Итан вздрогнул всем телом и обернулся.

Словно услышав нечто незнакомое, он, запинаясь, переспросил:

— Очи…щение?

— Да. Тогда ситуация была непростой, так что это была лишь временная мера.

Ответив так, я мягко улыбнулась.

Но при этом довольно холодным взглядом оценила цифру над его головой.

┏━ ━━━ ━┓

81%

┗━ ━━━ ━┛

Из-за битвы с монстрами показатель, по сравнению с прошлым разом, заметно подскочил.

До опасного уровня, требующего очищения, было ещё далеко.

Да и не очень-то хотелось его очищать.

Тем не менее, я сказала об этом только ради Лейлин, которая, должно быть, наблюдает за происходящим.

Но, к удивлению, Итан не ответил сразу согласием.

— Я…

С явным колебанием он открыл рот.

— Я в порядке.

— …...

— Мне ещё не настолько нужно очищение. Пока держусь.

— А-а.

Ну, ладно.

Я без сожаления отпустила его рукав, за который держалась.

— Да, поняла.

— …Эдит.

Тогда, наоборот, он поспешно протянул руку, словно пытаясь удержать меня.

Но, видимо, посчитав свои действия чрезмерными, внезапно замер.

Рука, повисшая в воздухе.

Его лицо, полное смятения, было мне незнакомо.

«Кстати… а ведь он, кажется, ничуть не переживает из-за исчезновения Лейлин?»

Как только Лейлин исчезла, Винсент тут же бросился ко мне, а Сержио искал её, чтобы очиститься.

Даже Дилан, которому было противно находиться рядом с Эдит, встал передо мной на колени и извинился.

А этот отказывается даже от моего предложения очистить.

Я почему-то странно посмотрела на Итана и спросила:

— Может… вам неудобно очищаться у меня?

— Что?

— Вы ведь до сих пор очищались только у Лейлин, так что, возможно, я не внушаю вам доверия.

— Что за…

Глаза Итана невероятно расширились.

Я, изобразив немного печальную улыбку, с горечью пробормотала:

— Не знаю, смогу ли я стать такой же совершенной Очистительницей, как она… но раз уж я пробудилась, постараюсь быть полезной.

— …...

— Так что не отталкивайте меня так. Мне тоже… больно.

— Это не так. У меня и в мыслях не было…

Итан поспешно покачал головой.

— Я просто не хотел быть настолько бессовестным, чтобы требовать очищения у человека, который только что очнулся.

— Если так, то и хорошо.

— Лейлин…

На мгновение лицо Итана исказилось от боли.

Из его уст вырвался тихий вздох.

Мне было странно, что он, даже став свидетелем её смерти, казался на удивление спокойным, но, возможно, я ошибалась.

Может, он намеренно избегал мыслей о Лейлин, погружаясь в работу и делая вид, что всё в порядке.

В подтверждение этому в его озёрных зрачках мелькнуло чувство, похожее на тоску или боль.

Впрочем, мне было всё равно, по какой причине он отказывается.

Будь то из-за верности Лейлин или из-за нежелания очищаться у меня…

Но я притворилась, что успокоилась.

Итан, молча смотревший на меня, нахмурился.

— …Кстати, кто тебе сказал, что ты не внушаешь доверия?

— Никто не говорил. Просто…

— …...

— Доверие к ней и её репутация были настолько высоки, что сравнение неизбежно, наверное.

— Конечно, она была великой, это правда, но ты тоже прекрасная Очистительница.

Он с довольно серьёзным лицом снова подчеркнул.

— Разве, даже когда тебя похитили и спасали, ты не поставила очищение Акарны выше собственной безопасности?

— …...

— Может, тогда, последовав за Айлой, ты была права, а я, возможно, поступил несколько ограниченно.

Немного помолчав, Итан, запинаясь, осторожно раскрыл свои мысли:

— В тот момент… я думал только о том, что нужно немедленно эвакуировать тебя.

Мне пришлось приложить все усилия, чтобы не рассмеяться над этими словами.

«Почему же тогда ты, вместо того чтобы прыгнуть во Врата раньше Сержио, только топтался на месте?»

На самом деле я знала причину.

Согласно роману, нет, Книге Пророчеств, у Итана была своего рода травма, связанная с Вратами.

Потому что он своими глазами видел, как его отец, заслонив герцога, вместо него был затянут во Врата.

Поэтому, никому не показывая, он внутренне избегал и страшился входить во Врата.

