Через некоторое время все четверо уселись за стол. В воздухе витал запах теплой лапши и Даён радостно воскликнула:

- Ух ты, потрясающе! Ты сам приготовил эту лапшу? Выглядит очень аппетитно.

- Да, это должно быть очень вкусно. Он же сам замесил тесто, - Йерим ответила с осторожной улыбкой.

- Ладно! Тогда давайте наслаждаться едой! - сказала Даён, держа ложку с взволнованным лицом.

В тот вечер время, проведенное с теплым кальгуксу, стало скромным утешением для Йерим, ее подруги Даён и всех остальных странных, но добрых людей в этом доме.

Закончив трапезу, Ким Юн направился на кухню, сказав, что приготовит десерт. Вскоре на столе появились Суджонгва* и красиво нарезанный фруктовый мармелад. Тонкий аромат корицы витал в воздухе, приятно расслабляя.

(п.п.* - корейский традиционный пунш с корицей)

- Ого, давно на пробовала ничего подобного. - сказала с Даён сияющими глазами, держа в руках цукаты и бокал с напитком.

Ким Юн улыбнулся и протянул Даён фруктовое мороженое.

- Я приготовил это на случай, если ты заскучаешь. Я сам его сделал.

- Ты сделал это вручную? О, Боже... Ты удивительный.

Они быстро начали болтать. Ким Юн отвечал спокойно и часто улыбался шуткам Даён, а жизнерадостная Даён поддерживала разговор.

Йерим отрешенно смотрела на этих двоих и неосознанно поджимала губы, слегка ревнуя Даён. Почему-то они казались ей ближе, чем обычные друзья.

- И почему вы двое так хорошо ладите...?

С этими словами Йерим, погруженная в собственные мысли, взяла бокал и направилась на веранду, откуда проникал легкий ветерок. Там стоял Бихён, прислонившись к стене он медленно потягивал напиток и смотрел на улицу.

- Что вы здесь делаете?

Когда Йерим приблизилась, Бихён взглянул на неё и ответил:

- Вышел, потому что там слишком шумно.

- ...А зачем взяли сучжонгва с собой?

- Потому что это вкусно. - равнодушно ответил Бихён и сделал еще один глоток.

Йерим стояла рядом с ним и молча наслаждалась ветерком и напитком. В этот момент завибрировал ее мобильный телефон.

На экране высветилось имя звонившего: Ким Намджо.

Проверив имя абонента, Йерим на мгновение нервно уставилась на экран, а затем спокойно ответила на звонок:

- Алло?

В трубке раздался спокойный, четкий голос Ким Намджо.

-Давненько не виделись, писатель Йерим. Как вы?

- А, да... сонбэ*. Все в порядке.

(п.п.* — обращение к старшему коллеге, при высоком статусе коллеги к обращению прибавляется уважительный суффикс «ним»)

Ким Намджо был старшим редактором Даён. Поскольку Даён назвала его «сонбэ», Йерим стала называть его также.

-Как у вас дела с сочинительством в последнее время? Нет ли спада или чего-то подобного?

- Эм... да. Я пытаюсь с этим справиться.

Ким Намджо на мгновение задумался, услышав двусмысленный ответ, а затем непринужденно продолжил:

- Мне было интересно, может что случилось, вы в последнее время не появляетесь на работе.

Йерим на мгновение огляделась и тихо ответила:

- Просто... дома лучше пишется.

Намджо слегка усмехнулся и продолжил:

- Правда? Я часто видел Даён, потому что она оставалась за главную, но мне было немного любопытно, так как вы не приходили. Давайте поужинаем все вместе, когда у вас будет время.

- А... да. Позже. - Йерим завершила разговор коротким ответом.

Она повесила трубку и с легким вздохом посмотрела на свой телефон. Ким Намджо иногда бывал деликатным, но в то же время резким. Тут ничего не поделаешь, ведь он редактор, а она писатель, подумала Йерим.

- Что-то случилось? - спросил Бихён и взглянул на неё.

Йерим покачала головой и ответила:

- Ничего.

- Ты не выглядишь довольной. - сказав это, Бихён мельком глянул на неё, словно наблюдая, а затем снова отвёл глаза.

- Просто... Мне позвонил человек, который меня немного беспокоит.

Бихён ухмыльнулся словам Йерим и сказал:

- Но ведь ничего не случилось.

Услышав это, Йерим на мгновение замерла, а затем засмеялась:

- Да, вы правы, ничего не случилось.

Она снова взяла в руки бокал и неспеша выпила с Бихёном, наслаждаясь дуновением ветерка. Почему-то на душе стало легче. Изнутри по-прежнему раздавался слабый смех Даён и Ким Юна. Ветерок нежно ласкал кожу, развевая ее волосы, а Бихён, стоявший рядом с ней, смотрел на звёздное небо, как ни в чём не бывало.

