- Извините. Я на самом деле не очень много об этом знаю. Говорят, что в конце эпохи Корё или в начале династии Чосон шаман предсказал, что появится первая женщина, на которую не повлияет промывание мозгов гвитэ.

«...Может ли эта женщина быть мной...?» Йерим была занята размышлениями о том, что сказал Ким Юн. Сколько бы она об этом ни думала, обстоятельства складывались так, что она и есть та самая женщина, ей было любопытно что бы изменилось, окажись это правдой.

- Что произойдет, когда появится эта женщина?

- Этого я тоже не знаю. - уверенно ответил Ким Юн.

Йерим недовольно уставилась на Ким Юна, чувствуя, что ее надежда уплывает, но он лишь пожал плечами, словно на самом деле ничего не знал.

Наконец, Йерим, не получив желаемого ответа, решила задуматься о том, как бы ей вернуться к той жизни, в которой она еще не видела призраков.

Грубо говоря, если вы постоянно видите призраков, то со временем вы к ним привыкнете, но жить в страхе перед тем, что призраки овладеют вами, просто отвратительно. Опыт одержимости оказался более жутким, чем она могла себе представить. Это было ужасное ощущение - находиться в собственном теле и не иметь возможности его контролировать.

Конечно, каким-то образом ей удалось изгнать призрака, вселившегося в её тело, но проблема была в том, что она не знала, как это сделать. Тогда она на мгновение почувствовала, как из её тела вырывается какая-то энергия, и призрак самоубийцы отталкивается, но она не понимала, как именно это произошло. Это означало, что в следующий раз, когда она будет одержима, она не сможет быть уверена получится ли у неё его изгнать.

- Я действительно ненавижу призраков. Я ненавижу, когда мной овладевают призраки, и я не знаю, как их прогнать... Я просто хочу жить обычной жизнью. Бабушка говорила, что проводила ритуал экзорцизма раз в три дня, когда я была маленькой, потому что она боялась, что я стану шаманом. А теперь вы называете меня шаманом, и моя бедная бабушка ворочается в гробу.

Может быть, это потому, что она унаследовала кровь своей бабушки, которая была известна на всю страну? Йерим отличалась от других с самого детства. Говорили, что с четырехлетнего возраста она не только утверждала, что видит призраков, но и останавливала проходящих мимо людей и предсказывала их судьбу.

Бабушка говорила, что она выполнила обряд изгнания около пятнадцати раз, чтобы каким-то образом заставить Йерим жить так, как живут обычные люди. К тому времени, как она пошла в начальную школу, она ничем не отличалась от других детей.

Толи из-за последствий многочисленных добрых дел, толи просто из-за проблем с памятью, но до возраста начальной школы у Йерим почти не осталось воспоминаний. Поэтому, конечно, она не помнила, чтобы видела призраков. За исключением тех, что она видела вчера и сегодня.

- Нельзя закрыть дверь, которая уже открыта.

- Ааааа! - Йерим закрыла голову руками и застонала, услышав решительные слова Бихёна. Хотя она подозревала это, её охватило отчаяние, когда она услышал напрямую, что не сможет всё вернуть. Йерим опустила голову и вздохнула:

- Тогда что же мне делать...?

- Ты должна научиться использовать свои магические силы.

- Что это такое...

- Даже если призрак жаждет заполучить твое тело, ты сможешь победить его, если будешь свободно использовать свои магические силы.

- Ох…Я не понимаю, что вы имеете в виду.

- Идея в том, что даже если за твоим телом будут охотиться призраки, ты сможешь выжить. Сейчас ты не можешь отличить призраков от людей, но, если бы ты продолжала их видеть, тебе стало бы легче. Ты сможешь жить в какой-то степени нормальной жизнью если научишься защищать себя.

- И как можно свободно использовать магические силы?

- Тебе нужно тренироваться.

- Как?

- Если что-то уходит, что-то должно прийти. - глаза Бихёна зловеще блеснули.

- О чем вы? —осторожно спросила Йерим, беспокоясь о том, что же он имеет ввиду.

- Мне интересно узнать, кто ты на самом деле. Почему, черт возьми, мое промывание мозгов на тебя не подействовало, и какими магическими силами ты обладаешь?

- ...Я не знаю. - в отчаянии ответила Йерим. Если бы она знала ответ наверняка, то могла бы что-то сказать, но поскольку она не знала, то и сказать ей было нечего.

- Ну что ж. Я узнаю о тебе, а пока ты можешь тренироваться и развивать свои магические силы рядом со мной. Я буду защищать тебя. - он говорил уверенно, без малейшего колебания. Йерим впервые почувствовала, как ее доверие к Бихёну немного возросло.

Если подумать, он был первым призраком, который мог вызывать и изгонять других призраков. Глядя на то, как он вчера мгновенно уничтожил призрака-самоубийцу, можно было догадаться, что он не обычный призрак. Она подумала, что, возможно, было бы лучше вообще не ввязываться в это дело, но раз уж так вышло, то возможно безопаснее будет держаться к нему поближе.

