Сяотао улыбнулась:

– Это хорошая идея! Тогда давай начнем искать добычу!

Так мы быстро просмотрели список, отсеивая кандидатов. Отбрасывали всех, кто старше 35 или младше 15 лет, а также тех, кто страдал хроническими болезнями или имел инвалидность. Слишком худых или тучных тоже исключали сразу.

Мысль о том, что нужно мыслить как убийца, видя в людях лишь куски мяса на прилавке супермаркета, заставила меня содрогнуться. Но выбора не было – мы должны были поймать этого монстра как можно скорее!

Имена тех, кого мы исключили, складывали в левую стопку, а остальных – в правую. Постепенно левая стопка росла, а правая уменьшалась, пока, наконец, не осталось всего восемь человек.

– Эти восемь человек – потенциальные жертвы, – предположила Сяотао.

– Подожди, дай-ка взглянуть.

Я внимательно изучил информацию об этих восьми людях и выбрал одного.

– У этого человека в анамнезе психическое заболевание, он некоторое время находился в психиатрической больнице. Отменяется.

– Почему?

– Психически больные принимают много антидепрессантов. К тому же, из-за длительного отсутствия физических нагрузок качество мяса будет очень плохим.

Я заметил, как при этих словах слегка дрогнули щеки Сяотао.

– У этого человека плохие зубы, это значит, что она плохо питалась. Судя по бледности, она выглядит желтоватой и худой, должно быть, страдала от недоедания какое-то время.

– Этот человек делал пластические операции. Похоже, у нее филлеры и инъекции гиалуроновой кислоты. Это должно повлиять на вкус мяса.

– Этот человек работает сантехником. Запах канализации, должно быть, пропитал его тело. Его мясо будет слишком вонючим. Его тоже исключаем.

Итак, я отсеял четверых.

– Мне становится жутко слушать тебя, – проворчала Сяотао. – Такое чувство, будто ты тот самый социопат, который делает булочки из человеческого мяса в том фильме.

– Если бы я был людоедом-социопатом, первым, кого я захотел бы съесть, был бы… – Я оборвал себя на полуслове и посмотрел на Сяотао, не решаясь продолжить.

– Кто это? Кого ты первым захочешь съесть? – потребовала Сяотао.

– Неважно, давай больше не будем об этом.

– Хмф!

В этот момент я обратил внимание на пятый файл в руке. Имя пропавшего человека было Ма Яоцзу. Раньше он работал на скотобойне. Родился он в маленькой деревне недалеко от города Наньцзян, и ему было 32 года.

Сяотао просмотрела файл и сказала:

– Судя по бледности кожи и худобе, социопат, наверное, считает его недостаточно вкусным. Думаю, его можно исключить.

Она собиралась забрать у меня файл, но я покачал головой и остановил ее.

– Подожди! У меня есть предчувствие, что этот человек может быть нашим подозреваемым! Ма Цзиньхо!

– Что? – Сяотао отнеслась к этому скептически. – Но место работы у него здесь другое. Не говоря уже о другом имени.

– Это не так уж необычно для тех, кто работает на одной скотобойне, работать и на других. Многие люди из деревень также имеют разные имена, которые используют для официальных случаев. Нужно спросить сотрудников скотобойни, не является ли официальным именем Ма Цзиньхо именем Ма Яоцзу.

– Точно!

Оставшиеся три человека: одна – работница текстильной фабрики. Все ее черты полностью соответствовали чертам найденного тела. Можно с уверенностью заключить, что это один и тот же человек.

Двое других – сотрудник супермаркета, 24 года, и работник автомойки, 26 лет. Оба мужчины.

– Эти два человека могут стать следующими жертвами, – заключил я, затем сделал паузу. – Нет, возможно, они уже убиты…

– Давайте съездим к ним и проверим на всякий случай, вдруг найдем какие-нибудь зацепки, – предложила Сяотао.

– Отличная идея!

- Узнай официальные данные Ма Цзиньхо, - распорядилась Сяо Тао по телефону, а затем мы направились на парковку и сели в машину.

Сперва мы поехали в супермаркет, где работал один из пропавших. Опросили управляющего, который сообщил, что пропавший по имени Сяо Чжан был их сотрудником, но внезапно перестал появляться на работе полтора месяца назад. Управляющий пытался связаться с ним, но звонки не проходили, поэтому через сорок восемь часов он заявил о его пропаже.

