Я взял сумку Сяotao, посмотрел на неё и крикнул: «Можешь выходить! Я знаю, что ты за кустами!»

В кустах рядом зашуршало, и оттуда вышла Сяotao, вытирая попу руками.

«Чёрт!» — воскликнула она с игривой улыбкой. «Как ты догадался?» Я был уверен, что ты попадёшься на это.

«Ну, — начал я объяснять, — во-первых, ты носишь сумку, перекинув её через плечо, но ремешок очень тонкий, так что он точно не остался бы целым, если бы его резко потянули вниз. Кроме того, ты полицейский. С твоими инстинктами и силой ты ни за что не позволила бы себя похитить, не оказав сопротивления. И, наконец, самая важная улика — это твоя…»

Я замолчала, осознав, что собиралась сказать.

«Эм… твой аромат из-за кустов».

«Аромат?» Сяotao понюхала себя. «Но я никогда не пользовалась духами. О каком аромате ты говоришь?»

«Твой запах! Я имела в виду твой запах!» — поспешно объяснила я.

Пока Сяотоа дразнил и поддразнивал меня, мы нашли скамейку в парке, чтобы присесть и отдохнуть. Через несколько минут Сяотоа зевнул, потянулся и сказал: «Эта прошлая неделя была такой утомительной! Мы вышли на след подпольной организации, и я четыре ночи подряд сидел в засаде! За последнюю неделю я, наверное, спал меньше двадцати часов!»

«Но теперь ты капитан в уголовном отделе», — заметил я. — Тебе всё ещё нужно этим заниматься?

— Именно этим полицейские и занимаются большую часть времени, — ответила она. — Жизнь полицейского в основном состоит из рутинных дел и бумажной работы, а не из громких расследований убийств. Я завидую такому специальному консультанту, как ты. Только когда происходит что-то серьёзное, тебя приглашают из твоей пещеры помочь нам. Знаешь, когда ты пригласил меня вчера вечером, я планировала сегодня отоспаться. Но это я виновата, что согласилась с тобой!

Неудивительно, что сегодня она казалась немного слабой и подавленной. Я заметил, что она даже слегка накрасилась, вероятно, чтобы скрыть усталость. С тяжёлым сердцем я предложил: «Почему бы тебе не пойти домой и не отдохнуть?»

«Идиот! Как ты смеешь приглашать меня на свидание, а потом говорить, чтобы я шла домой!» — усмехнулась она. “Более хитрый мужчина сказал бы: ”Почему бы нам не забронировать номер и немного не отдохнуть?"

Краска прилила к моим щекам, хотя я прекрасно знала, что она просто снова дразнит меня.

Сяотао махнула рукой и сказала: “А, забудь об этом. Я просто вздремну здесь”.

“Прямо здесь?” - Спросила я с тревогой. “ Но ты можешь простудиться...

Но не успел я закончить фразу, как Сяото уже лежала на скамейке. Затем она положила голову мне на колени. Я был так потрясён, что не знал, как реагировать, — всё произошло слишком внезапно!

«Не смей пользоваться мной, пока я сплю, ясно?» — сказала она, закрыв глаза.

«Я… я бы никогда так не поступил!»

Не прошло и минуты, как Сяото начала тихонько похрапывать. Было очевидно, что она сильно устала.

Как только Сяото уснула, мои ноги, которые она использовала как подушку, тоже вскоре уснули. И всё же она выглядела такой умиротворённой и нежной, что я не осмеливался пошевелиться, боясь её разбудить. Однако это было невероятно скучно, ведь я даже не мог поиграть со своим телефоном, который лежал в кармане джинсов. Всё, что я мог делать, — это сидеть и любоваться пением птиц и цветами в парке.

Сяotao проспала целых два часа. За это время мимо нас прошёл пожилой мужчина, который пришёл в парк на пробежку. Он понимающе улыбнулся и даже показал мне большой палец. Мне пришлось сдержаться, чтобы не выругаться.

Около четырёх часов Сяotao проснулась и потянулась всем телом.

— Ах, это был самый спокойный сон за последние недели! Спасибо!

— Не за что, — ответил я, едва передвигая онемевшими ногами.

Сяotao поправила свою одежду, затем улыбнулась и сказала: «Вы действительно надёжный джентльмен. Это напоминает мне старую шутку».

«Какую шутку?» — спросил я.

Сяotao рассказала, что мужчина и женщина спали на одной кровати. Женщина провела черту посередине и сказала мужчине: «Если ты осмелишься пересечь черту ночью, ты — животное». На следующее утро женщина обнаружила, что мужчина так и не перешёл черту, и сказала ему: «Ты хуже животного!»

Я уже слышал эту шутку и, покраснев, заметил: «Должно быть, он очень старался поступить правильно, но вместо этого над ним посмеялись!»

«Ха-ха-ха. Раз уж ты такой благородный, почему бы тебе не переночевать у меня? Я могу приготовить тебе на ужин омлет с рисом, если хочешь!»

