Бай Идао стоял на коленях на земле и безутешно плакал. Он всё время повторял, что хочет позвонить отцу, но все просто игнорировали его.

Офицер Ляо вздохнул и приказал полицейским отвести его обратно в участок. Я взял в руки «Призывающего к богатству кота» и внимательно рассмотрел его. Я приложил его к уху и прислушался, постукивая по нему пальцем. Казалось, что внутри находится труп.

Статуэтка была недостаточно большой, чтобы вместить в себя человеческое тело, поэтому я предположил, что это, вероятно, труп кошки.

Я рассказал Хуан Сяотао об этом открытии.

«Ты собираешься его открыть?» — предположила она.

«Нет, эта штука слишком загадочная, чтобы я с ней возился. Наверное, лучше оставить её в покое». Затем я завернул его, передал офицеру Ляо и сказал ему: «Вам следует отвезти это в больницу и проверить, что внутри, с помощью рентгена».

«Хорошо, я так и сделаю», — кивнул он.

Поскольку в отеле было многолюдно, офицер Ляо, Ван Юаньчао и Дали первыми спустились на лифте, а мы с Хуан Сяotaо остались ждать наверху.

«Что нам делать дальше?» — спросил Хуан Сяotaо. «Как нам доказать, что эта штука способна убивать людей? Мы же не можем провести эксперимент на живом человеке, верно?»

Я покачал головой и объяснил: «Нет, теперь, когда эта штука у нас в руках, Юй Цзюнь обязательно сам попадётся в нашу ловушку».

— Ты уверена?

— Абсолютно!

Хуан Сяotao улыбнулся. — Кажется, всё всегда проходит гладко, когда я расследую дело вместе с тобой. Я даже не знаю, то ли это потому, что ты гениальный детектив, то ли тебе просто очень везёт!

— Я просто такая классная.

— Перестань! Хуан Сяotao рассмеялся.

В этот момент я услышала плач в коридоре. Это был женский голос, и он показался мне очень знакомым.

Я уже собирался развернуться и пойти на звук, когда Хуан Сяotaо сказал: «Сон Ян, двери лифта открываются».

«Иди вперёд!»

Хуан Сяotaо не стал заходить в лифт, а пошёл за мной. Мы вернулись в комнату, где только что арестовали Бай Идао, и увидели, что Ло Вэйвэй стоит у двери и горько плачет. Услышав наши шаги, она обернулась и спросила меня: «Бай Идао действительно арестовали?»

«Да», — кивнул я.

— Его посадят в тюрьму? — спросила она.

— Учитывая положение его отца, я сомневаюсь, — ответила я. — Но он, скорее всего, не сможет сохранить работу.

— Не могли бы вы ему помочь? — вдруг спросила Ло Вэйвэй. — Пожалуйста, я знаю, что у него вспыльчивый характер, но я его понимаю — в глубине души он совсем не плохой человек. Я не хочу, чтобы его будущее было разрушено!

Я нахмурилась и сказала: «Нет!»

Ло Вэйвэй внезапно схватила меня за руку и взмолилась: «Сон Ян, пожалуйста, я знаю, что у тебя есть связи. Ты даже знаком с генеральным директором! Если ты готов помочь Бай Идао на этот раз, я сделаю для тебя всё, что угодно».

После этого она положила мою руку себе на грудь, явно намекая на то, что она имела в виду под «всё».

Я тут же отдёрнул руку и сказал: «Веди себя прилично!» Бай Идао нарушил закон, и он должен заплатить за свою ошибку, как и любой другой гражданский! Я не могу вам в этом помочь!

После этого я развернулся и ушёл. Уходя, я слышал, как Ло Вэйвэй плачет ещё горше. Я вздохнул. Если бы они только подумали о последствиях своих действий, прежде чем что-то предпринимать…

Хуан Сяotao смотрела на меня странным взглядом. Я спросил её, что случилось. Она ответила: «Ничего, но то, как ты отказала Ло Вэйвэю, было действительно круто!»

«Ты надо мной издеваешься», — смущённо пробормотала я, покраснев.

— Кстати, разве ты не говорила вчера вечером, что угостишь меня ужином, когда дело будет закрыто?

— Почему? Я вспомнил, что она отказалась от моего предложения, и с тех пор чувствовал себя неловко.

— Идиот! — улыбнулась Хуан Сяotao. — Я передумала и подумала, что было бы неплохо расслабиться после такой напряжённой работы в последнее время. Я официально принимаю твоё приглашение, хорошо? Но тебе лучше придумать, где можно вкусно поесть! Я привередлива в еде, ты же знаешь?

Я чуть не подпрыгнул от радости! Но разве это не было похоже на то, что она приглашала меня на свидание...

Позже мы вчетвером зашли в ресторан пообедать. После обеда мы отправились в полицейский участок. Офицер Ляо сообщил нам, что Бай Идао временно задержан. Ло Вэйвэй тоже взял отпуск из-за потрясения. Он спросил меня, что ему делать дальше.

«Выпиши ордер на арест Юй Цзюня и поймай его!» — сказал я.

«Но за какое преступление?» — спросил офицер Ляо.

