Когда Йерим пришла в кафе, наполненном теплым светом и ароматным запахом кофе, Ким Намджо уже ждал ее. На нем была чистая опрятная рубашка и он имел ухоженный вид, но по сравнению с Бихёном он выглядел гораздо зауряднее.

«Нет, почему я сейчас подумала о Бихёне? Что это, черт возьми... Опомнись, Джин Йерим. Ты не должна так думать!»

Йерим стало стыдно за то, что она неосознанно сравнила этих двух мужчин. Она собралась с силами и подошла к Ким Намджо.

— Здравствуйте, сонбэ. Долго ждали?

Ким Намджо широко улыбнулся и сделал приглашающий жест:

— Нет, я тоже только что пришёл. Садись.

Она кивнула и села. Ким Намджо протянул ей меню и спросил:

— Что вы будете пить? Я закажу.

— Я буду американо со льдом.

Ким Намджо кивнул и сделал заказ. Они вели легкую светскую беседу, и когда через некоторое время подали напитки, атмосфера за столиком немного улучшилась. Но Йерим продолжала чувствовать беспокойство. Она не думала, что встреча с коллегой может оказаться столь неловкой.

— Кстати, почему вы хотели со мной встретиться? - Йерим наконец перешла к главному.

В ответ Ким Намджо на мгновение заколебался и, словно ему было трудно говорить. Катая в руке чашку с кофе, он тихо начал:

— Вообще-то... Йерим.

Йерим был немного удивлена его неформальным обращением, но, когда она увидела его серьезное выражение лица, она снова сосредоточилась.

— На самом деле ты мне уже давно нравишься.

При этих словах глаза Йерим удивлённо распахнулись. Ким Намджо продолжал говорить дрожащим голосом:

— Я больше не могу молчать, поэтому, Йерим, пойдем со мной на свидание.

От его признания Йерим на мгновение потеряла дар речи и застыла. В замешательстве её мысли полностью опустели.

— Я…

Но вскоре она пришла в себя и ответила с дрожью в голосе:

— Я никогда не думала о вас иначе, чем о старшем коллеге. Простите.

Йерим склонила голову и встала со своего места. Она не могла больше оставаться. Но в тот момент, когда она собиралась развернуться, Ким Намджо внезапно схватил ее за руку.

— Подожди минутку, не уходи так. Послушай меня еще немного, прежде чем уйдешь.

Его голос был скорбным, но Йерим была поражена крепкой хваткой на ее запястье. Она инстинктивно выдернула руку.

— Сонбэ, вы не должны так себя вести!

Пострадавшее запястье покраснело и начало опухать. Она быстро заговорила, чувствуя, как ее дыхание учащается:

— Простите, сонбэ!

Она выбежала из кафе. Холодный воздух снаружи касался её лица, расслабляя и успокаивая, но она все еще чувствовала своё сердцебиение и покалывание в ноющей руке.

— Что это было...

Она с недоверием посмотрела на свое запястье, а затем быстро направилась домой.

***

Как только она пришла домой, Йерим снова ощупала своё запястье. Пульсирующая боль не стихала, внезапное признание Ким Намджо и его действия стояли перед глазами.

— Правда... что случилось, так внезапно?

Она вздохнула, открыла входную дверь и вошла в дом. Войдя в гостиную, она остановилась, увидев неожиданную сцену. Бихён стоял посреди гостиной, как будто ждал её. Йерим удивленно распахнула свои кроличьи глазки и спросила:

— А, что такое? Вы ждали меня?

— Кто? Я? Тебя? Просто так совпало. Я шел, чтобы налить чаю. Смотри. - рассмеялся Бихён и стал всё отрицать. Он поднял чашку, которую держал в руке.

Йерим была вымотана встречей, и, хотя ей показалось, что он слишком упорно все отрицал, она не хотела с ним спорить:

— Хорошо, я поняла. Тогда выпейте немного сангхва-ча. Я пойду в свою комнату.

Йерим провела рукой по волосам и попыталась войти в комнату. В этот момент Бихён загородил ей дорогу.

— Ты встречалась с этим парнем, Ким Намджо? Что он сказал? У вас было свидание?

Йерим покачала головой в ответ на его слова и коротко вздохнула.

