Алиса сидела на диване, который несли два гоблина; поначалу ситуация с путешествием ее озадачила, но после того как она некоторое время прошлась по проклятому лесу в таком стиле, она изменила свое мнение на этот счет. Легкое раскачивание из стороны в сторону, когда каждый гоблин делал шаг вперед, раздражало ее чувствительный желудок, но она предпочитала этот причудливый вид транспорта бесконечной многочасовой ходьбе.

Они ехали в основном молча, так как Алиса очень нервничала. Она не верила, что Терри и два гоблина обладают достаточными боевыми способностями, чтобы защитить ее от чудовищ, которые предположительно таились в лесу. "И все же здесь так тихо. Если бы не этот отдаленный грохот, я бы поверила, что очнулась не в том лесу!" - она бросила нервный взгляд на своего гниющего попутчика; он сутулился под обветшалыми диваном и выглядел готовым к просмотру театральной постановки. С тех пор как они покинули ледяные скульптуры Повелителя, они не обменялись ни словом, и молчание между ними сводило Алису с ума, поэтому, глубоко вздохнув, она пробормотала: "Зачем ты это сделал?"

"Сделал что?" - лениво ответил Терри с ее стороны; к счастью, ветер дул с востока, так что ей не пришлось сталкиваться с тошнотворным запахом.

"Почему ты стал торговцем? Зачем ты продавал людей? Ради чего ты стал абсолютным мерзавцем? - она склонила голову набок. - Ты понимаешь, что продавать людей - это полный пиздец?"

"Обстоятельства, леди, - он поднял усталую руку в знак поражения. - Поначалу, много лет назад, я тоже сомневался, стоит ли заниматься бизнесом. Но продажи одежды и мебели оказалось недостаточно, когда настали трудные времена. Достаточно было одной ночи алкоголя и неверных решений, и не успел я оглянуться, как стал участником незаконной сети работорговли."

Алисе было очень горько. Терри казался достаточно милым, но воспоминания о том, как он ввалился в ее карету, провоняв выпивкой и бросив через железные решетки немытую деревянную миску, наполненную теплой кашей, никак не хотели уходить из ее головы. Хотя теперь он был зомби, у него все еще было грубое лицо с неизменной ухмылкой. Она ненавидела его.

Пытаясь отвлечь свой уставший разум, она вызвала свою Систему. Ее мозг слегка зажужжал, когда перед ней появился голубой экран, мерцающий в лучах послеполуденного солнца. Куда бы она ни смотрела, экран всегда следовал за ней. "Некоторые фанатики утверждали, что этот экран - окно в нашу душу, и, честно говоря, я в какой-то степени им верю; жаль только, что моя душа окрашена тьмой."

[Имя: Алиса]

[Раса: человек]

[Уровень: 12]

[СА: 30, ЛОВ: 42, УСТ: 12, ИНТ: 72, МУД: 56]

(Ослаблена) (Раб)

[Благословение: Тьма]

[Класс: Пробужденный Тёмный Маг (заблокирован 12/20)]

[Подкласс: Подмастерье торговца]

[Божественная миссия: Отсутствует]

(П.П. Я сам не понимаю что означает Божественная миссия, но на анлейте так и написано было)

[Навыки]

[...]

[Классовые навыки]

[Скрытность II]

[Дополнительные навыки заблокированы]

[Навыки подкласса]

[Быстрый подсчёт I]

[Идентификация I]

Алисе надоело смотреть на экран, который она видела уже тысячу раз, и она снова пристала к своему попутчику: "Как прошла твоя церемония пробуждения?" - осторожно поинтересовалась она; для одних это была щекотливая тема, для других - прекрасная возможность похвастаться.

"Не так хорошо, как Вы, я уверен, могли бы догадаться, - Терри вздохнул и откинулся на спинку обветшалого дивана. Этот вид транспорта был его идеей, поскольку Алисе требовался отдых, а о том, чтобы идти пешком несколько миль через лес, не могло быть и речи. - Я хотел, как и многие дети, стать Дельвером*. Я был готов на все, чтобы пойти по стопам моего отца. Мы неплохо жили на его доходах, пока... Ну, Вы знаете судьбу большинства Дельверов. Они долго не живут, эти безрассудные идиоты, - он выплюнул изо рта какую-то зеленую жижу, и она попала на ничего не подозревающий череп одного из гоблинов, несущих диван; на удивление, тот никак не отреагировал и продолжал идти дальше. - Увы, я был одним из немногих, кто ничего не получил."

