— Хаа, хаа…

Прерывистое дыхание вырывалось одно за другим.

Сердце бешено колотилось.

Я в панике огляделась по сторонам.

Незнакомое, но роскошно обставленное пространство, меньше моей комнаты в герцогском доме.

Ш-ш-ш— плёх! Ш-ш-ш…

В открытое окно вместе с ласковыми солнечными лучами вливался освежающий шум волн.

Как это ни парадоксально, но вид незнакомого места постепенно успокоил моё колотящееся сердце.

«Остров Эквинис».

Я с опозданием вспомнила, где нахожусь.

А также то, что из-за этой чёртовой церемонии памяти или как её там, я оказалась посреди бескрайнего моря на дальнем северо-западе…

Пожалуй, даже к лучшему.

Если бы я очнулась в герцогском доме, то могла бы принять только что увиденное и пережитое за реальность.

Настолько ярким и реалистичным был этот сон.

— Что за хрень мне приснилась…

Стирая рукавом холодный пот со лба, я машинально пробормотала и вдруг замерла.

— …Это не просто сон.

Со мной такое уже было однажды.

Когда я впервые столкнулась с Диланом в Толлене.

Тогда, потеряв сознание, я через сон увидела прошлые воспоминания Эдит.

Но в тот раз я была лишь сторонним наблюдателем и не могла вмешиваться в сон.

А вот сегодня я впервые сама, став Эдит, испытала это на себе…

Хотя нет.

— …Чёрт.

Осознав что-то, я вздохнула, прижав руку ко лбу.

То, что я только что видела во сне, было скорее видением.

Из тех двух жутких видений, которые иногда мелькали передо мной при встрече с главными героями.

Только тогда в них были Итан и Дилан, а на этот раз объектом стал Винсент.

«Кстати… это было то же самое место, что и в видении с Диланом».

Та же тесная убогая комната.

Я всё гадала, что это за место, а оказалось — полуразрушенный гостиничный номер.

"Отель Гол..."

Я вспомнила потрёпанную вывеску из сна.

«Отель "Голубая луна".

Несомненно, это была база гильдии «Голубая луна» в Волнере.

Спокойно обдумывая содержание сна, я вдруг нахмурилась.

— Так что же… выходит, это тело пробудилось не после моего вселения, а Эдит изначально была Очистительницей?

Сколько ни думай, сон, кажется, пытался донести именно это.

Грандиозный переворот: единственной Очистительницей была не Лейлин, а сама Эдит!

«Когда же она пробудилась? И… если Эдит ‒ Очистительница, то что за способность у Лейлин?»

Промывание мозгов? Контроль? Манипуляция памятью?

Что бы это ни было, мне, только что проснувшейся, всё это казалось просто ошеломляющим и чудовищным.

«Героиня оказалась не только сектанткой, но и тёмной личностью, выдававшей себя за Очистительницу…»

Такое чувство, будто известный мне оригинальный сюжет не просто разрушен, а сожжён дотла и превратился в пепел.

Может, когда шок слишком силён, он уже не так остро ощущается?

Или меня уже закалило то, что развитие этого безумного романа ни разу не совпало с оригиналом?

Я заметила, что воспринимаю содержание сна на удивление спокойно.

Хотя, конечно, удивительно, что на самом деле Очистительницей была Эдит, а Лейлин всё это время манипулировала ею, как марионеткой.

Но и только.

Честно говоря, героиня…

«А, теперь её уже так нельзя называть?»

В общем.

Вряд ли меня может что-то потрясти сильнее, чем смерть Лейлин, в которую я свято верила как в героиню.

В конце концов, всё это случилось ещё до моего вселения.

И бояться, что мной будут манипулировать, как прежней Эдит, не приходится ‒ Лейлин мертва, так что в будущем такого не случится.

Хотя от внезапного потока информации голова немного разболелась…

— …Но почему Лейлин, когда говорила со мной, вела себя как сумасшедшая? Во сне она, кажется, разговаривала вполне нормально…

Скорее, меня интересует это.

— Ха… Не знаю.

Обхватив голову руками, я вскоре повалилась на спину.

В конце концов, виновница уже отправилась в мир иной, так что способа узнать правду всё равно нет.

Да и не до таких праздных размышлений ‒ у меня своих забот полно.

«Теперь-то все узнали, что я Очистительница…»

Отодвинув в сторону сонные грёзы, я начала вспоминать реальные события перед обмороком.

Как я очищала вышедшего из-под контроля Винсента, как выпустила в небо умопомрачительный зелёный луч энергии.

И как в конце концов свет очищения, рассыпавшись пыльцой, полностью очистил Мглу, покрывшую банкетный зал…

При мысли о том, как теперь всё это расхлёбывать, у меня потемнело в глазах.

— …Интересно, охота уже закончилась?

Судя по яркому солнцу, я проспала всю ночь после обморока.

Охота длится около 5–6 часов, начиная с полуночи, когда начинается полное лунное затмение, и до конца.

Потому что в это время барьер вокруг волны Врат ослабевает и монстры вырываются наружу.

«А мне хотелось посмотреть на эту волну Врат…»

Место, где Врата открываются бесконечно.

Хотя я и отрицала это, меня внутренне беспокоила аномалия ‒ до моего вселения в этом же месте Врата открывались дважды.

Вдруг удастся найти хоть какую-то зацепку, связанную с моим вселением? Ради этого я и тащилась на предпраздничный банкет…

«Всё коту под хвост».

Я с досадой тяжело вздохнула.

Щёлк.

Вдруг послышался звук открывающейся двери.

Я приподняла голову, чтобы рассмотреть вошедшего, и встретилась взглядом с Нэнси, которая крадучись входила в комнату.

