Еще не пора стрелять. Дистанция между флотом Сохайры и Имумаку будет продолжать расти, пока не придет время для стрельбы.

Интересно, когда все начнется? Пусть мы и уходим из области взрыва, расстояние все еще близко. Десятки километров. Если противник сейчас выстрелит, снаряд попадет в цель за считанные секунды.

Одна пуля. Я перевел внимание на датчик. Даже если всего один корабль начнет пальбу, на таком расстоянии атаки будет не избежать. За первые десять секунд удар придется на 90% суда и оно будет уничтожено.

Какой корабль выпустит снаряд первым?

Расстояние между флотами медленно увеличивается.

Сохайра повернулась ко мне и пробормотала:

- Ты не собираешься стрелять?

Ответил другой я:

- Я не могу. Сейчас все находятся на дальности выстрела от остальных. Если мы начнем огонь и повергнем противника, нам тоже не выжить.

- Ясно. По крайней мере, Достопочтенный брат Имумаку не может сделать первый шаг. Он не станет рисковать причинять себе боль. Это заставляет меня задуматься, действительно ли он сын императора. Почему капитан Корион не открывает огонь?

- Похоже, его желание заполучить тебя выше, чем воля к мести за первого принца.

Объединенный флот, который только смотрел до этого времени, начал движения до точки прыжка, до которой осталось 20 000 км. Приблизительно 300 линкоров / боевых крейсеров, а также бесчисленные вспомогательные корабли на бешеной скорости летели сквозь космос.

Мой датчик уловил выстрелы масивных пулями.

Дредноут нацелился на Уорспайт.

Две флотилии обрушили друг на друга штормы снарядов. Сотни пуль бросились на каждую сторону.

Я немедленно начал движение.

Решимость переместилась вперед меня, как Уорспайт сделал до этого. Между линкоров и крейсеров разместились эсминцы. Мы стали похожи на змею со мной в хвосте.

Массивные пули приближались, напоминая бурю. Я перевел почти всю энергию реактора в оборонительный щит, придав полю форму конуса, при этом разместив торцевую часть у моих двигателей.

Дождь начался.

По двум эсминцам а общей сложности пришлось 7 ударов. Защитная система была включена, но для противодействия первому снаряду понадобилось значительное количество энергии и остальным удалось прорваться сквозь силовое поле. Одна из пуль прошла в арсенал и зажгла ракеты на складе, вызвав вторичный взрыв. Корпус разбился на три части и его закрутило. Я не мог ничего услышать в пустоте космоса, но мне казалось, что я слышу крики экипажа.

Массивные снаряды один за другим летели в меня. Каждое столкновение истощало немного моей энергии.

Выстрелы яростно качали судно. 8-й смог нанести урон, сломав выхлопной канал и пустив по полу трещины. В личной офицерской комнате матрас поднялся в воздух, разбив светильник. На мостике Сохайра с Вегой ползали на полу.

Сила оборонительного поле начала падать. 80%, 50%, 20%.

Мы можем умереть. Как я и думал, количество пуль, которые мне удается остановить, упало до 3%.

Мое тело больше не дребезжит, а мощность двигателя упала до 47%.

Другие крупные корабли были еще в порядке. Хотя Агинкорт потерял второе главное орудие, остальные суда не понесли заметного ущерба. Оставшаяся мощность их силового поля уменьшилась на определенный процент.

К сожалению, массивные пули попали по трем эсминцам, прорвавшись через их защиту и причинив смертельный ущерб двигательной системе.

Сохайра подползла к капитанскому креслу. Она ударилась об монитор перед собой и на ее лбу выступил синеватый синяк. Потерев его, девушка сказала:

- Асагая Макато, у тебя есть идеи?

Я ответил через динамики мостика.

- Под твоим сидением находится упряжь. Ну, привычка использовать сбрую, похоже, исчезла примерно 300 лет назад.

- Упряжь?

Поискав немного в указанном месте, Сохайра вытащила ремень. Слегка его приспособив, она закрепила ремень на талии и нижней части спины.

В нескольких шагах от капитанского места в верхнем ряду, управляющий оружием пробормотал:

- Для преемника трона быть таким слабым.

Молодые офицеры, офицер наведения Нейт и технический офицер Вега также последовали примеру капитана и закрепили ремни безопасности.

Сохайра уставилась на экран битвы.

- Степень ущерба - 2 разрушенных эсминца, Алмаз и Ньюкасл**. Это действительно прискорбно. Они пали смертью воина.

Она положила руку на грудь.

Бригада посмотрела на экран, глядя на почти нетронутый флот.

- Формация твоего флота была под прекрасным, изысканным контролем. Конечно, полевой офицер тоже много работал, - произнес я.

Она переключилась на внутреннюю связь и громко сказала:

- Я командовала? Я потеряла память, ударившись головой?

- Это стратегия твоего перерождения как бога войны. По мере успешного управления флотилией, ты будешь набирать достижения. Люди здесь знают о моей необычности, но это не значит, что я должен присвоить все заслуги. Кстати, вся коммуникации с флотом была от твоего имени.

- Мне не нравится мысль о краже заслуг.

- Хотя план был по твоему приказу.

- Тогда ничего не поделаешь.

Как только она вздохнула, среагировал мой датчик тревоги.

Экипажу показался второй залп флота Имумаку.

Линкор Уорспайт, который был впереди меня, покинул формацию и вернулся ко мне. Раздался звонок от капитана Кориона, его лицо появилось на краю боевого экрана.

- Принцесса, можете отправить нам поле, которое вы применили ранее?

Сохайра кивнула, из нее сочилось достоинство, которое может быть только у императорской семьи.

- Пожалуйста.

Я отправил данные конусного оборонительного щита искусственному интеллекту Уорспайта. Поскольку он ограничен моделью ИИ, у него не получится изменить форму силового поля без помощи полевого офицера.

Союзный корабль выдержал второй залп. Однако, по мере того, как количество вражеских судов быстро уменьшалось, только три попали в оборонительный щит.

Точка прыжка была перед моими глазами.

Сохайра заговорила со мной через внутреннюю связь.

- Наконец-то. Теперь можем летать в систему Оспра.

Она находится за пределами имперской территории и примыкает к звездной системе Шака. Хотя та и принадлежит Альянсу и в основном используется для сельского хозяйства, поэтому ее оборона слаба. Оттуда можно уйти к звездным системам Братар, Вицид, Неполиум, Тилтил, Азан и Сильвании, а также нейтральной - Даман и, наконец, Имперской пограничной системе Эль-Газа.

При вторжении в область, где мы находимся сейчас, благодаря специальной точке прыжка, мы смогли быстро перенестись из Дамана. Однако, этот способ нельзя использовать для возвращения.

Есть еще одно место, куда можно улететь из звездной системы Шака. Система Ландиниум. Там находится ремонтная станция Альянса. Согласно данным, из Шаки туда транспортируют огромные объемы ресурсов. Несмотря на то, что в Ландиниуме защита не настолько сильна как тут, там по-прежнему содержит мощный гарнизон. Имперский интеллект предполагает, что система защищена десятью сильными кораблями.

Какой путь выбрать? Нет смысла даже размышлять об этом. Я произнес:

- Пункт назначения - Ландиниум.

* Мексиканское противостояние – трехсторонний конфликт.

** Ньюкасл – дословный перевод: «Новый Замок»