(П.П. Я тоже пока понятия не имею кто такой Дельвер. delve – «копать». Так что, возможно, имеется ввиду про копателя или шахтера.)

Алиса нахмурилась: "Ничего? Даже торгового класса или божественного задания?"

"Неа. Абсолютное дерьмо. Я топил свои печали в алкоголе несколько недель, пока мать не выгнала меня, и вот... я здесь. Мертвый, но живой, служу древнему владыке и помогаю воспитывать его питом—кхм, я хотел сказать, хозяйку... - Терри захрипел, когда изо рта потекли слюни с неприятным запахом. - Кхм, простите, быть зомби - это не совсем солнечно и радужно, видите ли. Но все же лучше, чем быть Бобом, бедняга. В любом случае, не все так плохо; я наконец-то получил то, что хотел, только не так, как ожидал."

"Ох? - Алиса оглядела разлагающегося и гниющего человека с ног до головы. - Ты уверен?"

"Внешность - это еще не все. Особенно в магическом мире", - Терри подмигнул ей гниющим веком, и она почувствовала себя крайне неуютно и попыталась отползти на свою сторону дивана.

"Подожди, - у Алисы внезапно возникла идея. - Ты можешь присоединиться к моей команде?"

"Эррр? - кряхтение Терри прозвучало именно так, как она представляла себе зомби. - Может быть? Я мог бы, пока был человеком... но я всего лишь... раб Повелителя? Ух ты, какая депрессивная мысль, хах?"

Алиса вызвала экран команды, и одним движением пальца экран присоединения к команде переместился к Терри. Зомби с колеблющейся решимостью завис пальцем над кнопкой "присоединиться".

"Просто нажми?" - нетерпеливо спросила она.

Бедный зомби заикался: "Только не смейтесь, ладно?"

"Ладно."

С последним колебанием палец Терри попал точно в цель и нажал на кнопку "да".

[Имя: Алиса] (Лидер)

[Раса: человек]

[Уровень: 12]

[СА: 30, ЛОВ: 42, УСТ: 12, ИНТ: 72, МУД: 56]

(Ослаблена) (Раб)

[Имя: НЕИЗВЕСТНО]

[Раса: НЕИЗВЕСТНО]

[Уровень: 281]

[СА: 259200, ЛОВ: 259200, УСТ: 259200, ИНТ: 259200, МУД: 259200]

(Жизненная сила нестабильна) (вне зоны действия)

[Имя: Терри]

[Раса: Бессмертный зомби (Наделён силой от: НЕИЗВЕСТНО)]

[Уровень: 5]

[СА: 20, ЛОВ: 7, УСТ: 999, ИНТ: 0, МУД: 0]

Алиса долгое время молчала. У нее не было причин следовать предупреждению Терри, потому что в его статусе не было ничего смешного: "Терри, ты - груша для битья."

"Я знаю! - Терри стыдливо прикрыл лицо руками. - Как неловко..."

"Нет, нет, нет, нет. Мне кажется, ты не совсем понимаешь ситуацию", - она хлопнула в ладоши, словно пытаясь заставить его сосредоточиться. - Ты бессмертен; с такими характеристиками ты никогда не умрешь, даже если тебя похоронят под океаном или бросят в вулкан. Бог может ударить тебя по лицу, а ты все равно будешь жить..."

"Хм, - Терри сел немного прямее и выпятил грудь. - Может быть, я более невероятен, чем я думал", - в его голове промелькнули воспоминания о том, как Терри в детстве мечтал стать Дельвером. Он представлял, как добирается до нижних этажей и принимает удар за ударом от босса, при этом маниакально смеясь...

"ТЕРРИ"

"Что?"

"Я НЕ БЕССМЕРТНАЯ"

Терри нахмурился. Что сказала эта женщина? Она не была бессмертной? Какая разница? "О, да... - его глаза расширились от осознания. - Вы не бессмертная", - он огляделся вокруг, когда его медленный мозг понял, что она имела в виду.

