— Ваше Высочество…?

Интересно, что это такое твёрдое.

Я обнаружила себя на руках у героя №4, который держал меня как принцессу.

Я встретилась взглядом с его чёрными зрачками, словно наполненными Мглой.

В них отражалась я сама с недоверчиво широко раскрытыми глазами.

— К-как вы сюда…?

— Услышал, что герцогиню похитила секта, вот и пришёл спасать.

— …Внутрь Врат?

— Что? Слишком растрогалась, что слова не можешь вымолвить?

Мужчина подмигнул одним глазом.

Я ничего не ответила, лишь скорчила кислую мину.

То, что он пришёл спасать, было, безусловно, благодарностью.

Внешне всё выглядело так, будто меня похитила Сефирот и утащила во Врата.

Но мы как раз обсуждали важные вещи, и эта неуклюжая помощь Сержио не вызывала у меня особой благодарности.

«Не могу же я сказать, что вела серьёзный разговор с лидером секты…»

Подумав, что ситуация крайне неловкая, я мутным взглядом огляделась.

Мужчина стоял на вершине скалы, противоположной той, в которую врезалась Сефирот.

Он осмотрел место, откуда поднимался дым, и вдруг цокнул языком.

— Тьфу, сбежала.

— Сбежала?

Я поспешно перевела взгляд туда.

Сквозь постепенно рассеивающийся дым были видны следы того места, куда врезалась Сефирот.

Вмятина в скале была, но сама она действительно исчезла.

— Хе…

Я вспомнила женщину, бесследно исчезнувшую, и горько усмехнулась.

«С ума сойти. Сама же притащила, а теперь бросила?»

Я ведь даже не спросила, как найти эту Книгу Пророчеств или что-то в этом роде…

Наверное, потому что только что узнала, как вернуться.

На душе было как-то неспокойно.

Я мельком взглянула на Сержио и спросила:

— Что теперь делать?

— Что делать? Найти главаря, убить и выйти наружу.

— Сначала опустите меня.

К счастью, он покорно опустил меня на землю.

— А вон и Врата.

Пока я приводила себя в порядок, он вдруг указал на огромную дыру в небе.

— Это не выход.

— А что тогда?

— Говорят, это двойные Врата, ведущие в другое измерение. Со слов Сефирот.

— Хм. Понятно.

Увидев его спокойную реакцию, я с удивлением посмотрела на него.

— Вы… не удивлены?

— Врата открываются уже 500 лет, пора бы уже и чему-то новенькому появиться.

Он равнодушно добавил.

— Проблема в том, что я не вижу их главаря, герцогиня.

— Главар…я монстров?

— Ага. Похоже, он уже перебрался на ту сторону. Я-то думаю, почему их тут так мало.

Мне казалось, монстров здесь полным-полно, но для него это, видимо, мало.

«Если перебрался на ту сторону… там, наверное, опять переполох».

Не знаю, радоваться ли тому, что главарь не перешёл в этот мир, где нахожусь я.

С загрустившим видом я стояла и смотрела в небо.

— Подожди здесь минутку, герцогиня. Я схожу, посмотрю, нет ли где других Врат.

Сержио, не дав мне и слова сказать, умчался, оставив меня одну.

Используя телекинез, он, словно летя, прыгал по скалам и камням и мгновенно скрылся из виду.

Я уже начала волноваться, не бросил ли он меня тут одну, но, к счастью, он вернулся.

— Нашёл. Пошли.

— Ай!

Не успела я и слова сказать, как он подхватил меня и взвалил себе на плечо, как тюк.

Коротко вскрикнув, я недовольно закричала:

— Обязательно так идти?!

— А ты хочешь идти пешком?

— Нет! Но есть же нормальный способ нести на руках!

— Ха! Смеешь обращаться с герцогом как с носильщиком?

С этими словами тип без предупреждения спрыгнул со скалы.

— А-а-а-а!

Снова ощутив головокружительное чувство падения, я, запыхавшись, крепко вцепилась в его талию и закричала.

Тип Сержио, нисколько не обращая на меня внимания, легко прыгал по камням, как по камешкам.

Врата, ведущие в Акарну, находились посреди песчаной пустыни.

У-у-у-у-у-у-у—!

Вокруг них бушевала огромная песчаная буря ‒ видимо, Врата уже засасывали всё по ту сторону.

Топ!

Когда Сержио опустился рядом, я, болтавшаяся на его плече, превратилась в полную тряпку.

— Ки-и-и-ик!

— Ки-эк!

Бам! Бух—!

Монстры, словно мотыльки, летящие на огонь, быстро приближались к Вратам, и он с лёгкостью их уничтожал.

Благодаря телекинезу их останки до нас не долетали, но разлетающиеся во все стороны куски тел были отвратительны.

Мало того, что меня укачало от тряски, так ещё и эти трупы летающих монстров.

— Фу… Меня сейчас вырвет.

Сдерживая рвотные позывы, я бессильно пробормотала.

— Попробуй только. Если хочешь потом это съесть.

Говоря это, он всё же поспешно опустил меня на землю.

