После того, как закончилась перепалка...

— Я, честно говоря… совершенно не понимаю, что вы за человек.

Эстон пробормотала, глядя на меня с недоумением.

— То вы говорите: "Жизнь ‒ это одиночество, чёрт возьми". Вы недоверчивы до мозга костей, но при этом, чтобы спасти людей, готовы терпеть убытки…

Как она и сказала, мои поступки противоречили моим же словам.

Но что поделать.

«Люди по своей природе полны противоречий, чёрт возьми».

К тому же, очищение ‒ это не невозможно.

Раз уж могу, не могу же я просто оставить их умирать, превращаясь в обезумивших.

Вода уже пролита.

Если начинать копать глубоко, только устану.

— Не пытайся понять слишком глубоко. Ушибёшься.

Я пожала плечами и игриво ответила, а она нахмурилась.

— Что теперь делать будете?

— Что делать. Раз всё раскрыто, пойду регистрироваться в Бюро безопасности как пробуждённая и стану Очистительницей.

Наверное, как только вернёмся в столицу, сразу начнут с измерения ранга.

«Кстати, как тут измеряют ранг? Кажется, что-то про древние артефакты».

В моём современном мире ранг определяли, суммируя данные измерения волн способностей, анализы крови и различные виртуальные тесты.

Но здесь, похоже из-за фэнтезийного мира, помню, всё было довольно просто.

При мысли о том, что придётся какое-то время мотаться туда-сюда, у меня сам собой вырвался вздох.

— Кстати, а как там охота?

Я сменила тему, словно отворачиваясь от суровой реальности.

— Кто победил?

— Надо дождаться официального объявления, но… судя по атмосфере, похоже, победит господин Итан.

— Понятно.

Видимо, моя реакция показалась ей слишком вялой.

Эстон удивлённо спросила:

— Вы не удивлены?

— Ну… разве не очевидно, что победит один из S-ранговых пробуждённых?

— Ну да, это так…

Она согласно кивнула.

На самом деле, я наполовину предвидела этот результат ещё до приезда на остров.

В ситуации, когда нет героини, за которую нужно бороться, выкладываться на охоте будут только герои №1 и №3.

Хотя я никак не ожидала, что случится такая хреновая история, когда героини не то что нет, а она вообще умрёт…

Но обошлось без сюрпризов.

Можно сказать, удивительно, что герой №1 оказался морально сильнее, чем мужчина №3?

«Ну да. У Дилана были все основания поехать крышей».

В отличие от Итана, который примораживал себе ноги способностью, Дилана, как и Винсента, всё время швыряло ураганом.

К тому же он видел убийство Лейлин прямо перед собой…

А Итан, наоборот, был слишком занят выяснением отношений с Сержио и уделял Лейлин сравнительно мало внимания.

Тогда, в суматохе, я об этом не задумывалась.

А теперь, оглядываясь назад, поведение Итана кажется мне странным.

«Почему этот фанат Лейлин так себя вёл?»

В обычной ситуации он, как и Винсент с Диланом, был бы в первых рядах, бегущих за Лейлин, а он почему-то был пассивен.

«Может, не хотел ударить в грязь лицом перед людьми?»

В романе обычно выделяли только Дилана, но у Итана тоже, не хуже Дилана, был серьёзный комплекс по поводу происхождения.

Возможно, перепалка с герцогом только обострила это.

Если так подумать, его пассивность становится более-менее понятной.

Пока я была погружена в размышления, Эстон вдруг сказала:

— Но я, честно говоря, думала, что победит граф Фредерик. Хотя то, что он участвовал даже с таким ранением, достойно уважения…

— Ранение? Какое ещё ранение?

— Вы не знали? Сразу после того, как Сефирот исчезла, граф Фредерик вошёл во Врата и убил королеву талосов.

Я широко раскрыла глаза.

Я совершенно не знала.

В то время я была занята тем, что меня таскал Итан, пытаясь не пустить к вышедшему из-под контроля Винсенту.

Вот что рассказала Эстон.

Пока я очищала вышедшего из-под контроля Винсента и выпускала энергетический луч, чтобы уничтожить Мглу, Дилан вошёл во Врата и в одиночку убил вожака.

Монстры, похожие на птеродактилей, талосы, охотятся стаями, как гиены, и у них есть привычка не прекращать атаку, пока не погибнет королева.

А эта королева рожала детёнышей каждую минуту, и к тому же обладала самой высокой защитой среди монстров.

«Вот оно что… Не зря они, будучи "ерундой", постоянно попадали в торнадо, но лезли бесконечно».

У оленьей маски, то есть у Сефирот, была причина уйти без боя.

«Она рассчитывала на долгое воздействие Мглы».

От запоздалого осознания её коварства у меня похолодело внутри.

Очистительницы-то нет.

Она хотела, чтобы, сражаясь с бесконечно лезущими монстрами, несколько пробуждённых вышли из-под контроля.

При мысли о том, что мы чуть не стали свидетелями того, как толпа пробуждённых, включая не только Винсента, слетает с катушек и беснуется, у меня на миг потемнело в глазах.