- Какой... странный день.

Когда Йерим тихонько заговорила, уголки рта Бихёна приподнялись:

- Возможно, тебе это кажется странным, но для меня это просто обычный день.

Йерим улыбнулась его равнодушному ответу и поставила бокал. Звук смеха Даён и Ким Юна, доносившийся из комнаты, все еще казался теплым и странно далеким.

- ...Иногда я думаю, это хорошо, когда в жизни ничего не происходит.

- Ничего не происходит? – иронично изогнула бровь Йерим.

Бихён посмотрел на неё и усмехнулся:

- Сегодня днем кое-кто спас одержимого студента, и ничего не произошло.

Только тогда Йерим молча склонила голову, вспомнив, что случилось с Минхёком. Его опасное состояние и темнота призрака, контролирующего его, её воспоминания все еще были яркими.

- Этот ребенок... с ним все будет хорошо?

- С ним все будет хорошо. Ты протянула руку, даже если он не просил... Ты веришь, что с ним все будет хорошо, и поддерживаешь его, потому что так поступают взрослые.

Голос Бихёна неожиданно стал серьезным. Йерим посмотрела на него и на мгновение замолчала. В этот момент она услышала голос Даён, зовущую ее из комнаты:

- Йерим! Иди сюда! Этот парень действительно забавный!

Йерим вздохнула и вернулась в дом. Ким Юн и Даён все еще болтали. Даён запоминала рецепт фруктового мармелада, который ей объяснял Ким Юн, и её глаза сияли, когда она говорила:

- Мне стоит попробовать в следующий раз. Но это определенно потребует много труда.

Ким Ун ответил с мягкой улыбкой:

- Даже если работы будет много, результат принесет гораздо больше удовольствия, когда ты поделишься им.

Даён с восхищением посмотрела на Йерим:

- Эй, попробуй-ка вот это. Это действительно вкусно!

Только тогда Йерим села и взяла кусок фруктового мармелада. Он был сладким, но чем больше она жевала, тем глубже раскрывался вкус во рту.

- ...Ого, это действительно вкусно.

Ким Юн счастливо улыбнулся, увидев ее восхищение.

- Я рад, что вам понравилось.

Даён шутливо продолжила:

- Господин Ким Юн, вы действительно хорошо готовите. Разве это не благословение небес — жить с таким шеф-поваром?

Йерим почувствовала странный укол от этих слов, опустила глаза и быстро проглотила фруктовый мармелад. Бихён заметил это и невозмутимо бросил:

- Хватит болтать ерунду, просто ешьте.

Даён слабо улыбнулась словам Бихёна и прошептала:

- Он похоже немного стервозен. Такой невозмутимый, да?

К счастью, Бихён, похоже, не расслышал ее слов. С его характером было невозможно предугадать, что бы он сказал, услышь он Даён. Йерим втайне вздохнула с облегчением.

***

После еды Даён поблагодарила Ким Юна и предложила Йерим отправиться домой вместе с ней, но Йерим вяло улыбнулась и сказала:

- Даён, я хочу немного отдохнуть. Ты иди первая.

- Ты уверена, что с тобой все в порядке?

- Да. Здесь безопасно, так что не волнуйся и иди.

Даён помахала рукой на прощание и вышла из дома. Когда входная дверь закрылась, в комнате снова стало тихо. Бихён сел на диван и равнодушно посмотрел на Йерим.

- Почему ты не ушла? Я думал, ты пойдёшь с ней.

- Просто... даже если я уйду, я всего лишь тело, которое привлекает призраков, не хочу причинять вред Даён. Для нас обеих будет лучше, если я останусь здесь.

- Надо же? Ты умеешь принимать рациональные решения.

Йерим бросила на Бихёна сердитый взгляд, услышав, как он дразнит её, а затем откинулась на спинку мягкого дивана. По мере того, день шел к завершению, её уставший разум успокаивался. Бихён посмотрел на неё и тихо сказал:

- Ты сегодня молодец, своими руками спасла человека.

Йерим слегка склонила голову, рассеянно глядя на него:

- ...Спасибо вам. Без вас, Бихён, я бы ничего не смогла сделать.

- Это потому, что ты вмешалась. - Бихён коротко ответил и отвернулся.

Йерим молча посмотрела на него и затем заговорила тихим голосом:

- И все же... спасибо.

Наступило короткое молчание. За окном шумел ветер, негромкие звуки заполняли пространство.

В ночной тишине незаметно для себя Йерим крепко уснула, свернувшись на диване. Бихён посмотрел на нее, цокнул языком, затем обнял и отнес в ее комнату.

А в кромешной тьме, окутавшей их, таилась неизвестность.