Глава 1036 Слова

Совет Панка нельзя было назвать чрезмерно агрессивным, однако тон, которым старший поучал младших, определённо не мог вызвать приятных ощущений. Хотя, с теоретической точки зрения, достигший уровня Утренней Звезды «Шёпот Разрушения» действительно вполне мог считаться «старшим» по отношению к Родати, «Закалённому Укусу», которая находилась лишь на обычном уровне Легенды. Однако в этом мире, где сила определяет всё, подобная теория о старших и младших, предшественниках и последователях попросту не работала.

Особенно учитывая, что в глазах правителей эльфийской королевской резиденции нынешний Панк всё ещё оставался «подозреваемым во вторжении» или даже «человеком, проявившим неуважение к божеству»… Как же могла явно вспыльчивая женщина-друид смириться с подобными «наглыми» обвинениями?

Поэтому, ещё до того, как неизменно элегантный и учтивый верховный жрец Эйкар успел что-либо сказать, «Закалённый Укус» с нахмуренными бровями уже направила длинный клинок в руке на двух эльфиек, оцепенело сидевших на коленях на земле, и громко заявила:

— Незваный гость, вы, несомненно, являетесь чужаком с неизвестной личностью, представляющим собой серьёзную опасность. Эти две эльфийские воительницы, занимающие должности лесных патрульных, не оказали решительного сопротивления, что вполне можно расценить как «бегство с поля боя». Сейчас они находятся на целых пятнадцать метров в стороне от предписанного маршрута патрулирования, что вполне можно считать «самовольным оставлением поста». Их невежественные и глупые рассуждения о Королевском Дворе и богине можно расценить как «осквернение божественной обители». А то, что теперь, увидев прибытие верховного жреца, они даже не поднялись, чтобы поприветствовать его, можно считать «величайшим неуважением»! При таком количестве обвинений их немедленная казнь совершенно не будет чрезмерным наказанием! Какие основания есть у вас, постороннего человека, чтобы вмешиваться?!

Похоже, госпожа Родати была не настолько лишена рассудка, чтобы осмелиться разразиться бранью в адрес магов Утренней Звезды. Однако, поскольку рядом находился её собственный верховный жрец, готовый поддержать её, тон женщины был весьма твёрдым и суровым.

Не стоит обманываться: хотя в каждом слове её предыдущей речи слышались лишь обвинения и приговоры в адрес Лулус и Нины, погрузившихся в магию разума и не способных самостоятельно выбраться из неё, на самом деле все эти заявления были почти прямым предупреждением Панку:

«Это Вечный Лес! Это территория Эльфийского Королевского Двора! Величие богини жизни нельзя осквернять!»

Однако… «Шёпот Разрушения» совершенно не интересовался легендарным друидом, который, очевидно, не обладал никаким правом голоса. Его взгляд с самого начала и до самого конца был устремлён исключительно на спокойного, улыбающегося жреца Утренней Звезды Эйкара.

Следует признать, что, хотя оба обладали улыбкой с прищуренными глазами, улыбка Эйкара совершенно отличалась от той «легкомысленности», которую обычно демонстрировали представители аристократии. Его улыбка, казалось, несла в себе лишь мягкость и тепло, подобные весеннему ветерку, ласкающему лицо. Будучи жрецом доброго и законопослушного мировоззрения, «Благочестивый» обладал настолько неземным и возвышенным ощущением святости, что казался совершенно оторванным от мирской суеты.

Можно было поверить, что большинство разумных существ, впервые увидев его, непременно подумали бы: такой жрец — словно воплощение божества, ступившее в мир смертных!

Однако с точки зрения осторожного заклинателя… До этого момента он встречал лишь одного человека, чей образ был представлен настолько безупречно и совершенно. И произошло это всего несколько секунд назад. Этим человеком был Кейн Бесадас!

А всё, что Эйкар демонстрировал сейчас в своём «внешнем облике», могло свидетельствовать лишь об одном: перед ними находился крайне непростой человек, чьи актёрские способности и умение просчитывать чужие действия ничуть не уступали таковым у одного Безумного Рыцаря!

— Отправить издалека в мою сторону осколок закона огненного элемента — действительно весьма «гостеприимный» способ приветствия. По тому, как всё выглядело, казалось, будто вы собираетесь атаковать и меня заодно. Зрелище получилось поистине грандиозным… Что же касается так называемого «вмешательства»… У меня нет ни малейшего желания вмешиваться в ваши внутренние дела. Однако, будучи «посторонним», я считаю, что уже имею основания дать оценку «уровню демократии» Эльфийскому Королевскому Двору.

