* * *

Проводив Винсента взглядом, я надолго заперлась в комнате и целыми днями только и делала, что смотрела в хрустальный шар.

Видимо, неделя, которую я провалялась в постели, дала свои плоды ‒ к счастью, моему затворничеству никто не придавал значения.

Нэнси и Эстон иногда заходили и рассказывали новости.

Говорили, что после того, как я в один миг очистила Мглу в Акарне, моя репутация стремительно растёт.

«Мол, беспрецедентная, великая и могучая Очистительница, или что-то в этом роде».

Хорошая репутация или плохая ‒ мне было всё равно, но чем больше меня сравнивали с Лейлин, тем лучше.

Ведь она тоже время от времени поглядывала на этот мир.

Ей же, видите ли, мечталось быть всеми любимой главной героиней.

Лейлин довольно прилежно изображала меня.

Вовремя ходила на работу, неплохо ладила с сотрудниками института.

Работы было много, поэтому она не могла, как я, целыми днями пялиться в хрустальный шар.

«Небось, было хорошо, когда можно было пользоваться чужой способностью. А теперь попробуй-ка на вкус, каково это ‒ быть офисным планктоном».

К счастью или к несчастью, внешне она была точь-в-точь обычная Ю Соль.

При мысли, что я радуюсь такой мелочи, когда у меня украли тело, мне становилось немного не по себе.

Конечно, иногда, видя, как она мило общается с этими "подобными" ей людишками, меня просто разрывало изнутри, и я готова была лезть на стену…

И вот, несколько дней спустя, этот день настал.

День клинических испытаний Cure-1 на Ю Чжихане.

С раннего утра, отказавшись от еды и запретив кому-либо входить в мою комнату, я, обняв хрустальный шар, забилась в кровать.

В хрустальном шаре мелькнул Ю Чжихан, которого, чтобы избежать непредвиденных рисков, связали по рукам и ногам и усыпили ветеринарным снотворным.

Вокруг него собрались знакомые лица в белых халатах.

— …Начальник отдела Ю. Сразу вводить 200мл ‒ это, наверное, слишком много?

— Мы уже много раз видели эффект на пожирателях. Чтобы получить чёткий результат, нужно рискнуть.

Доктор Кан, выразивший было опасения по поводу слов Лейлин, нехотя согласился.

«Как и ожидалось. Я так и знал, что она будет действовать по написанному в лабораторном журнале».

Как бы ни была умна Лейлин, попав в этот мир, она не могла мгновенно разобраться в современных исследованиях.

Поэтому она в свободное время читала через мой личный компьютер лабораторные журналы и неуклюже пыталась меня копировать.

Но, к сожалению, я, будучи в условиях жёсткой конкуренции, никогда не оставляла в записях информацию, по которым могла бы быть утечка.

Лабораторные журналы были для меня лишь дневником эмоций, которые я выплёскивала на бумагу каждый день.

Другими словами, это были записи о неудачах, которые мог читать кто угодно.

«Всё важное хранится только в моей голове».

К тому же, текущая версия Cure-1 была несовершенна для использования на пробуждённых.

Поэтому сначала планировалось использовать её на Мгле ‒ чёрном тумане…

Но эта проклятая похитительница тел гробила мою карьеру, которую я строила по кирпичику.

И всё же настроение было не таким уж плохим, наверное, из-за того, что должно было вот-вот случиться.

— ХХ месяца, ХХ дня, 13 часов 6 минут. Начинаем первое введение Cure-1 испытуемому, подполковнику Ю Чжихану.

Тут Лейлин, облачённая в мою оболочку, серьёзным голосом объявила о начале.

Достав серебристый цилиндр с зелёной жидкостью из бокса, который принесла ассистентка Ким, она тут же воткнула иглу шприца в шею Ю Чжихана.

Чвак.

Зелёная жидкость, все 200мл, быстро впиталась в тело Ю Чжихана.

— Фух…

Закончив вводить Cure-1, Лейлин с довольным видом вытащила иглу.

Затем кто-то засёк время, кто-то вёл записи ‒ все суетились.

Лишь один человек спокойно сбросил латексные перчатки и уселся на стул.

Разумеется, это была Лейлин.

Она, с видом, будто уверена, что у неё не может быть неудач, гордо скрестила руки и наблюдала за Ю Чжиханом.

«…Интересно, все эти высокомерные типы живут с таким чувством, что им всё сойдёт с рук?»

Может, потому что это была не её работа?

При виде её невинного вида, словно она верила, что всё разрешится само собой, у меня вырвался горький смешок.

«Давай. Посмотрим, выйдет ли по-твоему».

Сколько времени прошло?

Не прошло и нескольких минут, как испытуемый отреагировал.

— У-у…

Ю Чжихан, вздрагивая веками, застонал.

И в тот же миг

Пип, пип, пип.