Я прищурилась, глядя на неё. «Нет… У меня завтра утром занятия».

— О, правда? Тогда почему ты снова краснеешь? В глубине души ты ведь хочешь вернуться со мной, не так ли? — поддразнила она меня озорным тоном. Её взгляд был прикован к моему, и мне стало так неловко, что пришлось отвернуться. Затем она махнула рукой и сказала: «Ладно, ладно, я с тобой пошутила. Я проголодалась. Давай найдём где-нибудь поесть!»

Сяotao встала и отошла на несколько шагов, прежде чем заметила, что я всё ещё сижу.

«Давай, пойдём!» — позвала она меня.

«Подожди минутку. У меня всё ещё немеют ноги».

Когда мои ноги пришли в норму, мы вышли из парка с другой стороны, через которую пришли раньше. Всю дорогу я высматривала какой-нибудь симпатичный ресторанчик. Затем я почувствовала восхитительный аромат. Сяotao принюхался и отметил: «М-м-м! Пахнет как вкусные булочки на пару!»

Судя по запаху, неподалёку, вероятно, был магазин, где продавали булочки с мясом. Удивительно, насколько обостряется обоняние, когда мы голодны. Сяotao взволнованно объявила, что давно не ела булочек с мясом, так что это будет наш поздний обед!

Мы шли на запах до самого магазина с булочками возле жилого дома. Это был маленький неприметный магазинчик. Там работал только один человек, по-видимому, владелец. Это был пухлый мужчина средних лет в довольно грязном фартуке. Его лицо расплылось в улыбке, когда он достал из кастрюли дымящуюся бамбуковую корзинку. Толпа покупателей набросилась на неё, как стервятники на свежую тушу, и через несколько минут от булочек ничего не осталось.

«Судя по их популярности, за эти булочки можно умереть!» — заметил Сяotao. — Как и говорили, лучшая еда всегда спрятана в этих неизвестных забегаловках!

Я подошёл к продавцу и заказал десять булочек с мясом. Хозяин с улыбкой ответил: «Хорошо, сейчас принесу!»

После того как я заплатил, Сяotao спросила меня: «Мы сможем съесть все десять булочек?»

«Если останутся, то я съем их сегодня на ужин».

«Это очень разумно с твоей стороны!» Она посмотрела на меня с улыбкой.

Вскоре появилась огромная бамбуковая корзина для паровых булочек, полная горячих булочек. Продавец упаковал десять булочек в бумажный пакет и протянул его мне, коротко поблагодарив. К тому моменту мы уже были очень голодны, поэтому быстро нашли место, где можно было присесть в парке, и сразу же принялись за булочки.

Булочки были с тонкой корочкой и очень щедрой начинкой — идеальное соотношение, на мой взгляд. Как только я откусила булочку, в нос ударил неотразимый пряный аромат. Соки начинки брызнули мне в рот.

«Какой же щедрый этот лавочник, раз продаёт такие вкусные булочки всего по восемь юаней за штуку», — подумала я. Люди, которые здесь живут, должно быть, очень счастливы.

Сяотао так хотелось съесть булочки, что она даже не могла говорить. Откусив булочку, она другой рукой подхватила вытекающий из неё сок.

«Боже мой, как вкусно!» — воскликнула она. — Я уже сто лет не ел таких вкусных булочек!

— Ты прав, они действительно необыкновенные! Они даже не похожи на… свинину… Я замолчал на полуслове, внезапно осознав, что что-то не так. Я сосредоточился на вкусе и тщательно его проанализировал.

— Подожди минутку!

— Что не так? — прорычал Сяotao и уставился на меня.

— Остановись! Не глотай!

Я вытряхнул начинку из булочки и высыпал её на стол. Затем, не обращая внимания на обжигающую температуру начинки, я потрогал её пальцами, сжал и внимательно изучил с помощью Пещерного зрения. Вскоре я понял, что именно было не так с этой начинкой.

«Выплюнь всё!» — закричал я.

«Почему?» — Сяотао был поражён. «Свинина заражена свиным гриппом?»

«Нет, это человеческая плоть!»

Сяotao тут же выплюнула всю еду, которая была у неё во рту.

«Какого чёрта! Ты уверена?»

Я вытащил кусок мяса и показал ей. Хотя начинка в булочке была довольно мелко нарезана, некоторые вещи невозможно уничтожить полностью.

«Видишь эти линии? Это текстура человеческой кожи», — объяснил я. «Люди — безволосые животные, поэтому для увеличения трения и сцепления на нашей коже есть линии и морщины. Это одна из уникальных особенностей человека!

Сяotao в ужасе ахнула. Честно говоря, я и сам был в смятении. Подумать только, мы чуть не проглотили человеческую плоть!

— Нам нужно немедленно вызвать полицию!

— Похоже, мой выходной испорчен… Сяotao криво усмехнулась.