Устно и совершенно прямо высмеивая собеседника, маг Утренней Звезды, в чьих глазах переливалось тёмно-золотое сияние, ничуть не собирался уклоняться от вопросов внутренней политики и религиозных убеждений Эльфийского Королевского Двора.

Хотя его интонация, казалось, ничем не отличалась от обычной беседы с незнакомцем о погоде, сдержанная острота его слов уже сверкала в темноте ледяным блеском.

— Эльфы, которые называют себя добрыми, свободолюбивыми, законопослушными и дружелюбными, теперь демонстрируют столь отвратительную дикость и жестокость. Как вы, существа Легендарного уровня, можете это объяснить?

Именно этот вопрос Панк и задавал. В конце концов, он пришёл в Эльфийский Королевский Двор именно для того, чтобы сорвать покровы и обнажить скрытую правду.

Однако перед лицом сомнений, высказанных «незнакомым» заклинателем, Эйкар, всё так же улыбавшийся, ничуть не выглядел растерянным или неспособным подобрать убедительный ответ.

Похоже, будучи настоящим старым и опытным существом уровня Утренней Звезды, он явно придерживался собственного взгляда на то, что такое добро и порядок.

Именно поэтому его ответ оказался гораздо более непринуждённым и уверенным, чем предполагал Панк:

— Я искренне сожалею о том испуге, который вам пришлось пережить. Если вы получили какие-либо повреждения из-за действий госпожи Родати, Эльфийский Королевский Двор готов оказать вам медицинскую помощь вплоть до полного выздоровления и принести искренние извинения. Однако даже в таком случае позвольте мне выразить несогласие с вашими словами о «подчинённых» и «воспитании». Ведь в Вечном Лесу все добрые и законопослушные эльфы обладают равным статусом. Мы все являемся товарищами друг другу, а не просто состоим в отношениях подчинения. После этого «недоразумения» я непременно выскажу госпоже Родати несколько рекомендаций относительно её поведения. Но прошу обратить внимание: это не воспитание и не наставление, а общение между добрыми людьми! Полагаю, что при вашем уме вы должны быть вполне способны понять подобный способ взаимодействия между людьми.

Эйкар с улыбкой и терпением давал объяснения. Его голос звучал мягко, учтиво и обладал приятным бархатистым тембром.

Что же до его теории… Она действительно оставалась всего лишь теорией. Её можно было выслушать, но не более того. Только человек с серьёзными проблемами в голове мог бы поверить в подобные слова.

По крайней мере, Панк совершенно презирал заявления жреца Утренней Звезды о «равенстве всех людей».

Равенство?

Вот вам забавная шутка: Эльфийский Королевский Двор — свободная и дружелюбная страна.

— Хм, ваши рассуждения о доброте и порядке звучат весьма занимательно. Тогда прошу этого «доброго» господина Ликхоса собственноручно убить своего «равного» товарища. В конце концов, у этих двух маленьких эльфиек есть основания сказать несколько правдивых слов, а у вас, в свою очередь, есть основания нанести им несколько ударов мечом, не так ли? Вот это действительно настоящее «равенство»… А, кстати, чтобы избежать нового «недоразумения», прошу госпожу Родати, которая, похоже, несколько склонна к вспышкам гнева, не вмешиваться. Ведь ваш другой товарищ точно так же имеет право вынести приговор нынешним «преступницам», не так ли?

Выслушав обстоятельные объяснения Эйкара о таких понятиях, как «доброта» и «порядок», Панк не стал ни тратить время на бессмысленные возражения, ни притворяться, будто согласен, и уклончиво переводить разговор.

Вместо этого он весьма коварно изменил направление беседы, переложив вопрос на стоявшего в самом правом краю Ликхоса, «Туманное Утро», который всё это время хранил молчание.

Надо сказать, что по сравнению с чрезвычайно опытным и хитрым Эйкаром двое его спутников, которые, вероятно, даже никогда не покидали пределов Вечного Леса, были куда более «чистосердечными».

Возможно, всё дело было в том, что правила Божественной обители Жизни запрещали лгать?

Как бы то ни было, способность этих двух обычных существ Легендарного уровня скрывать свои взгляды и душевное состояние была поистине ужасной.

Возможно, друид тридцать второго уровня Родати ещё умела произнести несколько неуклюжих саркастических фраз, чтобы замаскировать свой гнев и потерю самообладания. Однако мелькнувшие в глазах другого присутствующего — Ликхоса, следопыта Легендарного уровня, достигшего всего лишь двадцать первого уровня, — жалость и сочувствие уже в одно мгновение были замечены магом Утренней Звезды с его чрезвычайно острым восприятием.

Поэтому, немного поразмыслив, коварный «Шёпот Разрушения» решил со злым умыслом слегка поколебать мировоззрение этого человека.