- Итак, ты готова?

Йерим почувствовала что-то зловещее в его словах.

- Серьезно, если у тебя нет воли, чтобы защитить свое тело от призраков, то неважно, сколько у тебя сил. - Бихён поставил чашку, встал, подошел к Йерим и встретился с ней взглядом.

- Отныне действия говорят громче слов. Ты готова?

Йерим кивнула, ошеломленная его пристальным взглядом.

- Хорошо... Я попробую.

Так и началось полномасштабное обучение двух людей искусству борьбы за выживание. Йерим не знала, что ее ждет в будущем, но она настроилась на то, что, по крайней мере, Бихён будет рядом и защитит ее.

***

Дом Бихёна был большим и мрачным. Йерим последовала за ним в его кабинет. Тусклый свет падал на старые книги, которыми были заставлены стены. Бихён порылся на книжных полках, достал книгу и протянул ее Йерим.

- Это твоя первая тренировка.

- Книга? - Йерим взяла книгу и посмотрела на нее. Старая, выцветшая обложка была покрыта непонятными символами.

- Твоя задача - сотворить одно заклинание из этой книги, используя собственную силу, но если ты не справишься, то все последствия - на твой страх и риск.

Услышав слова Бихёна, Йерим нервно посмотрела на книгу. Буквы были трудноразличимы, странная слабая аура, казалось, просачивалась сквозь страницы.

- Вы сказали, что это опасно, зачем же даёте мне её...

- По сути, любой, кто может справляться с магией, должен уметь читать заклинания. Это первый шаг к контролю над своими силами.

Бихён был непреклонен, он скрестил руки на груди и посмотрел на нерешительную Йерим.

- Если боишься, скажи, что бросишь, но тебе придется жить с тем, что призраки будут с тобой делать.

Услышав его слова, Йерим прикусила губу. Хотя он был холоден, она знала, что он говорит правду.

- Хорошо, я попробую.

Йерим открыла книгу и начала читать заклинание. Слова были ей явно незнакомы, но читались они естественно, как будто она знала их уже много лет:

- Это девять небесных приветствий, И Ши Гу Тянь Вэнь Юань небесный царь Цзянь Гун смешивает и открывает небеса....

Как только незнакомые буквы попались ей на глаза, воздух в комнате неуловимо изменился. Внезапно вокруг стало холодно, подул ветер, и свечи замерцали.

- Хорошо. Продолжай. - Бихён кивнул, наблюдая за ней.

Но по мере того, как Йерим читала заклинание, ее руки начали трястись. Слова перед ней вдруг задрожали и расплылись, а обжигающе холодная аура, казалось, окутала все ее тело.

- Я думаю, нужно остановиться... Что-то не так. - Йерим уняла трясущиеся руки и посмотрела на Бихёна. Но он покачал головой и сказал:

- Остановиться будет опаснее. Ты сможешь контролировать его силу, только если дочитаешь до конца.

Йерим, нервничая от его слов, снова начала читать заклинание. Но на этот раз перед ее глазами возник неясный ореол. В нем стоял черный силуэт и пристально смотрел на нее.

- Это... призрак? — со страхом спросила Йерим, но Бихён ответил спокойно:

- Ты вызвала его. Это твое обучение. Закончи его сама.

- Что? Я?

Йерим посмотрела на него с недоверием, но Бихён оставался невозмутим.

Приближающийся силуэт становился всё больше и больше. Леденящая аура окутала Йерим, голос не слушался. Но в этот момент до ее слуха донеслись слова Бихёна:

- Ты — сильный человек. Верь в свою силу. Не бойся и защищай себя.

Голос Бихёна эхом отдавался в ее сознании. Йерим снова начала читать заклинание, и на этот раз ее руки перестали дрожать. В тот момент, когда силуэт уже собирался напасть на нее, она громко выкрикнула последнее слово заклинания:

- Да вернешься ты в вечный ад Императора Небес.

Комната осветилась, и силуэт с криком исчез. Удушливый воздух рассеялся вместе с видением, в комнате снова стало тихо.

- Ты это сделала. - Бихён посмотрел на неё с довольной улыбкой.

- Это... Я сделала это? - Йерим с недоверием посмотрела на свои руки, поражаясь тому, что она действительно использовала магию.

- Ты сделала это. Твои силы защитили тебя, — сказал Бихён и похлопал ее по плечу, - Это только первый шаг. Еще многое предстоит сделать, но, по крайней мере, ты готова начать.

Йерим кивнула в ответ и снова посмотрела на книгу со сложными чувствами. Ее новое путешествие только началось.

