— Ты в порядке? Нигде не ранена?

Винсент, схватив меня за плечи, лихорадочно ощупывал меня, спрашивая.

┏━ ━━━ ━┓

62%

┗━ ━━━ ━┛

Показатель, по сравнению с тем, что я видела в последний раз, заметно подскочил.

Я не понимала, почему вдруг прекратилась песчаная буря, но, видимо, это Винсент использовал свою способность.

Благодаря этому мы смогли благополучно выбраться из Врат.

Я просто растерялась от внезапного появления героя №2.

Видимо, моё молчание показалось ему странным, он снова спросил:

— Почему не отвечаешь? Я спрашиваю, ты ранена?

— Не ранена.

Я, наконец, коротко ответила и убрала его руку с моего плеча.

— Но ты-то почему здесь?

От моих слов сильно нахмурившиеся глаза Винсента дрогнули.

— …Я знаю, ты не хочешь меня видеть.

Он произнёс это обессиленным голосом.

— Но когда я узнал, что тебя чуть не похитили по дороге в Акарну, я просто не смог…

— …

— Не смог оставаться на месте.

Это странно.

Если он так дорожит Эдит, почему вёл себя так всё это время?

Я знаю, что Лейлин манипулировала его сознанием, но разве Винсент не просто любил её, а ненавидел Эдит?

Даже после того, как я вселилась и держалась на расстоянии, его отношение долгое время не менялось.

Но почему.

Почему он так ведёт себя только сейчас?

Как бы он ни смотрел на меня умоляющими глазами, я не чувствовала никакого отклика.

— Ну, ладно.

— …

— Хочешь прийти ‒ приходи, твоё дело.

— Эдит.

— Отойди.

Я попыталась пройти мимо Винсента.

Но не успела сделать и нескольких шагов, как путь мне преградила другая фигура.

— …Ты.

Подняв голову, я увидела Итана, смотревшего на меня сверху вниз с каменным лицом.

┏━ ━━━ ━┓

75%

┗━ ━━━ ━┛

Светился показатель, который я почти не очистила, когда поспешила за Айлой.

Он низким, приглушённым голосом медленно заговорил:

— …Ты что, на смерть пошла?

От неожиданных слов я сделала недоумённое лицо.

— …Что?

— Думаешь, раз однажды умерла во Вратах и воскресла, то можно вести себя как попало?

— …

— Если бы герцог не пошёл тебя спасать. Если бы Винсент не остановил ветер, как бы ты собиралась выбираться?

От его внезапного гнева и нападок я опешила.

Я смотрела на него с непониманием.

— Как-нибудь. В итоге же я благополучно вернулась, жива и здорова.

— Ты…!

В этот момент Итан вдруг громко крикнул.

Затем, видимо, осознав, что на нас обращены взгляды, он стиснул зубы и глубоко вздохнул.

Но, похоже, не мог полностью успокоиться.

С сильно искажённым лицом, тяжело дыша, он спросил:

— …Почему ты никак не отреагировала, увидев меня?

— …

— Будь то очищение или что-то ещё. Если бы ты оттолкнула меня и попросила о помощи, я бы как-нибудь…

Внезапно он, словно что-то осознав, замолчал.

— Я…

— …

— Не смог заслужить твоего доверия?

— …

— Настолько, что ты усыпила меня и покорно последовала за похитителем…?

В его чистых голубых глазах застыло лёгкое потрясение.

Меня удивило, что Итан несёт какую-то чушь, но я не стала сразу отрицать.

Хотя я последовала за Сефирот без сопротивления по другой причине, его слова тоже были отчасти правдой.

Даже если бы я не пошла проверять, смогу ли вернуться в своё тело, я бы не стала просить помощи у Итана.

Я бы попыталась выбраться сама, как-нибудь.

Как и в случае с Винсентом, на что можно рассчитывать, имея дело с человеком, который однажды уже отвернулся?

— Винсент! Дилан!

— Возьмите и меня! Да? Я во всём виновата!

— Братец! Братец Итан! Хнык, страшно. Пожалуйста, не бросайте меня! Кто-нибудь, спасите… А-а-а-а-а-а!