«Преступление, связанное с уничтожением поддельных улик, заключается в том, что железо похоже на гору». Я достал пластиковый стаканчик, который забрал у Юй Цзюня утром. «Пусть криминалисты проверят стаканчик. На нём есть отпечатки пальцев Юй Цзюня, и на поддельных уликах тоже должны быть такие же отпечатки».

«Потрясающе! Ты ничего не упускаешь, да? Я сразу же займусь этим!»

— Что случилось с фигуркой кошки? — спросила я его.

— Ах да! Я чуть не забыл об этом! — сказал он, хлопнув себя по лбу. — Я просто отнёс её в ближайшую больницу, чтобы сделать рентген. Оказалось, что внутри фигурки мёртвая кошка!

— Где она сейчас? — спросила я.

— В комнате для улик.

— Пожалуйста, достаньте её и дайте мне посмотреть поближе! — взволнованно воскликнула я.

Затем офицер Ляо отвёл нас вчетвером в комнату для хранения улик, где «Призывающий к богатству кот» был завернут в пластиковый пакет и стоял на полке. Я заметил сходство по размеру между этой фигуркой и фигуркой «Счастливого кота», которую я видел в прошлый раз в связи с предыдущим делом. Должно быть, это и было доказательством, которое подделал Юй Цзюнь, чтобы вернуть «Призывающего к богатству кота».

Я попросил офицера Ляо отнести «Счастливого кота» в криминалистическую лабораторию для снятия отпечатков пальцев, а «Призывающего к богатству кота» отнёс в пустой конференц-зал.

— Ты собираешься его открыть? — спросил Хуан Сяotao.

— Нет, — ответил я. — Я хочу посмотреть, что особенного в этом коте…

Я попросил Дали купить мне кое-что из списка: пару колокольчиков, полкило болотных угрей, пульверизатор, бутылку белого ликёра и шёлковые нитки. Кроме того, я попросил его принести мою сумку, которую я оставил в гостиничном номере.

Через полчаса Дали вернулся с большой сумкой в левой руке и моей сумкой в правой.

— Теперь у меня получается лучше, да, чувак? — с нетерпением спросил он.

Я со смехом согласился, взял у него всё необходимое и начал готовить.

Я достал из сумки кусочек китайской медицины и положил его в пульверизатор, затем налил туда белый ликёр.

Хуан Сяotao спросил меня, что это такое. Я объяснил: «Это кусочек древесины гуаяка». Я знал, что его не найти в супермаркетах, поэтому взял его с собой. Его можно использовать для обнаружения крови, потому что сок гваякового дерева меняет цвет, когда вступает в реакцию с белком, содержащимся в крови.

Кусочки дерева в белом ликёре начали пузыриться, что означало, что они вступают в реакцию друг с другом и экстракт из кусочков дерева проникает в спирт.

Я нашёл поблизости умывальник, взял его и сжёг в нём несколько листов бумаги для жертвоприношений в качестве подношения Коту-Приманивателю Богатства. Я почтительно сложил ладони вместе и сказал: «Простите, что беспокою вас. Пожалуйста, примите моё искреннее подношение в виде этой бумаги для жертвоприношений».

— Тебе обязательно проходить через всё это? — спросил Дали. — Это же просто кот!

— Но это не обычный кот, — ответил я. — Это кошачий дух. Можно даже сказать, что это разумное существо со своими мыслями и эмоциями. Кроме того, это универсальный закон: если ты проявляешь к кому-то уважение, он тоже будет уважать тебя.

Когда кусочки дерева в лейке перестали пузыриться, я развязал полиэтиленовый пакет, в который был завёрнут «Призывающий к богатству кот», и распылил тонкий слой спирта на фигурку кота. Постепенно макушка кота стала фиолетовой.

Я подошёл поближе и присмотрелся. Между ушами кота было крошечное отверстие, запечатанное воском. Должно быть, именно через него Юй Цзюнь кормил кота своей кровью.

— Похоже, там много крови! — воскликнул Хуан Сяotao. — Как ты и думал, Юй Цзюнь действительно кормил кошку кровью!

— Я мало что знаю об этом, — сказал я, — но когда мы встретились, я заметил, что Юй Цзюнь выглядел бледным и уставшим. Чтобы дух кошки был жив и счастлив, хозяин должен кормить его своей жизненной энергией, а ничто не может быть богаче жизненной энергией, чем человеческая кровь!

Благодаря гваяковому дереву алкоголь очень быстро испарился. Я запечатал пластиковый пакет, затем разрезал болотных угрей и вылил их кровь за пределы пакета, чтобы приманить дух кошки.

Изначально я планировал использовать свою собственную кровь, но побоялся, что кот каким-то образом привяжется ко мне, поэтому решил, что лучше использовать болотных угрей. Духи-кошки могут быть духовными существами, но они сохраняют свою кошачью природу, поэтому сильный запах крови болотного угря должен быть для них очень заманчивым.

Я положил Кошку, Призывающую Богатство, под стол, повесил колокольчик вокруг стола и спокойно подождал некоторое время.

«Ничего не происходит», — пожаловался Дали.

— Наберись терпения. Просто подожди ещё несколько минут.

И действительно, мы услышали шорох из-под стола, и, хотя в конференц-зале было очень тихо, колокольчики начали дрожать и звенеть…