- Значит, Сяо Чжан пропал полтора месяца назад. А его родные не обращались? - спросил я.

- Похоже, он много лет назад порвал все связи с семьей. Мне даже домовладелица его звонила, просила оплатить долг за коммунальные услуги. Просто смешно!

- Вы знаете его адрес?

- Сейчас, минутку. У меня есть в личном деле. Я вам скопирую.

Управляющий передал мне листок с адресом Сяо Чжана. Когда мы собирались уходить, он предложил нам две бутылки минеральной воды, но мы отказались.

Жилье Сяо Чжана находилось в трех улицах от супермаркета. Прибыв на место, мы встретились с домовладелицей. Это крепкая женщина средних лет. Услышав имя Сяо Чжана, она оживилась, с негодованием описывая его как ужасного жильца, который мусорил и часто выливал грязную воду из окна. Он даже съехал, не предупредив, и когда она вошла в его комнату, обнаружила, что телевизор был включен целую неделю. Теперь он задолжал ей более ста юаней за электричество!

- Комната сейчас сдана? - спросил я.

- Нет, - ответила она. - Я все еще ищу жильцов через портал. Кстати, офицеры, можете помочь мне сдать эту комнату? Место хорошее, теплое, и аренда...

Она принялась расхваливать свое жилье.

- Простите, - перебила ее Сяо Тао. - Мы из уголовного отдела. Мы не можем помочь вам с этим.

- Криминальный отдел? - в шоке воскликнула хозяйка. - Что же этот мальчишка натворил? Неудивительно, что он всегда такой замкнутый. Вечно сидит взаперти, ни с кем не общается. Наверное, сделал что-то такое, о чем никому знать не хочет.

Хозяйка тарахтела без умолку. Если бы мы ее не прервали, болтала бы, наверное, до заката. Сяотао перебила ее, спросив, можем ли мы осмотреть комнату Сяочжана. Она согласилась и повела нас туда.

Мы вошли в комнату. Хозяйка уже прибралась в ней. Я бегло огляделся и спросил:

- Вы говорили, что когда Сяочжан ушел, телевизор и свет были включены?

Хозяйка быстро закивала.

- Именно!

- А что насчет двери?

- Дверь была закрыта, но не заперта.

- Вы помните, во что он был одет, когда ушел?

Хозяйка попыталась вспомнить.

- Помню, что когда я зашла сюда, его туфли стояли у двери, а пальто лежало на стуле.

На подоконнике я увидел пепельницу. Вероятно, Сяочжан ненадолго вышел купить сигарет, а затем его похитили. Исчезновение взрослого мужчины трудно не заметить, поэтому очевидно, что у убийцы был автомобиль.

Наша поездка оказалась не напрасной. Главное, что я хотел выяснить, было то, спланировал ли убийца похищение и убийства заранее, или это было спонтанно. Судя по тому, что я обнаружил, явно первое.

Сяотао нашла коробку с военными журналами под кроватью. Кроме того, я увидел несколько моделей танков, все ручной работы. Люди, которым нравятся такие вещи, обычно домоседы.

Я выглянул в окно и увидел старое, полуразрушенное здание.

- Для чего используется это здание? - спросил я у хозяйки.

- Ничего особенного, - ответила она. - Обычная заброшенная стройка. Видимо, подрядчик и инвесторы что-то не поделили, и работы внезапно остановились. Так уже несколько лет. Там часто ночуют бродяги. Это ужасно сказывается на безопасности и санитарии нашего района, но квартальный комитет палец о палец не ударил! Офицеры, вы просто обязаны что-то предпринять!

Я подумал, уж не считает ли хозяйка, что мы волшебники, способные одним взмахом руки решить все проблемы. Эта мысль вызвала улыбку.

- Хочешь осмотреть? - спросил Сяотао.

- Конечно!

Мы поблагодарили хозяйку и попрощались. Затем направились к заброшенному зданию. У меня было предчувствие, что никаких улик мы здесь не найдем, учитывая, что с исчезновения Сяочжоу прошло уже полтора месяца.

Поднимаясь по лестнице, я останавливался на каждом этаже, осматривая комнату, которую снимал Сяочжан. С четвертого этажа открывался лучший вид. Осмотрев пол, я обнаружил несколько окурков. Они принадлежали к трем разным маркам сигарет. Неужели это оставил убийца?

Я принюхался и уловил какие-то необычные запахи. Наконец, мой взгляд остановился на большой бетонной трубе рядом...