Сяотао прислала мне свой адрес. Через несколько минут я был готов и одет. Дали, сидя на кровати с телефоном, спросил:

– Приятель, уже так поздно, а ты куда-то собрался?

– Сяотао нашла кое-что по нашему делу. Надо проверить.

– Ты сегодня вернешься? Может, дверь оставить открытой?

– Нет, не стоит. Я, наверное, до утра там буду.

– Хочешь, я с тобой?

– В этот раз – нет.

Думая об этом разговоре с Дали, я понял, что звучит он прямо как диалог с женой. Получается, Сяотао не совсем неправа. От этой мысли я снова покраснел.

Чтобы выглядеть правдоподобно, я взял сумку и поймал такси у ворот колледжа. Через полчаса я подъехал к жилому комплексу Сяотао и вдруг занервничал. Я впервые ехал к девушке посреди ночи. Пока поднимался в лифте на этаж Сяотао, у меня пересохло в горле. Когда постучал в дверь, руки жалким образом дрожали.

В ожидании, пока Сяотао откроет, я слышал, как бьется сердце. Что я ей скажу, когда она откроет?

Не успел я придумать подходящих слов, как дверь распахнулась. Сяотао была в свободном платье, открывающем ее стройные ноги, похожие на нефрит. На ногах – милые тапочки с медведями, волосы завернуты в белое полотенце. На носу – черная полоска пластыря или маски. От нее исходил сладкий и свежий аромат, а кожа была слегка покрасневшей. Видимо, только что из душа.

– Я... я только доем пельмени и сразу уйду, – промямлил я глупо.

Говоря это, часть меня внутренне смеялась над собой. Какой трус! Подумал я. Неужели я действительно примчался к Сяотао посреди ночи, чтобы поесть пельменей? Смешно!

Взгляд упал на ключицы Сяотао, а затем скользнул ниже, где под пижамой угадывались очертания женской груди. Внезапно вспомнилось, что дома девушки обычно не носят лифчики. Этой мысли хватило, чтобы я залился краской, как спелый помидор.

«Жалкий! – мысленно выругал я себя. – Ничтожество!»

- Чего уставился? – рявкнула она. – Заходи уже! И не забудь переобуться в домашние тапочки!

- Хорошо.

Я сменил обувь и бросил рюкзак на диван. Осмотрелся. Квартира у Сяотао была небольшой, но очень уютной и какой-то тёплой. Пол в гостиной покрывал пушистый ковёр с изображением мультяшных героев. На диване лежали несколько плюшевых медведей. Никогда бы не подумал, что у Сяотао есть такая девчачья сторона. Сам диван был большой, оранжевого цвета, и выглядел очень комфортным. Рядом стоял журнальный столик, на котором в корзинке лежали фрукты. По всему дому чувствовался типичный для женского будуара аромат.

- У меня в доме очень тепло. Сними куртку. Или ты меня боишься?

- Я недолго пробуду. Нужно ли снимать?

Сяотао махнула рукой и сказала:

- Тогда можешь не заходить. Я просто передам тебе пельмени в пакете, и ты сможешь уйти.

- Ох… хорошо, ладно.

- Идиот! – рассмеялась Сяотао. – Снимай куртку, чёрт возьми!

Я послушно снял её, а затем проследовал за ней на кухню. В мусорном ведре я увидел упаковку от замороженных пельменей. Она сняла крышку с кастрюли, выловила несколько пельменей половником в миску и поставила её на стол. Она спросила, нужен ли мне уксус, но не дожидаясь ответа, сама брызнула его на пельмени.

- Мне кажется, у меня последнее время анорексия, - призналась она. – Даже когда голодная, много съесть не могу. Бывает, что и полпачки лапши быстрого приготовления осилить не могу.

- Если так пойдет, то рано или поздно ты перегоришь, - предостерёг я её.

- Знаю, знаю, - вздохнула она, - Но что поделать? Жизнь полицейского слишком уж нервная. Ничего не могу с собой поделать.

- Если хочешь, могу вернуться домой и приготовить травяное лекарство, чтобы улучшить твой аппетит и придать сил, - предложил я.

- Нет, нет, не стоит, - покачала она головой.

Пельмени пахли просто изумительно. Давно я не ел свежих пельменей. В мгновение ока половина содержимого миски исчезла. Тут я заметил, что Сяотао смотрит на меня, пока я ем. Я тут же остановился и спросил ее:

- Почему ты так смотришь на меня?