Видимо, не хотел, чтобы его плечо стало жертвой моей рвоты.

С лёгким сожалением я повернула голову в сторону песчаной бури, бушевавшей над разломом.

Следуя за кружащимся ураганом, огромные камни и деревья, затянутые с земли, с ужасающей скоростью вращались по кругу.

У меня не хватало духу просто так прыгнуть в этот водоворот.

— …Придётся подождать, пока Врата не откроются полностью?

— Если не хочешь, чтобы тебя приложило и покалечило, тогда да.

Бам! Бух—!

Он противно ответил и взорвал очередного приближающегося монстра-скорпиона.

Наблюдая за ним, я заметила кое-что странное.

Сержио уничтожал только тех монстров, которые приближались на опасное расстояние, и не трогал остальных.

Это было не похоже на убийцу монстров.

Чтобы закрыть Врата, обычно нужно уничтожить всю орду монстров.

┏━ ━━━ ━┓

55%

┗━ ━━━ ━┛

Я с опозданием проверила его голову ‒ показатель был в пределах нормы.

По сравнению с островом Эквинис он, конечно, подрос, но до такой степени, чтобы беспокоиться о срыве и уклоняться от использования способности, было далеко.

Я удивлённо склонила голову и спросила:

— Почему вы не убиваете всех?

Бам!

Он взорвал ещё одного и фыркнул.

— Я и так потрудился лично войти во Врата, чтобы спасти герцогиню. Я что, должен ещё и зачищать чужие земли?

От его дешёвой манеры выражаться я невольно нахмурилась.

Он, словно находя это забавным, покосился на меня.

— Надо же дать шанс проявить себя и твоему приёмному братцу там, снаружи.

— …

— Он всё топтался на месте, не решаясь войти.

На мгновение мне стало как-то не по себе.

Прозвучало так, будто пока Итан колебался, входить ли во Врата, Сержио вошёл без колебаний.

Если бы Сефирот не раскрыла ту ужасную тайну.

Если бы я не увидела, как эта сумасшедшая Лейлин творит свои дела в моём теле...

Я бы, наверное, растрогалась, как он и говорил?

Не знаю.

Сейчас я просто была в таком смятении и злости.

Я думала, что вселилась в роман, а оказалось, что это не роман, и сейчас в моём реальном теле находится кто-то другой.

Во всё это с трудом верилось.

И в этот момент.

У-у-у-у-ух…

Внезапно ужасно бушевавшая песчаная буря стихла.

Бух! Бам—!

Вместе с этим различные предметы, кружившиеся в вихре, один за другим падали на землю.

— Ваше Высочество, песчаная буря…

— Прекратилась.

Неужели Врата уже полностью открылись?

Подождав, пока все опасные предметы упадут с неба, мы сразу же побежали туда.

В глубокой песчаной яме виднелась светящаяся трещина.

Но она была открыта всего на треть, не образуя круга.

Значит, Врата открылись не полностью.

Но почему тогда прекратилось засасывание ‒ было непонятно.

— В любом случае, давай вернёмся, пока есть такая возможность.

Сержио протянул мне руку.

Я не сразу взяла её, а подняла голову и посмотрела в небо.

Всё та же широко открытая чёрная дыра.

Врата, которые, по словам Сефирот, вели в мой прежний мир.

«…Если бы я тогда, как безумная, прыгнула, смогла бы вернуться?»

Меня охватило запоздалое сожаление.

Конечно, я знала, что не смогла бы.

Не говоря уже о словах Сефирот о перемешивании с другими существами.

Раз в моём теле сейчас кто-то другой, разве я могу просто так вернуться…

Но, видя перед собой проход домой, я не могла легко сделать шаг.

— Что с лицом? Не хочешь уходить? Хочешь остаться здесь?

Видимо, моё замешательство, когда я смотрела в небо, показалось ему странным, и Сержио спросил.

— Нет.

Кто захочет жить в пустыне, кишащей монстрами!

Я нахмурилась.

И более спокойным голосом пробормотала:

— Это редкое явление… вот и подумала, увижу ли я его снова.

— Не волнуйся.

— …?

— Ты же теперь Очистительница, так что будешь ходить по Вратам, пока не надоест, верно? Так что скоро снова увидишь.

Что за…

Непонятно, утешение это или насмешка.

Но, странным образом, его слова меня успокоили.

Чудеса.

«Верно. Раз я не умерла, у меня ещё будет много шансов вернуться».

Повторив это несколько раз про себя, я кивнула, и он, ухмыльнувшись, схватил меня за руку.

— Пошли.

И без колебаний прыгнул в яму.

— А-а-а-а!

Я рефлекторно закричала, размышляя, почему меня спасать пришёл именно этот тип.

«Мог бы и предупредить, чёрт возьми…!»

Вскоре перед глазами всё померкло от яркого света.

Когда я снова открыла глаза,

Топ!

Я, на руках у Сержио, только что приземлялась на землю.

— Эдит—!

В этот момент кто-то, крича, поспешно бежал ко мне.

Это был Винсент.

А за ним и Итан.

В мгновение ока я оказалась в окружении героев №1, 2 и 4.