Глава 888 Галлюцинации Овина

Мир Теней, как всегда, был тёмным и мрачным. Выступающие на поверхность чёрные как смоль скалы к тому же создавали у человека гнетущее ощущение, будто ему становится трудно дышать.

В лесу Андоклы, на одной из голых небольших гор, среди трещин в камнях покачивались несколько белоснежных цветов. Благодаря им эта каменная гора, похожая на громадного чудовища, в какой-то мере обрела толику «природности».

Однако сейчас эта тяжёлая гора неожиданно была вовсе не тихой. Пусть среди скал не проносился свистящий ураган, создающий мрачные звуки, похожие на завывания призраков, но изнутри этой «каменной горы» всё равно доносился слабый, едва уловимый гул, сопровождавшийся отчётливыми пугающими «рыками» и сотрясением.

Одновременно с этим низким «рыком» беспрестанно распространялись ужасные колебания духовной силы. В этой области, помимо неподвижных растений, которые продолжали расти, практически все животные уже исчезли, разбежавшись и спасаясь бегством…

Под покровом Теней лишь одна за другой раздавались пугающие стенания, эхом разносясь по горам без остановки, а белые деревья, чьи ветви и листья двигались от сотрясений, делали всю эту гору ещё более мрачной и жуткой.

Небольшая гора, разумеется, сама по себе не могла непрерывно издавать стенания и тем более не могла бесконечно испускать наполненные болью колебания духовной силы, поэтому причина этих огромных звуков должна была находиться внутри горы.

На самом деле, если бы сейчас кто-нибудь смог проделать дыру в этой горе и проникнуть внутрь, то от увиденного там он наверняка пришёл бы в чрезвычайное изумление.

Потому что внутри горы уже не осталось цельной породы. Огромная масса беспорядочных обломков камня заменила сплошную твёрдую чёрную породу, заполняя пространство внутри прочной оболочки из чёрного камня. А вместе с пронзительными воплями, совершенно не похожими на человеческий голос, эти каменные обломки всё ещё беспрерывно переворачивались и перемешивались, становясь всё мельче и мельче.

Совершенно очевидно, что виновник превращения целой горы в «булочку с начинкой из каменной крошки» всё ещё находился в недрах этой горы, где не было ни единого дуновения воздуха.

— А-а-а-а-а-а!

— Ш-ш-ш-ш!

Ещё один полный боли стон сотряс камни. Огромное количество обломков беспорядочно сталкивалось друг с другом и со скрежетом перекатывалось под воздействием какой-то могучей силы. Среди груды камней, в которой всё ещё сохранялось некоторое свободное пространство, находилось «существо», покрытое с ног до головы чёрно-красной грязью. Оно яростно ударило единственным оставшимся у него старческим кулаком по огромной куче острых камней перед собой.

Вместе с высвободившейся силой, от которой задрожала вся гора, большая куча камней размером с кулак мгновенно раскололась на куски величиной всего лишь с палец.

Без всяких сомнений, этим «человеком», купавшимся среди острых камней и пронзительно стонущим от боли, был именно старый маг Овин, которого Исполнители искали по всему миру.

Будучи Легендарным существом, получившим тяжёлые ранения, он уже довольно долгое время жил внутри этой маленькой горы, лишённой солнечного света.

Раны, нанесённые атакой уровня Утренней Звезды, совершенно не могли просто так зажить сами собой. Более того, разрушительное воздействие энергии законов на раны, словно личинка, вгрызшаяся в кость, становилось всё сильнее. Поэтому ранения души Овина не только не проявляли никаких признаков улучшения — напротив, они ухудшались со скоростью, с каждым днём становившейся всё выше.

Бедный «Мудрец Рун» теперь едва мог сохранять рассудок даже десять секунд в день, а вместе с этим ему приходилось терпеть мучительную боль, словно какие-то черви пожирали его мозг.

Чтобы укрыться от преследователей, Овин воспользовался одним из редких мгновений возвращения рассудка и забрался внутрь этой ничем не примечательной горы. После этого он попросту заживо похоронил себя среди каменной груды, намереваясь не позволить своему «инстинкту» под воздействием боли выдать его местонахождение.

