Легкий крейсер запустил три масс-пули по мне.

Была задействована автоматическая система наведения, без участия человека.

Поэтому при помощи нескольких ловких маневров я избежал попадания снарядов, но тем не менее моя скорость упала и преследующие корабли настигли меня.

Я исказил оборонительное поле – это была уникальная техника, не связанная нормами ИИ. Обычно поле имело форму сферы, но я трансформировал ее часть в наклонную пластину. Снаряды попадали в такую поверхность, проходили мимо нее и исчезали во внешней вселенной.

Я совершил этот маневр для всех трех снарядов.

В это же время я совершил, совместно с наводчиками, совершил три снаряда по самому легкому крейсеру. Первая масс-пуля вызвала нагрузку оборонительного поля. Вторая – попала в ту же точку, что и первая, – привела к перегрузке поля и выходу из строя генератора поля. Третья – пробила корпус легкого крейсера навылет. Из пробоины раздалось яркое пламя, с множеством искр, а в космос начали выпрыгивать спасательные капсулы.

Сквозь обломки легкого крейсера в прицельную близость подошел вражеский крейсер. Я сразу же выпустил пять снарядов: первые четыре нагрузили поле, а пятый – попал по главному двигателю. Крейсер пошел вниз.

Я попал в зону действия двух крейсеров Альянса, но не стал вступать с ними в бой, а изменил курс – также пошел вниз за потерявшим главный двигателем кораблем. И открыл прицельный огонь по реакторам, вследствие чего крейсер превратился в огромную бомбу. Обломки пораженного крейсера, наподобие множества снарядов, ударили по двум крейсерам, шедшим сверху.

Крейсеры остались без оборонительных полей и я смог достать их корпуса снарядами из главного орудия.

– Превосходно, – удовлетворенно кивнула Сохайра.

Стали заметны перемены в строе Альянса.

Корабль, поразивший пять крейсеров, представлял действительную угрозу.

Против меня были брошены больше вражеских крейсеров. Я разослал инструкции, чтобы не допускали массированных ударов в одну точку.

Настоящий бой только начинается.

Я получил сведения, что основной корпус Имперского флота почти вступил в прямой контакт с основной группировкой Альянса.

Конечно, оборонительное поле защищает от снарядов, но на его поддержание требуются ресурсы реактора, поэтому это вопрос времени – насколько долго они смогут продержаться.

– Вы разворачиваетесь? Собираетесь создавать фронт? – взглянула Сохайра на экран военной ситуации.

– Еще рано, не так ли? Кроме того, из-за задержек связи потребуется время на такую организацию. Так что надо воздержаться от прямого столкновения.

Под именем Сохайры я передал все указания крейсеру «Гарибальди», назначив его в качестве ведущего флагмана.

Тем временем я нырнул в зону дрейфующего «мусора» – кладбище кораблей.

Флот Альянса остановился у входа в зону, решая входить или нет.

Поскольку в этой зоне требовалось идти распределенным строем, то возникал страх быть уничтоженным поодиночке.

Планируя между дрейфующими остатками кораблей, я получил входящий запрос от капитана крейсера «Гарибальди» и соединил с Сохайрой:

– Хаха! Стратегия Вашего Величества оказалась и вправду действенной! Если учитывать, сколько кораблей было поражено одним нашим!

Напротив капитанского места плавало голографическое изображение.

Сохайра кивнула.

– Да, вы также хорошо справляетесь. Вы также противостоите большему числу врагов. Однако меня опечалил «Голиаф».

– Капитан «Голиафа» Понтекс был выдающимся воином, но это сыграло с ним злую шутку. Он не смог смириться с тем, что план нашей принцессы, действительно, сработает.

– Я понимаю, что капитаны не могут просто так встать под мое командование; к тому же это мой первый настоящий бой.

– И все же, принцесса, все увидели ваш талант. При помощи одного корабля вы поразили десять кораблей противника. Это хорошая заявка о себе, – произнес Корион.

– Надеюсь, что все именно так. По правде говоря, капитан Корион, мне неловко, что я постоянно взваливаю проблемы на Вас.

– Принцесса, я обещаю служить Вам даже ценой жизни. Какую бы Вы тактику не предприняли, я не предам Вас.

Тем временем вне зоны «мусора» патрулировали корабли Альянса, словно хищники, поджидавшие жертву, скрывшуюся в кустах.

Чтобы продолжать бой в условиях этой зоны, им нужно было бы изменить строй. Я же мог пользоваться брошенными кораблями, как щитом. Конечно, выгодная позиция оставалась бы за Альянсом с численным превосходством, но флот противника также понес бы и большие потери.

Воспользовавшись передышкой, я разослал тактический план капитанам Имперского флота. Они начали реорганизовывать строй для главного боя.

Разумеется, в этом плане было место и для меня.

На данный момент процентное соотношение кораблей Имперского флота и флота Альянса составляло один к семи. Но сейчас мы четко ощущали шансы на победу.

Вскоре поступил входящий запрос от Фатимы, капитана «Минервы».

Я принял его и оповестил Сохайру:

– Ваше Высочество, я видела ваш план.

– И что Вы думаете?

– Простите за грубость, но это самоубийство.