Лавочник Тан обернулся и уставился на нож, вошедший ему в пояс. Как только лезвие проткнуло кожу, весь мой страх внезапно испарился.

Ведь он всего лишь человек, а не непобедимый монстр! Мне не было причин его бояться!

На этот раз, хоть я и впервые кого-то ударил ножом, я оставался спокоен. Отчасти потому, что знал: удар пришёлся в область почек. Это не выведет его из строя, скорее наоборот – разозлит и сделает ещё яростнее.

Если бы я сейчас замешкался, мы с Сяотао точно бы погибли.

Я крепче сжал рукоять ножа и резко выдернул его. Кровь хлынула из раны, и лавочник Тан взревел от боли. Он немного отшатнулся, но быстро восстановил равновесие. Подняв в руке тесак, он бросился на меня.

– Беги, Сун Ян! – крикнула Сяотао.

Я пригнулся и с помощью «Глаза Пещеры» осмотрел комнату. Эти глаза позволяли мне видеть любое малейшее изменение в его мышцах и предсказывать его следующий шаг.

Благодаря этому я легко уворачивался от его атак.

Лавочник Тан рубил ножом перед собой, словно бешеный, но я каждый раз уворачивался. Это злило его, и он визжал, как свинья. Воспользовавшись моментом, когда он был уязвим, я ударил его в правое плечо, перерезав сухожилие, чтобы он не смог поднять правую руку.

Теперь, когда его правая рука ослабла, я вонзил нож ему в грудь. Лезвие прошло сквозь рёбра и проткнуло лёгкое. Я делал всё это точно, так как хорошо знал анатомию человека. Я точно знал, куда колоть, чтобы вывести его из строя.

Для него я был просто мешком мяса для начинки в булочках; для меня он был просто ходячим трупом!

Лавочник Тан уже испытывал трудности с дыханием. Он уставился на меня своими жуткими глазами. Казалось, из них вырвался огонь. Они были полны смертельной жажды!

Я и представить не мог, что он сделает дальше. Он перехватил тесак левой рукой и продолжал наступать на меня.

Но движения его стали гораздо медленнее. Я вонзил ему в левое плечо нож для обвалки и оставил его там. Из-за этого он больше не мог поднять левую руку. С трудом он шагнул вперед. Из трех ран на его теле бурлила кровь. Кожаный фартук теперь был весь красный.

В конце концов он рухнул на пол. Глаза его закатились, и с громким стуком он упал наземь.

Все кончилось. Мне стало намного легче.

Я бросился к Сяотао и помог ей подняться. Она дрожала. Увидев, что со мной все в порядке, она крепко обняла меня. Мы молчали. Я чувствовал, как ее хрупкое тело дрожит в моих объятиях.

– Все кончилось, – успокаивал я ее, поглаживая по спине. – Дай-ка посмотрю, где ты поранилась.

Я осмотрел ее с ног до головы и обнаружил, что у нее ушиблена и немного кровоточит лоб. Запястье тоже повреждено, но кости, похоже, целы. Я очень беспокоился, не сломаны ли ребра. Было бы совсем плохо, если бы перелом ребра проколол легкое. Я хотел спросить, можно ли осмотреть ее ребра, но замялся.

Сяотао поняла меня без слов и взяла мою руку, чтобы положить ее на свои ребра. Она тихо застонала, когда я прикоснулся к ней. Значит, там тоже больно?

Я сказал себе, что сейчас не время стесняться, и стал тщательно ощупывать ее пальцами. Через некоторое время она спросила:

– Мои ребра сломаны?

– Нет, – ответил я. – Но могут быть внутренние повреждения.

– А ты? Где у тебя раны?

– Со мной все в порядке!

Меня ударили ногой в живот, поэтому я почувствовал жжение – возможно, немного кровоточит слизистая желудка. Но эта небольшая травма не стоила беспокойства.

Она снова обняла меня и заплакала.

– Я так боялась, что ты умрешь!

Почувствовал, как несколько теплых слезинок упали мне на шею. Сяотао склонила голову на мое плечо, ее волосы щекотали ухо.

