Сначала слегка покачивались только один или два колокольчика. Затем большое количество колокольчиков зазвенело сильнее, наполнив комнату громкими звуками. Мы вчетвером были совершенно поражены; никто из нас не мог ни пошевелиться, ни что-либо сказать.

Затем я заметил, что колокольчик, стоявший у окна, не двигался. Вероятно, циветте не нравилось солнце, поэтому я попросил Дали задернуть шторы.

После этого я достал из сумки маркер. На краю стола я написала несколько обычных слов над каждым колокольчиком. Я подумала, что можно было бы пообщаться с духом кошки с помощью самодельной доски для спиритических сеансов.

Однако, написав всего два слова, я услышала позади себя всплеск, а когда повернула голову, то увидела, что Дали упал на пол.

«Дали! Что случилось?» — спросила я.

Я быстро подбежала к нему, но как только я оказалась рядом, Дали вдруг схватил меня за запястье и сильно сжал его. Затем он медленно открыл глаза. Они были такими же странными, как у той маленькой девочки прошлой ночью. Затем уголки его губ медленно изогнулись в странном выражении, похожем на безрадостную улыбку.

Это потрясло меня до глубины души. Я вырвался из его хватки и отступил от него так быстро, как только мог, но меня ждало ещё более странное зрелище: Дали запрыгнул на стол и присел на корточки, облизывая тыльную сторону своих рук.

Остальные были в шоке. Ван Юаньчао достал пистолет и направил его на Дали. Я опустил пистолет, жестом показывая ему, чтобы он пока ничего не делал. Лучше было просто понаблюдать за происходящим.

Я набрался смелости и спросил: «Кто вы?»

Дали не обратил на меня никакого внимания. Он продолжал сосредоточенно вылизывать свои «лапы». Когда я спросила его в третий раз, он вдруг обернулся и издал явное «мяу», прежде чем наброситься на нас!

Мы инстинктивно отпрянули, но оказалось, что его целью были вовсе не мы. Это были болотные угри, которые всё ещё лежали в пластиковом пакете на полу. Дали уткнулся мордой в пакет и начал пожирать живых угрей. Он разжевал их, а затем проглотил целиком — вместе с костями. Хотя я знал, что у нас есть более насущные дела, моей первой мыслью было, не подавится ли Дали рыбьими костями.

Я обеспокоенно окликнул его, и когда Дали обернулся, из его рта торчала половина угря. Угорь был ещё жив и извивался у него во рту, но Дали просто втянул его в себя и проглотил целиком, как будто это была верёвка.

Наевшись, он сел на пол, облизал руки, а затем вытер лицо, как кошка, которая умывается после еды.

«Дух кошки, — вежливо сказал я, — теперь, когда ты сыт, не мог бы ты вернуться на своё место?»

Услышав это, Дали внезапно бросился к фигурке кошки под столом и швырнул её на пол. Когда она покатилась, я подумал: «Может, дух кошки пытается освободить своё истинное тело из фигурки?»

К счастью, материал, из которого была сделана фигурка, был достаточно твёрдым и прочным, чтобы не пострадать. Вероятно, она была сделана из фарфора и костяного порошка, что и обеспечивало её прочность.

Дали продолжал набрасываться на статуэтку кошки. Хотя дух кошки вселился в человеческое тело, его движения и поведение по-прежнему были в точности как у кошки. Казалось, что Дали не мог схватить статуэтку пальцами, а только толкал её, как кошки толкают мяч.

Я не знал, зачем он это делает, но, как бы то ни было, эта статуэтка всё ещё была важным доказательством в этом деле. Если бы она была повреждена или испорчена, всё могло бы пойти прахом, и дело могло бы так и остаться нераскрытым, поэтому я закричал: «Мы должны помешать ему забрать статуэтку!»

Дали всё ещё не сводил глаз со статуэтки и был занят тем, что подкрадывался к ней и набрасывался на неё. Ван Юаньчао вскочил со стула и набросился на Дали. Они сцепились. Дали рычал и шипел, яростно царапая Ван Юаньчао, пытаясь вырваться от него.

Ван Юаньчао блокировал атаки Дали руками, и я ясно видел, как от когтей Дали на коже Ван Юаньчао оставались кровавые следы.

Воспользовавшись тем, что Дали был занят Ван Юаньчао, я быстро поднял статуэтку кошки и передал её Хуан Сяотао.

— Отнеси её сейчас же в комнату для улик! — приказал я.

— А как же он? — в панике спросил Хуан Сяotao, указывая на Дали.

— Не волнуйся, мы с ним разберёмся. Иди! — крикнул я.

