, он на мгновение взглянул на Йерим. Казалось, в его глазах отражались какие-то сложные эмоции. Наконец он медленно заговорил:

— Это не весело - просто смотреть.

- ...Не весело? - Йерим моргнула. Его ответ был настолько непонятным, что это еще больше сбило её с толку.

- Мне интересно узнать о тебе. О твоем характере. И почему ты так невозмутима в такой суматохе, и как ты освободилась от одержимости призраком... - спокойно сказал Бихён, его взгляд пристально изучал её лицо.

- Просто хочу узнать, что ты за человек. Вот и все.

Хотя слова Бихёна звучали просто, его взгляд был цепким и глубоким. Чувствовалось напряжение, словно он хотел проникнуть в нечто, сокрытое глубоко внутри.

Йерим вздохнула и отвернулась, чтобы избежать его взгляда.

- Не знаю, что вас так интересует. Я просто обычный человек.

- Может ли обычный человек изгнать призрака? - Бихён покачал головой.

- Ну... - Йерим не смогла продолжить. На самом деле она не знала, как ей это удалось.

- Уже понятно, что ты не обычная. Так что теперь мне предстоит всё выяснить. - спокойно закончил Бихён, взял свою чашку и сделал глоток санхва-ча, продолжая смотреть на неё. Хотя его поведение было расслабленным, Йерим чувствовала настойчивую уверенность, заключенную в его словах.

- ...Ладно. Если вам интересно, узнавайте. Но взамен вы должны защитить меня от призраков. - удрученно вздохнула Йерим.

- Обещаю. - коротко ответил Бихён и кивнул. - Я буду защищать тебя.

Хотя его ответ был кратким, он немного успокоил её. Йерим пару раз кивнула головой.

«Что ж, он не совсем..., но он все равно помогает мне... Посмотрим». - пробормотала она про себя и подняла чашку с чаем.

Она приняла решение. У нее было предчувствие, что ближайшее будущее может стать самым странным и в то же время самым захватывающим в ее жизни.

Йерим выпила чай и собралась с мыслями. Слова и поступки Бихёна были непонятными, но, по крайней мере, сейчас ей не казалось, что он представляет для нее опасность. Она не совсем доверяла ему, но его предложение было весьма привлекательным. Это был шанс развить её магические навыки, а обещание защиты Бихёна ощущалось как щит, который давал ей ощущение безопасности.

- Кстати, Бихён, - Йерим поставила чашку и снова заговорила, - если вам так любопытно, разве вы не должны были изучать и другие источники, а не просто спрашивать меня? Например... какие-нибудь старые записи? Ведь есть же неофициальные исторические книги, верно? Или, может быть, какая-нибудь легенда, которую должен знать кто-то, кто живет так же долго, как вы?

Бихён поставил чашку и слегка наклонил голову, слушая ее.

- Я уже просмотрел все это. Старые записи, легенды, пророчества. В них нет ответа на вопрос, почему ты такая.

- Нет? Тогда почему я для вас объект любопытства? Я ведь обычный человек. - Йерим разочарованно пожала плечами.

- Потому что ты необычная. Не понимаю, зачем ты упираешься, считая себя обычной. — твердо сказал Бихён, его взгляд все еще был прикован к Йерим.

Йерим вздохнула и почесала голову.

- Ладно, допустим, это необычно. Но что вы собираетесь делать дальше? Будете держать меня рядом и присматривать за мной?

Бихён слегка приподнял уголки губ и спокойно ответил:

- Скорее... Защищать. Если ты станешь одержимой, мой объект исследования исчезнет.

- Объект исследования? Вы хотите сказать, что я подопытная?? — спросила Йерим с недовольным лицом.

- Не воспринимай так серьёзно. Я просто пытаюсь помочь тебе обрести контроль над своими силами.

Бихён на мгновение замолчал, глядя на нее, после чего слегка приподнял одну бровь:

- Можешь уйти, если не хочешь. Только от тебя зависит что произойдёт, когда призраки придут толпой, выбрав подходящий момент.

- Даже если вы так говорите… Знаю, что в моем доме уже есть призраки. Мне больше некуда идти. - в голосе Йерим звучало скорее смирение, чем злость.

Бихён слегка пожал плечами и откинулся на спинку дивана.

- Тогда слушайся меня, оставайся здесь и развивай свои способности. Только так ты сможешь выжить сама и удовлетворить мое любопытство.

Йерим задумалась на мгновение, затем кивнула:

- Ладно, мне все равно больше некуда идти... и я не хочу, чтобы на меня напали, поэтому просто позаботьтесь о моей безопасности.

- Хорошо. Этого не случится, если ты будешь делать то, что я скажу. - коротко ответил Бихён и снова поднял чашку.

Йерим все еще с подозрением относилась к нему, но на текущий момент у нее не было других вариантов.

- Не знаю, хороший ли это выбор для меня… — пробормотала она, снова беря чашку.

Бихён взглянул на неё и усмехнулся:

- Поговорим об этом позже. Сейчас тебе важнее осознать, что ты из себя представляешь.

Йерим выслушала его и допила свой чай со смешанными чувствами. Это было началом череды тревожных дней, когда она понятия не имела, что ждет её впереди.

- Если тебе нужна еда, позаботься об этом сама. Дом, в который я возвращаюсь, существует независимо от того, есть ты тут или нет.

Йерим была поражена бесстрастным тоном Бихёна, но быстро заговорила:

- Ну... спасибо, конечно. Но, когда вы так говорите, кажется, что я правда вас напрягаю.

- Правильно, напрягаешь. - серьёзно ответил Бихён, но, когда Йерим увидела, как уголки его рта слегка приподнялись, она поняла, что он шутит.

- Правда, вы... такой. Эх.. В любом случае, нет ничего плохого в честном признании. - Йерим покачала головой и села за стол.

В этот момент Бихён серьёзно посмотрел на Йерим и сказал:

- Давай перестанем шутить и начнем говорить серьезно.

- Серьезно? - Йерим занервничала, услышав его голос.

- Тебе нужно тренироваться использовать свои магические силы... то есть свои способности. Хочешь ты или нет, в данном случае это единственный способ выжить.

Йерим на мгновение задумалась, пока он говорил. Она знала, что, если сможет самостоятельно управлять своими силами, у нее будет больше шансов спастись от призраков, но слово «тренировка» ее почему-то немного пугало.

- Но... Как это - тренироваться? - осторожно спросила она.

В ответ на её вопрос Бихён улыбнулся, слегка приподняв уголки губ:

- Я прекрасно знаю, что ты новичок, но есть много способов. Тебе просто нужно быть готовой.