[СИСТЕМНАЯ ОШИБКА].

Кроваво-красные слова повисли в поле зрения Генри, когда он почувствовал, как что-то скользит под его плотью - это был вирус. Он пытался стряхнуть его, дергая тело во все стороны, но слова продолжали повторяться, а жалкое ощущение только усиливалось.

[НАЛОЖЕНЫ ДЕБАФФЫ]

[ЗАГЛУШЁН - ОГЛУШЕН - ОЦЕПЕНЁН - ПАРАЛИЗОВАН].

Статичный шум заполнил его голову. Генри попытался обратиться за помощью к повелителю, но не смог привести мысли в порядок. Его тело отказывалось двигаться; даже горло казалось забитым, словно какая-то магическая сила засунула в него пилон.

[СРОДСТВО ИЗМЕНЕНО: НЕЖИТЬ -> СВЯТОЙ]

Он закричал. Его плоть горела, когда как божественный свет засиял сверху и силой перезаписывал его ДНК. Его полуночно-черные волосы выпали клочьями, оставив его лысым. Его рубиновые глаза растворились и потекли по щекам, оставив глазницы пустыми. Кошмара постигла та же участь, и он рухнул на землю.

Виктор наблюдал за происходящим из тени; он раздумывал о том, чтобы зарядить Луч Судьбы и уничтожить все вокруг, особенно убить того таинственного мага. Но он решил не делать этого по многим причинам. Они называли его Хакером - термин с Земли. Есть ли на этой планете другие люди с Земли? Если да, то это снова меняет мои планы... Он проигнорировал крик своего подчинённого. Генри был как заменимым, так и призываемым. Куда важнее данные; этот Хакер слишком опасен, чтобы приближаться к нему, не зная предела его силы. Что, если я неосторожно нападу, и этот маг снизит мои показатели до нуля? Неужели я перестану существовать?

За последние несколько месяцев у Виктора возросло эго. Монстры в этом проклятом лесу не представляли особой сложности, а его страница статуса кричала о том, что он слишком силен, но что толку от страницы статуса, если хакер может ее изменить? Возможно, существуют даже маги, которые могут игнорировать статы и атаковать его душу напрямую. Этот мир огромен, и я должен оставаться сдержанным и не позволить своему невежеству стать причиной моей смерти.

Прошло несколько секунд, и компаньоны Хакера пришли в себя. Голем из драгоценных камней высотой до пояса Виктора сотрясал землю, маневрируя за Хакером и прикрывая его по бокам своим огромным телом.

Теперь я понял их стратегию. Виктор оглядел членов группы. Хакер - самый важный компонент. Я все еще не знаю предел его силы, но предполагаю, что Генри, по крайней мере, представляет угрозу класса А, однако он был лишен возможности использовать какое-либо заклинание...

"КРИСТАЛЛ. КРЕПОСТЬ", - крикнул самоцветный голем, обхватывая Хакера четырьмя конечностями; земля задрожала, когда каменная крепость с инкрустированными самоцветными камнями медленно поднялась и заключила Хакера в свои стены. Самоцветный голем интегрировался в каменную крепость и стал ее кровлей; на вершине хрустальных шпилей появились глаза, которые внимательно осматривали линию деревьев.

Когда Хакер был надежно защищен, вперед вышла женщина со струящимися розовыми волосами, доходившие ей до задницы. Она была одета в горячее розовое бикини, которое не скрывало ее выпуклых мышц. Она ударила ногой по земле и с криком взлетела в воздух. Она врезалась в Генри, как розовый шарик, отчего его тело пролетело несколько метров и перелетело через несколько деревьев. Раздался громкий треск, когда позвоночник Генри переломился надвое, и он упал на последнее дерево в куче крови и внутренностей.

Под слоем пыли и летящей древесины мужчина в деловом костюме с несравненным мастерством пробирался сквозь разруху; приблизившись к Генри, он выхватил из пиджака черный клинок и метнул его. Для Виктора мир словно замедлился, когда лезвие с черным наконечником рассекло воздух и снесло Генри всю голову, как арбуз, брошенный с вершины Эйфелевой башни.

Все замерли, пока оседала пыль. Воительница в бикини схватила большую ветку и ткнула в труп Генри. "Хороший выстрел, Зедд. Думаю, он мертв". Она нахмурилась. "Но Сэм, разве мы не могли его выслушать? Искаженные редко говорят и даже вступают в разговор".