— Какое свидание? Мы даже не встречаемся...

Глаза Бихёна сузились, он довольно резко продолжил:

— Что это значит? Говоришь, что хочешь встречаться с ним?

От подобной интерпретации и резкого тона Йерим растерялась, ее разум был в смятении, ей не хотелось тратить время и обращать внимание на его реакцию. Она огрызнулась:

— Эй, о чем вы говорите! Он мне не нравится! Я и так чувствую себя неловко после того, как отвергла его признание. Перестаньте нести чушь про свидания и всё такое!

Как только она закончила говорить, выражение лица Бихёна ожесточилось, но через пару секунд он улыбнулся, словно почувствовал облегчение.

— А. Этот твой парень, ты его отвергла? Он тебе не нравится, не так ли?

Йерим встретилась взглядом с Бихёном, шокированная переменой в его поведении. Было очень странно, что говорил он весьма энергично, не переводя дыхание.

— Что, неужели вы заинтересованы во мне?

— Я? Когда это ты мне нравилась? Это всё твое воображение. Ах, думаю, мне сейчас стоит выпить освежающую чашечку сангхва-ча. - пожал плечами Бихён.

Он деланным удивлением посмотрел на Йерим, а затем двумя пальцами поднял в воздух чашку, которую держал в руке, и затем направился на кухню неестественно легкой походкой.

Йерим покачала головой, не понимая его поведения.

«Зачем он это делает? Действительно странный человек».

Когда она опустилась на диван в гостиной, потирая запястье, её мобильный телефон завибрировал.

«Кто это?»

Она посмотрела на экран. Звонок был от Ким Намджо. Йерим вздохнула и уставилась на экран. Подумав немного, она не ответила на звонок и выключила экран, но телефон продолжал звонить. Йерим снова вздохнула и посмотрела на телефон, а затем успокоила себя.

«Пока лучше просто игнорировать его».

Но звонки от Ким Намджо продолжали поступать один за другим. В конце концов, из-за того, что она не отвечала, начали приходить сообщения. Вначале они были относительно спокойными.

[Ответьте на звонок. Пожалуйста, поговорите со мной немного.]

Затем сообщения стали приходить чаще, они становились всё более резкими.

[Йерим, ответьте на звонок.]

[Пожалуйста, возьми трубку!]

После еще нескольких сообщений тон стал агрессивным.

[Я же сказал тебе поднять трубку.]

[Зачем ты это делаешь? Если ты собираешься так поступать, зачем ты вообще пришла? Почему ты пытаешься сделать из меня подлеца, когда сама дала мне шанс?]

[Думаешь, ты настолько хороша только потому, что я сказал, что ты мне нравишься? Подними трубку, пока я говорю по-хорошему.]

Руки Йерим задрожали, когда на экране одно за другим посыпались сообщения. Его выражения настолько отличались от его обычного вежливого и дружелюбного поведения, что у неё по позвоночнику пробежали мурашки.

«Неужели он такой человек?»

Она с недоверием посмотрела на свой телефон, а затем в конце концов выключила экран. Её сердце билось все быстрее и быстрее, а кончики пальцев холодели.

— Джин Йерим.

В этот момент из кухни послышался голос Бихёна, он неторопливо вышел, держа в руке чашку с чаем. В тот момент, когда он увидел бледное лицо Йерим, он слегка нахмурился.

— Что случилось? Что-то не так?

Опустив глаза, Йерим на мгновение прикусила губу, а затем покачала головой:

— Нет, ничего.

Но Бихён уже заметил её реакцию. Он прищурился, глядя на мобильный телефон в руках Йерим.

— Это тот парень, с которым ты виделась?

Йерим сжала руки и отвернулась.

— Нет, не волнуйтесь об этом.

Но ее дрожащий голос совсем не убедил Бихёна, он подошел ближе, внимательно изучая ее лицо.

— Не ври. У тебя всё написано на лице. Скажи мне, что происходит.

Его голос был ниже и тверже обычного. Йерим вздохнула и попыталась убрать телефон с глаз долой.

— Со мной все в порядке, просто... кое-что меня раздражает.

Бихён еще больше насторожился. Он нежно взял Йерим за руку. От неожиданности глаза Йерим расширились.