Через несколько дней Йерим полностью выздоровела. Его лицо стало более оживленным, а голос — более энергичным. Бихён, наблюдавший за тем, как Йерим развлекается и отдыхает посреди гостиной, скрестил руки на груди и резко спросил:

- Ты уверена, что больше не болеешь?

Йерим всплеснула руками с уверенным выражением лица и ответила:

- Да. Я чувствую, что могу летать, я в отличной форме.

Бихён слегка улыбнулся, а затем кивнул с серьезным выражением лица и сказал, глядя на неё:

- Хорошо. Тогда нам нужно закончить одно дело.

- Что...? - с недоумением спросила Йерим.

Бихён положил руку ей на плечо.

- Пойдем со мной.

Как только он произнес эти слова, они вдвоем телепортировались.

***

Место, куда они прибыли, представляло собой старый жилой район, состоящий из ветхих неказистых однокомнатных домов. Наступали сумерки, трущобы погружались в тишину.

В узком переулке стоял старый телефонный столб, на нем тут и там были развешаны старые, выцветшие объявления. На одной из размытых листовок с надписью «Ищем кошку» была изображена кошка и приписаны слова «Вознаграждение 300 000 вон». Листовки шелестели и трепетали от дуновения ветерка.

Однокомнатные дома одинаковой высоты стояли вплотную друг к другу так, что окна и веранды каждого дома выходили прямо на соседний. На внешних стенах местами отслаивалась старая белая краска, некоторые были покрыты темными пятнами, свидетельствующими о течении времени. Иногда перед домами стояли брошенные велосипеды или валялись старые обувные полки, отражавшие незатейливый повседневный быт местных жителей. На обочине дороги почти не было людей, тишина и разруха навевали угрюмые мысли. С наступлением темноты мерцающие уличные фонари излучали слабый неровный свет.

Бихён медленно шёл, ведя за собой Йерим.

- Это место... однокомнатные трущобы. – оглядываясь, тихо заметила Йерим.

- Да. Будь нечеку. - ответил Бихён, настороженно оглядываясь по сторонам.

Вскоре они добрались до места назначения. Это была обычный одноэтажный дом, ничем не отличавшийся от других, но как только они оказались перед ним, Йерим почувствовала странный озноб. Ветра не было, но ей казалось, что холодный воздух гуляет по позвоночнику.

Бихён огляделся, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, а затем взял Йерим за запястье.

- Ты готова?

Йерим немного нервно кивнула.

- Ладно, заходим.

Едва он закончил говорить, как они вдвоем, используя телепортацию, переместились внутрь. Скрипучая дверь открылась, являя взору небольшую комнату, но внутри было пусто - безлюдное пространство, где не было ничего, кроме потертых обоев и разбитого кафельного пола. Йерим осмотрелась и повернулась к Бихёну.

- Здесь... ничего нет.

Но не успела она закончить фразу, как воздух в комнате стал холоднее, он как будто обжигал кожу. Что-то сдавило шею Йерим настолько сильно, что она начала задыхаться от холода и боли.

«Хык, хых... Что, что это...!»

Как будто кто-то душил ее невидимой рукой. Воздух в легких начал заканчиваться, Йерим в ужасе попыталась взглянуть на Бихёна, но ее тело не слушалось ее.

Глаза Би Хёна мгновенно стали жесткими. Он посмотрел за спину Йерим и холодно сказал:

- Итак, ты здесь.

Он выхватил меч, висевший у него на поясе, и резким движением взмахнул им. Острый клинок прорезал воздух, рассекая призрака, стоящего позади Йерим. По комнате разнесся жуткий вопль, и вскоре призрак исчез.

Только тогда Йерим наконец смогла дышать. Она осела на пол и задыхаясь посмотрела на Бихёна.

- Ха, хэээ... спасибо, Бихён...

Проверяя её состояние Бихён быстро опустился на колени рядом с ней. Его рука осторожно взяла её за плечо и нежно сжала.

- Ты в порядке? Нигде не ранена?

Йерим была слегка удивлена его заботливым и искренним голосом. Казалось, он действительно переживает за нее, а не относится к ней с обычным безразличием. В тот момент, когда их взгляды встретились, между ними повисло неловкое молчание.

Бихён поспешно отвернулся и встал. Он нарочито резко сказал:

- Если с тобой все в порядке, хорошо. Будь начеку. Ты имеешь дело с призраком. Как только ты потеряешь рассудок, тебя убьют.

