Глава 899 Очертания заговора
После того как Панк просмотрел воспоминания чародейки с драконьей кровью Анцино, его взгляд невольно стал глубже и мрачнее.
Детство Анцино буквально представляло собой скопление всевозможных странностей и заговоров. Прежде всего, довольно подозрительной была та группа «бездомных людей», совершенно непонятно откуда появившаяся в районе оазисов «Гимна Жизни». От начала и до конца никто так и не знал, кем именно была незаметно собрана огромная группа «беженцев», численности которой хватало бы для формирования целого государства. И почему эти «беженцы» обладали физической силой и сопротивляемостью болезням, явно превосходившими возможности обычных людей?
Что было самое главное — все эти «обычные люди-отличники» ещё и были собраны в одном месте, после чего быстро и организованно образовали столь же наполненное странностями королевство Кару.
Что касается странностей этого королевства, тут и говорить лишний раз не требовалось… Если в империи отсутствует религиозная организация, это ещё можно объяснить тем, что такие Легендарные существа, как Панк или Анказан, решили твёрдо противостоять ей. Но если небольшое королевство, в котором даже нет Легендарного существа, способного его защищать, при этом вообще не имеет никаких религиозных организаций — это уже действительно заставляло человека содрогнуться от одной мысли об этом.
Помимо отсутствия религии, королевство Кару намеренно игнорировало ещё и «воспитание чувства принадлежности к государству», которое ни один правитель не должен был упускать из виду. В результате его жители лишь знали, что место, где они живут, принадлежит «Кару», но стоило им покинуть это государство на год или два — и они могли напрочь забыть о нём.
Кроме того, всевозможные «чудеса» того «оазиса» тоже вызывали у Панка какое-то трудноописуемое чувство неправильности.
Отсутствие стихийных бедствий и постоянно плодородная земля ещё могли быть объяснены глубоким воздействием Легендарного Заклинания, но как объяснить то, что там не существовало даже таких самых распространённых слухов, как «магические звери напали на город»?
В воспоминаниях Анцино о том, как она помогала семье заниматься сельскохозяйственными работами, Панк вообще ни разу не увидел даже обычных сельскохозяйственных вредителей — «шерстяных мышей», которые должны были повсеместно встречаться на Плане Фаэрун и быть крайне распространёнными в любых местах скопления населения. А в деревне, где жила Анцино, понятия «голод» и «сражение» вообще никогда не существовали.
Нельзя не признать: достаточное производство продовольствия, обеспечиваемое настолько идеальной окружающей средой, в сочетании с распространённым среди многочисленных бедняков представлением о деторождении — «можешь родить — рожай, чем больше детей, тем более процветающей будет семья» — попросту представляло собой ускоритель роста населения.
Если посмотреть на всё глазами маленькой девочки, то можно было заметить, что в небольшой деревушке, где она жила, численность населения уже была сопоставима с населением обычного имперского города. А если распространить эту картину на всё королевство, то общее количество жителей попросту игнорировало базовые законы производительности и производства.
Но именно такое государство, которое со всех сторон выглядело мирным, спокойным и процветающим, за одну ночь без малейшего предупреждения полностью развалилось.
Более того, после распада королевства Кару от пятисот до шестисот миллионов его жителей не только не столкнулись с войнами и потрясениями, но ещё и организованно были переселены в новые места, где начали новую жизнь.
Перед лицом такого огромного количества «необъяснимых» несоответствий, пожалуй, лишь неграмотные крестьяне, которых интересовал только урожай на полях, могли спокойно принять всё это, не испытывая ни малейших подозрений…
Стоит отдельно упомянуть и те врата телепортации, через которые Анцино в конце концов прошла вместе со своими родителями. Это тоже была весьма удивительная вещь.
Возможно, те беженцы, что, неся большие и маленькие сумки, входили в портал, понятия не имели, чем на самом деле являлись пройденные ими «великие врата». Но Панк, будучи Легендарным магом, мог по одному лишь изображению сразу распознать эту вещь.
Это совершенно явно было магическое творение уровня Мастера — «Устойчивые Врата Телепортации».
Такие врата, способные посредством создания «перевалочных пунктов» осуществлять транспортировку материалов по всему Плану Фаэрун, вовсе не были какой-то ширпотребной вещью, которую можно было найти на каждом углу.
На самом деле, ещё в те времена, когда Панк был наставником в филиале «Мысли Истины», он покупал через подобные порталы магические материалы.
