— …….

Если бы это была Эдит, которую я знаю, она бы уже кипела от возмущения или рыдала и кричала.

Может быть, потому что он не получил желаемой реакции.

Парень с глуповатым выражением лица пробормотал:

— …Амнезия, говоришь?

— Да.

— Я… ты не помнишь?

— Ага.

В комнате наступила тяжёлая тишина.

Винсент, подперев подбородок, молча наблюдал за мной.

Но ненадолго.

— Пфф… Пухахаха!..

Внезапно громкий смех заполнил гостиную.

— Что? Амнезия?

— …...

— И это всё, что твоя тупая голова смогла придумать – амнезия, Эдит? Ахаха!

— …….

— Ах, прости, прости. Уж больно смешно… Кхм, ну в общем, забавно.

Будто ему и вправду было смешно, Винсент, вытирая слёзы, продолжал тихо посмеиваться.

Я бесстрастно смотрела на него.

Честно говоря, мне было всё равно, верит он или нет, и я начинала злиться.

Потому что в носу защекотало, будто вот-вот чихнешь.

«Может, снова открыть окно? Нет. Всё равно скоро встану».

Он, кажется, заметил, что я думаю о чём-то другом.

Парень медленно перестал смеяться.

— Ладно. Шутки в сторону…

— …….

— Где Лейлин?

Будто всё его улыбчивое лицо минуту назад было иллюзией, он уставился на меня леденящим душу взглядом.

От неожиданного вопроса я растерянно переспросила:

— Очистительница? Зачем тебе искать её здесь?

— Хватит разыгрывать этот несмешной спектакль, скучно же.

— Я не притворяюсь.

— То есть ты хочешь, чтобы я поверил в эту нелепость про амнезию? Если уж на то пошло, могла бы хотя бы притвориться удивлённой, когда я использовал свою силу, Эдит.

— …….

— Не хватает ума додуматься хотя бы до этого?

От тона, будто бы искусно унижающего собеседника, у меня вскипела ярость.

Но я стиснула зубы и сдержалась.

Если я сейчас разозлюсь, это только позабавит его.

— Я сказала, что была удивлена, Винсент. И то, что ты пробудившийся, управляющий ветром, я уже знала от дворецкого.

— …….

— Не помня человека, прямо спрашивать пришедшего гостя "кто ты" – невежливо.

Услышав мой спокойный ответ, Винсент фыркнул.

—А этот дворецкий не сказал тебе, кем мы с тобой приходимся друг другу?

— Ну, он добавил, что мы знакомы 13 лет…

При этих словах его выражение лица мгновенно стало надменным.

Будто говоря: как ты смеешь так разговаривать со мной, с кем провела столько лет?

Или: посмотрим, как долго ты будешь притворяться, что не знаешь.

Я почесала переносицу и пробормотала, будто про себя:

— Разве это важно?

— …Что?

— Судя по сегодняшнему дню, мы с тобой, похоже, не были такими уж близкими друзьями.

— Что за…

Отрицать их отношения - это то, что изначальная Эдит никогда не смогла бы произнести.

Разве не она та, что не могла отпустить эту 13-летнюю связь и так отчаянно цеплялась за него?

Винсент, знавший это лучше кого бы то ни было, смотрел на меня с недоверием, а затем внезапно закричал:

— Мы знакомы 13 лет, Эдит. С семи лет и до недавнего времени ты вечно бегала за мной по пятам, а теперь несёшь какую-то чушь!

— Правда? Странно. Раз ты пришёл к человеку, который чудом выжил, только чтобы поливать его грязью, я подумала, что, наверное, у нас какая-то ужасная вражда.

— ……!

От моей откровенной насмешки его рот наконец закрылся.

Похоже, теперь он немного поверил, что я потеряла память, в его собачьих глазах закружилось недоумение.

— К сожалению, я правда не знаю, где Лейлин. Конечно, я слышала, что раньше ненавидела её. Я понимаю, почему ты меня подозреваешь.

— …….

— Но впредь такого точно не будет. Так что, вспомнив старую дружбу, пожалуйста, забудь об этом. Раз уж ты мой старый друг, ты сможешь это сделать, Винсент?

Я подумала, что это довольно неплохое завершение.

Хотелось сказать "Думай что хочешь" и уйти, но с точки зрения Винсента сейчас я всего лишь та злобная девчонка, что похитила Лейлин.

«Да и страшновато, как бы этот вспыльчивый тип в припадке не использовал свою силу…»

Но, в отличие от меня, Винсент, похоже, так не думал.

— Ха! Наглость тоже должна иметь пределы… Чуть не убила человека, и что? Забудь?

Он язвительно фыркнул, будто потрясённый, а затем, глядя на меня так, словно хотел убить, прошипел:

— Эдит Блейк. Ладно, я понимаю, ты очнулась недавно и ещё не в себе.

— …….

— Но подумай, прежде чем говорить, не неси всякую чушь. Что ты будешь делать, когда память вернётся? Будешь жить, никогда больше не видя моего лица?

Это было нелепо.

Разве не мне следовало это говорить?

С ошеломлённым видом я переспросила:

— Разве ты тоже чуть не убил человека?

— Что?

— Разве я не знаю, что из-за того, что ты спас только Лейлин и сделал вид, что не заметил меня, я чуть не погибла?

Неужели он совсем не подумал, что Эдит может такое сказать, очнувшись?

«До какой же степени он считал меня дурочкой?»

Его лицо побелело в одно мгновение, будто я задела самое больное место, и я просто ошалела.

— Кто… Кто говорит? Какая сволочь осмелилась такое болтать…!