Хотя так было хорошо, сейчас было совсем не до этого. Ждал much more pressing matter much more pressing matter (более насущное дело). Освободившись от ее объятий, я сказал:

– Скорее звони в скорую!

– Но со мной все в порядке…

– Нет, мы должны спасти его! – я указал на лавочника Тана, который изредка convulsively twitching (дергался в конвульсиях).

Сяотао расширила глаза и воскликнула:

– Ты хочешь сказать, он не умер?! Я же видела, как ты ударил его четыре или пять раз!

Я набрал 120 и оказал ему первую помощь. Его легкие bleeding (кровоточили), вся his chest was under high pressure (грудь была под высоким давлением), ему было тяжело дышать. Он задохнулся бы за несколько минут. Врачи называют такое состояние pneumothorax (пневмоторакс).

Я перевернул его, снял одежду и запрокинул ему шею. Попросил у Сяотао ручку, разрезал ее ножом, чтобы получилась трубка. Затем thrust through the center of his chest (проткнул прямо в центр его груди).

Высокое pressure in his lungs (давление в легких) тут же спало, и он с силой you spat out a few mouthfuls of blood (откашлял несколько mouthfuls of blood (глотка крови)). Так было до приезда медиков.

Я должен держать его в живых, потому что хочу, чтобы его наказал закон. А еще мне нужна правда от него.

– Ты знал, куда exactly where to stab him (точно куда ударить)? – Сяотао looked at me suspiciously (посмотрела на меня suspicious (с подозрением)).

– Ну, более или менее. Я ведь не специалист по иглоукалыванию. В тот момент я думал только о том, как его neutralise (обезвредить). Кстати, по закону это считается self-defence (самообороной)?

– Конечно, считается. Это более чем self-defence (самооборона)! Он пытался ударить тебя chef's knife] (тесаком) и wanted to make us into food (сделать из нас еду)!

– Тогда полегчало, – я вздохнул. – was afraid that I’d be wearing ‘silver bracelets’ when the police came (Я испугался, что на мне будут «серебряные браслеты», когда приедет полиция).

Сяотао улыбнулась.

– Даже если ты окажешься в тюрьме, я буду make sure to send food to you every day (обязательно присылать тебе еду каждый день), – пошутила она.

– А ты умеешь готовить?

– Нет, но я могу научиться, разве нет?

Мы рассмеялись, но мой смех был омрачен страхом. Не из-за того, что я едва не погиб, а из-за того, что я вспомнил, какое неописуемое удовольствие испытал, вонзив нож в тело Лавочника Тана.

Может, я тоже изверг?

Когда люди слышат о жутких преступлениях в новостях, им кажется это отвратительным, мерзким, чем-то, что они никогда бы не совершили. Но на самом деле у каждого из нас есть потенциал перейти на темную сторону, если жизнь поставит нас в «правильные» условия.

Где свет, там и тень. Люди, которые часто имеют дело с преступниками, гораздо больше рискуют сами ими стать.

Это не оправдывает мои чувства. Но, по-моему, важно понимать свою темную сторону. Только так можно не поддаться своим дурным наклонностям.

Минут через десять прибыли полиция и скорая помощь. Они заняли место происшествия, и мы с Сяотао покинули подвал. Когда мы вышли на улицу, все еще светило солнце. Казалось, мы вернулись из другого мира.

Кто-то подал нам по одеялу. Раньше, видя это по телевизору или в кино, я удивлялся, зачем. Теперь я понял: когда случается что-то страшное, покрываешься холодным потом. Может стать очень холодно, даже если ты на улице в солнечный день.

Жители окрестных домов сбежались к магазину, так что полиции пришлось быстро оцепить территорию. Я посмотрел на тело, которое выносили из подвала, и заметил:

– Похоже, мне придется вернуться на работу и провести вскрытие.

– Но дело закрыто! – перебила Сяотао. – Тело передадут коронеру. У меня совсем нет сил. Ноги трясутся, как желе. Хочется просто пойти домой и спать.

– Ты можешь поехать первая, – сказал я ей. – Я вернусь в отдел полиции на полицейской машине.

Сяотао улыбнулась.

– Что мне с тобой делать? Ладно, поехали!