И надо понимать, что в те времена стоимость телепортации чего-либо была настолько высокой, что даже господину «старшему наставнику», который тогда сам являлся магом уровня Мастера, приходилось от неё сильно морщиться.
А теперь… Панк собственными глазами увидел, как кто-то одним махом телепортировал через такие врата несколько сотен миллионов беженцев…
Очевидно, что подобное расточительство и такие финансовые возможности не могли быть доступны ни одному специалисту уровня Мастера. Объяснить подобную демонстрацию «невероятного богатства» можно было лишь участием великой силы Легендарного уровня.
— Намеренное увеличение численности населения? Это нужно для… «массового производства» носителей серой энергии? А когда численность населения станет достаточной, провести «сбор урожая»? А способом сбора урожая будет… разбросать всех «заражённых» по разным уголкам мира?
Связав это с событиями, с которыми Анцино столкнулась позднее, Панк начал размышлять, и в сознании заклинателя стремительно выстроилась чёткая картина происходящего.
Какая-то Легендарная организация… скорее всего, именно Гильдия Магов… собственными руками создала в оазисе, построенном благодаря «Гимну Жизни», это наполненное странностями причудливое королевство.
В этом внезапно возникшем королевстве — от принцев и знати до бедняков и нищих — все в той или иной степени получили немного магической крови и одновременно заразились «серой энергией», уровень которой достигал Легендарного.
Однако под управлением какой-то невидимой руки большая часть этих «заражённых» не пошла по пути чародеев и не стала высвобождать хаос, скрытый внутри их крови.
Вместо этого они спокойно размножались и увеличивали численность населения, а затем мирно передавали серую энергию своим детям, которые тоже обладали магической кровью.
Но из-за воздействия какого-то свойства «серой энергии» эта кровь, передававшаяся из поколения в поколение, не только не становилась постепенно всё слабее, пока окончательно не исчезала, но, напротив, становилась всё более концентрированной, а иногда даже возникало крайне редкое явление — «возвращение к предкам».
Всё это время невидимая рука также крайне добросовестно контролировала окружающую среду, уничтожала всех диких магических зверей, проникших в оазис, и не допускала возникновения каких-либо войн.
И продолжалось это до тех пор, пока численность потенциальных чародеев, заражённых «серой энергией», не достигла пикового значения.
Тогда невидимая рука без малейших колебаний разрушила королевство Кару, которое с самого начала было лишь марионеткой, а затем распространила сотни миллионов заражённых, носивших это странное «заболевание», по всему миру — по самым разным уголкам огромного океана, которым являлся План Фаэрун…
Панк даже всерьёз подозревал, что, помимо оазиса, на территории которого находилось королевство Кару, ещё десятки тысяч других оазисов «Гимна Жизни» тоже выполняли в точности такую же стратегию.
А цель Гильдии Магов, стоявшей за всем этим, очевидно, была лишь одна — как можно быстрее и при этом незаметнее распространять «серую энергию», чтобы эта странная вещь успела расцвести по всему Плану Фаэрун со всех сторон, прежде чем кто-нибудь обнаружит её существование!
«…………»
— Тсс, как и следовало ожидать… Подозрения «Председателя» относительно тех «оазисов» действительно возникли не на пустом месте. Эти лицемерные ублюдки из Гильдии Магов и правда не были настолько добрыми. А жестокость и безумие, скрывавшиеся за маской честного и спокойного человека Мэйс Уэра, оказались куда сильнее, чем кто-либо мог себе представить!
Положив белые пальцы на висок и слегка растирая его, ощущая гладкое прикосновение Звёздной Мантии, Панк не мог не молча поражаться произошедшему.
В обычном представлении людей Гильдия Магов всегда была спокойной и стабильной Легендарной организацией, «порядочной и честной».
Хотя из-за многочисленных связей и сотрудничества с богами — группой существ, которую подавляющее большинство заклинателей ненавидело, — за Гильдией Магов прочно закрепилась репутация лицемеров, однако по крайней мере её лидер, «Архимаг» Мэйс Уэр, всегда славился среди множества профессионалов добрых мировоззрений своим сдержанным и спокойным характером.
Вероятно, мало кто мог представить, что он возглавит своих подчинённых и замыслит какой-нибудь настолько чудовищный заговор.
Но теперь…
Неужели этот могущественный Трон Пылающего Солнца, который никогда не выставлял себя напоказ, наконец собирался продемонстрировать свою настоящую безумную сторону?