* * *

Пока я была без сознания, мне приснился странный сон, не поймёшь, явь это или грёзы.

Я наблюдала за собой, отражённой в круглом хрустальном шаре.

В том самом хрустальном глазе дракона, который был у Сефирот, или как его там.

В нём я видела себя, перенесённую в герцогский дом и бережно уложенную в моей комнате.

Мимо меня в комнате проходило множество людей.

— Ты слышала, Белла? Говорят, герцогиня всего за несколько минут очистила Мглу, появившуюся в Акарне!

— Правда? Но… разве покойная Очистительница не могла так?

— Вот поэтому наша герцогиня невероятно крута! Говорят, она не S, а целый EX-ранг!

Начиная с юных служанок, заходивших убраться.

— Почему она никак не очнётся?! Который уже день?!

Герцог, наседавший на лекаря и Эстон.

— …...

Изредка заходивший в комнату и молча смотревший на меня герой №1.

— Эдит. Пожалуйста, открой глаза скорее, дурочка…

Герой №2, ежедневно приходивший и в одиночку разыгрывавший мелодраму рядом со мной.

— Госпожа ещё не очнулась.

Герой №3, посылавший людей в герцогский дом проверить, очнулась ли я, а сам наблюдавший за этим из кареты.

И…

— Ну прямо спящая красавица, да и только.

Герой №4, который по ночам, тайком ото всех, залезал ко мне в окно и, съязвив, уходил.

— Может, надо было меньше дразнить? Если она так очистит ещё пару раз, точно угробит себя.

Услышав бормотание Сержио, я нахмурилась.

«Что за вор? Зачем он вообще так залезает в чужой дом?!»

В тот момент, когда я недовольно смотрела на него в хрустальном шаре,

— Итан, Винсент.

Внезапно раздался знакомый голос.

Одновременно с этим поле зрения, где был виден только одинокий хрустальный шар, постепенно отдалилось…

...и начал проступать чей-то силуэт, сидящий, опустив голову.

Короткая, как лезвие, стрижка чуть ниже ушей, бесстрастное и холодное выражение лица.

Это была я.

Нет, точнее, Лейлин, натянувшая на себя мою оболочку.

Она сидела за письменным столом в моей комнате в общежитии при институте.

— Дилан, Сержио…

Дрожащими зрачками она бесконечно смотрела в хрустальный шар и, перебирая имена главных героев, вдруг скривилась.

— Неужели… вы все уже забыли меня?

— …

— Вы же говорили, что любите меня. Что я для вас единственная, что я ваше спасение!

Бам!

Внезапно она ударила обоими кулаками по столу, на котором стоял хрустальный шар.

И с негодованием закричала:

— Это просто возмутительно! Я ни разу вас не забывала…

— …...

— Я сдерживала себя, чтобы не смотреть на вас, и изо всех сил старалась здесь адаптироваться, а вы все так мгновенно изменились? Сколько времени прошло с тех пор, как я исчезла…

— …...

— Когда меня не стало, вы должны были отчаянно искать меня и скучать. Нет, ладно, допустим, вы стараетесь забыть и жить дальше, потому что вам больно.

— …...

— Но цепляться к Эдит, которая вас до тошноты изводила, это уж слишком! До сих пор вы все благодаря кому жили без риска потери контроля…!

Она, пыхтя и крича в пустоту, наконец резво вскочила с места.

Если бы она там снова хохотала с этими "подобными" ей людьми, я бы, наверное, сошла с ума от злости…

Но Лейлин, ходившая по комнате и кусавшая ногти, выглядела очень неспокойно.

Этот её вид хоть немного меня утешал.

— Что же происходит? С настоящей Эдит такого бы не случилось…

— …

— Неужели в тело Эдит вселился кто-то другой…?

Пробормотав это, словно безумная, она замерла на месте.

— …Тогда где моё тело?

— …

— Куда делось моё тело?

Твоё тело закололи ножом, и оно умерло?

Мне хотелось закричать это и вдоволь насмеяться.

Но, к сожалению, во сне голос не шёл.

Я хотела, чтобы она точно так же почувствовала ту злость, отчаяние и горечь, что и я.

В конце концов, это она убила Эдит и, заняв чужое тело, пользуется им как хочет.