Кристаллическая крепость рассыпалась, когда Хакер вышел из нее дрожащими шагами. Он выглядел изможденным, с темными кругами вокруг глаз. "Да, Ева. Это было необходимо". Он оперся на свой бамбуковый шест и глубоко вздохнул.

Виктор улыбнулся из тени. Хоть я и не могу быть уверен, но этот маг выглядит выбывшим из строя. Когда главная угроза исчезла, он использовал навык "Поднятие нежити" на трупе Генри. Более тысячи очков статов исчезли со страницы статуса, когда труп Генри задрожал.

"А?" Ева повернулась и увидела, что труп пропал. "Эй, ребята, он пропал!" Она повернулась к товарищам своей команды и не заметила, как из ее тени выскочил Кошмар с разъяренным всадником. Не раздумывая, Генри поднял копье и направил его на женщину.

"Берегись!" крикнул Зедд и бросился к своему компаньону.

Генри безжалостно ухмыльнулся и со всей силы ударил копьем; раздался звуковой бум, когда копье врезалось в Еву. Вспышка оранжевой энергии окутала женщину призрачным доспехом, и по лесу разнеслось громкое звяканье. Ева немного споткнулась, но в остальном была в порядке. Все уставились на нее, как на привидение. Даже Виктор был потрясен; то, чему он только что стал свидетелем, вдребезги разбило его мировоззрение.

Этот бикини - доспех? Виктор поклялся, что потратит больше времени и сил на изучение этого мира. Эта битва значительно усмирила его. Возможно, стоит незаметно посетить какой-нибудь город.

Генри в замешательстве уставился на наконечник своего копья. "Неужели Повелитель дал мне дефектное оружие? Я уверен, что ударил эту небронированную женщину со всей силы..."

Ева подняла руки вверх в боксерской стойке и медленно отступила назад. "Отступайте", - прошипела она через плечо. "Этот удар выбил из меня все силы".

Не раздумывая, самоцветный голем подхватил Сэма своей массивной рукой и закрыл его другой.

В этот критический момент Виктору пришлось принимать трудное решение, не имея достаточной информации. Должен ли я отпустить их? Этот вопрос возник не из сострадания, а скорее из соображений выживания. Все, что они знают, это то, что в проклятом лесу поселилась достаточно сильная нежить и что поблизости может скрываться могущественный некромант. Не думаю, что такая информация привлечет такое же внимание со стороны Империи, как убийство четырех адамантитовых-дельверов, включая Хакера.

Если я раскрою себя в попытке заставить их замолчать, а один из них успешно телепортируется каким-то образом, то мне конец. Кроме того, если я убью Хакера, а его наставник или кто там еще меня выследит, моя жизнь станет намного сложнее, чем нужно. Так что сейчас моими приоритетами являются сбор информации и поиск способа исправить свои постоянно падающие показатели.

Виктор не хотел враждовать с людьми, которых он даже не понимал. Я должен держать свое эго в узде. Богиня оценила Незерборна в списке в десять пунктов наряду с другими расами, такими как драконы. Так что я не выше всех, но я - высший хищник.

Довольный своим решением отпустить этих людей, он передал свои мысли Генри по связи. "Пусть идут, но припугни их. Нам нужно выиграть немного времени".

Генри галопом помчался вперед; из ноздрей Кошмара вырвалось пламя, и он врезался в Еву, выбив воздух из ее легких. Ева схватилась за голову лошади с болезненным выражением лица; она уперлась ногами в землю и попыталась оттолкнуть монстра. "Телепортируй нас!"

Обессиленный Хакер лежал в руке Рока; он дрожал, держа свой бамбуковый шест и напевая: "Запустить программу: Возвращение домой". Группа исчезла во вспышке зеленого света, как будто все они только что вышли из системы.

Генри молча стоял в стороне. Его лицо было темным от неразрешимого гнева.

"Расслабься, ты хорошо справился", - попытался утешить своего подчинённого Виктор. "Без Хакера мы бы легко с ними справились".

Виктор решил, что его следующая цель - узнать все об этих Хакерах и любых других потенциальных угрозах его существованию в будущем, а для этого нужно проникнуть в их ряды. К счастью, у меня есть идеальная девушка для этой работы. Итак, что же делает Алиса?

Виктор вошел в свой разум и окинул взглядом черный океан. Он посмотрел на юг, в сторону своих ледяных скульптур, но Терри нигде не было. Виктор лихорадочно прочесывал черный океан, пока не посмотрел прямо на север. Какого черта Терри находится рядом с Великим подземельем?