Йерим почувствовала нервозность в его тоне, но она понимала, что он искренне беспокоится о ней.

- Ладно, в следующий раз буду осторожнее. - неловко кивнула она.

Выражение лица мужчины по-прежнему оставалось резким, взгляд стал немного мягче, но это длилось лишь мгновение. Бихён пристально смотрел в угол комнаты. Место, на которое он смотрел, было ванной, точнее дверью в ванную, на которой что-то висело.

- Это...

- Это самоубийца. Здесь он повесился.

Призрак женщины безвольно висел на дверной раме ванной комнаты, длинные светлые волосы рассыпались по плечам, белые глаза расфокусировано смотрели в пространство. Ее бледная кожа казалась холодной, как лед, а черные тени на подоле платья делали фигуру еще более нереальной. Старая потертая веревка на ее шее туго натянулась, пальцы ног лениво покачивались в воздухе.

Призрак наклонил голову и что-то быстро пробормотал.

{Никого нет, нет никого, нет никого, нет никого, нет никого}

Голос был тихим и монотонным, как звук машины, он заполнил комнату, вызывая мурашки по коже у тех, кто его слышал.

Йерим сухо сглотнула и снова посмотрела на Бихёна.

- …Что мне делать?

- Почувствуй чего хочет этот призрак? - спокойно сказал Бихён.

Йерим медленно подошла к призраку, ее руки дрожали от страха. Казалось, что она продолжает задыхаться, но она повторяла про себя слова Бихёна и набиралась смелости. Когда голова призрака медленно повернулась к ней, ее сердце забилось быстрее.

- Ладно, еще чуть-чуть... еще немного...

Йерим протянула дрожащую руку и осторожно коснулась кончиками пальцев очертания тела. Руки женщины, которые должны были быть холодными и пугающими, оказались неожиданно теплыми и мягкими.

«Что это?»

Йерим еще сильнее сосредоточилась на ощущениях. В этот момент от тела призрака послышался ровный звук, похожий на вибрацию.

«Трррррр»

«Что это за звук...?»

Она прищурилась, пытаясь понять смысл незнакомого звука. Это был низкий гул, похожий на работу машины, но такого рокота она никогда раньше не слышала.

В этот момент из тела призрака послышался тихий, мягкий женский голос.

{Мэнни...}

{Мэнни...}

Йерим на мгновение остановилась и пробормотала себе под нос:

- Мэнни? Что такое Мэнни?

{Мэнни... Мэнни...}

Голос становился все ближе и ближе, и холодное лицо призрака, казалось, медленно приближалось к Йерим. В этот момент мягкое прикосновение к кончикам ее пальцев стало более интенсивным, и оглушающий звук «трррр» пронзил ее уши. Йерим сосредоточила свой разум и попыталась истолковать текстуру и звук.

И наконец глаза Йерим вспыхнули.

- Кошка! Это кошка! - воскликнула она осознанно.

Мягкое прикосновение тела призрака и звук «трррр», похожий на гудение котла, оказались звуками урчания кошки.

- Кошка? - Бихён нахмурился, услышав неожиданные слова.

Йерим кивнула и энергично продолжила:

- «Нет» означает, что кошки нет! Кошку зовут Мэнни. Этот призрак ищет кошку. Она потеряла своего кота… Этот призрак... она потеряла своего кота, а после поисков кота... в конце концов… потеряла себя.

Это длилось всего мгновение, но Йерим глубоко прочувствовала новые воспоминания. Как сильно женщина любила своего кота Мэнни. Как сильно... она любила его. Ее боль пришла, когда она потеряла Мэнни, который был для нее смыслом жизни, затем она впала в отчаяние, и в конце концов отказалась от этой жизни.

- ...Мне нужно найти кота.

Йерим едва могла говорить, задыхаясь от слез. Чужие эмоции продолжали захлёстывать её сердце.

- Найти кота это головная боль, - Бихён щелкнул языком.

Йерим, обеспокоенная его реакцией, отчаянно спросила:

- Но... вы же найдете его, правда?

- Я должен найти его. Обычно призраки отправляются прямиком на гору Бэйман* после того, как их ранит мой меч, но этот остался невредим. Значит, в этой жизни его держит сильное сожаление, и это, видимо, потерянный кот.

Услышав его слова, Йерим с горечью посмотрела на призрака. Конечно, ее облик по-прежнему устрашал, но почему-то она уже не казалась такой пугающей.

(п.а.* - гора Бэйман в Китае, место, где хоронят людей после смерти.)