Если только ты будешь счастлива и довольна, баланс не сойдётся.

Разве не так?

Я бормотала беззвучные проклятия, глядя на Лейлин.

Вдруг перед глазами всё поплыло.

Чёткий образ Лейлин начал медленно расплываться и вскоре совсем почернел.

Видимо, сон подходил к концу.

И, как по команде, накатила дремота.

Я глубоко вздохнула и расслабила затекшее тело.

Странно, но меня мучила усталость, и всё тело было тяжёлым.

Я не пыталась специально проснуться, а собиралась провалиться в глубокий сон, как вдруг в ушах прозвучали слова Сефирот.

— Потому что желание той девчонки было…

— Стать существом, похожим на главную героиню этого мира, которую все любят.

Не знаю, почему такая девчонка бросила всё и перешла в тот мир.

Но ясно одно…

«Да… тебе ведь тоже жаль то, что ты там оставила, правда?»

Если бы не это, я бы и правда не знала, как вытащить её из моего тела.

Метод, который смутно вырисовывался, стал гораздо чётче.

«Существом, похожим на главную героиню этого мира, которую все любят?»

Я довольно улыбнулась и отдалась ускользающему сознанию.

«Х*й тебе».

К сожалению, желанию Лейлин не суждено сбыться.

Потому что с этого момента я сделаю так, что все будут тебя ненавидеть, как злодейку из этого мира.

И я обязательно вернусь.

В своё настоящее тело.

* * *

Когда я снова открыла глаза, прошла целая неделя.

На этот раз с телом тоже было всё в порядке.

Просто последствия чрезмерного использования способности, но, видимо, моё внезапное недельное погружение в кому всех сильно потрясло?

Люди в герцогском доме относились ко мне с небывалой заботой, словно я была разбитой стеклянной вазой.

Как только я открыла глаза и смогла немного передвигаться, меня ждали письма с неизвестным отправителем и упакованные подарочные коробки.

Хрустальный шар благополучно доставлен. Теперь и та девчонка сможет тебя видеть.

Благодаря сну, который я видела в обмороке, я, хоть отправитель и не был указан, легко догадалась, кто это прислал.

В коробке лежал ещё один хрустальный шар.

«Раз это глаз дракона…»

Похоже, он был парным с тем, что достался Лейлин.

Если она отдала мне даже оставшийся, значит, у Сефирот, видимо, их много.

«Значит, мы временные союзники?»

Союз с чокнутой лидершей секты, способной открывать Врата где попало…

Она ведь говорила, что они с Лейлин как одно целое?

Чувствуется какой-то сговор с тёмными силами, на душе как-то неспокойно и странно.

Когда я, глядя на хрустальный шар, обдумывала, что делать дальше,

Тук-тук.

Внезапно, вместе со стуком, вошёл дворецкий.

— Госпожа, вы в порядке?

— Да. Что случилось?

— Вас зовёт герцог.

* * *

Я пошла за дворецким в кабинет герцога.

В какое бы время сюда ни пришла, здесь всегда было бездушно.

Герцог, сидевший за столом и бесстрастно изучавший бумаги, при звуке шагов мельком поднял голову.

— Вы звали.

— Садись.

По его жесту я послушно села на диван.

Отложив бумаги, герцог сел напротив меня.

— …...

— …...

Неловкое молчание окутало нас.

— Ладно, иди, иди.

— Иди, натерпись там, поголодай, делай что хочешь!

После того дня я впервые виделась с герцогом.

Поэтому мне было немного трудно просто так, запросто спросить, как дела.

Я молча смотрела на край стола.

Тук—

Вдруг герцог положил на видное место пачку бумаг.

И равнодушно бросил:

— Посмотри.

Я с недоумением переспросила:

— Что… это?

— Один особняк поблизости и часть имущества, оформленного на тебя.

Внезапно?

Услышав это, я широко раскрыла глаза.

— Зачем вы мне это…?

— Ты же, хотела независимости!

Он гаркнул. И, вздохнув, добавил.

— Раз даю, так иди и живи отдельно.

— …Отец.

— Но.

— …

— Брось это дело с Очистительницей. Обращусь с прошением к Его Величеству или если что сам решу.