- Ты ешь так аппетитно, - сказала она, - что мне самой захотелось есть.

- Тогда я принесу тебе еще одну миску, - предложил я и уже собирался встать.

- Нет, не хочу мыть лишнюю миску. Просто съем из твоей.

Затем она открыла рот, обнажив два ряда совершенно белых зубов. Я остолбенел. Она ждала, что я ее покормлю?

У меня не оставалось выбора, кроме как подчиниться. Я взял пельмень палочками и аккуратно положил его ей в рот.

- Ммм, вкуснотища! - воскликнула она, немного пожевав, - Покорми еще!

В итоге я скормил Сяотао пять маленьких пельменей.

- Теперь я сыта! - объявила она, - Наверное, лучший способ вылечить анорексию - это смотреть, как едят другие! Может быть, тебе стоит приходить почаще!

- Но у меня занятия в институте...

- А вечерние занятия у тебя есть?

Этот ответ лишил меня дара речи, поэтому я просто уткнулся лицом в миску и быстро доел оставшиеся пельмени. Я собирался помыть за собой посуду, но она остановила меня.

- Оставь в раковине, - приказала она, - Я помою позже.

Я не хотел показаться невежливым, отказав ей, поэтому просто сделал, как было сказано.

Теперь, когда я закончил есть, я сказал Сяотао, что мне пора идти. Она взглянула на часы на стене и сказала:

- Но сейчас почти одиннадцать - разве ворота в твое общежитие еще не закрыты? Оставайся здесь на ночь.

- Нет, это будет неуместно! - Я замотал головой.

- Не пойми меня неправильно! Ты будешь спать на диване, а я в своей комнате. Что в этом неуместного?

- Но я парень... Разумно ли позволять парню переночевать у тебя?

- Глупец! Думаешь, я позволила бы любому парню провести здесь ночь? Я делаю это, потому что это ты, и я знаю, что могу тебе полностью доверять.

Затем она поднялась и сказала:

- Я пойду принесу тебе одеяло.

Сяотао вошла в свою спальню и начала рыться в шкафу в поисках одеяла, оставив дверь открытой.

Я воспользовался возможностью бросить взгляд на ее комнату. Она была обставлена просто, выглядела очень уютно и располагающе. Большая кровать с розовыми простынями, матрас казался мягким, как облака, так что можно было полностью утонуть в нем. Рядом с кроватью стоял компьютерный стол, на нем белый Apple MacBook. Я мог представить Сяотао, сидящую на кровати, скрестив ноги, и печатающую на ноутбуке. Она, должно быть, при этом выглядит очень сосредоточенной, но в то же время очень милой.

Через некоторое время Сяотао вернулась с шерстяным одеялом в руке.

- Этого одеяла хватит на ночь? - спросила она.

- Да, - кивнул я.

- Если захочешь пить, просто воспользуйся кулером на кухне, - сказала она. - Рядом с ним есть бумажные стаканчики. Ах да, и ты знаешь, где туалет, верно? Если что-то случится, просто постучи в мою дверь…

Она замолчала и улыбнулась:

- Хотя, я не думаю, что ты будешь стучать в мою дверь.

- Э-э... хорошо! - Я снова кивнул, не зная, что еще ответить.

- Тогда спокойной ночи!

- Спокойной ночи!

Она уже собиралась вернуться в свою спальню, но вдруг обернулась и улыбнулась мне:

- Хотя, еще рано. Может, сделаем что-нибудь вместе перед сном?

Представьте себе картину, и тогда вы поймете, что я чувствовал. Сяо Тао стояла в простом платье, которое подчеркивало ее стройные и манящие ноги. Одна рука ее лежала на двери, а подол платья чуть приподнялся из-за поднятого плеча. И ко всему этому, она задала мне этот вопрос таким игривым тоном.

Я чувствовал, как кровь приливает к голове. Наверное, я был красный, как пятидесятиваттная лампочка!

Она подошла ближе и снова спросила:

– Может, сделаем что-нибудь интересное вместе?

– Что... Что ты имеешь в виду? – Сердце, наверное, заколотилось со скоростью сто пятьдесят ударов в минуту. Сяо Тао была всего в паре дюймов от меня, и ее аромат наполнял воздух, почти опьяняя. Я умирал от предвкушения того, что будет дальше, но в горле пересохло, и я ничего не мог сказать.

– Подожди здесь, я кое-что возьму. – Она подмигнула и скрылась в своей комнате.