В отличие от Дилана, который на острове Эквинис без колебаний вошёл во Врата и убил королеву монстров.

«Ну и что? А когда спасал Лейлин, он ведь вошёл без колебаний?»

Даже если им манипулировали, раз он смог преодолеть травму, значит, действительно любил её, разве нет?

«Тьфу».

Осознав, что ему ещё далеко до других главных героев, меня вдруг захлестнуло раздражение.

Скрывая это, я снова опустила глаза.

— Это же уже в прошлом. Не переживайте, брат.

— …Эдит.

То ли он растрогался моим словам, в которых не было ни капли искренности, в его синих глазах, смотревших на меня, разлилось тепло.

Меня вдруг затошнило.

Я поспешно встала, закругляя разговор:

— Кстати, я ещё не обедала…

— …

— Если вы всё сказали, не могли бы вы уйти?

Сегодняшняя игра была на пределе.

От слишком сильного напряжения улыбки, казалось, свело скулы и дёргались уголки губ.

— Нужно хорошо питаться.

К счастью, Итан покорно развернулся.

— До приёма береги себя.

— Да.

Проводив его до двери, я не переставала сиять улыбкой до самого конца.

— Если почувствуете себя плохо, в любое время приходите, брат.

— …Ладно.

Обычно бесстрастный тип неловко улыбнулся мне в ответ.

Я больше не могла терпеть эту тошноту.

Бах!

Я поспешно захлопнула дверь, даже не дав ему полностью развернуться.

Улыбка на моих губах исчезла, словно по волшебству.

И затем.

— Уф! У-у-у-а!

Я бросилась в туалет и меня вырвало.

За последние несколько дней я, уставившись в хрустальный шар, почти ничего не ела, поэтому выходил лишь жидкий желудочный сок.

Головой я понимала, что, возможно, Лейлин всё ещё смотрит, и нужно терпеть, но никак не могла остановить рвоту.

«Почему я должна подстраиваться под этого типа?»

Зачем я, говоря то, чего не чувствую, предлагаю ему очищение, когда видеть его не могу?

Он ведь всего лишь тип, который, чуть что, начинает поучать, думая, что он самый умный.

Глупый тип, который даже не знает, что его обманула Лейлин…

— Ха-а…

Когда рвота наконец прекратилась, я чувствовала себя совершенно обессиленной.

Прополоскав рот, я, пошатываясь, вышла из туалета.

И рухнула на кровать.

«…Может, сдаться?»

Я думала, что ради того, чтобы заманить Лейлин обратно, готова на всё.

Но улыбаться этим противным типам оказалось сложнее, чем я думала.

«Но если не так, то какой есть способ?»

Пытаясь удержать себя от слабости, я лихорадочно соображала.

И незаметно для себя уснула.

* * *

Мне приснился сон.

Сон, в котором я наблюдала за собой и Итаном, отражёнными в круглом хрустальном шаре.

Довольно знакомая композиция.

«Лейлин смотрит».

Едва я это осознала, поле зрения, где был виден только шар, стало расширяться…

— Итан…

Я, нет, Лейлин, держащая хрустальный шар и роняющая слёзы.

Вот оно.

Как я и предполагала, найдя шар, она наблюдала за мной и Итаном.

— Я так скучаю. Итан, ты бы в такой ситуации сразу же бросился мне помогать, правда…?

— …...

— Хнык, я хочу вернуться. Я не хочу здесь оставаться. Приди и спаси меня…

Бесконечно всхлипывая, она нежно гладила лицо Итана, отражённое в шаре.

И в этот момент.

Из хрустального шара полились слова, которые Итан сказал мне.

— Конечно, она была великой, это правда, но ты тоже прекрасная Очистительница.

— Ч-что…

Её глаза, полные слёз, широко раскрылись.

— Так нельзя! Итан, почему и ты так…!

Она отчаянно закричала на шар, не веря своим глазам.

И в следующее мгновение.

— В тот момент… я думал только о том, что нужно немедленно эвакуировать тебя.

— А-а-а-а-а!

Вжух! Бах—!

Услышав следующие слова Итана, она, издав душераздирающий вопль, швырнула хрустальный шар.

— Как вы можете так поступать? Ради чего я бросила всё и перешла в этот мир?!

Лейлин закричала в отчаянии, тыча пальцем, словно Итан стоял перед ней.

— Всё это ради вас! Потому что люблю вас! Чтобы спасти мир, который вы защищаете ценой жизни!

— …

— Я здесь, в этом аду, пытаюсь помешать Сефирот отнять у вас способности…!