Дали заметил, что Хуан Сяotao уходит со статуэткой кошки, поэтому он выскользнул из рук Ван Юаньчао и последовал за Хуан Сяotao. Ван Юаньчао пнул стул, чтобы преградить Дали путь, но, к нашему удивлению, Дали увернулся от стула с кошачьей ловкостью. Он перепрыгнул через стул, развернулся в воздухе на триста шестьдесят градусов, а затем мягко приземлился на «четыре лапы».

Чёрт, даже цирковые акробаты не смогли бы так!

Ван Юаньчао схватил ещё один стул, закричал и бросился на Дали.

Я раздвинул шторы, и в комнату хлынул яркий свет полуденного солнца. Дали тут же остановился и закрыл глаза руками, как будто свет причинял ему невыносимую боль.

Стул в руках Ван Юаньчао с громким стуком ударил Дали по спине. Я забеспокоился и крикнул: «Не причиняй ему слишком много боли, старик Ван!»

Как только я заговорил, Дали прыгнул и ударил Ван Юаньчао прямо в грудь, отбросив его на несколько метров назад. Но Ван Юаньчао вскоре поднялся на ноги и приготовился снова сразиться с Дали. Он бросился на Дали и обрушил на него шквал атак. Мастерство Ван Юаньчао в боевых искусствах, казалось, было слишком велико для кошачьего духа, но он обладал сверхъестественной ловкостью кошки, поэтому Дали продолжал метаться по комнате, опрокидывая и ломая всё на своём пути. Он продолжал ускользать из рук Ван Юаньчао, как скользкий угорь.

Я подумал о том, что больше всего пугает кошек, и вдруг заметил на столе полупустую бутылку белого ликёра.

«Дай мне зажигалку!» — крикнул я Ван Юаньчао.

Пока они дрались, Ван Юаньчао бросил мне свою зажигалку. Я поймал её и вылил белый ликёр себе в рот. Он так обжёг мне рот, что я чуть не расплакался. Затем я зажёг зажигалку и выплюнул ликёр, повернувшись к Дали, — получился впечатляющий огненный шар!

Дали закричал и быстро убежал в угол комнаты.

Я налил себе ещё виски, но в бутылке почти ничего не осталось, так что на этот раз, скорее всего, у Дали не будет такой сильной реакции. Но как раз в тот момент, когда я собирался вылить виски, я увидел, что Дали дрожит и сворачивается в клубок в углу комнаты. Он прикрыл морду двумя «лапами», чтобы защититься. Затем его глаза закатились, и он потерял сознание.

Я совсем не ожидал этого, и от шока случайно проглотил глоток спиртного, которое обожгло мне горло и желудок.

Я подошёл к Дали и похлопал его по лицу. Через некоторое время он очнулся в оцепенении и пробормотал: «Чувак, что со мной случилось?»

«Ты потерял сознание», — сказал я ему. Если бы он узнал, что произошло на самом деле, пережитый шок, вероятно, снова отправил бы его в нокаут.

Дали почувствовал странный привкус во рту и несколько раз сплюнул. Затем он обнаружил между зубами маленькую рыбью кость.

«Эй, как она сюда попала?» Я не помню, чтобы на обед была рыба».

Как раз в тот момент, когда я пыталась придумать выдуманную причину, по которой рыбья кость оказалась у него во рту, Дали перебил меня: «Чёрт возьми, посмотри, в каком состоянии эта комната! Похоже, её накрыл ураган!»

«Дух кошки только что вышел из статуэтки», — объяснила я.

«Чувак, серьёзно? Как он выглядел?»

«Он выглядел как большая чёрная кошка». Он прыгал повсюду и устроил беспорядок во всей комнате. Мы почти не могли с ним справиться.

Я беспокоился, что Дали может начать задавать ещё больше вопросов, но, к счастью, мой друг был довольно простодушным парнем. Он лишь сказал: «Чёрт, чувак! Почему ты меня не разбудил? Я тоже хочу посмотреть, как выглядит дух кошки! Почему я, чёрт возьми, потерял сознание в такой важный момент?»

Я налил ему стакан воды и велел прополоскать горло. Вскоре после этого вернулся Хуан Сяotao. Она увидела, что всё вернулось на круги своя, и уже собиралась что-то сказать, но я взглядом дал ей понять, чтобы она молчала.

Спустя долгое время после этого случая мой друг, который знал об этом явлении, сказал мне, что то, что я сделал, было невероятно опасно! Нам повезло, что дух кошки не забрал жизнь Дали в панике! Очевидно, я был хорош только в вскрытии трупов и раскрытии убийств. Что касается общения со сверхъестественными существами, то я был таким же невеждой, как и любой другой.