Дела о духе кошки и булочках с человеческим мясом были официально завершены. Сунь Ху провёл торжественное собрание по случаю награждения и отметил всех, кто участвовал в расследовании. Мы с Дали получили по двадцать тысяч юаней в качестве бонуса. Сяотао, как руководитель специальной группы, была особо отмечена и получила медаль второй степени от Министерства общественной безопасности. Ван Юаньчао поднялся на один уровень с самого низшего полицейского ранга.

Доброе мнение о моих способностях у начальника управления Чэна возросло. Он велел Сунь Ху передать мне, что если у меня возникнут какие-либо трудности, я могу просто позвонить ему! Я также получил его личный номер телефона, которым во всей провинции владели не более двадцати высокопоставленных лиц.

Сяотао сказала мне, что эта медаль должна была достаться мне. К сожалению, у меня не было официальной должности в полиции, да и сам я не особо переживал по этому поводу. Честно говоря, быть специальным консультантом вполне меня устраивало.

Чтобы в будущем мне было легче проводить расследования, Сунь Ху вручил мне официальное удостоверение. Выглядело оно почти так же, как полицейский значок Сяотао, только на нем было написано: «Управление общественной безопасности города Наньцзян, специальный консультант по уголовным расследованиям, Сун Ян». Звучало это довольно круто и вполне хватало, чтобы запугать большинство людей!

Сунь Ху даже пошутил, что если этого будет недостаточно, то я могу просто сходить в магазин игрушек, купить поддельный пистолет и носить его за поясом.

После этого я вернулся к своей размеренной студенческой жизни. Контраст был настолько ощутимым, что я чувствовал себя очень скучно. Мне было настолько скучно, что я каждый день зевал на лекциях. По правде говоря, отсутствие дел об убийствах — это хорошо, это означало, что правопорядок в Наньцзяне находится под контролем. Но всё же, вынужден признать, из-за этого моя жизнь стала скучной.

Сяо Тао по-прежнему была очень занята каждый день. Мы изредка переписывались. Иногда обменивались неловкими сообщениями вроде: «Ты скучаешь по мне?» или «Не хочешь зайти вечером?» и все в таком духе. Я чувствовал, что мы сближаемся, но тонкая преграда все еще оставалась. Возможно, она и правда была слишком занята для отношений, а может, это я не решался сделать следующий шаг. Но в целом, меня устраивало положение вещей.

Однажды, Дали одолжил мой телефон и случайно увидел переписку. Он остолбенел и воскликнул:

- Черт возьми, дружище! Так вы с сестрой Сяо Тао сошлись?

Я быстро выхватил телефон.

- Как ты можешь нарушать мою конфиденциальность и читать мои сообщения?

- Не переводи тему, чувак! Боже, а я-то думал, ты все еще холостой! Так ты продвинулся, значит? Объясняй все сейчас же, иначе я расскажу остальным братьям в общаге, и они тебя допросят!

- Нет, только не это! - Другие братья, которых он упомянул, уж точно разнесут новость по всему кампусу к утру, если узнают, что у меня близкие отношения с красивой полицейской.

И вот, я все объяснил Дали. Он похлопал меня по плечу и сказал:

- Чувак, обычно ты так нервничаешь, когда разговариваешь с девушками. Я иногда беспокоюсь о твоем будущем счастье. Но черт возьми, ты даже подцепил такую горячую женщину, как сестра Сяо Тао! Я счастлив за тебя, дружище!

- Значит, я не задел твои чувства? Ты не интересуешься Хуан Сяо Тао? - спросил я.

Дали засмеялся.

- Ты что, не понял еще меня, чувак? Я из тех парней, что закидывают сети широко. Зная, что в этом месте я ничего не поймал, просто перехожу к следующему! Но я бы хотел, чтобы ты сказал мне раньше, чувак. Я же до сих пор дразнил сестру Сяо Тао перед тобой, как дурак!

- Ну ладно, неважно, как насчет того, чтобы я угостил тебя выпивкой сегодня в баре? - улыбнулся я.

- Нет, может, не сегодня, - Дали покачал головой. - У меня свидание.

В это время я заметил, как Дали принарядился: волосы аккуратно расчесаны, уложены гелем. Однозначно, это свидание с девушкой.

– И ты ещё говорил, что это я от тебя всё скрываю! Кто эта девушка? С какого она курса?

– Э-э, вообще-то, я не знаю! – Дали выглядел смущённым.