— …В любом случае, благодаря графу Врата закрылись раньше.

Закончив объяснение, добавила Эстон.

— И, конечно, благодаря тому, что вы, госпожа, вовремя очистили Мглу, все остались целы без вторичного ущерба.

Дилан, сражаясь с королевой талосов, получил серьёзное ранение в руку.

А так как, пока Врата были открыты, началось полное лунное затмение, ему пришлось сразу же участвовать в охоте, даже не успев как следует подлечиться.

«Будучи так ранен, он вполне мог бы пропустить эту охоту…»

Всё-таки настырный тип.

Слушая рассказ девушки, я только диву давалась упорству и злобности Дилана.

И вдруг мне стало интересно, а что делал самый невредимый из всех тип.

— …А Его Светлость герцог?

— А. Он…

Почему-то от моего вопроса Эстон сделала затруднительное лицо.

Она, запинаясь, ответила:

— …Он вернулся через 30 минут после начала охоты.

— Что? 30 минут?!

Конечно, я и так хорошо знала, что этот тип по своему характеру не будет выкладываться на охоте, где для него нет особой выгоды…

— Но 30 минут ‒ это уж слишком!

Это ничтожно малое время, почти равносильно неучастию, меня это просто обескуражило.

— Что, хочешь поболеть за меня, чтобы я занял первое место? Я и не знал, что ты метишь на цветок Эквиниса.

«…Кто бы говорил».

Машинально подумав, я испугалась и, словно в припадке, замотала головой.

«Что за чушь, какое мне дело, займёт он первое место или нет!»

Эстон странно посмотрела на меня, внезапно начавшую психовать.

— Что с вами?

— А, нет, ничего. А что он делал, что пробыл там целых 30 минут?

— Дело в том, что на самом деле…

Девушка уже собралась ответить, как вдруг.

Тук-тук.

Щёлк.

Внезапно, вместе со стуком, дверь открылась и вошла Нэнси.

В её руках был поднос, накрытый крышкой.

— Госпожа, выпейте лекарство.

Нэнси подошла к кровати, сняла крышку и протянула мне стоящую на подносе пиалу.

Я удивлённо переспросила:

— Что это за лекарство?

— На самом деле, это морская…

— Ах!

И в этот момент.

Эстон, перебив Нэнси, собиравшуюся объяснить мне про лекарство, поспешно воскликнула:

— Это лекарство для укрепления сил, так что сначала выпейте, слушая.

— Лекарство для укрепления сил?

— Да. Вы потому и падаете постоянно, что здоровье слабое. Раз уж так вышло, вам стоит поправить организм.

Услышав это, я посмотрела на пиалу, которую протягивала Нэнси.

В белой фарфоровой чашке плескалась чёрная, густая жидкость.

Судя по виду, ужасно горькая.

— Фу… Обязательно пить? Не люблю горькое.

— Сколько вам лет, а вы всё капризничаете с лекарствами?

— Эстон всю ночь старательно варила…

По очереди сказали Эстон и Нэнси.

Раз так сказали, неудобно отказываться.

Я, скрепя сердце, крепко зажмурилась и опрокинула пиалу.

Глоть, глоть.

Как я и думала, было горько и противно.

К тому же из-за высокой вязкости оно плохо глоталось.

«Фу! Сейчас стошнит!»

Подавляя подступающую тошноту, я заставила себя проглотить лекарство, разделив его на несколько частей.

— Это сделано из действительно полезных для здоровья ингредиентов, так что слушайте без предубеждений.

— …

— На самом деле… это лекарство из головы морской змеи, которую поймал на удочку Его Светлость герцог.

— Пф-ф-ф-у-у-у—!

Я выплюнула то, что было во рту.

Естественно, девушка, сидевшая напротив меня, приняла всё это на себя.

Она прикрыла глаза.

— Ой… Я же говорила, сказать после того, как всё выпьет.

Нэнси тихо охнула и протянула нам с Эстонсалфетки вытереться.

— Ты специально…!

Эстонс обиженным лицом попыталась что-то сказать Нэнси, но под моим убийственным взглядом замолчала.

— Ч-что… ты сказала? М-морская змея?!

— …Говорят, морская змея очень полезна для восстановления сил.

Эстон, старательно отводя взгляд, уныло вытирала лицо.

— И, прослышав, что местные особи гораздо крупнее и ценнее, чем в других регионах, Его Светлость герцог решил…

— Ты с ума со…! Нет, этот псих—!

Меня просто затрясло.

Казалось, по всему телу побежали мурашки.

«Кошмар!»

Больше всего на свете я ненавидела змей!

И, к ужасу, чашка была уже почти пуста. Чёрт!

— Как ты могла дать мне это выпить, а потом сказать…! Уф!

Желудок перевернулся.

Когда меня уже начало тошнить,

Тук, тук!

Вдруг раздался тяжёлый шум.

— Кто там…

Не успела Нэнси спросить, кто там, как дверь распахнулась.

И.

— Лекарство дали?

Появился главный виновник этого дерьмового происшествия.