- Суровая ситуация, - произнес ИИ «Гарибальди». – Вероятность того, что мы достигнем Имперской Сферы, равна 0, 0045 процентам. Находясь внутри кармана военной формы Сохайры, я проверил данные, полученные от «Гарибальди».

«Гарибальди» остался единственным из броненосцев, способных по-настоящему сражаться.

Среди линейных крейсеров остались только «Сера», «Беллерофон», «Темерер» и «Бриндизи».

Линейный крейсер «Минерва» же, под командованием капитана Фатимы, остался в хвосте флота, удерживать преследующие вражеские корабли, пока «Гарибальди» перешел в гиперпространство.

Несмотря на бегство, флот потерпел значительный ущерб.

Количество тяжелых и легких крейсеров, а также эсминцев также сократились.

Даже если мы совершим ремонтные работы в гиперпространстве, нам все равно не выстоять против флота Альянса.

- Я чувствую, что близок к идее, что лучше сдаться в плен.

- Я также считаю. Вероятность спасения экипажа в лагере для военнопленных гораздо выше, чем угроза быть разнесенным на атомы, - ответил Гарибальди.

Я изучал информацию с совещания капитанов, на котором присутствовали представители не только главных, но и всех вспомогательных кораблей. Перед самым входом в гиперпространство, когда корабли пошли на сближение друг с другом, Корион приказал перекинуть кабели связи.

Это был длинный кабель, толщиной в несколько миллиметров, но благодаря нему можно было поддерживать связь на коротком расстоянии, даже в условиях гиперпространства.

Корион сидел на месте председателя и, нахмурившись, разглядывал панель данных.

Подле него, также без настроения, сидела Сохайра.

- Что-то не так? - спросил Слейн, капитан эскадренного миноносца «Кюдзи». Это был молодой лейтенант, особо отличившийся во время активных боевых действий. Ему было всего лишь двадцать с половиной лет.

Сохайра приложила пальцы к вискам:

- По расчетам «Гарибальди». Скажу вам честно. Сейчас шансы добраться до Имперской Сферы меньше 0,1 процента.

Лица всех шестерых человек, смотревших на девушку и Кориона, побледнели.

- Н-но с помощью вашего военного гения мы ведь повергнем и десятки тысяч врагов! - вдруг воскликнул Слейн.

Сохайра закрыла глаза.

- Мы имеем всего лишь один крупный корабль; ситуация хуже некуда. Никаких планов здесь не построишь. Поэтому мы позвали всех вас. Хотелось бы услышать как можно большее количество идей, прежде чем принять окончательное решение.

Поднял руку капитан тяжелого крейсера «Витербо» Садживан:

- Что насчет сдаться?

- Да как так! Неужели вы боитесь их?! - закричал Слейн.

- Храбрость — это не только бросаться навстречу смерти.

В спор вмешался Корион; говорил он тихо:

- Я сам против сдачи, если существует даже одна тысячная доля процента. Сейчас судьба Империи зависит от нас, - Слейн значительно кивнул, соглашаясь с Корионом, но капитан продолжил:

- Однако я против бессмысленных сражений, ибо сейчас есть вещи куда важнее.

- То есть? - произнес Слейн.

- Третий принц Иммаку. Он встал на сторону Альянса и собирается добиться его отделения. Это непременно приведет к краху Империи. Во что бы то ни стало, Его Величество Император должен узнать о предательстве Иммаку. Пусть даже имперский флот будет уничтожен, но мы обязаны добраться до Имперской Сферы.

- Вы собираетесь разделить флот? - спросил Садживан.

- Верно. Сейчас общая численность кораблей равна семидесяти шести кораблям. После того, как мы достигнем звездной системы Лютеция, каждый корабль принимает командование и идет по самостоятельному маршруту.

- Но они ведь просто переловят нас в легкую? - сказал капитан Слейн.

- С большей частью, верно, так и случится. Однако если мы разделимся, то и Альянсу придется рассредоточить погоню. Если каждый сумеет достичь точки прыжка, то возрастет и количество систем. В Лютеции таких точек четыре. И в каждой последующей их по несколько, - ответил Корион.

- Но Альянс стягивает силы из каждой звездной системы и, вероятно, будет распределять их в окружении Лютеции, - произнес Садживан. - Хотя если повезет, то найдутся корабли, которым удастся достичь Имперской Сферы.

Сохайра взглянула на лица капитанов; все они воспрянули духом. Единственно недовольным оставался Слейн, хотя заметив настрой остальных, также спокойно сел в кресло.

Итак, решение было принято.

Сохайра объявила об окончании совещания и голограммы одна за другой исчезли.

Остались только настоящие Корион и девушка.

- Спасибо вам, капитан, - произнесла Сохайра.

- Да ладно вам, Ваше Величество, - ответил Корион. - Это был весьма продуманный ход. Когда настоящему солдату Империи предлагают просто вот так сдаться, он инстинктивно начинает сопротивляться самой этой мысли. К тому же, я знаю, что каждый из капитанов, присутствовавших на совещании, способен биться и в одиночку.

- Но что они будут делать, интересно.

- Сразу после того, как мы покинем гиперпространство, согласно Вашему приказу, будет произведен роспуск. Одни отправятся дальше, но, думается мне, что часть капитанов попытаются устроить засаду для кораблей Альянса. И это будет все равно, что стоять на пути у цунами. Обычно, когда одна флотилия преследует другую, засады устраивают около точек прыжка, принимая соответствующий строй. Однако при нынешней разнице в силах, Альянс рассечет такую засаду одним разом.

Такова реальность.