С монитора жизненных показателей раздались зловещие сигналы тревоги.

— Н-начальник отдела. Ч-частота сердечных сокращений… растёт слишком быстро!

— Температура тела тоже аномально поднимается! Ч-что делать? Может, ввести стимулятор и разбудить его?

Сотрудники, суетясь, один за другим докладывали Лейлин обстановку.

Но откуда ей, не знающей правильной дозировки, было справиться с такой нештатной ситуацией?

Пока она металась, не зная, что делать, всё произошло мгновенно.

— Кхе, кха-кха! Кха-кха! Кха-кха—!

Ю Чжихан, извиваясь всем телом, словно его душили, и сильно кашляя, вдруг выплюнул целую пригоршню жидкости.

Ярко-красную кровь.

— Кья-а-а-а!

— Н-начальник отдела!

— Что происходит, доктор Ю!

Раздирающие уши крики.

Люди в панике искали меня.

Лаборатория вмиг превратилась в хаос.

Но это было только начало.

— Кхы-ы… Кха-а-а-а! А-а-а-а!

Вдруг Ю Чжихан закатил глаза и, издав дикий вопль, забился в конвульсиях.

Прямо как беснующийся пожиратель.

Или как пробуждённый, вышедший из-под контроля.

Лязг! Лязг!

Кандалы, сковывающие его конечности, яростно тряслись, готовые вот-вот разорваться.

Вспых!

Гро-о-ох! Ба-бах!

Вместе с этим его способность ‒ молнии ‒ бешено засверкала внутри лаборатории.

— А-а-а-а! 119! Вызывайте 119!

— М-может, сначала позвать солдат, которые снаружи?!

— Что ты говоришь, сначала эвакуироваться! Мы тут все погибнем! Доктор Ю! Что вы делаете, отдавайте приказ!

Члены команды наперебой наседали на Лейлин.

— Кхы-ы, кха-а-а-а! Кха-кха!

— Э-это… ну… п-почему…?

Но она, совершенно не готовая к такой ситуации, лишь всхлипывала, топталась на месте и не знала, что делать.

Глядя на неё, я захихикала и пробормотала:

— Я же писала в журнале, что для введения обычным людям ещё рано.

200мл ‒ это была не эффективная доза, а предел, при котором у пожирателей не начинались конвульсии.

Ввести такую дозу нормальному человеку ‒ конечно, будут проблемы.

«Что же ты? Попробуй-ка теперь манипулировать сознанием».

Я, не моргнув глазом, пристально наблюдала за Ю Чжиханом, который, корчась, бился в агонии, и за Лейлин, которая, побелев, стояла, опустив руки, и ничего не могла сделать.

— Ну как? Каково на вкус современная наука?

Здесь-то тебе было хорошо, правда?

Конечно, ты была здесь как у себя дома.

В критических ситуациях главные герои всё решали за тебя, а когда нужно было очистить, ты просто использовала Эдит.

Но там тебе не поздоровится.

Ты можешь манипулировать памятью сотрудников, но остановить припадок Ю Чжихана прямо сейчас ты не в силах.

К тому же, камеры видеонаблюдения, которые в реальном времени передают всё отцу, и записывающие устройства, установленные повсюду для протокола.

Всё это станет доказательствами и прижмёт Лейлин.

— Кха! Пха-кха!

Тем временем Ю Чжихан снова выплюнул кровь фонтаном.

«Хм… Так он, пожалуй, умрёт».

Я смотрела на него как на неодушевлённый предмет и думала.

Честно говоря, если этот тип умрёт, хуже всего будет мне.

Не говоря уже о том, что моей карьере конец, на меня посыплются всевозможные обвинения и слухи ‒ это очевидно.

Несмотря на это, настроение было довольно неплохим.

Может, потому что меня там нет, и я не ощущаю реальности.

Но наблюдать издалека, как кошмар моей школьной жизни, от которого, казалось, никогда не избавиться, и этот мусорный тип, который мало того, что довёл меня до этого, но и, в конце концов, втолкнул в это адское место, теперь корчится червяком, истекая кровью ‒ это было довольно…

Славно.

— Да. Раз уж так вышло, просто умри, Чжихан.

Жаль, что не своими руками.

Но ведь отомстила ему, используя его же образ, правда?

И кто отомстил ‒ младшая сестра, которая, как он был уверен, избавит его от страха потери контроля.

С таким удовлетворением я ухмылялась, глядя в хрустальный шар, когда в лабораторию ворвались солдаты, и ситуация разрешилась.

Дальше всё было предсказуемо.

К сожалению, Ю Чжихана, который был уже при смерти, срочно перевезли в военный госпиталь.

А меня, нет, Лейлин, притащили к отцу, словно преступницу.

Шлёп!

Разъярённый отец своей тяжёлой ладонью, не сдерживаясь, ударил Лейлин по щеке.

— Ты что творишь, дрянь!