Алиса с досадой вцепилась в волосы: "Очевидно! - она подняла руки к небу, взывая к богам, чтобы этот зомби нашел свою последнюю мозговую клетку и сложил два и два. - Каков был план? Как ты собирался защищать меня или помогать мне повышать уровень? Самое слабое существо в этом лесу - это С-класс, а ты слабее гребаного конюха!"

(П.П. Конюх - работник, занятый уходом за лошадьми.)

"Но Повелитель сказал, что все будет в поряд..." - визг прервал зомби и заставил Терри и Алису рефлекторно закрыть уши, и вдруг массивная тень превратила окружающее пространство из вечера в ночь.

Алиса почувствовала, как ее сердце громко бьется в груди, зажав голову руками. Прищурив глаза, она огляделась вокруг, пытаясь заметить угрозу. Только когда она посмотрела вверх сквозь полог дерева, она увидела что-то черное между ветвями. Затем, мгновение спустя, налетел порыв ветра, настолько сильный, что сорвал с ветвей несколько оставшихся листьев, а несколько небольших деревьев разломились пополам и упали на землю.

Когда что-то массивное врезалось в деревья, из места удара волной вырвалась рыхлая земля и врезалась в несчастных гоблинов-нежитей, державших диван. Один из них устоял на ногах, но другой упал на колено, отчего все опрокинулись набок и назад.

Алиса оказалась лежащей на спине со звездами в глазах. Сильное сотрясение грозило лишить ее сознания, но она сопротивлялась.

"Вот дерьмо", - слова Терри звучали отстраненно и искаженно; она последовала за его голосом, а затем... увидела нечто, от чего ее головная боль исчезла c зимним ветром.

Желтый глаз ящерицы размером с ее голову, окруженный черной чешуей титанического размера, находился прямо над ней, всего в нескольких метрах; она почти могла протянуть руку и коснуться этого величественного существа - оно фыркнуло, и из его ноздрей вырвались маленькие струйки дыма. Из его пасти показались зубы, похожие на акульи, каждый из которых был длиннее руки Алисы и вдвое шире, и оно зарычало на... Терри.

"Я чувствую на тебе запах", - провозгласило существо глубоким голосом, от которого содрогнулась земля, когда оно повернуло голову размером с амбар к Терри, который стоял в оцепенении.

"Я?"

"Да, ты, - снова прорычало оно - Я чую проклятие смерти, которое приковывает твою душу к этой земле. Навеки вечные, жизнь в рабстве, мерзкий слуга тьмы, - когти огромного существа резко поднялись и схватили Терри в тиски. - Где твой хозяин? Он превратил этот прекрасный лес в пустошь, и его армия угрожает моим землям."

На лице Терри появилась вызывающая ухмылка: "Ба! По сравнению с повелителем ты просто ящерица-переросток!"

Существо издало большой выдох и взметнуло волосы Алисе, которая пыталась спрятаться за диваном. Затем существо начало крепче сжимать Терри. Сначала медленно, но быстро рука колоссальной ящерицы вздулась... но ничего не произошло. Терри был в порядке, и он не мог выглядеть более счастливым. "Беги, прекрасная дева! - крикнул шут Алисе. - Я задержу это мерзкое чудовище!"

"Неужели ты не мог просто молчать, бесполезная груша для битья?" - прошипела Алиса, вставая, чтобы бежать; она активировала свою скрытность в тщетной попытке скрыться от взгляда существа. Она знала, что это бесполезно, но что еще она могла сделать? Оставалось надеяться, что чудовище больше заинтересуется бессмертным зомби, чем ею.

К сожалению, это было не так.

С порывом ветра, Алиса почувствовала жесткую чешую, сомкнувшюся вокруг ее тела, ее подбросило вверх; ноги свободно болтались в воздухе, а зимний ветер обдувал ее лицо. Лесной полог остался далеко позади, и во все стороны простирались лишь бесконечные мили голых деревьев и покрытые инеем земли.

Алиса увидела Терри в другой лапе существа; коричневоволосый зомби в ответ ухмыльнулся и слегка помахал рукой. "Хозяйка! - он закрыл рот руками и завопил на весь мир. - Разве это не весело? Настоящее приключение!"

"Пожалуйста, Богиня, даруй мне божественную миссию - убить этого долбаного идиота."