— Ах, госпожа!

— Нэнси.

— Хныы, госпожа…!

Увидев, что я открыла глаза, она, всхлипывая, в один миг подбежала к кровати.

— В-вы наконец-то очнулись?

— Ага. У вас всё в порядке?

— Какое там в порядке! Вы целые сутки глаз не открывали, знаете, как мы волновались?!

— Ц-целые сутки…?!

— Да! Сегодня уже третий день, как мы на острове.

Услышав её слова, я разинула рот.

Я думала, проспала всего несколько часов…

Нэнси, видя мою растерянность, с необычной для неё сердитостью выговаривала мне:

— Это просто возмутительно, госпожа! Вы же говорили, что жизнь дорога? Обещали скоро вернуться! Знаете, как мы с Эстон волновались? Мы даже вещи собрали, чтобы сразу бежать, как только вы придёте!

Это были мои же слова, да и я сама так планировала, так что мне нечего было возразить.

— …Прости.

— А мы смотрели в окно, а вы вдруг, рискуя жизнью, перебегаете между смерчами и бежите прямо во Мглу!

— …

— А потом вы упали, и вас на руках принёс Его Светлость герцог! Как же я испугалась…!

— Погоди.

Я молча слушала, чувствуя свою вину, но тут одно слово зацепило мой слух, и я подняла руку, останавливая её.

— Его Светлость … герцог?

Нэнси с недоумением посмотрела на меня, а затем подтвердила:

— Да!

— Тот самый герцог, которого я знаю?

— Да, тот самый герцог Бельнак, что подарил вам ожерелье!

Получив дважды подтверждение, я на мгновение почувствовала себя странно.

— С какой стати этот тип меня…

И мало того, что он не просто перенёс меня телекинезом, а нёс на руках?

Да ещё сразу после того, как раскрылось, что я Очистительница?

В другом романе это можно было бы счесть довольно волнующим моментом, но, к сожалению, в этом безумном романе, куда я вселилась, это было лишь тревожно и зловеще.

Потому что герой №4, которого я знаю, скорее бы разозлился, что я его обманывала всё это время.

У него не такой характер, чтобы по-человечески нести кого-то на руках…

Видя моё кислое выражение лица, Нэнси добавила:

— И не только! Он приходил и вчера проведать вас, весь день просидел рядом.

— Уф!

От этих слов я невольно содрогнулась.

Так и знал, мои подозрения были верны.

«Точно! Это же слежка!»

Он явно хотел проследить, чтобы я не сбежала, и как только очнусь ‒ сразу наброситься с расспросами!

Я поспешно наказала Нэнси:

— Нэнси. Если кто спросит, скажи, что я ещё не очнулась. Поняла? Особенно! Чтобы до ушей герцога ни в коем случае не дошло!

— Что? А, да! Хорошо.

К счастью, моя верная служанка послушно согласилась без лишних слов.

— Но… может, стоит сообщить Эстон?

— Да. Она моя целительница, должна знать.

Мне и самой нужно было о многом её расспросить.

— Подождите минутку. Я мигом её приведу!

Нэнси быстро вышла из комнаты.

Спустя некоторое время.

Я встретилась взглядом с Эстон, у которой был крайне недовольный вид.

— …В теле никаких особых отклонений нет. Как и всегда, это просто последствия использования способности, только на этот раз они были сильнее.

— Вот и славно.

— Что… вы наделали? Вы знаете, как сейчас обсуждают ваше имя в свете?

Она спросила меня с очень расстроенным видом.

«Ну… конечно».

Как только умерла Очистительница, тут же появилась новая.

И эта новая ‒ не кто иная, как прославленная злодейка, которая всё это время травила и притесняла покойную Очистительницу.

Естественно, это стало темой для разговоров!

Но мне было всё равно, что там болтают какие-то незначительные статисты.

Важно было другое.

— Все знают, что я только что пробудилась?

— …Да. Пока что так.

Эстон, сразу понявшая мой вопрос, осторожно кивнула.

Я спрашивала, не догадался ли кто-нибудь, что я пробудилась раньше.

Особенно проклятые главные герои, из них самый настырный ‒ герой №3.

К счастью, кроме Сержио, похоже, никто ещё не знает.

«Отлично. Это ещё можно как-то уладить».

Закончив размышлять, я задала другой вопрос.

— С детьми всё в порядке?

— С детьми? Какими… А. Те, вчера сразу после благотворительного мероприятия уехали на корабле.

— За один день?

Я резко нахмурилась.

Они и так добрались на корабле только к полуночи, а теперь их отправляют обратно на корабле всего через день…

— Дети, наверное, сильно испугались, могли бы и пространственно переместить. Как жестоко…

Слушая моё бормотание, взгляд Эстон становился всё более странным.

Вскоре она спросила с недоверчивым видом:

— Неужели… вы раскрыли свою способность ради тех сирот?

— …

— Вы?

Ну… нельзя сказать, что только ради них.

Была ещё и необходимость остановить потерю контроля Винсента, и Нэнси...

И ради безопасности этой нахальной девчонки, что сейчас смотрит на меня странным взглядом.

Я мягко улыбнулась и прищурилась на неё.

— А что? Не верится, что я, такая добрая-предобрая, раскрыла свою скрытую способность ради каких-то сирот?

— Д-дело не в этом…

Эстон, запинаясь, вдруг обиженно воскликнула:

— А мне вы угрожали, что донесёте в Бюро безопасности, если я не сохраню тайну!

— Ха-ха! Вот это новости. Кто старое помянет…

— …Похоже, вы, общаясь с Его Светлостью герцогом, становитесь на него похожи.

— Эй! Лучше уж прямо оскорби, чем говорить такое!