Даже пройдя первое обучение, Йерим все еще нервничала. Пробуждающаяся в ней сила была ей незнакома, а отношение Бихёна заставляло ее нервничать еще больше. Она взяла паузу, чтобы расслабиться и поразмыслить над тем, что только что произошло.

«Если это лишь первый шаг... Сколько еще ужасных вещей ждет меня в будущем?»

Йерим вздохнула и опустилась на диван. Но Бихён, словно прочитав ее мысли, подошел, встал перед ней и окинул холодным взглядом:

- Перерыв окончен. Теперь начнем вторую тренировку.

- Что? Прямо сейчас? - Йерим вскочила с дивана и уставилась на Бихёна. Она попыталась возразить, что все еще не пришла в себя от первой тренировки, но Бихён покачал головой и прервал ее:

- Чтобы овладеть своими силами, тренировать нужно не только тело, но и разум. Отныне я буду проверять, сможешь ли ты преодолеть страх и сохранить центр своего сердца.

- Что... Центр сердца? Что это значит?

Когда Йерим спросила, Би-хён коротко вздохнул и отвернулся:

- Передохни.

- Вот так внезапно?

- Тренировки требуют отдыха. Отдыхай вот здесь. - Бихён отвёл Йерим обратно в свой кабинет, она огляделась и ссутулилась как забытый мешок с зерном.

- Ты действительно предлагаешь мне здесь отдохнуть?

- Да. - коротко ответил Бихён и вышел из комнаты.

Йерим надула губы, оглядывая кабинет, который не слишком располагал к отдыху, но затем опустилась в невероятно удобное кресло. Она думала, что перерыв будет слишком тягостным, но как только она села в удобное кресло, её тело обмякло, и она расслабилась.

{Иди сюда.}

«Что, что?!»

Йерим подскочила от раздавшегося словно из ниоткуда голоса. Звук доносился из зеркала, висящего на одной из стен кабинета.

- Бихён, зеркало издаёт странные звуки! - Йерим срочно позвала Бихёна, но ответа не последовало.

В конце концов Йерим тяжело сглотнула и медленно подошла к зеркалу. Зеркало начало слабо светиться. Когда она заглянула в него, ее отражение начало странным образом меняться и мерцать.

«Что это... Что это!»

Отражение Йерим в зеркале постепенно приняло странный облик. С бледным лицом, черными как смоль глазами и лукаво улыбающимися губами, Йерим в зеркале протянула к ней руку и прошептала:

{Ты — это я. Разве ты можешь меня отрицать?}

«Что? Ты — это я?»

Йерим отшатнулась, но в этот момент сзади появился Бихён, схватил ее за плечо и твердо сказал:

- Это воплощение страха внутри тебя. Если ты не сможешь преодолеть его, твои силы никогда не станут могущественнее.

- И ты хочешь, чтобы я столкнулась с этим лицом к лицу? — дрожащим голосом спросила Йерим. Бихён кивнул и продолжил:

- Это зеркало — инструмент, в нем отражается твоё сердце. Все, чего ты боишься, и все, что ты хочешь скрыть, будет видно здесь. Ключ к этому обучению — смотреть всему этому в лицо, не убегая.

Йерим пыталась отдышаться, глядя на себя в зеркало, но «я» в зеркале лишь засмеялось над ней и начало приближаться.

{Ты не сможешь избавиться от меня. Ты — это я, и я буду властвовать над тобой.}

Существо в зеркале завопило пронзительным голосом, звук эхом отозвался в голове Йерим.

- Нет... ты — не я! - Йерим сжала кулаки и закричала. Но существо в зеркале смеялось и издевалось над ней.

{Тогда докажи это. Докажи, что ты можешь меня победить.}

Йерим посмотрела на себя в зеркало и глубоко вздохнула. Она собралась с духом, вспоминая слова Бихёна. Вскоре существо в зеркале изменилось и приняло облик Йерим в молодости. Юная Йерим, вся в крови, смотрела на другую Йерим своими черными как смоль глазами и кричала.

«Мама, не умирай! Мама! Папа, очнись! Папа!»

- ...Что, что за черт?

«Мама, открой глаза! Папа, не умирай! Ох, помогите мне! Помогите мне!»

Йерим застыла на месте. Её разум опустел, а из глаз словно дождь хлынули слезы. В этот момент ей показалось, что она услышала голос Бихёна.

«Я защищу тебя».

Вздрогнув от его слов Йерим пришла в себя. Её разум успокоился, как будто всё это была ложь. Да, она была не одна. Бихён обещал защищать её. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони и сердито посмотрела на своего противника в зеркале.