На следующий день я встала в 6 утра. Дали всё ещё страдал от похмелья, а остальные наши соседи по комнате ещё спали. Я старалась вести себя как можно тише, чтобы не разбудить их. Я бы не знала, что им сказать, если бы они спросили, куда я иду.

Я долго стояла перед своим шкафом и наконец выбрала свитер, который, как мне казалось, выглядел круто, затем надела джинсы и кроссовки и уложила волосы с помощью найденного геля. Затем я посмотрела на себя в зеркало и подумала, что выгляжу ещё более нелепо, чем обычно, поэтому я вымыла голову и снова уложила волосы. Мне потребовалось много времени, чтобы привести себя в порядок, и когда я вышла из комнаты, было уже семь часов.

Я взяла такси до торгового центра «Золотой дракон» и приехала туда примерно в половине восьмого. Я ждала, пока не увидела, как Сяотао спешит туда в восемь часов ровно — она была пунктуальна до секунды!

Я почти не узнал её с первого взгляда. Сегодня Сяotao была в белой рубашке с длинными рукавами, красной укороченной куртке и белых обтягивающих джинсах, которые очень хорошо подчёркивали её стройные ноги. На ней также были очки без оправы и небольшая сумочка на плече. Она выглядела такой молодой и непринуждённой, что никто бы не догадался, что она на самом деле полицейский.

— Как давно вы здесь? — спросила она.

— Я только что приехала, — соврала я. — Почему вы носите очки, если не страдаете близорукостью?

Она сняла очки и ответила: «Я носила их, когда однажды работала под прикрытием. Мне просто захотелось надеть их сегодня. Я подумала, что так выгляжу моложе. Разве я не похожа на студентку колледжа?»

— Совсем нет. Я покачала головой.

— Почему нет?

— Дело в том, как вы держитесь, — объяснила я. — Как ни посмотри, ты совсем не похож на студента колледжа.

— Что ж, это плохо! Наверное, я просто слишком крутой и не могу этого скрыть!

— Кстати, вы здесь живёте? — спросил я.

Сяotao удивился. — Откуда вы знаете?

— Во-первых, я заметил, что вы не на машине, — проанализировал я. — Во-вторых, у вас очень чистая обувь. И, наконец, ваши волосы всё ещё влажные, поэтому я предположил, что вы, должно быть, только что пришли сюда пешком из дома.

Сяotao улыбнулся и сказал: «Ничто не ускользает от вашего внимания, детектив Холмс! Да, мой дом где-то здесь». — Я живу одна.

— Ты купила здесь дом?

— Угу, — кивнула Сяotao.

Я была слегка удивлена этим откровением. Район вокруг торгового центра «Золотой дракон» считался богатым районом Наньцзяна, где позволить себе жить могли только представители высшего общества.

— Ты завтракала? — спросила она.

— Нет.

— Я тоже. Давай перекусим чем-нибудь простым в ближайшем «Макдоналдсе».

— Конечно!

Затем мы вместе позавтракали, и Сяotao оплатила счёт. Она озорно улыбнулась и спросила: «Что у нас дальше по плану, великий детектив Сон?»

Ну, вчера вечером я немного подготовился и с помощью Baidu Maps изучил окрестности. Выбор развлечений был ограничен привычными вариантами: просмотр фильмов, шопинг или прогулка в парке.

«Может, посмотрим фильм?» — предложил я. «Когда фильм закончится, будет почти полдень, так что мы сможем пообедать в ближайшем ресторане. На этот раз, конечно, я заплачу».

«Посмотреть фильм?» — рассмеялся Сяotao. — Но ведь именно это люди и делают, когда ходят на свидание! Какие у нас, по-твоему, отношения?

Я застонал. — Чем бы ты тогда хотела заняться?

— Ну, посмотреть фильм — неплохая идея, — ответила она. — Недавно вышел фильм, который мне интересен, но у меня просто не было времени его посмотреть.

Значит, она согласна с моим планом? — проворчал я. Просто невозможно понять женское сердце.

Затем мы неторопливо пошли в ближайший кинотеатр. Когда мы пришли, фильм, который хотел посмотреть Сяото, уже шёл пять минут. Я всё равно купил билеты, и мы вошли в тёмный кинозал. Абсолютная темнота в кинотеатре немного взволновала меня — я вспомнил истории, которые слышал о том, что влюблённые любят делать в таких тёмных комнатах, где их никто не видит.

Я пошёл впереди и включил фонарик на телефоне, чтобы Сяото мог видеть. Но в комнате было совершенно темно, а яркость экрана была слишком сильной и ослепляющей, так что фонарик почти не помогал.

«Эй, просто возьми меня за руку и отведи на наши места», — прошептала Сяото. Затем она протянула мне свою крошечную ладошку. Я взял её. Мы держались за руки уже во второй раз, но моё сердце всё равно не могло успокоиться.

Благодаря моему «пещерному зрению» я очень легко нашла наши места. Когда Сяото отпустил мою руку, когда мы сели, я не могла не почувствовать лёгкое разочарование. Мне хотелось бы подержаться за неё ещё немного.