Я до сих пор помню сон, который видела сразу после вселения.

Отчаянный голос Эдит до сих пор живо звучит в ушах.

«И после этого я должна снова умолять о помощи? Я же не полная дура, разве нет?»

Это был такой очевидный вывод, что я совершенно не понимала, почему он так потрясён.

Но мне уже надоело подробно объяснять всё это Итану.

Я с довольно равнодушным видом попыталась замять ситуацию.

— Это не так.

— Если не так, то как?

Но Итан тут же переспросил.

Я вздохнула и с неохотой оправдалась:

— Я подумала, что покорно следовать за ней будет безопаснее.

— Как может быть безопасно, если тебя тащат во Врата…!

— Простите, что вмешиваюсь в эту трогательную сцену воссоединения семьи после разлуки.

Тут в разговор вмешался всё это время молчавший Сержио.

Когда взгляды обратились к нему, он пожал плечами и указал рукой себе за спину.

— Не обратите внимание на вон то?

— Кхи-и-и-и-ик—!

Едва он договорил, издалека разнёсся зловещий вой.

Я поспешно перевела взгляд ‒ Врата тем временем превратились в идеальный круг.

Из них один за другим падали вниз огромные силуэты.

Это были монстры-скорпионы.

— Чёрт.

Выругавшись, Винсент раздражённо зашагал к обрыву.

Раз Врата открылись, нужно было уничтожать вылезающих монстров.

Итан, стоявший столбом и смотревший на меня, тоже наконец отвёл взгляд.

Когда и он ушёл сражаться с монстрами, на месте остались только я и Сержио.

Я посмотрела на него с немым вопросом: "А ты почему не идёшь?", и он ухмыльнулся.

— Ты выглядела растерянной.

— …

— Можешь не благодарить.

Я нахмурилась от его очередной чуши.

— Вы не пойдёте?

— Я же говорил раньше? Что не собираюсь убирать дерьмо, нагаженное на чужой земле.

— Тогда Ваше Высочество может возвращаться.

— А ты?

— Я останусь, нужно очистить.

Пройдя мимо него, я поплелась к краю обрыва.

То ли они спрыгнули вниз, куда упали монстры, но Винсент и Итан уже скрылись из виду.

Я мельком глянула вниз с обрыва ‒ уровень колышущегося моря Мглы был намного выше, чем раньше.

Мало того, что из-за аномалии с двойными Вратами Мгла уже залила всё вокруг, так ещё и из Врат хлестала новая.

Если так пойдёт, прежде чем они уничтожат всех монстров, Мгла перельётся через край и накроет деревню.

Раз уж все в Акарне знали, что приехала Очистительница, я не могла просто уехать, сделав вид, что мне плевать на появление новых поглощенных, не то что на очищение Мглы.

— Странно.

Вдруг рядом послышалось чьё-то присутствие.

Я мельком обернулась ‒ подошедший Сержио оглядывал меня с ног до головы.

— Когда ты в Бюро безопасности объявляла, что не будешь очищать как попало, казалось, что тебе плевать, кто там подохнет или нет.

«Ты ещё не ушёл?»

От его внезапного комментария я опешила.

— Почему вы не уходите?

— Если герцогиня упадёт в обморок во время очищения, кто её спасёт?

— Кто-нибудь найдёт и отнесёт в замок.

— Хм. Глядя на это, кажется, такта у тебя ни на грош…

Он нахмурился и выдал нечто, по-настоящему удивительное.

— Я же говорю, что продолжу играть роль принца на белом коне.

То есть… он хотел сказать, что останется рядом, пока я не закончу очищение.

Вместо облегчения или благодарности меня охватило странное чувство.

— Почему?

Я подняла на него глаза и спросила с незнакомым выражением.

— Разве Ваше Высочество не из тех, кто уходит, не оглядываясь?

Из-за той сумасшедшей, что завладела моим телом, у меня не было времени всё обдумать, но теперь его поведение показалось мне странным.