К тому же, оставаясь рядом с ним, она сможет таким образом получить инфомрацию, связанную с её изначальной целью — написать роман, поэтому ей нечего было терять. Но только при условии, что Бихён должным образом сможет обеспечить ее безопасность.

- Хорошо, тогда позаботьтесь о том, чтобы защитить меня. Не позвольте даже одному пальцу пострадать.

- Это сложно. Ничего страшного, если пальцы немного пострадают.

- Нет, так не пойдет. Я ими зарабатываю на жизнь.

- Ты не пропускаешь ни единого слова.

- Люди, зарабатывающие на жизнь писательством, не любят терять даже слова.

Бихён щёлкнул языком и допил свой санхва-ча, по-видимому, его утомили непримиримые ответы Йерим.

- Ладно, тогда договорились…

- Как скажешь. - после короткого ответа Бихёна звук эха разнесся по тихой гостиной. Казалось, что наконец-то после долгого перерыва наступил мир. Йерим вздохнула с облегчением, почувствовав себя гораздо спокойнее.

***

Как всегда, мир оказался недолгим, а хаос — продолжительным. Йерим пожалела, что снова связалась с Бихёном. Она собиралась перестать сожалеть, но, с другой стороны, чувствовала, что даже если она пожалеет об этом еще сотню раз, этого будет мало.

В полумраке своей квартиры Йерим тихо кралась по гостиной тяжело сглатывая и стараясь ступать как можно тише.

В ночном одиночестве сердце колотилось в груди, а в воздухе ощущался холодок. Йерим уже знала, что означает это жуткое чувство. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоить котлотящееся от страха сердце и прижала обе руки к своей дрожащей груди.

«Ох, что-то приближается...»

Вдали, в углу смежной комнаты, ведущей в спальню, в темноте виднелась размытая фигура. Йерим прищурилась, чтобы увидеть, что это такое, но, с другой стороны, она ни за что не хотела знать, что там.

Правду говорят, что слишком удивленный человек не может закричать. Вместо пронзительного вопля Йерим смогла выдавить лишь короткий вздох:

- Ах…

Оно ползло к ней на длинных паучьих конечностях. Вид этих гротескных конечностей был настолько ужасающим, что не имело значения, что голова была перевернута и смотрела в пол.

Когда оно приблизилось, Йерим застыла. Хотя я знала, что ей нужно бежать, ноги были неподвижны, как будто кто-то удерживал её, но она все равно пыталась как-то вырваться. Как только она смогла пошевелиться, Йерим не раздумывая выбежала из квартиры.

- Ха, ах, хаа... - задыхаясь и оглядываясь назад в ожидании, что за ней погонится призрак, она внезапно врезалась в кого-то.

- Простите... ох-ох!

В панике Йерим, хватавшаяся за сердце, оказалась в чьих-то объятиях. Это произошло в одно мгновение, и объятия оказались весьма широкими.

Она рефлекторно закрыла глаза при столкновении, а когда медленно открыла их, то увидела знакомое лицо. Бихён пристально смотрел на Йерим с такого близкого расстояния, что казалось, их дыхание переплелось. То ли из-за внезапно нахлынувшего смущения, то ли из-за последствий недавнего шока, её сердце билось как сумасшедшее. Йерим, которая едва могла успокоить колотящееся сердце, поняла, что сейчас не время для препирательств.

- Бихён! - счастливым голосом Йерим окликнула его по имени со слезами на глазах от того, что столкнулась именно с ним.

Чем больше она узнавала о нём, тем больше понимала, как мало она о нем знает. Она видела его всего несколько раз, но каждый раз встреча с ним успокаивала её измученное сердце и приносила чувство облегчения.

Бихён перевел взгляд с квартиры, из которой выбежала Йерим, на ее лицо и коротко щелкнул языком.

- Я пришел сюда, потому что подозревал, что это может случиться. Дом уже стал логовом призраков.

- Что вы сказали?

Её дом... Её съемная квартира с восьмидесятипроцентным банковским кредитом. Как это ужасно - признавать, что её милый, уютный дом теперь - логово призраков.

Однако, Йерим отчаянно хотелось плакать не только поэтому. Было уже за полночь, дом Даён был далеко, да и та жила со своей семьей, поэтому она не могла себе позволить быть у подруги в долгу. Она думала о том, как найти место для ночлега, но если дом уже превратился в логово призраков, то вряд ли ночь-другая в хостеле решит её проблему. Тем не менее, не имея другого выбора, она намеревалась отправиться на поиски места, в котором смогла бы остановиться.

Бихён слабо схватил Йерим за руку, когда она попыталась пройти мимо.

- Куда ты идешь?

- Я не могу оставаться тут...

- Ха, люди действительно раздражают.

- …

Йерим, которая внезапно стала обузой, хотя это и не было ее виной, не смогла ничего сказать в ответ, хотя ей было обидно. Она действительно верила, что находится в затруднительной ситуации.

В этот момент Бихён несколько раз покачал головой, затем посмотрел прямо на Йерим и произнёс.

- Следуй за мной.