Пока мы смотрели фильм, в ряду перед нами целовалась пара. Они были очень увлечены. Иногда мы даже не слышали фильм из-за их громких стонов и причмокиваний. Поскольку номера мест были фиксированными, нам ничего не оставалось, кроме как остаться на своих местах.

«Ты знал, Сун Ян?» — нарочито громко спросил Сяotao. «Камеры видеонаблюдения в кинотеатре оснащены функцией ночного видения, так что, что бы ты здесь ни делал, всё будет чётко записано».

Пара оглянулась на нас через плечо и после этого даже не осмелилась снова прикоснуться друг к другу. Сяotao откинулся на спинку кресла и удовлетворённо хмыкнул.

«Откуда ты об этом знаешь?» — прошептал я.

— Ты что, забыл, что я полицейский? А теперь помолчи, я смотрю фильм.

— Ладно. Я кивнул.

Мы смотрели криминальный триллер. Сяotao комментировала происходящее в фильме, опираясь на свой профессиональный опыт, так что мой просмотр был перемешан с замечаниями вроде «Это совсем не реалистично!» и «Сценаристы — кучка идиотов!» и «Как кто-то может так легко сбежать из тюрьмы? Это просто глупо!» и «Никто не может увернуться от такого количества пуль и остаться невредимым!»

О чём был фильм, спросите вы? Ну, я не знаю. Всё это время я совершенно не обращал внимания на экран. Я то и дело украдкой поглядывал на Сяotao. Особенно меня интересовала её рука, лежащая на подлокотнике между нами. Я пытался дотянуться до неё и взять за руку, но после нескольких неудачных попыток из-за своей трусости сдался. Я чувствовал себя самым бесполезным мусором на свете.

«Фильм был хорошим?» — спросил я, когда мы вышли из кинотеатра.

— Почему ты спрашиваешь меня? Разве ты тоже не смотрел?

— Конечно, смотрел! Но… я обычно не смотрю такие фильмы… — пробормотал я.

Она повернулась ко мне и лукаво улыбнулась. — Ты ведь не пялился на меня всё это время, правда?

— Нет! Конечно, нет! — возразил я.

Сяotao понимающе улыбнулась, затем посмотрела на часы. — Сейчас одиннадцать. Давай найдём, где перекусить!

Я предложил пойти на ближайшую уличную ярмарку и найти там ресторан. Я спросил её, что она предпочитает: барбекю или пиццу. Она покачала головой и ответила: «Я не очень голодна. Давай просто найдём простой ресторан и пообедаем лёгко».

«Об этом не может быть и речи, — настаивал я. — Я обещал угостить тебя хорошей едой!»

Сяotao улыбнулась.

«Но хорошая еда не обязательно должна быть дорогой», — сказала она. — Честно говоря, я так часто бывал во многих из этих ресторанов, что теперь они мне наскучили. Кроме того, ты только что потратил двести юаней на билеты в кино. Незачем тратить ещё больше денег на еду.

— Но ты всё время платила за нашу еду! Почему я не должен платить за тебя в этот раз?

— Разве это можно сравнивать? — возразила она. — Ты ещё даже не закончила учёбу! Ты же не получаешь зарплату каждый месяц! В любом случае, ты умеешь готовить? Может, ты купишь какие-нибудь ингредиенты, пойдёшь ко мне домой и приготовишь для меня там.

— Но я даже не знаю, как вскипятить воду.

Сяotao вздохнула.

Оглядываясь назад, я жалею, что не могу вернуться в прошлое и дать себе пинка. Я должен был заметить, что Сяото пыталась пригласить меня к себе домой, но я, как идиот, отверг её и упустил возможность.

«Хорошо. Тогда давай пойдём по магазинам! Когда проголодаемся, найдём, где поесть». Нет причин относиться ко всему так серьёзно, ведь мы знаем друг друга уже довольно давно.

— Хорошо.

Затем мы прогулялись по торговому центру, не говоря друг другу ни слова.

— Ты когда-нибудь ходил на свидание? — внезапно спросила Сяото.

— Нет. А ты?

— Я тоже.

Прошлой ночью я представлял, как сегодня расцветут мои отношения с Сяotao. Но то, как всё обернулось, меня разочаровало. Мы не знали, о чём говорить друг с другом во время прогулки. Единственное, что я знал, было связано с трупами и вскрытиями, а это не способствует романтической атмосфере. Я понял, какой я скучный.

Осмотрев торговый центр, мы решили выйти на улицу и прогуляться в парке. Деревья там росли близко друг к другу, а вокруг было красиво и тихо. Сяotao сказала мне, что устала идти и хотела бы сделать здесь перерыв.

Я увидел неподалёку киоск с напитками и спросил её: «Ты хочешь пить? Давай я куплю тебе что-нибудь».

Сяotao улыбнулась и сказала: «Как заботливо с твоей стороны! Это редкость! Хм, думаю, я бы хотела выпить черничного сока».

«Хорошо», — кивнул я. — Подожди меня здесь, хорошо? Никуда не уходи!

Я поспешила к прилавку и купила две бутылки сока, но, вернувшись, обнаружила, что Сяotaо ушла. Её маленькая сумочка лежала на полу…