Оказалось, что у него сегодня встреча с ребятами из старой школы. Они собирались поужинать хот-потом*, но один парень срочно должен был уехать домой, поэтому они пригласили Дали присоединиться. Среди них было четыре девушки, все с четвёртого курса, как и мы, и все незамужние. Я забеспокоился.

– Если они все четверокурсницы и до сих пор одни, с ними всё в порядке?

– Ну, если не попробую удачу, откуда я узнаю? Можешь пойти с нами, если хочешь.

– Нет, мне будет неловко ужинать с четырьмя девушками.

– Тогда просто жди от меня хороших новостей сегодня вечером! – Дали сделал победный жест.

Вечером Дали прислал мне сообщение:

– Тут супер милая девушка! Не верится, что она четвёртый курс!

– Тогда удачи тебе!

– Сил одолжи!!!

Я напечатал слова «супер силы» и отправил ему. Дали ответил:

– Получил! Я теперь полон энергии.

Дали становился особенно смешным, когда был в хорошем настроении. Как его друг, я не мог не радоваться за него.

Около восьми вечера Дали всё ещё не вернулся. Я начал волноваться. Получил от него сообщение, что там есть один парень, который ужасно всех достаёт. Он постоянно мешает Дали и милой девушке, и Дали даже слова ей сказать не может.

Я спросил:

– Тебе помочь?

– Мы в баре «Солнце». Быстрее, вражеский огонь слишком силён, запрашиваю подкрепление! – ответил Дали.

Я переоделся и быстро вышел. Думал о том, как помочь Дали. Мне придётся пожертвовать собой и соблазнить этого парня? Ну ладно, решил я, разберусь на месте.

*Хот-пот – китайское блюдо, напоминающее суп, который готовят прямо на столе.

Я подошел к маленькому бару за воротами колледжа. На самом деле, бар продавал не только алкогольные напитки. Там были также молочные коктейли и соки, и цены были вполне доступны для скромного студенческого бюджета. Это было удобное местечко для свиданий парочек, но сам я здесь никогда не бывал.

Бар оказался вполне приличным, внутри сидело много студентов, обедающих или просто отдыхающих. Из динамиков доносилась приятная, спокойная музыка.

Оглядевшись, я заметил Дали за угловым столиком. Он встал и громко крикнул:

- Сун Ян, какое совпадение!

Ядыграл удивление и ответил:

- О, я как раз пообедал и решил выпить что-нибудь. А ты что здесь делаешь?

За столиком с Дали сидели еще трое. Одна девушка была очень милой, с большими глазами, одетая в желтый свитер. Рядом с ней сидела другая, с толстым слоем макияжа. Лицо у нее было совершенно белым. На ней было великолепное розовое платье, и фигура смотрелась неплохо. В целом, она производила впечатление красивой, но невозможно было понять, как она выглядит без косметики.

Там же был парень в очках, одетый в повседневный костюм – выглядел он довольно щеголевато. В руке у него дымила сигарета. Я недолюбливал курящих студентов.

Девушка с обильным макияжем спросила Дали приторным голосом:

- Дали, этот красавчик твой однокурсник?

Дали хлопнул меня по плечу и объявил:

- Знакомьтесь, это мой брат, Сун Ян!

Я улыбнулся им, и милая девушка вежливо улыбнулась в ответ. Девушка с густым макияжем посмотрела на меня соблазнительно, а курящий парень фыркнул.

Затем Дали представил их. Их звали Ся Мэнмэн, Чжан Янь и Е Шивэнь.

Я шепнул Дали, спрашивая, где его старые друзья по школе. Он ответил, что они напились и уже разъехались по домам. Потом он усадил меня и заказал выпить. Как только я присел, Чжан Янь тут же проявила ко мне живой интерес. Она начала расспрашивать, где я учусь, откуда родом, есть ли у меня девушка. Я подумал, что она уж слишком напориста, но из вежливости ответил. Услышав, что у меня есть девушка, она сразу же потеряла ко мне всякий интерес и вернулась к разговору с Дали о каких-то корейских сериалах.

Е Шивэнь совершенно меня игнорировал, продолжая общаться с Ся Мэнмен. Он рассказывал ей о поэзии и песнях времён династий Цзинь. Ся Мэнмен молчала, изредка смеялась и просто слушала Е Шивэня.

Пока эти четверо болтали, я анализировал обстановку. Е Шивэнь полностью завладел вниманием Ся Мэнмен, а Чжан Янь просто вцепилась в Дали и не отпускала. Это не давало Дали возможности заговорить с Ся Мэнмен.

Как настоящий друг, я должен был действовать!