Не стоит думать, что старый маг всё ещё мог без труда одним ударом разбивать твёрдые камни. Его сила уже стремительно угасала. Согласно его смутным расчётам, если пройдёт ещё некоторое время и он продолжит бесцельно разбивать эти каменные обломки на всё более мелкие кусочки, то повреждения души должны будут принудительно погрузить Овина в состояние неподвижного сна.

К тому времени…

— Эти бешеные псы меня не найдут. Никогда не найдут! Но сила Теней всё ещё не способна блокировать заклинания Школы Прорицания Трона Пылающего Солнца. Мэйс Уэр наверняка сможет без труда забрать меня отсюда. Скоро… очень скоро этот старик сможет освободиться из такого ада.

Старый маг, дрожа всем телом от боли в душе и пребывая в совершенно жалком состоянии, опирался на своё помутнённое сознание, которое сегодня ненадолго вернулось к нему, и подбадривал самого себя.

Кроме того, что ещё он мог сделать?

Использовать надежду и воспоминания, чтобы заглушить боль, — это был его единственный выбор.

Овин не знал, что Мэйс Уэр вообще не собирался входить в Мир Теней, а после поражения Анказана он уже лишился и последней возможности получить помощь.

В этот момент «Мудрец Рун» всё ещё фантазировал среди груды камней о том, чем займётся после того, как его спасут. В конце концов, его психическое состояние уже не позволяло ему долго размышлять. Он мог лишь утешать себя фантазиями:

— Я отправлюсь поесть жареного мяса Айдок. Да. Намажу на жареное мясо те самые кисло-сладкие специи, а ещё попробую вкуснейший суп из моллюсков… В качестве ингредиентов возьмём магических зверей уровня Мастера, а потом я как следует наемся. До последней капли выпью даже весь бульон…

Его расплывчатые мысли словно капля чернил, плавающая в воде и постепенно расплывающаяся во все стороны.

Возможно, из-за того, что последние два года он ел мясо теневых фей, а последние полмесяца — камни, теперь все смутно возникающие в голове Овина мысли были связаны с вкусной едой и роскошными пиршествами.

Более того, ему даже начало казаться, что он понемногу ощущает ароматы, словно они действительно существовали…

Этот аромат был настолько чарующим и опьяняющим, что, когда нити невероятно насыщенного и свежего запаха начали кружить у самого его носа, «Мудрец Рун» на какое-то время погрузился в самые нелепые и совершенно неудержимые иллюзии.

Ему вдруг показалось, будто он вернулся в самое раннее детство…

В те времена Овину было всего три или четыре года, и он был маленьким мальчиком. Однажды, заигравшись и не выучив как следует трудный Байронский язык, он был наказан своей наставницей уровня Подмастерья и лишён ужина.

Но глубокой ночью, когда он, голодный, переписывал слова, маленький мальчик со слезами на глазах неожиданно с радостью обнаружил, что его наставница смягчилась и принесла ему тарелку ароматного овощного супа…

Да.

Это был единственный раз в жизни Овина, когда он голодал. И тот овощной суп, который во время голода оказался у него во рту, стал самым вкусным блюдом, которое он когда-либо ел в своей памяти.

А теперь этот вкус снова возник здесь, среди этой чёрной, давящей груды камней…

— Настав… наставница, я так и знал, что вы не сможете вынести, если я останусь голодным. Я уже выучил всю грамматику из третьего списка. Теперь… я… я ведь могу со спокойной совестью съесть этот овощной суп, правда?

Старик, пребывавший в совершенно жалком состоянии, одновременно бессвязно повторял диалог из своего детства и с силой вонзил острые ногти в обвалившуюся каменную стену горы.

Он уже совершенно не осознавал, в какой обстановке находился.

В иллюзиях «Мудреца Рун» боль, которую он чувствовал, превратилась в мучительное ощущение голода; шорох камней звучал для него как шелест бумаги, которую колышет лёгкий ветерок.

А там, откуда доносился этот аромат, уже ждала его «старшая наставница», ступая элегантной походкой и сияя прекрасной улыбкой. В руках она держала тарелку ароматного овощного супа и ждала, когда он подойдёт к ней…