Начиная с того, что он вошёл во Врата, чтобы спасти меня, якобы как дополнительная поддержка, и заканчивая тем, что обещал остаться рядом до конца очищения.

Это было совсем не похоже на героя №4 из романа, которого я знала.

«Кстати, я думала, он отомстит мне за яйца…»

На душе стало как-то странно.

Услышав мой вопрос, Сержио, поглаживая подбородок, ненадолго задумался.

— Не знаю.

— …

— Может, потому что с тобой можно часто наблюдать забавные вещи?

— Вам нравится, когда я падаю в обморок от очищения?

— Или, может, я проникся к тебе симпатией, пока мы терлись друг о друга.

Небрежно ответив, он вдруг кивнул вперёд.

— Очищать не будешь?

Мгла, колыхавшаяся под обрывом, уже поднялась прямо к ногам.

Как он и сказал, нужно было срочно очищать.

Я сразу же вытянула обе руки в небо.

Вспоминая остров Эквинис, я не знала, сколько смогу очистить от такой большой территории.

Но решила попытаться сделать всё возможное.

Чтобы потом меня не упрекали.

Вспоминая световую пыльцу, разлетавшуюся, как мелкий дождик, я тихо прошептала про себя:

«…Энергетическая волна!»

Ква-а-а-а-а-а-ах—!

Вскоре из обеих рук хлынуло огромное количество зелёного света.

Столп света был гораздо толще и величественнее, чем на острове Эквинис.

Я вздрогнула от неожиданности ‒ похоже, мои способности прокачались.

Гу-у-у-у-у-у-у—!

Соразмерно количеству распространившейся Мглы, ужасающий зелёный луч лился бесконечно.

Вместе с ним, казалось, из меня вытягивали душу, силы покидали, внутри начала подниматься тошнота.

«Пожалуйста, остановись, очистив в меру…»

Естественно, это было не в моей власти.

— Уф!

Когда наконец вырвался рвотный позыв...

Бух! Бу-бу-бух…

Свет, исходивший из рук, начал понемногу затихать.

— Ха-а, ха…

С чувством, будто я выложилась до предела, вместе с апатией перед глазами всё поплыло от головокружения.

Опустившись на колени, я тяжело дышала.

— Герцогиня, посмотри туда.

Тут Сержио указал на небо.

С трудом подняв голову, я на мгновение широко раскрыла глаза.

Даже в мутном зрении было отчётливо видно огромное зелёное облако, закрывавшее Врата в небе.

Вырвавшись наружу...

...оно бесконечно раскинулось, охватив не только эту местность, но и всю деревню.

Гро-о-ох, гро-о-ох…

В облаке сверкнула густо-зелёная молния.

Вскоре.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш—!

В отличие от мелкого дождика, который я вызвала на острове Эквинис, длинные световые нити начали литься, словно проливной дождь.

Нельзя было сказать наверняка, что всё очистится, но уровень моря Мглы внизу, казалось, точно понизится.

К счастью.

— EX-ранг, видно, действительно отличается.

— …

— Впечатляет?

Пока я, ошеломлённая, смотрела в небо, вдруг сказал Сержио.

Я перевела взгляд и увидела мужчину, который, глядя на льющуюся световую пыльцу, светло улыбался.

Я видела его таким впервые.

«Я думала, он только насмехается и ухмыляется…»

Вдруг сердце ёкнуло.

Нет, может, меня просто вывернуло наизнанку от головокружения.

— …Ваше Высочество. Кажется, я сейчас отключусь.

Цепляясь за ускользающее сознание, я сказала ему, скорее угрожая:

— Не бросайте меня здесь, просто дайте знать в замок, что я здесь.

— …

— Иначе больше не буду вас очищать…

Шать.

Перед глазами всё поплыло, и вдруг мир перевернулся.

Последним, что я увидела, был силуэт мужчины с удивлённым лицом бегущий ко мне, а затем всё погрузилось во тьму.

— …дит!

В отчаянном крике, зовущем меня, даже в угасающем сознании мелькнуло осознание.

Ах.

Значит, тогда человеком, который бежал ко мне, крича…