— Ты же сам только что сказал, что, наверное, я сильно пострадала.

— Это…!

— Благодаря этому я неделю была в коме, полностью потеряла память и превратилась в дурочку. Спасибо.

Я лишь дала ему знать, что всё вышло так, как он хотел, но почему-то он скривился, будто подвергся внезапному нападению.

— Это… это был несчастный случай! Врата, обстановка была не очень…! Смотри, ты в итоге жива и здорова!

— Ладно, неважно. Я всё равно ничего не помню, давай считать, что это просто несчастный случай, как ты и сказал.

— Что значит считать? Это факт. Кто? Кто тебе наболтал такой бред? Брат Итан? Или, может, Дилан Фредерик?!

— Какая разница. В любом случае, я тоже не буду больше поднимать этот вопрос и забуду его, и хочу, чтобы ты сделал то же самое.

— …….

— Ты умнее меня, так что у тебя хватит ума понять, о чём я говорю?

Когда я вернула ему его же слова, он уставился на меня с изумлением.

Но мне было всё равно, понял он или нет.

— Кажется, нам больше не о чем говорить. Счастливо оставаться.

С этими словами я поднялась с места.

И в тот миг, когда я уже собиралась направиться к двери...

Внезапно подол платья натянулся, и сзади послышался жалобный голос:

— …Эдит.

— …….

— Мне больно.

Охваченная странным чувством, я обернулась.

Мне почудилось?

Тот, кто ещё минуту назад был готов лезть из кожи вон, чтобы унизить меня, сейчас смотрел на меня снизу вверх с душераздирающе жалким лицом.

Бледный цвет лица, налитые кровью глаза – он действительно выглядел как человек, испытывающий боль.

Винсент, в мгновение ока сменивший маску, словно испуганный ребёнок, боящийся быть брошенным, вцепился в мой подол и сказал:

— Голова кружится… и дышать трудно. Наверное, Мглы скопилось много.

— …….

— Если так пойдёт дальше, я, возможно, снова выйду из-под контроля. И даже так ты оставишь меня и уйдёшь? А?

При этих словах я вспомнила забытое прошлое второго мужчины.

Винсент после пробуждения вышел из-под контроля и потерял мать, проведя детство в нестабильном состоянии .

Граф Леандро не мог потерять единственного сына, поэтому одолжил у императорской семьи древний артефакт, чтобы временно запечатать его силу.

Едва обретя стабильность, Винсент, хоть и действовал как пробудившийся S-ранга, крайне боялся эрозии Мглой.

Эта травма позже станет важным фактором, заставившим его полюбить Лейлин.

«Точно. Был же такой сеттинг.»

Я заново осмотрела Винсента, будто сумасшедшего.

В романе он обычно был надёжным другом-любовником, но стоило ему почувствовать малейшую угрозу потери контроля, он зарывался в объятия Лейлин, как ребёнок, и умолял об очищении.

Такой тип мужчины, что пробуждает материнский инстинкт у героини.

«Думала, он так ведёт себя только с героиней.»

Теперь было ясно, что каждый раз в невыгодной ситуации он вёл себя именно так.

Если бы это была Эдит, которая знала его прошлое лучше всех, ей бы стало жалко такого Винсента, и она бы всё приняла.

Поняв общую ситуацию, я медленно закрыла глаза.

А когда открыла их снова...

┏━ ━━━ ━┓

71%

┗━ ━━━ ━┛

Голова похолодела от увиденного над его головой уровня угрозы потери контроля.

Пора было получать очищение, но до непосредственной опасности ещё было далеко.

По сравнению с Эстон, это был вполне терпимый уровень.

Я решила хладнокровно указать ему на реальность – тому, кто, вероятно, безжалостно высмеивал и попирал единственное проявление нежности и искренности, которое Эдит когда-либо позволяла себе.

— И?

— …Что?

— И что с того?

— Э… Эдит?

Как я и предполагала, он заморгал в замешательстве.

Наверное, ему трудно понять, почему эта "дойная корова", которая должна беспокоиться о нём и суетиться, едва он скажет, что ему больно, ведёт себя так.

Дрожат его красные губы, которые он поджимал, изображая жалость и страдание.

— Иди быстрее и найди Лейлин для очищения. Или возвращайся домой и изолируйся. Не мешай тут другим.

— Мешать… говоришь?

Наконец эмоции полностью исчезли с лица Винсента.

Казалось, он впервые слышит такие слова от Эдит, да и от кого бы то ни было.

Но что поделать. Той глупенькой девочки, которую ты знал, здесь больше нет.

— Да, мешать.

Я язвительно усмехнулась.

— Что? Мало тебе того, что сделал вид, что не заметил меня у Врат, так ещё хочешь, чтобы я погибла, втянутая в твоë безумие?

На этот раз удар, кажется, был силён, потому что рука, сжимавшая мой подол, задрожала.

Даже это казалось мне отвратительным.

– Надоел.

Бух!

Не стесняясь в выражениях, я что есть силы ударила по руке, державшей платье.

В тот момент, когда я уже собралась уходить, что-то вдруг зацепилось у меня в ладони.

Опустив взгляд, я увидела, что в руке зажат наполовину раздавленный жасминовый букетик, который он дал.

Я вздохнула и бросила его к ногам Винсента.

— И ещё, я не люблю цветы.

— …….

— У меня аллергия на пыльцу. А, или ты это специально, а я не догадалась?

Вот видишь. Эти твои 13 лет – абсолютно бесполезны.

В последний раз увидев, как сияющие золотые глаза разбиваются от шока, я покинула гостиную.